【SUPER GT】 開幕戦 結果：KeePer TOM’S LC500が優勝

2017年 SUPER GTの開幕戦「OKAYAMA GT 300km RACE」が岡山国際サーキットで開幕。9日（日）に決勝レースが行われた。

開幕戦を制したのは#37 KeePer TOM’S LC500（平川亮/ニック・キャシディ）。2位には#6 WAKO’S 4CR LC500（大嶋和也/アンドレア・カルダレッリ)、3位は#1 DENSO KOBELCO SARD LC500（ヘイキ・コバライネン/平手晃平）が続き以下、6位までレクサス勢が独占する結果となった。

ポールのARTA NSX-GTにトラブル！？　レースはLC500同士の戦いに

朝まで残っていた雨の影響もあり、明け方の岡山国際サーキットのコース路面はウエットであった。しかし、午後になり曇りがちの天候も日が射すようになり、コースコンディションは改善。決勝レースを前に、完全なドライとなった。

82周で争われるSUPER GT第1戦岡山の決勝レースは、岡山県警の白バイ2台が先導するパレードラップを1周行った。だが、この最初のスタートで5番グリッドにいたNo.17 KEIHIN NSX-GT（小暮卓史）がスタートできないというトラブルが発生。全車が走行を始めた後に、なんとかエンジンをスタートするものの、最終コーナー手前で再びストップ。さらに、フォーメーションラップ中にモスSコーナーで。今度はポールポジションのNo.8 ARTA NSX-GT（野尻智紀）がストップ。これでレースは赤旗が出されることとなった。NSXの悲劇はこれで終わらず、全車が整列しなおすためにストレートに戻ってきたところで、さらにNo.64 Epson Modulo NSX-GT（ベルトラン・バゲット）も止まってしまったのだ。

この決勝スタート前の波乱を経て、午後2時54分に、1周減算の81周でレースがスタートとなった。トップはNo.6 WAKO’S 4CR LC500（大嶋和也）に変わり、No.37 KeePer TOM’S LC500（ニック・キャシディ）、No.38 ZENT CERUMO LC500（立川祐路）、No.19 WedsSport ADVAN LC500（関口雄飛）、そして5番手にNo.16 MOTUL MUGEN NSX-GT（武藤英紀）がつける。レーススタート直後の2周目のヘアピンで、勝負に出たNo.37 KeePer TOM’S LC500（キャシディ）がタイヤスモークを上げながらコーナーへ進入しトップへ浮上し快走を続ける。

しかし、順調に進み始めたレースも6周目、残っていた2台のNSXのうちの1台、8番手を走行していたNo.100 RAYBRIG NSX-GT（山本尚貴）が、バックストレートで他のNSX-GT同様にストップ。同時にGT300のNo.52 埼玉トヨペットGreenBraveマークX MCがクラッシュしたことでセーフティカーが入る。

この後の再スタートでもNo.37 KeePer TOM’S LC500（キャシディ）はトップをキープし、LC500勢は快調に飛ばしていく。なんとかこのLC500勢に食らいついていたNo.16 MOTUL MUGEN NSX-GT（武藤）はじりじりと順位を下げ、下馬評通りLC500の6台によるトップ争いとなっていくことになった。

終盤は37号車の平川と6号車のカルダレッリの激闘に

その後もLC500同士のつばぜり合いは激しく、17周目にNo.36 au TOM’S LC500（ジェームス・ロシター）がNo.19 WedsSport ADVAN LC500（関口）のミスを捉えて順位を上げ、22周目にはバックマーカーのパスのタイミングをうまくねらってNo.38 ZENT CERUMO LC500（立川）がNo.6 WAKO’S 4CR LC500（大嶋）をパス。27周目のバックストレートエンドではNo.1 DENSO KOBELCO SARD LC500（コバライネン）と関口が当たって19号車がコースオフしてしまう。

30周あたりから、各車がピットインし、GT500クラスの全車がピット作業を終えてコースに戻るが、その後半を担当するドライバーでもLC同士の戦いは白熱。2番手争いのNo.36 au TOM’S LC500（中嶋一貴）とNo.6 WAKO’S 4CR LC500（アンドレア・カルダレッリ）は、41周目のバックストレートエンドで競り合って、au TOM’S LC500の一貴がコースオフをしてしまう。

そしてレースも終盤となる53周目、2コーナーでGT300のNo.50 Ferrari 488 GT3がクラッシュ。セーフティカーが3度コースイン。少しずつ開きかけていた各車両の間隔は再び詰まり、ギャップがなくなった状態で再開され、残り20周での激しいスプリントレースの様相となった。

中でもNo.37 KeePer TOM’S LC500の平川とNo.6 WAKO’S 4CR LC500のカルダレッリは、コーナーで、ストレートでGT300の集団と重なりながら、激しいサイド・バイ・サイドを繰り返した。後続のLC500勢でもバトルが展開され、そのさばき方も実に見事。見ごたえたっぷりのレース終盤となった。

しかし、追うNo.6 WAKO’S 4CR LC500の目の前で、GT300の2番手争いを行っていたNo.25 VivaC 86 MCがスピン。クラッシュは避けたものの、これでトップNo.37 KeePer TOM’S LC500との差が開いてしまう。これで楽になったNo.37 KeePer TOM’S LC500が、先頭でチェッカーを受けた。2、3位はNo.6 WAKO’S 4CR LC500、No.1 DENSO KOBELCO SARD LC500と。LC500が表彰台を独占。いや、結果的には参戦6台のLC500でトップ6を手中にした。

GT500全車が新型となった今シーズン。誰が勝っても新車初勝利であったが、ベース車ブランドも新たになったレクサスLC500が記念すべき勝利一番乗りを果たした。平川にとっては3勝目で、内2勝がここ岡山だ。キャシディは嬉しい初勝利であった。

8番手以降に沈んでいたGT-R勢では、当初はNo.24 フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-R（ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ）がトップを走っていたが、25周目にNo.12 カルソニック IMPUL GT-R（安田裕信／ヤン・マーデンボロー）がこれをパスし、さらにドライバーを交代でNo.23 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生）がGT-R勢トップに立つとそのまま7位でチェッカーした。

スタート直後にトラブルに見舞われたNSX-GT勢では、8号車、100号車の2台が早々にリタイア。その他の車両はトラブルの出た電装パーツを交換してレースを継続する。トラブルの出なかった16号車がNSX-GT最上位となる9位でフィニッシュした。

SUPER GT 2017年 開幕戦 岡山 結果：GT500