フェルナンド・アロンソは、2026年F1イタリアGPの予選を21番手で終え、Q1敗退を喫した。ストレートスピード不足というアストンマーティンの弱点がモンツァで顕著に表れたうえ、予選中にはエンジンの問題も発生。最後の新品タイヤを使ったアタックを行うことができなかった。
アロンソは1分25秒150を記録して21番手。チームメイトのランス・ストロールも22番手に終わり、アストンマーティン勢は予選の最後尾2台となった。ただし、他車のグリッド降格により決勝では順位を繰り上げてスタートする。
エンジン問題で最後の新品タイヤを使えず
アロンソはQ1終盤を前にマシンをガレージに入れ、そのまま降車。ライバルたちが最後のアタックを行うなか、タイムを更新する機会を失った。
アロンソはチーム公式コメントで、マシンに発生した問題を調査していると説明した。
「現在、Q1終盤にガレージから出られなくなったマシンの問題を調査している。新品タイヤを使う機会を逃したことで予選が早く終わってしまい、ラップタイムを更新するチャンスがなかった」
予選後のインタビューでは、より具体的に「エンジンに問題があった」と明かした。
「エンジンに問題があって、最後の新品セットを使うことができなかった。だから僕たちにとっては短い予選になった」
「ストレートが多いほど厳しくなる」
もっとも、アロンソはトラブルがなくてもモンツァで厳しい戦いになること自体は予想していた。
近戦でアップデートによる改善を見せてきたアストンマーティンだが、高速かつストレートの長いモンツァでは、その流れを維持することができなかった。
ここまで苦戦することを予想していたかと問われたアロンソは「もちろん」と答えた。
「もちろん。ストレートが多くなればなるほど、僕たちにとって厳しくなることは分かっている」
チーム公式コメントでも、現在のAMR26は特にストレートでライバルに対して遅れを取っていると認めている。
「僕たちがライバルより後ろにいることは分かっている。特にストレートでペースが不足しているから、このサーキットは僕たちにとって非常に厳しい」
エンジンの進歩不足にも「予想通り」
モンツァではパワーユニット性能がラップタイムを大きく左右する。アストンマーティンにとっては、ストレートでのパフォーマンス不足が予選結果に直結する形となった。
エンジンがモンツァで期待されたステップを示していないことについて、どれほどフラストレーションを感じているかと質問されたアロンソは、驚きはないと答えた。
「いや、特にはない。予想通りだからね。もっと僕たちに合ったコースを待つ必要がある」
アロンソは、今後についてもストレートの多いサーキットでは同様の苦戦が続く可能性があるとの見方を示している。
「ベガスも僕たちにとって次にそういうコースになるだろうね」
決勝も厳しい戦いを覚悟
アストンマーティンは直近のグランプリでAMR26の改善を示してきたものの、モンツァではサーキット特性とマシンの弱点が噛み合わず、予選最後尾に沈んだ。
さらにアロンソはエンジンの問題によって最後のアタックさえ行えず、本来どこまでタイムを縮められたのかを確認することもできなかった。
他車のペナルティによって決勝のスタート位置は上がるものの、ストレートスピードが重要となるモンツァではオーバーテイクにも厳しい条件となる。アロンソにとっては、与えられたパッケージから最大限を引き出しながら、レース展開のなかで訪れるチャンスを生かす戦いとなる。