カテゴリー: WEC （FIA世界耐久選手権）

初夏のブラジル・サンパウロ。郊外にあるインテルラゴス・サーキットでWEC最終戦サンパウロ6時間レースが幕を開けた。

初日の金曜日は90分間の公式練習走行セッションが2回行われ、トヨタ・レーシングの2台のTS040 HYBRIDは、明日の予選、明後日の決勝レースで最高の性能を発揮するためのセッティングを行った。

2台のTS040 HYBRIDではアンソニー・デビッドソンとセバスチャン・ブエミの駆る8号車が速く、1分19秒239で5番手。6番手に着けたアレックス・ブルツ、ステファン・サラザン、マイク・コンウェイの7号車を0秒151凌いだ。

トヨタ・レーシングにとって今年のWEC最終戦サンパウロ6時間レースは、念願のマニュファクチャラーズ・タイトル獲得に大手をかけた重要な戦い。もうひとつの選手権であるドライバーズ・タイトルはデビッドソンとブエミがすでに獲得、チームはマニュファクチャラーズ選手権獲得へと全力で挑む。

第7戦バーレーンが終了した時点でトヨタは2位に40点差をつけている。このレースで獲得出来る最高点は44点（各チームは2台の出走で1，2位を獲得すれば最高43点、加えてポールポジションで1点）なので、トヨタ・レーシングがマニュファクチャラーズ・タイトルを獲得するために必要な条件は、少なくとも1台が完走すること。しかし、今シーズン7戦中3連勝を含む5勝を挙げて来たトヨタ・レーシングは、2012年にWEC初優勝を飾った、ここブラジルでのレースを最高の結果で締め括るつもりでレースに臨む。

レースの行われる今週の初め、サンパウロは雨に祟られたが、公式練習走行が始まった金曜日には好天に恵まれ、気温も穏やかで、今年初めに再舗装されたコースを初めて走るドライバーにはうってつけの条件となった。新しい舗装が効果を発揮し、タイヤのグリップは著しく向上、公式練習走行1回目にしてラップタイムは昨年と比べて急上昇した。

午前中に行われた公式練習1回目では2台のTS040 HYBRIDの合計周回数が84周。距離にして360kmを走破し、8号車のデビッドソンが4番手、7号車のサラザンが6番手のタイムを記録した。

夕方に行われた公式練習2回目は、通り雨に見舞われたため、各車はタイヤ選択、雨用のセッティングを試すことになった。序盤の30分に雨が降ったが、結局ドライタイヤで長距離走行を行い、新しい舗装の好感触を得ることが出来た。インテルラゴスのコースは今年のWECの中で1周の距離が最も短いが、長時間の走行で2台のTS040 HYBRIDの合計走行距離は117周、866kmに及んだ。公式練習走行初日が終わった時点で、昨年の最速タイム1分20秒784は軽く1秒以上短縮された。

明日の土曜日には午前10時（日本時間午後9時）から1時間の最終練習走行3回目が行われ、午後3時20分（同翌30日午前2時20分）から25分間公式予選が行われる。決勝レースは日曜日の午後1時（同午前0時）にスタートを切る。

TS040 HYBRID 7号車：
（アレックス・ブルツ／ステファン・サラザン／マイク・コンウェイ）
公式練習1回目： 6番手（1分20秒825）　44周
公式練習2回目： 6番手（1分19秒390）　56周

アレックス・ブルツ：
今日の公式練習は、簡単ではなかったけれど、総じて言えばとても面白い1日でした。コースの舗装が修復されて、走りのパフォーマンスは劇的に変わったのが分かります。今シーズン、殆どのレースで見せた我々の速さを備えるべく、サーキットごとに最適なセッティングを見つけるための準備と調整に専念しています。異なるコースレイアウトは、異なるパフォーマンスをもたらすのは明らかです。我々が望んでいるレベルに達するために、ここでやらなければいけないことはまだまだあります。

ステファン・サラザン：
今日はかなり良かったと思います。多くの意味のある周回を重ねられました。最初の練習走行が始まってから、とても多くの改良が出来たので、明日に向けては良い兆しが見えます。我々はレースでは、さらにプッシュして行きますし、明日の予選では良い結果を出せると信じています。今日はポルシェとアウディが、このサーキットではとても速いことが分かったので、可能な限り出来ることは全てやります。

マイク・コンウェイ：
ここサンパウロで、またTS040 HYBRIDのシートに戻って来ることが出来て、とても嬉しい。LMP2で走っていた頃からこのコースは知っていますが、舗装が新しくなって今は路面が非常にグリップするようになっています。今日はそれほど多くの周回を走っていませんが、TS040 HYBRIDのバランスは良いように思います。でも、タイム計測を見ると、ライバル他車がとても速いので、我々もやることがいくつかあります。あらゆることをつぶさに見て、より早いペースを掴めるよう頑張りたいと思います。そして明日の予選後には良いポジションにいられることを期待しています。

TS040 HYBRID 8号車：
（アンソニー・デビッドソン／セバスチャン・ブエミ）
公式練習1回目： 4番手（1分20秒303）　40周
公式練習2回目： 5番手（1分19秒239）　61周

アンソニー・デビッドソン：
なかなか難しい一日となり、思い通りの位置にはつけられていないことが残念です。これまでの状況を見る限り、決勝レースは厳しい戦いになりそうですが、準備は出来ています。TS040 HYBRIDは好調で、感触も良いので全ての周回で攻めて行けると思います。いつもなら満足いく結果なのですが、今日はラップタイムを見る限りそうはなりませんでした。改善を続け、明日はライバルに迫りたいと思います。

セバスチャン・ブエミ：
トリッキーな一日でした。望み通りの速さが得られなかったので、更なるパフォーマンス確保のためにやるべきことはたくさんあります。とはいえ、予定していたプログラムはトラブル無く終了し、貴重な多くのデータが得られました。ライバルはどちらもラップタイムを見る限り非常に速いですが、新たに舗装されたコース路面はとても良く、更なるグリップと、タイヤ摩耗の減少が望めるはずなので、予選と決勝レースを頑張ります。

トヨタは、FIA世界耐久選手権(WEC)の年間タイトル獲得を目前に控え、今週末のブラジル・サンパウロのインテルラゴス・サーキットで開催されるWEC最終戦サンパウロ6時間レースに向かう。

TS040 HYBRID 8号車を駆るアンソニー・デビッドソンとセバスチャン・ブエミは、既に1週間前に行われた、第7戦バーレーン6時間レースでドライバーズチャンピオンを獲得しており、チームもまさに、マニュファクチャラーズ選手権のタイトル獲得という歴史的瞬間を目前にしている。

トヨタは、その呼び名は変遷があったものの、1953年の開始以来行われて来た世界耐久選手権のカテゴリーで、年間タイトルを獲る初めての日本メーカーになるかもしれない。

中嶋一貴は、日本のSUPER GT参戦のため欠場したバーレーン戦の後、TS040 HYBRID 7号車のコックピットに戻る予定でしたが、レース出場のための入国ビザ取得が出来ず、最終戦に参戦することが出来なくなった。非常に残念だが、これはチームに交渉余地のない領域でのトラブルだった。

彼の欠場により、アレックス・ブルツとステファン・サラザンは、再びマイク・コンウェイと組む。このトリオは、先のバーレーンで優勝し、チームに3連勝と今シーズン7戦中5勝をもたらしている。

インテルラゴスサーキットでは、既にトヨタ・レーシングは好成績を残している。2012年には、わずか参戦3戦目にして、7号車がチーム初のポールポジションと初優勝を達成している。

一方、昨年は、この再現はかなわず、1台での出場となった8号車がレース序盤に他車に接触され、リタイアを余儀なくされた。

インテルラゴスでのレースイベントは金曜の公式練習走行(1回目13:00-14:30：日本時間翌29日0:00-1:30、2回目17:30-19:00：同4:30-6:00)に始まり、土曜日には最終の公式練習走行(10.00-11.00：同21:00-22:00)と予選(15.20-15.45：同2:20-2:45)が続く。6時間レースの決勝は、日曜日13:00（同0:00）にスタートとなる。

木下美明 チーム代表：
「我々のブラジルでの課題は明確です。世界耐久選手権でのマニュファクチャラーズタイトル獲得、これに尽きます。我々は非常に良い位置につけていますが、ブラジルでのチェッカードフラッグが振られるまで、何が起きるか分かりません。インテルラゴスは我々のTS040 HYBRIDには向いているサーキットであり、特にここでは2年前に初優勝したという嬉しい記憶があります。日曜日の夜にはそれ以上の喜びを味わえればと思いますが、それに思いが至る前に、いつもの通り、レースで強さを発揮できるよう、やれることは全てやります」

アレックス・ブルツ（TS040 HYBRID 7号車）：
「サンパウロは特別で、私にとっては懐かしい学校のようなものです。ここにはたくさんの歴史があり、ブラジルのファンの皆さんは、いつも特別な雰囲気をもたらしてくれます。他の何人かのドライバーと同様、このコースは大好きです。今年は特に、コースの舗装が新しくなったのでどうなっているか、非常に興味深いです。F1のレースを見る限り路面のグリップが増えているようで、昨年に比べると、タイヤ選定を左右するいろいろな要素がありそうです。この変化に対し、誰が最も早く、かつ的確に対応できるかがポイントになるでしょう」

ステファン・サラザン（TS040 HYBRID 7号車）：
「またブラジルで走れるのを楽しみにしています。今年のTS040 HYBRIDは、どのサーキットでも本当に戦闘力が高く、今週末もまた、良いパッケージが決められると確信しています。7号車に乗る我々にとって、先日のバーレーンでの優勝は素晴らしいものでしたし、アンソニーとセバスチャンのドライバーズタイトル獲得ももちろん最高でした。でも今は仕事に戻り、我々の目標であるマニュファクチャラーズタイトル獲得を目指します。素晴らしいシーズンの締め括りとしたいですね」

マイク・コンウェイ（TS040 HYBRID 7号車）：
「また7号車で走れることを喜んでいます。ブラジルのレースに出場するとは思っていませんでした。様々な状況を鑑みると、一貴にとってはとても残念なことですが、私個人にはサプライズですね。私にとってはTS040 HYBRIDで走り込み、再びチームの皆と仕事をする良い機会です。バーレーンでの週末は楽しかったし、特に優勝が嬉しかったです。ブラジルに向けてはやる気満々です。世界選手権タイトルに挑戦するチームにまた少しでも貢献できればと、心に決めています」

アンソニー・デビッドソン（TS040 HYBRID #8）：
「バーレーンでの緊張とその後のドライバーズタイトル獲得の喜びの後、セバスチャンと私にとって、ブラジル戦は少しリラックスできると思います。でもそれは我々が事を簡単に考えているということでは全くありません。むしろその反対です。シーズンを勝って終える。この素晴らしい1年を締めくくるにはこれ以上ない終わりかたでしょう。最優先事項はチームのマニュファクチャラーズタイトル獲得です。今シーズン、我々はTS040 HYBRIDという最速のクルマを手にしてきましたから、その強さには自信があります」

セバスチャン・ブエミ（TS040 HYBRID #8）：
「先日のバーレーン戦の後の数日は楽しかったですし、ワールドチャンピオンと呼ばれるようになりました。それはとても嬉しいことですが、チームがマニュファクチャラーズチャンピオンとなるまで、まだ完璧とは言えません。それが2014年における我々のパズルの最後のピースであり、我々のハイブリッドシステム、THS-Rに相応しいものだと思います。過去2年間、インテルラゴスでは速さを見せていたし、我々のハイブリッドシステムには相応しいコースだと思います。コースの新しい舗装がどう作用するか楽しみですが、我々は最前列で戦えるだろうと信じています」

トヨタは、タイトル獲得へ重要な一戦となるFIA世界耐久選手権（WEC）の第7戦バーレーン6時間耐久レース（11月13日〜15日）へ、2台のTS040 HYBRIDで挑む。

今季トヨタは、第5戦富士、第6戦上海と、2戦連続の1-2フィニッシュ。これまでの6戦中4勝を挙げ、マニュファクチャラーズ選手権でライバルに29ポイント差の首位につけている。

ドライバーズ選手権でも8号車を駆るアンソニー・デビッドソンとセバスチャン・ブエミが2位に42ポイントの差をつけて首位に立ってる。残すレースは2戦ですが、1戦あたりの最大獲得ポイントは26ポイントのため、バーレーンでの成績次第では最終戦を待たずタイトル決定の可能性もある。

この週末、中嶋一貴はツインリンクもてぎで行われるSUPER GT最終戦に出場するためWECは欠場、代わりにテスト兼リザーブドライバーであるマイク・コンウェイがアレックス・ブルツ、ステファン・サラザンと共に7号車をドライブする。

コンウェイは今年第4戦のサーキット・オブ・ジ・アメリカズ6時間レースで初めてTS040 HYBRIDでレースを経験した。雨に見舞われたこのレースで、コンウェイの7号車は6位フィニッシュを果たしている。

バーレーン6時間レースは15日（土）の現地時間午後3時にスタートが切られるため、ゴールはとっぷりと日の暮れた午後9時。昨年と同様のスケジュールだが、今年は改良された投光システムでコースが照らされる。

昨年は最終戦として開催されたバーレーン6時間レースですが、TS030 HYBRIDが勝利を収めている。

バーレーンのレースウィークは、13日（木）の2回に渡る90分間の練習走行（午後3時15分と午後7時半：日本時間午後9時半と翌午前1時半）で始まり、夜間走行も行われる。14日（金）は午前11時10分（同午後5時10分）からの1時間の最終練習走行の後、午後7時35分（同午後11時35分）から25分間でLMPクラスの予選が行われ、決勝レースは15日（土）午後3時（同午後9時）にスタートが切られる。

木下美明 チーム代表：
「バーレーンはトヨタ・レーシングにとって重要な週末であり、楽しみなイベントです。TS040 HYBRIDは今年これまで、どんなサーキットでも速さを発揮しており、バーレーンでも強さを見せられると信じています。目標は世界タイトルの獲得であり、2台共に不必要なリスクを負うことなく、レースを確実に走り切ることを優先します。今、我々は良いポジションにいますが、モータースポーツにおいては、状況があっという間に変わってしまいます。WECの争いは熾烈で、現状で安泰だとは思っていません。2014年シーズンのゴールは目前。バーレーンでやるべきことは分かっています」

アレックス・ブルツ（TS040 HYBRID 7号車）：
「我々はこれまでバーレーンで速さを見せており、1000馬力を発揮する我々のパワーユニットは、ハードブレーキングゾーンを持つこのサーキットに適していると思います。それだけに、充分な準備が出来、我々のパッケージから最大のパフォーマンスを引き出せれば、間違いなく競争力を示せるでしょう。ここ2戦のレースで好成績を残せたのは素晴らしいですが、それはもう過去のこととして、バーレーンではタイトル獲得のために全力を尽くします。個人的には、再び表彰台の真ん中に登りたいと思っており、そのための士気は高まっています」

ステファン・サラザン（TS040 HYBRID 7号車）：
「バーレーンでのレースは好きです。素晴らしいコースで、我々のTS040 HYBRIDにも合っていると思います。TS040 HYBRIDは、今季は、どんなコースでも速さを見せているし、ドライバーにとっても好感触と、信じられないような車両です。個人的にはバーレーンは昨年8号車でアンソニー、セバスチャンと共に勝利を挙げている良い思い出のコースです。再び勝つことが出来れば嬉しいですが、それよりも、チームのタイトル獲得のために集中することが重要だと思っています」

マイク・コンウェイ（TS040 HYBRID 7号車）：
「トヨタ・レーシングで再びレースが戦えること、そしてアレックス、ステファンの7号車に再び加われることを喜んでいます。TS040 HYBRIDは非常に速く、他に比類のない車両なだけに、ドライブ出来る機会が得られたことは最高の栄誉です。この週末は、チームのタイトル獲得に貢献すべくハードにプッシュしたいと思っています。バーレーンはLMP2で走っていたので、コースはよく知っています。昨年は私の乗ったクルマがクラス優勝を果たし、チームがタイトルを獲得したコースでもあります。それだけに期待も大きいですし、スタートが待ち切れません」

アンソニー・デビッドソン（TS040 HYBRID #8）：
「我々はドライバーズタイトルに手が届くところにいますが、浮かれていてはいけないことも分かっています。レースは何が起こるか分かりません。冷静に、リスクを冒すこと無くこの週末を戦い、やるべきことをこなすことが重要です。それは、我々8号車が全開で勝ちに行く必要が無いということかも知れません。しかし、我々はより大きな目標を見なくてはなりません。ここ2戦で我々は勢いに乗っているように感じられます。チームは素晴らしい仕事をしてくれており、彼らの努力にはどれだけ感謝しても足りません。そして、チームの誰もがこの週末、必要なポイント獲得に集中しているということを分かっています」

セバスチャン・ブエミ（TS040 HYBRID #8）：
「再びバーレーンに行くのを待ち切れません。ここ2戦我々は順調であり、良いリズムに乗っていると感じているので、それを残り2レースにも活かしたいと思っています。富士と上海の勢いを維持し、集中力を切らさず最善の結果を出すための準備をしなくてはなりません。我々のTS040 HYBRIDは素晴らしいシーズンを戦ってきています。シーズン終盤を迎え、世界選手権をリードしているのは非常にエキサイティングです。残り2レース、シーズンを通して目指してきた両タイトル獲得という目標へ向け、出来る限りの力を振り絞るつもりです」

バーレーン国際サーキットでのトヨタ・レーシングの戦績
2012 7号車 予選3位、レースリタイア（アクシデント）　8号車不参戦
2013 7号車 予選1位、レースリタイア（エンジントラブル）　8号車 予選2位、レース優勝