角田裕毅が、2026年F1第12戦オランダGPで実現した突然のF1復帰について、その舞台裏を明かした。レーシングブルズから出場することになった角田裕毅は、ギリシャのビーチで休暇を過ごしていたところ、マネージャーから英国へ向かうよう突然連絡を受けたという。
アイザック・ハジャーが夏休み中に手首を負傷してオランダGPを欠場することになり、レッドブル・レーシングはレーシングブルズのリアム・ローソンを代役として昇格させた。
その結果、空いたレーシングブルズのシートに、レッドブルのリザーブドライバーを務めていた角田裕毅が起用された。
2025年最終戦アブダビGP以来となるF1での実戦。角田裕毅にとって、それは長く待ち続けてきたチャンスだった。
ギリシャ到着から24時間で突然の電話
角田裕毅がオランダGP出場の可能性を知らされたのは火曜日だった。当時はマネージャーや友人たちとギリシャを訪れ、ビーチで過ごしていたという。
「マネージャーとほかの友人たちと一緒にギリシャにいました。みんなで過ごしていて、僕はビーチにいました」
ただし、角田裕毅は笑顔を見せながら、休暇中ずっと遊んでいたわけではないと強調した。
「ずっとビーチで遊んでいたみたいな話にはしたくないです（笑）。ちゃんとトレーニングもしていました」
「でも、そのときはビーチでリラックスして、きれいな海を眺めていたんです。そうしたら突然、マネージャーから『英国に行かないといけない』と言われました」
ギリシャに到着してから、まだ24時間ほどしか経っていなかった。
「『ギリシャに来てまだ24時間なのに、もう英国に行けっていうの？』と思って、『なぜ？』と聞きました。そうしたら『今週、レースに出ることになるかもしれない』と言われました」
その後、ハジャーの欠場とローソンのレッドブル昇格が正式に決まり、角田裕毅のレーシングブルズからのオランダGP参戦も決定した。
「ずっと待っていた瞬間」
角田裕毅は2025年限りでレッドブル・レーシングのレギュラーシートを失い、2026年はリザーブおよび開発ドライバーとしてチームを支えてきた。
F1の実戦からは離れていたものの、復帰の機会に備えて準備を続けてきたという。
「フィジカル面でもメンタル面でも、十分にシャープな状態だと思います。ほぼ毎日、長い時間トレーニングしてきました」
「トレーニングする時間はたくさんありました。ほかにやることもあまりなかったですから（笑）」
実車での走行機会も確保してきた。角田裕毅によれば、旧型車を使用するTPC（Testing of Previous Cars）を4回経験し、合計でおよそ5レース分の距離を走り込んでいる。
「TPCでは4回走って、レース距離にすると5レース分くらい走っています。なので、感覚としてはかなりシャープですし、TPCでも多くの周回を経験できました」
そして今回の復帰について、角田裕毅は率直な思いを口にした。
「これは僕がずっと待っていた瞬間です。こういう瞬間が本当に欲しくて仕方がなかったです」
最大の課題は2026年型マシンへの適応
一方で、実戦復帰には大きなハードルもある。
角田裕毅が最後にF1決勝を戦ったのは2025年アブダビGPであり、その後F1は2026年から新しい技術レギュレーションへ移行した。今回ドライブするレーシングブルズのマシンについても、事前準備の時間は限られている。
角田裕毅がレーシングブルズのシミュレーターに乗ったのは水曜日が初めてだった。
「僕がやらなければならないのは、このクルマに慣れることです。これまでとはかなり違う感覚になると思いますし、手順やスタートの方法なども覚える必要があります」
さらに、オランダGPで実際のマシンに慣れるために使えるフリー走行は限られており、短時間で適応する必要がある。
「フリー走行が1回しかないのは少し難しいと思います。でも、だからこそ今のところ期待値は設定していません」
それでも、突然巡ってきたチャンスを前にした角田裕毅に気負いはない。
「今はただ楽しみたいです。レースを楽しんで、思い切り走りたいです。それは僕が長い間やりたかったことです」
ギリシャのビーチで受けた一本の電話から、わずか数日でF1のグリッドへ戻ることになった角田裕毅。結果への具体的な目標は掲げず、まずは待ち望んでいたF1での実戦そのものを楽しむ姿勢でザントフォールトでの週末に臨む。