カテゴリー: F1スペインGP

マックス・フェルスタッペンは、2026年F1スペインGP決勝で2位表彰台を獲得した。レッドブル・レーシングにとってマドリンクは決して最も競争力のある週末ではなかったが、バーチャル・セーフティカー（VSC）のタイミングを生かして順位を上げ、終盤にはランド・ノリスの猛追を抑え切った。

3番グリッドからスタートしたフェルスタッペンは、序盤からアンドレア・キミ・アントネッリやルイス・ハミルトンと激しいポジション争いを展開。

最終的には優勝したアントネッリに続く2位でチェッカーを受け、「予想していた以上の素晴らしい結果」と週末を振り返った。

「予想していた以上の結果」
フェルスタッペンはレース後、2位という結果への満足感を示した。

「僕たちにとって素晴らしい結果だと思う。正直、レース前にはここまでの結果は予想していなかった」

「もちろんVSCのタイミングでは少しラッキーだった。でも、そういうこともレースの一部だ。今日はそれを最大限に生かすことができた」

予選では3番手を獲得していたものの、ロングランでマクラーレンやメルセデスと互角に戦えるかについては確信を持てていなかった。

それでも決勝では、序盤から表彰台圏内でレースを進めた。

スタート直後から激しいポジション争い
フェルスタッペンはスタート直後、ポールポジションのノリスと2番手アントネッリの後方からターン1へ向かった。

アントネッリがノリスへの攻撃でシケインをショートカットするなど、上位勢は序盤から激しい攻防を展開。フェルスタッペンもその混戦に加わった。

一時はアントネッリを抜いて前に出たものの、その後に順位を戻す場面もあった。

「スタートはかなり忙しかった。みんながポジションを争っていたし、いろいろなことが起きていた」

「僕としては、できるだけクリーンに走って、自分たちのレースをすることが重要だった」

レースが落ち着くと、フェルスタッペンはタイヤを管理しながら上位争いを続けた。しかし純粋なペースでは、先頭を走るノリスが優位に立っていた。

VSCがレースを大きく動かす
転機となったのは、ランス・ストロールがマシントラブルでコース脇にストップしたことで導入されたVSCだった。

ノリスはVSCが発動する直前にピット入口を通過していた一方、アントネッリとフェルスタッペンはタイムロスを抑えながらピットストップを行うことができた。

「僕たちはちょうどいいタイミングでピットに入ることができた。もちろん、それはラッキーだった」

「VSCではそういうことが起こる。過去には僕もそれで得をしたこともあれば、損をしたこともある。今回は僕たちにとってうまくいった」

このピットストップによってフェルスタッペンはノリスの前に出て、2位争いで大きなアドバンテージを手にした。

一方で、VSCの恩恵を受けられなかったノリスは後方から追い上げる展開となった。

ルクレールの後ろでタイムを失う
VSC後のフェルスタッペンにとって大きな問題となったのが、シャルル・ルクレールだった。

フェラーリはルクレールをハードタイヤで長く走らせる戦略を採用。フェルスタッペンはその後方でペースを抑えられる形となり、後方のノリスが急速にギャップを縮めてきた。

「シャルルの後ろではかなりタイムを失った。ここでは追い抜くのが簡単ではないし、近づくとさらに難しくなる」

ノリスは新品のハードタイヤで強烈なペースを発揮し、10秒以上あった差を一気に縮めた。

ルクレールがピットに入った後、フェルスタッペンは前方が開けたものの、その時点ではノリスがすでに背後まで迫っていた。

ノリスの猛追を最後まで抑え切る
終盤はフェルスタッペンとノリスによる2位争いとなった。

純粋なペースではノリスの方が速く、フェルスタッペンはほぼレース終了までプレッシャーを受け続けた。

「ランドはかなり速かった。特にハードタイヤでは僕たちより速かったと思う」

それでもフェルスタッペンはミスを見せず、ノリスに決定的なオーバーテイクの機会を与えなかった。

マドリンクでは前を走るマシンを抜くことが難しく、フェルスタッペンはコース上でのポジショニングを最大限に利用した。

「ここではマシンを真ん中に置いておけば、かなりうまくいく」

「もちろん簡単ではなかった。ランドはずっと近くにいたし、ミスをすればすぐにチャンスを与えることになる。でも、最後までポジションを守ることができた」

ノリスもレース後、フェルスタッペンについて「彼はほとんどミスをしなかった」と評価している。

「僕たちにはまだ改善が必要」
2位という結果には満足したフェルスタッペンだが、レッドブルの純粋なパフォーマンスについては冷静だった。

マドリンクでは予選からマクラーレンやメルセデスが強さを見せており、決勝でもノリスのレースペースはフェルスタッペンを上回っていた。

「結果としてはとても良かった。でも、純粋なペースを見れば、まだ僕たちには改善しなければならないところがある」

「こういう週末でも表彰台に上がって、多くのポイントを獲得できることは重要だ」

フェルスタッペンにとって、勝利を争えるだけの速さがない週末に最大限のポイントを持ち帰ることも、長いF1シーズンでは重要になる。

「こういう日には最大限を取ることが重要」
マドリンクで最速だったのはノリスだった。優勝したアントネッリ自身もレース後、「今日はランドが勝利に値した」と認めている。

フェルスタッペンもVSCによって有利になったことを隠そうとはしなかった。それでも、与えられたチャンスを生かし、最後までノリスを抑えて2位を守り切ったことには価値がある。

「こういう日には、得られるものを最大限に取ることが重要だ」

「僕たちは今日、それをできたと思う。2位は僕たちにとって素晴らしい結果だ」

純粋な速さだけを見れば、レッドブルにとって勝利を狙えるレースではなかった。それでもフェルスタッペンはVSCで生まれたチャンスを逃さず、最後にはより速いノリスからポジションを守り抜いた。

予想以上の2位。それは運だけで手にした結果ではなく、苦しい週末でもチャンスを最大限に結果へ変えるフェルスタッペンらしいレースでもあった。

マックス・フェルスタッペンは、初開催のF1スペインGPの舞台となったマドリンクのコース設計に厳しい意見を示した。特にブレーキングゾーンの造りがオーバーテイクを難しくしていると指摘し、設計側は追い抜きを可能にするレイアウトについて「学ぶ必要がある」と苦言を呈した。

レッドブル・レーシングのフェルスタッペンは予選で3番手を獲得したものの、決勝を前に最大の問題として挙げたのがオーバーテイクの難しさだった。

たとえ前を走るマシンより速いペースがあったとしても、コース上で順位を上げることは容易ではないとの見方を示していた。「速くても抜けない」
決勝でポールポジションのランド・ノリスや2番手のアンドレア・キミ・アントネッリに挑戦できるかと質問されたフェルスタッペンは、厳しい見通しを語った。

「難しいと思う。仮にベストケースで自分たちの方が速かったとしても、抜けない。抜けるコーナーがないからね」

そのため、前を走るドライバーのタイヤデグラデーションや戦略によってチャンスが生まれることを期待するしかないという。

「前のドライバーがかなり激しくデグラデーションすることに頼る必要がある。ロングランは全員かなり厳しくて、デグラデーションも大きかった。それが重要なポイントになると思う」

「でも、それでもどのコーナーで抜けばいいのかを見つけないといけない」

ブレーキングゾーンの設計に苦言
フェルスタッペンは単に「抜きにくい」と感想を述べるだけでなく、その原因がマドリンクのコーナーとブレーキングゾーンの造りにあると具体的に指摘した。

「コーナーについては、前にも言ったように抜けない」

「いくつかのブレーキングゾーンでは、ブレーキングしながらステアリングを切らなければならないような形にしてはいけないということを、彼らは学ぶ必要がある。それでは、どんなオーバーテイクもできなくなる」

フェルスタッペンが問題視しているのは、マシンを直線状態で強く減速して横に並ぶことができるブレーキングゾーンではなく、減速と同時にコーナリングを始めなければならない場所が存在することだ。

こうしたレイアウトでは、後続車がブレーキングで横に並ぶ余地を作りにくく、ペース差があってもオーバーテイクにつなげることが難しくなる。

「スペースがない」は理由にならない
さらにフェルスタッペンは、都市型サーキットでは利用できる土地やスペースに制約があるという一般的な説明にも納得していない。

「コース設計という点では、もっと良くできると思う」

「将来的には、コース設計にドライバーからの意見を取り入れることも大きな助けになると思う」

そして、設計上の制約についてこう続けた。

「彼らはいつも『でもスペースがない』と言ってくるだろう。でも、それはナンセンスだ」

「サーキットには、オーバーテイクの機会を作る方法が必ずある」

フェルスタッペンの主張は、単純にマドリンクを高速化したり難しくしたりすることではなく、F1マシンが実際にバトルできることを前提としてコーナーやブレーキングゾーンを設計すべきだというものだ。

ドライバーをコース設計に関与させるべき
そのためフェルスタッペンは、今後新たなF1サーキットを造る際には、実際にマシンを走らせるドライバーの意見をより積極的に取り入れるべきだと訴えた。

現在のF1マシンは高いダウンフォースを発生する一方、前車に接近した際の挙動やエネルギーマネジメントなど、実際にレースをするうえで特有の要素がある。

フェルスタッペンは、そうした特徴を理解しているドライバーが設計段階から意見を出すことで、よりオーバーテイクにつながるコースを造ることができると考えている。

マドリンクについても、コースそのものを否定しているわけではない。

路面とイベント運営は高評価
フェルスタッペンは新設されたマドリンクの路面グリップについては好印象を持っている。

「グリップは好きだ。舗装についてはいい仕事をしたと思う。新しいコースなのに、すでに少しバンピーすぎる場所はあるけどね」

また、初開催までの準備やイベント運営についても評価した。

「イベントそのものはすごくクールだ。彼らは素晴らしい仕事をしたと思う」

「コースをこれだけ早く使える状態にしたこともそうだし、シミュレーターのために共有された情報についても、とてもよかったと思う」

一方で、レースの質という観点では改善の余地があるとの考えは変わらない。

「でも、よりいいレースやオーバーテイクを望むなら、変更できるコーナーはいくつかあると思う」

ラ・モニュメンタルにも改善案
マドリンクを象徴するバンクコーナー、ラ・モニュメンタル（La Monumental）についても、フェルスタッペンは自身なら異なる形にしたと語っている。

「バンク自体はクールだけど、逆にした方がよかったと思う。最初をもっとバンクさせて、そこから徐々にフラットにしていく感じだね」

F1マシンでは大きなダウンフォースがあることに加え、ラップ終盤にはバッテリーのエネルギーも減少するため、ドライバーにとって見た目ほど大きな挑戦にはなっていないという。

「全開で行きたかったけど、バッテリーがなくなる。だから、よりいいデプロイメントにするためにリフトする。それが僕のラ・モニュメンタル体験だよ」

「F1マシンにはものすごいダウンフォースがある。他のカテゴリーの方が難しいと思う」

初開催のマドリンクについて、イベントそのものや路面を評価しながらも、フェルスタッペンはF1のレースを成立させるという観点からコース設計に明確な改善を要求した。特にブレーキングしながらステアリング操作を必要とするレイアウトではオーバーテイクが生まれないとして、設計側にはその点を「学ぶ必要がある」と指摘。今後はドライバーの意見を設計段階から取り入れることが、よりバトルのできるF1サーキットを造るために重要だと訴えた。