F1バーレーンGP フリー走行1回目：レッドブルF1のフェルスタッペンが首位

2020年のF1世界選手権がいよいよ開幕。3月26日（金）にバーレーン・インターナショナル・サーキットで第1戦 F1バーレーンGPGPのフリー走行1回目が行われ、マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）がトップタイムを記録。

史上最多の23戦のスケジュールが組まれた2021年のF1世界選手権。ホンダF1のラストイヤー、7年ぶりの日本人ドライバーとして角田裕毅の参戦を始め、8名のドライバーがデビュー・移籍・復帰するなど、チームとドライバーの組み合わせがガラリと変わる1年となる。

昨年の新型コロナウイルスの世界的な流行によって、新しいF1レギュレーションは2022年まで導入が延期。2021年は基本的に昨年型のシャシーが引き継がれたが、ダウンフォースを削減するためにリア周りの技術規則の変更、およびピレリが供給するタイヤの構造変更などにより、F1プレシーズンテストでは勢力図がまったく見えない状況となった。また、F1で初めて予算上限が導入され、全チームが開発に費やす予算で戦うことになる。

金曜日のサヒールは晴れ間が広がり、気温34.7度、路面温度47.6度のドライコンディションでセッションはスタート。今季からフリー走行はすべて60分に統一され、金曜日のセッションは30分ずつ短縮される。そのため、多くのドライバーが開始早々にコースイン。2年ぶりのF1復帰となるフェルナンド・アロンソを先頭に走行はスタートした。

ピレリは、F1バーレーンGPに昨年と同じC2（ハード）、C3（ミディアム）、C4（ソフト）という3種類のコンパウンドが選択。供給されるタイヤは、ハードが2セット、ミディアムが3セット、ソフトが8セットと固定される。ウィリアムズ勢、アルピーヌ勢、マクラーレン勢はハード、ハース勢とアントニオ・ジョビナッツィはミディアム、それ以外はソフトで走行を開始した。

2週間前のプレシーズンテストの舞台ともなったバーレーン・インターナショナル・サーキットは、砂漠の中にあり、砂によるダスティな路面、タイヤに厳しいトラクションエリア、4本のストレート、ヘビブレーキングなど、マシンの総合バランスが問われるサーキット。現地時間18時からスタートし、夜の闇の中でゴールを迎えるトワイライトレースとして開催されているF1バーレーンGPは、夕方から気温および路面温度が大幅に下降するため可能性があり、チームの対応力が問われるレースとなる。

セッション中盤でタイムシートのトップに立ったのはマクラーレンのランド・ノリス（1分31秒897）、2番手はメルセデスのルイス・ハミルトン（1分32秒241）、3番手はダニエル・リカルド（1分32秒434）を記録。メルセデスF1エンジンを搭載したマクラーレンが走り出しから速さをみせている。後半に移行しても各チームが60分という時間のなかで忙しくプログラムを進める。

フリー走行1回目のトップタイムを記録したのはレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペン。12周を走行したフェルスタッペンは1分31秒394をマーク。まだ異なる時間帯に記録したF1プレシーズンテストの最速タイムからは2.5秒近く遅い。それでも、昨年の弱点とされたマシンの不安定さは出ておらず、ホンダの新型F1エンジンも好スタートを切った。チームメイトのセルジオ・ペレスは6番手。フェルスタッペンからは0.677秒差がついた。

2番手はメルセデスF1のバルテリ・ボッタス。トップから0.298秒差の僅差。チームメイトのルイス・ハミルトンもトップから0.527秒差の4番手。2週間前のF1プレシーズンテストでは苦戦していたメルセデスだが、そこまで状態は悪そうではない。

3番手にはマクラーレンのランド・ノリス。今季からメルセデスのF1エンジンを搭載するマクラーレンは、2021年のダークホース的な存在と考えれており、チームメイトのダニエル・リカルドも9番手につけた。

5番手はフェラーリのシャルル・ルクレール。トップからは0.599秒差。昨年は低迷したフェラーリだが、スタートとしては悪くない位置につけた。チームメイトのカルロス・サインツは8番手につけた。

7番手はアルファタウリ・ホンダF1のピエール・ガスリー。ミッドフィールドでの戦いのなかではマクラーレンとフェラーリに次ぐ位置につけており、下馬評通りの展開だ。注目の角田裕毅はトップから1.935秒差の14番手で最初の公式セッションを終了。トラフィックに声を荒げるシーンがあるなど、ルーキーらしからぬ熱さもみせた。

10番手にはアントニオ・ジョビナッツィ、11番手にはキミ・ライコネンとアルファロメオ勢が続いた。現時点では12番手のセバスチャン・ベッテル、13番手のランス・ストロールのアストンマーティン勢との戦いが予想される。ベッテルは移籍組では唯一残留ドライバーを上回った。

その後ろにはアルピーヌF1。エステバン・オコンが15番手、フェルナンド・アロンソが16番手。さらにウィリアムズ勢が2人のルーキーを擁するハースF1勢を上回った。

2021年 第1戦 F1バーレーンGP フリー走行1回目 結果・タイム