【インディカー】 開幕戦セントピーターズバーグ 初日：佐藤琢磨は10番手

2018年 インディカー・シリーズ 開幕戦 セントピーターズバーグのフリー走行が11日（金）に行われ、ライアン・ハンターレイがトップタイムを記録。佐藤琢磨は10番手だった。

2018年のインディカー・シリーズがいよいよ開幕。今年もシーズン開幕戦の舞台はフロリダ州のリゾート地、セント・ピーターズバーグ。海辺の空港と市街地の道路を利用したコースは、広い滑走路を使った高速セクションと、次々とタイトターンを走り抜けるテクニカルなセクションで構成される。

開幕戦には24台のマシンがエントリー。2018年シーズンのインディカーは、空力パッケージを一新。出場全車がユニバーサルキットと呼ばれる同じ空力パッケージで走る。

初日は2回目の45分間のフリー走行が行われ、ライアン・ハンターレイ（アンドレッティ・オートスポーツ）が総合トップタイムを記録。2番手にはジェームス・ヒンチクリフ（シュミット・ピーターソン）、3番手にはウィル・パワー（ペンスキー）が続き、ホンダ勢とシボレー勢が入り乱れた結果となった。

今年からレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに移籍した佐藤琢磨は総合10番手で初日を終了。チームメイトのグラハム・レイホールは20番手タイムだった。

佐藤琢磨は「シーズン開幕戦のためにトラックに来るのはいつも素晴らしい気分です」とコメント。「セントピーターズバークの雰囲気は大好きです。金曜日ですが、すでに多くのファンがここに来てくれました。素晴らしいことです。1回目のセッションは望んでいたほど良いものではありませんでした。クルマのいくつかのことがほんの少し想定と違っていました。プラクティス1は望んでいたほど多くの周回を走ることができませんでした。2回目のプラクティスはうまく改善できたと思います。まだいくつかのことに懸命に取り組む必要がありますが、明日はまた改善できることを期待しています」