【SUPER GT】 第4戦 タイ 予選：MOTUL MUGEN NSX-GTがポール獲得

2018のSUPER GT第4戦『Chang SUPER GT RACE』の予選が6月30日（土）にタイ・ブリーラムのチャン・インターナショナル・サーキット行われた。

GT500クラスはNo.16 MOTUL MUGEN NSX-GT（武藤英紀／中嶋大祐）がコースレコードを更新する1分23秒341でポールポジションを獲得。GT300はNo.65 LEON CVSTOS AMG（黒澤治樹／蒲生尚弥）がポールポジションを獲得した。

昨年は10月に開催されたタイ大会だが、今年は第4戦として6月30日・7月1日の開催となった。この時期は、タイでも雨が多いだけに、競技中の天候変化が心配される。公式予選はこれまで同様にQ1、Q2と2段階に台数が絞られていくノックアウト方式で行れた。

午前中は快晴だったチャン・インターナショナル・サーキットだったが、昼になると大きな黒い雲が流れて南国特有のスコール（短時間の強雨）が降り出す。このため、現地時間15時の予選Q1開始が、15分遅れることになった。

GT500クラスのQ1は15時35分から15分間で行われた。雨はほとんど上がっていたが、路面はウエットで、30度近い気温もあって走るに従い乾いていく。その中で、No.12 カルソニック IMPUL GT-Rの佐々木大樹が1分27秒015で1位となる。一方、午前の練習走行で1位だったNo.3 CRAFTSPORTS MOTUL GT-R（本山哲）は9位に終わり、昨年のタイで優勝した前年チャンピオンのNo.1 KeePer TOM’S LC500（平川亮）も10位とQ1で予選を終えた。

16時20分から10分間で行われたQ2では、路面はすでにドライとQ1と状況は一変。ただし、コース端はまだ濡れている難しい状況は変わりない。だが、濡れた路面を得意とするNo.17 KEIHIN NSX-GTの塚越広大が、1分23秒458とコースレコードの1分24秒307を大きく更新してトップに立つ。チェッカーフラグが振られるまでこれを更新するマシンはなく、これで決まりかと思われた。しかし、この最後のラップでNo.16 MOTUL MUGEN NSX-GTの武藤英紀が1分23秒204と0.117秒上回って見せた。これで武藤にとってはGT500で2回目となるポールポジションを獲得。昨年からGT500クラスにカムバックしたTEAM MUGENとしては、復帰後初の予選1位となる。

GT300クラスのQ1は雨の残る中で行われ、ワイルドカードでこの1戦だけ参戦するNo.32 est cola by AAS Motorsport（ガンタティー・グシリ）が地元の利を活かして1位となる。だが、ほぼドライとなったQ2では、最後にNo.88 マネパ・ランボルギーニGT3（アンドレア・カルダレッリ）とNo.65 LEON CVSTOS AMG（蒲生尚弥）が1分32秒554の同タイムでトップに並んだ。だが、予選後の車検で88号車に違反が見つかり、65号車がポールポジションとなった。

GT500クラス
No.16 MOTUL MUGEN NSX-GT
武藤英紀
「本当に久しぶり（2016年6戦以来）のポールポジションを獲ることができて、とてもうれしい。Q1はすごく難しいコンディションとなったけど（中嶋）大祐がうまくまとめてくれて僕に繋いでくれました。（Q2を）走り始めた時は、まだ乾き切ってはいなかったけどヨコハマさんが良いタイヤを用意してくれていたので、何も心配することなく全開でアタックできました。チームもいい仕事をしてくれたし、本当に最高の気持ちです」

GT300クラス
No.65 LEON CVSTOS AMG
蒲生尚弥
「ポールを獲ることができて嬉しいです。今回は、クルマのパフォーマンスが走りだしから素晴らしかった。特にブリヂストンさんが用意してくれたタイヤが素晴らしく、ロングランでもグリップが安定していました。予選では10周走ったんですが、その最終ラップにベストタイムがマークできたほどです。決勝はどんなコンディションになるか分かりませんが、ウエットでもドライでも調子が良いので、ポールから逃げ切って優勝したいです」