SUPER GT 第6戦 SUGO |　山本＆バトンのRAYBRIG NSX-GTがPP獲得

2018年 SUPER GT 第6戦『SUGO GT 300km RACE』の予選が9月15日（土）に宮城県のスポーツランドSUGOで行われた。

GT500クラスは、No.100 RAYBRIG NSX-GT（山本尚貴／ジェンソン・バトン）がコースレコードでポールポジションを獲得。GT300はNo.61 SUBARU BRZ R&D SPORT（井口卓人／山内英輝）がポールポジションとなった。

公式予選はこれまで同様にQ1、Q2と2段階で台数が絞られていくノックアウト方式で行われた。GT500クラスの予選Q1は曇りという天気だったが、午前に降った雨で滑りやすい状況となる。

Q1では、No.17 KEIHIN NSX-GT（塚越広大）が1分11秒021の好タイムでトップ通過。2位にはNo.12 カルソニック IMPUL GT-R（ヤン・マーデンボロー）。そして同3位には2009年のF1ワールドチャンピオン、No.100 RAYBRIG NSX-GTのジェンソン・バトンが入った。

第4戦の優勝者であるNo.39 DENSO KOBELCO SARD LC500（ヘイキ・コバライネン）は、コースアウトしてクラッシュ。大事には至らなかったがQ1で予選を終えた。また、ランキングトップのNo.1 KeePer TOM’S LC500（平川亮）はわずか0.017秒差で9番手となり、こちらもQ1で脱落した。

GT500クラスの予選Q2は、Q1の上位8台がポールポジションを含む決勝レースのスターティンググリッド上位8枠を争う。Q1ではごく一部に水たまりもあったが、この時点でコースは完全に乾き、好タイムが期待された。そして走行時間のラスト3分間で、トップが何度も入れ替わる壮絶なアタック合戦が始まる。

これを制したのは、Q1でジェンソン・バトンが3位になったことで手応えを感じたNo.100 RAYBRIG NSX-GTの山本尚貴だった。No.12 カルソニックIMPUL GT-R（佐々木大樹）とNo.8 ARTA NSX-GT（野尻智紀）が相次いでコースレコード（従来の記録は1分10秒516）を記録。だが、山本尚貴はそれをさらに上回る1分10秒248を叩き出して、昨年第3戦以来2回目のポールポジションが確定した。

Honda NSX-GTは予選トップ5に4台入る好調ぶり。NISSAN GT-R NISMO GT500では予選2位に12号車が入り、LEXUS LC500では同6位のNo.19 WedsSport ADVAN LC500（国本雄資）が最上位だった。

GT300クラスはQ1でトップタイムを記録したNo.61 SUBARU BRZ R&D SPORT（井口卓人）が、Q2でも快走。山内英輝が1分17秒685とコースレコードに迫る好タイムを記録して、クラスのポールポジションを獲得した。予選2位は昨年のポールシッターであるNo.25 HOPPY 86MC（松井孝允）、同3位はNo.9 GULF NAC PORSCHE 911（久保凜太郎）となった。

GT500クラス ポールポジション
No.100 RAYBRIG NSX-GT
山本尚貴
「自分自身でもいいアタックができて満足しています。でも、（ポール獲得の貢献が）大きかったのはJB（ジェンソン・バトン）です。公式練習がウエットコンディションとなり、彼はこのSUGOに来て予選Q1で初めてドライのニュータイヤを履いたのに、3番手で（Q2の僕に）繋いでくれたこと。ドライバー2人で、そしてチーム全員でポールを獲ることができたので、本当に嬉しいです。明日の決勝もドライバーだけでなく、チーム皆でがんばって優勝したいと思います」

GT300クラス ポールポジション
No.61 SUBARU BRZ R&D SPORT
山内英輝
「SUBARUに移籍してきて今年で4年目ですが、やっとポールを獲ることができました。SUGOはF3時代から好きなコースでしたが、ポールはチームの皆がんばった結果で、本当に嬉しいです。ただ今日はあくまでも予選でポールを獲っただけ。大事なのは明日（の決勝レース）。がんばっていい結果（優勝）でレースを終えて、SUBARUファンの皆さんと笑顔でレースウイークを終えることができたらいいと思います」