カテゴリー: WRC （世界ラリー選手権）

フォルクスワーゲンは、WRC最終戦ラリー・グレートブリテンで、セバスチャン・オジェが今季9勝目を挙げ、ヤリ・マティ・ラトバラが2位表彰台、アンドレアス・ミケルセンが総合5位を獲得。

セバスチャン・オジェとヤニ・マティ・ラトバラは前戦スペインに引き続き、2013 年シーズン2度目となる1-2フィニッシュを達成、フォルクスワーゲンは最高の成績で2013年の戦いを締めくくった。

14日（木）に開幕した「ラリー・グレートブリテン」は、ウェールズのディーサイドを中心に開催されるグラベルラリー。この時期特有の気候により雨が降ることが多く、スペシャルステージ（SS）の路面は泥で非常に滑りやすくなる。

競技は夜間のSSや公園内の道路など様々なコンディションの下で行なわれ、最終日のSS19は、上位選手にボーナスポイントが与えられる「パワーステージ」に設定されている。また、グラベルラリーは路面を覆う土埃の影響により、出走順がタイムに影響する場合が多いため、事前に予選を行い、好成績を収めた選手から任意に出走順を選択できる予選方式が導入されている。

14日の午前中に行われた予選では、セバスチャン・オジェが1番手、ヤリ・マティ・ラトバラが4番手、アンドレアス・ミケルセンが9番手を獲得。今回のラリーでは路面が湿っている部分が多く、道が荒れるのを警戒したヤニ・マイティ・ラトバラは1番手、セバスチャン・オジェは2番手、そしてアンドレアス・ミケルセンは9番手スタートをそれぞれ選択した。

14日（木）の午後に行なわれたセレモニアルスタートでラリーは開幕。この日設定されたSSは3カ所。いずれも夜間ステージであり、ラリーカーはそれぞれ追加ヘッドランプを装着してSSに挑む。
セバスチャン・オジェはこのうちふたつのSSでトップタイムを獲得し首位に立つ。ヤニ・マティ・ラトバラも安定感のある走りで3 番手につけた。またアンドレアス・ミケルセンも6番手と、順調な滑り出しとなった。

15 日（金）のデイ2はサービスパークのあるディーサイドから南下し、有名なSSである「スイートラム」を含む6SS、計137.06km。この日最初のステージとなったSS4ではアンダーステアに苦しみながらもセバスチャン・オジェが首位を堅持、SS6ではヤニ・マティ・ラトバラがライバルをかわして総合2番手に浮上した。

また、SS7ではセバスチャン・オジェ、ヤニ・マティ・ラトバラ、アンドレアス・ミケルセンがSSのトップ3を独占。アンドレアス・ミケルセンも上位との差を詰めることに成功し、翌日以降の順位上昇に期待の持てる内容となった。

16 日（土）のデイ3では、アンドレアス・ミケルセンが奮闘。この日序盤のSS10とSS11で連続トップタイムを獲得し、総合6 番手から4 番手へとポジションを上げた。また、ヤニ・マティ・ラトバラもSS12〜14と3連続でトップタイムを出すなど、「ポロR WRC」の速さを存分に発揮した。首位を行くセバスチャン・オジェは必要以上に無理をすることなく、1-2体制を維持した。

競技最終日となった17日（日）、総合3位を狙ってスタートしたアンドレアス・ミケルセンだったが、いくつかのステージでスピンを喫してしまい、ライバルにかわされ総合5位でラリーを終えることとなった。一方のセバスチャン・オジェとヤニ・マティ・ラトバラは順調に上位をキープ。危なげなくポロR WRC をゴールへと導き、前戦に引き続いて1-2フィニッシュを達成した。この結果でフォルクスワーゲン・モータースポーツは参戦初年度ながら13戦中10勝目を獲得、最高の結果で2013年シーズンを終えた。

今回のラリーで2013年のWRCは全日程を終了。2014年の開幕戦は1月14日（火）に開幕する「ラリーモンテカルロ」。

ヨースト・カピート （フォルクスワーゲン モータースポーツ ディレクター）
「オジェ選手とラトバラ選手のバトルに、奮闘したミケルセン選手。トップ5 に3 人のドライバーすべてが入るという、今年最高の結果と言えるでしょう。ミケルセン選手にとっては残念な結果となりましたが、闘志を見せてもらいました。2014年も我々は彼らとともに、さらなる高みを目指して戦います。私は、彼ら同様、チームを誇らしく思います。サービスの数が少なめのラリーでしたが、ポロR WRC の信頼性は十分で、技術的な問題はひとつもなく完璧な状態でした。また、エンジンやシャシーについてもシーズンを通じてひとつも失われていないのです。これはチームの優秀性を示す証拠です」

セバスチャン・オジェ （総合1位）
「シーズンの中でも特にタフな、ラリー・グレートブリテンで勝てたことを誇りに思っています。このラリーではこれまで、なかなか思うような成績が残せずにいましたが、タイム差を維持してフィニッシュすることができました。いまシーズンを振り返ると、ほとんど完璧と言っていいシーズンになりました。素晴らしい仕事をしてくれたチームへの感謝の言葉は、どれだけ言っても足りません。この成功は彼ら、そしてポロR WRC がなければ得られないものだったでしょう」

ヤリ・マティ・ラトバラ （総合2位）
「2位は順当な結果かもしれませんが、自分にとっては“第2のホームイベント”とも言えるような場所なので、なんとか勝ちたかったですね。ペースは悪くありませんでしたが、いくつか細かいミスをしてしまったことが悔やまれます。この1年は、まるでローラーコースターのようでした。序盤では苦労した部分もありましたが、アクロポリスでは念願の優勝を飾り、マニュファクチャラーズタイトルも獲得できました。ポロR WRC にも馴染んでいますし、2014年はさらなる自信を持って戦うことができます」

アンドレアス・ミケルセン （総合5位）
「本当にうれしい結果ですが、デイ3よりもいい結果が出せると思っていたので残念ですね。ライバルの20 秒後ろでプレッシャーをかけるつもりでいましたが、2度もスピンを喫してしまい、思うようには行きませんでした。もちろん5位という成績は悪くありませんし、この1年間を通じて非常に多くのものを得ることができたと思っています。早くも2014年という新しいシーズンを楽しみにしています」

フォルクスワーゲンは、WRC 第12戦ラリー・スペインでセバスチャン・オジェが今季8勝目を挙げ、ヤリ・マティ・ラトバラが2位表彰台を獲得。

アンドレアス・ミケルセンは残念ながらリタイアという結果となったが、オジェとラトバラが2013年シーズン初の1-2フィニッシュを達成し、同時にフォルクスワーゲン・モータースポーツのマニュファクチャラーズチャンピオンを決定した。

25日（金）に開幕したラリー・スペインは、東部カタルーニャ州の観光都市サロウを中心に開催されるラリー。初日と2日目のSSはターマックで、最終日はグラベルで行なわれる2013 年唯一の「ミックスラリー」となっている。

競技は、夜間のSSや山岳路など様々なコンディションの下で行なわれ、2 日目のSS8は、上位選手にボーナスポイントが与えられる「パワーステージ」に設定されている。

25日（金）の午後、選手たちはカタルーニャ州都のバルセロナに集結。サンタ・エウラリア大聖堂で行なわれたセレモニアルスタートでラリーは開幕した。この日設定されたSS 3カ所。いずれも夜間ステージであり、ラリーカーはそれぞれ追加ヘッドランプを装着してSSに挑んだ。

セバスチャン・オジェは、この3SSすべてでトップタイムを獲得、ヤリ・マティ・ラトバラも安定感のある走りで2番手につけた。ターマックラリーの経験が少ないアンドレアス・ミケルセンも6番手と、順調な滑り出しとなった。

デイ2はサロウ北西部の山岳路が舞台となり、ラリー最長となる42.04kmのSS や、ボーナスポイントが与えられるSS8、サロウ市内に設けられた2.24kmというショートステージなど、バラエティ
に富んだ構成。この日最初のSS4 ではアンドレアス・ミケルセンがリヤサスペンションを破損し、翌日の復帰のため競技続行を断念、また、首位を守っていたセバスチャン・オジェは午前中最後のSS6でパンク、なんとかステージは走り切ったものの、総合6番手にまで順位を落としてした。そんな中、パワーステージとなるSS8ではセバスチャン・オジェが2番手、ヤニ・マティ・ラトバラが3番手でそれぞれ2点と1点を獲得。ラトバラはこのSSで僅差ながら首位に浮上し、最終日へと挑んだ。

デイ3はグラベルが舞台。浮き砂利で不利な先頭走者のラトバラは背後に迫るライバルを寄せつけない奮闘ぶりを見せ、午前中のステージ3本を終えた段階でも首位を堅持。その背後では4番手スタートのセバスチャン・オジェも猛追を披露し僅差の3番手まで浮上してきた。

勢いに乗るセバスチャン・オジェは、午後のSSでも快走を見せて逆転首位に立ち、今季8勝目を獲得。一方のラトバラはSS14でマシンにトラブルが発生したものの、無事に2位で完走を果たした。

この結果でフォルクスワーゲン・モータースポーツは念願のマニュファクチャラーズチャンピオンを獲得、ドライバーを含めたチーム力の高さと「ポロR WRC」の安定感を証明した。15カ所のSS中、12カ所で得たトップタイムも、その強さを裏付ける記録といえるだろう。

次戦は11月14日（木）にスタートする第13 戦「ラリーGB」。2013 年の最終戦はウェールズ州を舞台に行なわれるグラベルラリーとなっている。

ヨースト カピート （フォルクスワーゲン モータースポーツ ディレクター）
「3 つのワールドチャンピオン（ドライバー／コ・ドライバー／マニュファクチャラーズ）を獲得でき、まるで夢のようなシーズンとなりました。チームもポロR WRCも初参戦という状況で、これ以上の結果は望むべくもありません。オジェ選手とイングラシア選手が地元フランスで世界チャンピオンとなったことは間違いなく今シーズンのハイライトでしょう。ですが、自動車メーカーにとっては、今回のマニュファクチャラーズチャンピオン獲得はそれと同じくらい重要なものです。ドライバーだけではなく、ポロR WRC の優秀さも証明されたということですから」

ヤリ・マティ・ラトバラ （総合2位）
「マニュファクチャラーズチャンピオンになれた事が非常にうれしいです。チームはまさにチャンピオンに相応しい活躍を果たしたと思いますし、ポロR WRC は素晴らしい完成度を誇りました。今日はいくつか細かい問題がありましたが無事に完走でき、なにより初めての1-2 フィニッシュを達成できたことが大きいです。オジェ選手とも正々堂々と勝負できました。次のラリーは好きなラリーのひとつであり、今回2 位を獲得できたことで、非常に前向きな気持ちで挑むことができると思います」

セバスチャン オジェ （総合1位）
「素晴らしい内容のラリー、素晴らしい内容のシーズンです。最終日のステージはダストで視界を遮られて、途中でスローダウンしなければならないほど大変でしたが、コ・ドライバーのジュリアンイングラシア選手と諦めずに最後まで戦ったことで勝利を得ることができました。フランスでチャンピオンになり、ここスペインでも素晴らしい戦いを見せ、再びの世界チャンピオ──念願のマニュファクチャラーズタイトルを獲得することができ、最高の気持ちです」

アンドレアス ミケルセン （リタイア）
「まずは素晴らしいシーズンとなったチームにおめでとうと言いたいですね。僕もなんとかチームに恩返しをしようとできる限りのアタックをしました。ポロR WRC はすぐにグラベルにもなじみ、2 度のトップタイムを獲得できましたが、ダストには悩まされました。その後ステアリングやサスペンションにダメージを与えてしまい、再びリタイアを喫することになったのは申し訳ないと思っています。それでもここスペインで得られたものは大きかったと思います」