角田裕毅が、2026年F1第12戦オランダGPで今季マシンを初めて実戦でドライブし、新世代F1マシンへの第一印象を語った。昨年までのマシンと比較すると、特に高速コーナーでダウンフォースの違いを強く感じたという。
アイザック・ハジャーの負傷欠場に伴い、リアム・ローソンがレッドブル・レーシングへ移ったことで、角田裕毅はレーシングブルズからF1に復帰。
ザントフォールトで行われた金曜日のフリー走行とスプリント予選を通じて、2026年型マシンを実際のサーキットで初めて経験した。
2026年型F1マシンへの適応
2025年限りでレッドブルのレギュラーシートを失った角田裕毅にとって、2026年の新レギュレーションで開発された現行マシンをレースウイークに走らせるのは今回が初めてとなった。
2026年のF1マシンは前年までと比較してダウンフォースが減少し、ドライバーには異なるブレーキングやマシンバランスへの対応が求められている。角田裕毅も、その違いを早い段階から感じていたという。
「かなり初期の段階だったので、今とは少し違いますし、こう言うのは公平ではないかもしれませんが、多くのドライバーがバランスやブレーキ性能、それに昨年と比べて失われたダウンフォース量に少し苦労していたのを覚えています。なので、僕もすぐに適応する必要がありました」
角田裕毅は2025年型マシンをTPC（旧型車テスト）で継続的にドライブしてきた。その経験があるからこそ、現行マシンとの差はより明確に感じられたという。
「僕は昨年のマシンを走らせています。おそらく歴史上でも最速クラスのマシンですし、TPCで走るのは本当に楽しいです」
「でも、このマシンに乗るとかなり違います。特に高速コーナーですね。ザントフォールトのような昔ながらのサーキットはランオフエリアにもあまり余裕がないので、徐々にペースを上げていきたいと思っていました」
一方で、未知のマシンに適応していく過程そのものについては前向きに受け止めている。
「でも、このプロセスは楽しめています。僕の一番の目標は明日の予選です。ここまではセッションごとにかなりうまく積み上げられていると思います」
「明日のロングランも楽しみにしています。予選とレースに向けて必要なデータをすべて集めたいです」
スプリント予選は12番手「通過できると思っていた」
角田裕毅は金曜日のスプリント予選でSQ1を突破。SQ2ではトップ10入りにわずかに届かず、12番手でセッションを終えた。
久々のF1実戦、さらに初めて扱う2026年型マシンという条件を考えれば着実なスタートだったが、本人にはSQ3進出への手応えもあった。
「興味深い一日でした。普通なら予選が進むにつれて改善していくものですが、SQ1ではかなりいいスタートが切れた一方で、その後は他のみんなと同じようなステップを踏むことができませんでした」
「もちろん、その部分は確認します。今日学ばなければならないことはたくさんありますが、ここまでのところ、マシンの感触はかなりいいです」
「予選中も問題なく感じていましたし、正直、次に進めると思っていました。だから残念です」
5年間のF1経験を武器に短期間で適応
角田裕毅は2021年にF1デビューし、2025年まで5シーズンにわたってレギュラードライバーとして参戦した。そのうち長い期間を現在のレーシングブルズにつながるチームで過ごしており、今回の復帰では慣れ親しんだ環境も適応を後押ししている。
ただし、2026年のF1はマシン特性そのものが前年までとは大きく異なる。角田裕毅のコメントからも、特に高速域のダウンフォースやブレーキング、マシンバランスの違いが大きいことがうかがえる。
それでも、初日の段階でスプリント予選12番手まで進み、マシンについても「かなりいい」と手応えを示した。短い準備期間で新世代マシンへの適応を進める角田裕毅にとって、今後のロングランと予選がF1復帰戦での真価を示す重要な機会となる。