アストンマーティンF1、ATR“ハンディキャップ”リセットで大きな損失

2023年のF1世界選手権で大躍進を遂げたアストンマーティンF1は、次のグランプリでやってくるATR（空力試験制限）のリセットで大きな損失を被ることになる。

F1に導入されたコストキャップは、フィールドの差を縮め、切望されるより緊密なレースを促進しようとしているとして大きな注目を集めたが、もうひとつの新システムは、おそらくレーダーの目をかいくぐった。

チームに課される出費の制限が注目を集めたのは間違いないが、空力テスト制限規則も施行された。

基本的にはハンディキャップシステムで、順位が下位のチームにはタイトルを獲得したチームよりも多くの空力テスト時間を与えることでフィールドの広がりを制限するために使用される。

例えば、ウィリアムズは2023年に最下位に終わったため、利用可能な時間の115％が割り当てられたが、チャンピオンのレッドブルは70％しか割り当てられなかった（その後、コストキャップ違反のペナルティが適用されると63％になった）。

しかし重要なのは、ATRは6か月ごとにリセットされ、2023年の最初の期間は1月1日から6月30日までとなる。つまり、オーストリアGPの時までに配分は変更され、アストンマーティンは今季ここまでの成功の代償を払うことになる。

また、レッドブルのペナルティは12カ月間であるため、最初のATR期間に科された控除はそのまま継続されることになる。

アストンマーティンはATR変更の影響を受ける見通し

チャンピオンシップで各チームに許されるテスト時間は順位ごとに5％ずつ増加し、7位には100％、つまり320回の風洞走行と2,000回の数値流体力学（CFD）研究が与えられる。この配分はアルファロメオに与えられることになっている。

アストンマーティンは2022年のランキングを7位で終えていたため、2023年の開幕戦ではこの数字を受け取り、メルセデス、レッドブル、フェラーリと並ぶトップ4チームに食い込み、8レースで6回表彰台を獲得しコンストラクターズで3位につけた。

アストンマーティンの割り当ては、風洞走行256回とCFDアイテム1,600個となり、これは20％の変化となる。

7月1日からの新しいF1 ATR割り当て

表が示すように、2年目の6カ月間に同じ配分を受けるのはレッドブルとハースだけだ。

メルセデスも5％の減少でわずかに損をすることになっているが、アストンは4つ順位を上げたものの、その過程で20％の犠牲を払うことになる。

しかし、パフォーマンス・ディレクターのトム・マッカローが説明するように、チームは自分たちの働き方に大きな変化は期待していない。

「根本的に仕事のやり方を変える必要はない」とマッカローはメディアに語った。

「しかし、順位がもう少し上になることが明白になって以来、どのようにアプローチを変更できるかを再考するアプローチをとってきたのは確かだ」

「実際に前倒しするわけではなく、開発が進むにつれて一貫した開発が行われているので、風洞実験とCFDのわずかな減少に適応する必要があるだけだ」

「風洞よりもCFDの方がはるかに能力が高いので、やろうと思えばもう少しそちらに偏らせることもできる」

「我々がグリッドの少し上というのはいい特徴で、いろいろな意味でいい問題だ」

レッドブル・レーシングへの影響

コストキャップのペナルティと開発期間の短縮のもとで運営されているレッドブルのRB19マシンが、なぜこれほどまでに圧倒的な強さを発揮できるのかについて、一部から疑問の声が上がっている。

端的に言えば、RB19は昨秋のコストキャップ違反が話題になる前の時期に構想されたものだ。マシンはペナルティのない環境で設計された。

テクニカルディレクターのピエール・ワシェがほのめかしたように、ペナルティの影響が出るのは2023年後半（7月1日から始まるATR期間）から2024年のRB20誕生にかけてである。

「決して簡単なことではありませんし、チャンピオンシップをリードしているので簡単なことはない」とワシェは語った。

「限界に挑戦しているのだから難しいし、現在のマシン開発に影響を与える可能性もある」

「だが、来年のマシンに大きな影響を与えるだろうし、それが我々のパフォーマンスにどう影響するかはまだわからない」