F1ベルギーGP予選レポート：フェルスタッペン降格でルクレールがポール獲得

マックス・フェルスタッペン（レッドブル）は2024年F1ベルギーGPの予選で最速タイムを記録したが、エンジン交換によるグリッドペナルティにより、11番グリッドからのスタートとなり、シャルル・ルクレール（フェラーリ）とセルジオ・ペレス（レッドブル）がフロントロウに並ぶこととなった。

変わりやすいウェットコンディションにより、誰もが油断できない慌ただしいセッションとなり、コース上でのコンディションが刻々と変化したため、ペレスでさえQ2の最後に辛うじて最終シュートアウトに残った。

残念ながら、アレックス・アルボン（ウィリアムズ）、ピエール・ガスリー（アルピーヌ）、ダニエル・リカルド（RB）はQ2を突破できず、ハースの二人のドライバーはQ1落ちを喫した。

朗報は、朝の雨でウォッシュアウトとなたたと、予選では雨が止み、スパ・フランコルシャン・サーキットが乾き始めたことだった。しかし、アルデンヌの森の上空に暗雲が立ち込める中、予選中に再び雨が降る予報が出ていた。この1時間、何が起こるか分からない状況だった。

Q1：ピアストリがウェットコンディションの予選でトップタイムを記録、ハースは2台とも敗退
ピットレーンの端のライトが消えると、必然的に多くのマシンがインターミディエイトタイヤを装着してコースに出るのを待っていた。オスカー・ピアストリは、2台のハースが自分の前に割り込んでくることに腹を立てていた。トラックはまだ十分に濡れており、マシンは空中に大量の水をまき散らし、レースコントロールはDRSを「オフ」の番手置にしっかりと固定していた。

ピアストリが1分57秒411のラップタイムで最初のペースを刻むと、レッドブルのドライバーたちが登場し、マックス・フェルスタッペンが1.5秒差でトップに立った。しかし、その直後にフェラーリのシャルル・ルクレールにトップの座を奪われた。ルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルが駆るメルセデスの2台は、ハミルトンがグリップ不足を訴えたにもかかわらず、それぞれ3番手と5番手に就けた。

2台のアルピーヌは好スタートを切った。ピエール・ガスリーがピアストリを抑えて2番手、エステバン・オコンはランド・ノリスに続く8番手につけた。インターがレースライン上の水をすぐに流したため、ルクレールはダニエル・リカルドを追い抜いて最速タイムを更新し、ピアストリが新たな努力でマクラーレンをトップに立たせた。

その時点でノリスは脱落の危機に瀕していたが、最後のひと踏ん張りにより、ルイス・ハミルトンとアレックス・アルボンがタイムを更新した。ラッセルは1周しか走れず、下番手5番手以となったが、すぐにトップ10にジャンプアップした。ペレスとサインツも終盤で脱落圏を脱出した。これにより、ハースのニコ・ヒュルケンベルグとケビン・マグヌッセン、RBの角田裕毅、ウィリアムズのローガン・サージェント、ザウバーの周冠宇が予選落ちとなった。

Q2：天候の変化により、予選通過をかけた熾烈な争いが繰り広げられた。
雨の心配がまだ皆の頭をよぎる中、予選第2ラウンドは再び早いスタートを切った。ピットレーンから新しいインターミディエイトを履いて出たのはアルボンだった。アルボンが一時トップに立ったが、ノリスがそれを奪い、その後、再び雨が強さを増したところで、フェルスタッペンが1分53秒857のタイムで再びトップに立った。

コンディションの悪化により、ガスリーはトップ10入りを狙ったが、叶わなかった。ラッセルも、ルクレール、バルテリ・ボッタス、ランス・ストロールとともに11番手と危険な状態だったが、トラックが濡れていて、トラブルから抜け出すために運転することはできなかった。ラッセルはこの走行でアクアプレーニングを起こし、恐ろしいほどのスライドに見舞われたが、どうにか4番手にジャンプアップした。

コースは回復しつつあり、2台のフェラーリも同様にトップ10の安全圏を目指して疾走した。その結果、ペレスはギリギリでライン上に残り、リカルドの追い上げによってドロップゾーンに落とされたが、すぐに反応し、4番目に速いラップを刻んだ。オコンはさらに速く走り、今度はメルセデスの2台が脱落の危機にさらされた。ハミルトンとラッセルは即座に反応し、最後の追い上げでそれぞれ2番手と3番手につけた。

息もつかせぬ展開の末、チェッカーフラッグが振られ、空中に舞っていた水しぶきが地面に落ちつく頃には、ペレスは再びバブルの上に戻っていたが、それでも彼は予選通過を果たした。 予選落ちしたのは、アルボン、ガスリー、リカルド、ボッタス、そしてアストンマーティンのランス・ストロールだった。

Q3：フェルスタッペンが最速タイムを記録したが、ルクレールがペレスを抑えて日曜日のポールポジションを獲得
ルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルは、ともにトップ10のポールシュートアウトラウンドに進出し、雨が降り続く中、コース上での走行とDRSの放棄という選択肢しかない中、トラックに戻るために先頭に並んだ。

ハミルトンがトップに立ち、ピアストリが途中グラベルにタイヤを沈めたもののラッセルを抑えて2番手につけたが、すぐにフェルスタッペンとペレスがトップに躍り出た。チャンピオンシップリーダーのフェルスタッペンは新品タイヤで1分53秒159を記録し、チームメイトのペレスを0.6秒秒上回った。

フェラーリはまずユーズドタイヤで走行することを選択し、サインツはルクレールに次ぐ7番手となったが、彼らは最後の追い込みに新品のインターミディエイトタイヤを用意していた。マクラーレンとメルセデスはどちらもドライバーを2回目の走行に出さないことを選択したが、ノリスがピアストリをわずかに上回ったものの、ほとんど改善は見られなかった。全員がピットに入り、最後の走行を開始するとき、雨は昔ながらのやり方で状況を変化させようとしていた。

ルクレールは新品タイヤを履いたペレスを抑え、2番手につけた。フェルスタッペンはタイムを更新できなかったが、それでもトップをキープ。しかし、エンジンを追加搭載したペナルティにより、明日のレースはトップ10外からスタートすることになる。

これにより、明日のレースのフロントローはルクレールとペレスとなり、ハミルトンとノリスが2列目を、ピアストリとラッセルが3列目を占める。サインツは8番手にとどまり、アロンソと並び、オコンはアルボンと組んでトップ10の最後尾に並ぶ。降格したフェルスタッペンは、日曜日のスタートで彼ら2人を一気に追い越すことを狙っている。

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2024年 F1ベルギーGP 予選 順位・ラップタイム