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  • ティモ・グロック、ニュルブルクリンクを語る

    ティモ・グロック、ニュルブルクリンクを語る

    ティモ・グロックが、2009年F1ドイツGPが開催されるニュルブルクリンクについて語った。ドイツ人ドライバーであるティモ・グロックにとって、ニュルブルクリンクでのレースは母国グランプリとなる。

    ニュルブルクリンクでのこれまでの体験を教えてください。
    初めて行ったのは2000年のことで、当時の僕はADACフォーミュラ・ジュニアでレースしていた。それが僕のカーレースでの最初のシーズンだったんだ。それ以来、僕は頻繁に足を運んできた。特に、2004年にF1にステップアップする前はね。と言うのも、基本的に僕が参加するレースは全てドイツ国内で開催されていたから、ニュルブルクリンクは僕にとって第二の故郷のようなものなんだ。また、これまでニュルブルクリンクでのレースでは、たいてい成功を掴んできた。参加したレースのほとんどで優勝か、もしくは表彰台を獲得しているんだ。

    ニュルブルクリンクでの一番の思い出は？
    良い思い出はたくさんあるが、その中で最高のものは、多分2007年のGP2だろう。その前年は競争力のあるクルマに乗れず、中団グループで苦戦していたため、その年は、あのコースで唯一の悪い思い出でもある。でも、2007年にGP2がニュルブルクリンクに戻った時、僕はiスポーツに所属していたから状況は大きく変わっていた。僕は後続に0.5秒以上の差をつけてポールポジションを獲り、メインレースで優勝し、続くスプリントレースでは5位でフィニッシュした。あれは僕のタイトル争いにとっても、本当に良い週末だった。僕がニュルブルクリンクでレースしたのはあの時が最後なんだ。だから、今回もそうした良い戦績を持続できたらと思っている。

    あなたにとってニュルブルクリンクでレースするのは、特別なことなのでしょうか？
    今の状況下で、ニュルブルクリンクでレースするのは最高の気分だ。自分の国にいるわけだし、数多くの僕のファンがグランドスタンドに陣取ってくれて、その上、家族や友人たちが周囲にいてくれるからね。また、トヨタの母国レースの一つでもあるため、チームにとっても特別なレースになる。ただし、F1やGP2でのレースを始める前までは、母国でのレースは別に珍しくも何ともなかった、ということも言っておかないとね。なぜなら、僕はドイツのレース界で育ったわけで、レースは全てドイツ国内で開催されていたからさ！　国際レースの舞台に移ってからは、ドイツでレースするのは、たとえあったとしても年に1度か2度になった。その時からドイツでのレースが僕にとって本当に特別なものになったんだ。

    現在のコースのF1用レイアウトの中で、好きなコーナーはありますか？
    好きなコーナーはないが、コースの左カーブから右カーブへと連続するシューマッハS字コーナーは楽しめるね。昨年までは全開で行けたけど、新レギュレーションになったので、今回は違うかもしれない。その部分以外は、全体的に良い流れが続くコースだ。ただし、改修された第1セクターはかつてよりも幾分遅くなったし、全体的に追い越しは非常に困難だ。

    母国グランプリでレースする時は更にやる気が増すものでしょうか？　それとも、いつもより大きなプレッシャーがかかるのでしょうか？
    母国レースだからと言って、いつも以上のプレッシャーは感じない。あらゆることがポジティブだよ。サーキットが変わっても、僕のやる気は特に変わらない。僕は常に自分の全てを出し切り、チームのために好成績を挙げるべく、最善を尽くしている。確かに、自分の母国レースで成功するのはいつもより少しだけ嬉しいかもしれないが、僕のラップタイムやレースの最後に得られるポイント数がそれで変わることは全くない。全てのレースが重要だし、もし自分の100パーセントを出していないとしたら、そのドライバーは自分の仕事をきちんとやっていないということになる。

    ニュルブルクリンクの北コースをどう思いますか？
    本当に強烈な印象のコースだし、かつてF1カーでレースしていたなんて、本当に信じられないことだ。僕は8年前に初めてあそこをクルマで走ったが、あの場所には本当に驚かされた。全長22キロもあるレースコースなんて、それまで一度も見たことがなかったからね！　乗用車であそこを走っている時ですら、そのスピードと興奮を実感できるんだから、F1カーで走ったらもの凄かったに違いないと思う。コーナーがたくさんありすぎて、全部の名前を覚えられないしね！　でも、1周全体を走りながら、次にどのコーナーが来るのかは分かる。これは重要なことだ。どのコーナーも素晴らしいから、特に好みのコーナーはない。とにかく、クルマで走るのが本当に楽しいコースだね。

    初めて北コースを走って以降、どの位の頻度でそこを走っていますか？
    それ以降、それほど頻繁には走っていない。多分10周程度だろう。でも、2、3週間前にトヨタ・オーリスで走ったよ。とても楽しかったね。2、3周しただけだったけど、それでも素晴らしい興奮を味わえた。かつて僕は頻繁にテレビゲームで遊んでいて、そのゲームで北コースを走っていたんだ。今はその時間はないけどね。

    ドイツのファンとの関係は如何ですか？
    F1に来てから、毎年益々多くのドイツ人のファンのサポートを感じている。グランドスタンドに大勢のファンが来てくれるのは嬉しいね。トヨタの帽子とシャツを身に着けているファンのみんなを目にすると、良い気持ちになる。今のF1グリッドにはドイツ人が5人いるから、ドイツ人のファンにとっては応援するドライバーがたくさんいるんだ。だから、ニュルブルクリンクやホッケンハイムに来ると、僕たちみんなが本当に自分たちの家に来たかのように感じるんだ。ニュルブルクリンクにとってトヨタは地元のチームといえるから、僕たちはたくさん応援してもらえるだろうし、みんなが期待しているような結果を彼らにプレゼントできればいいなと願っている。

    もしF1ドライバーでなかったとしたら、ドイツGPを見に行きますか？
    それに答えるのは難しいね。と言うのも、今の自分がいる状況と全く違う状況にいた場合、自分が何をするか想像するのは簡単じゃないからね。でも、週末の間ずっとキャンプ場で大音量の音楽を流しながら、たくさん飲んで、とにかくF1に情熱を傾けているファンを見たことがある。彼らは本当に楽しんでいる様子だった。多分、テレビから得られる情報の方が多いだろうけど、あの雰囲気はその場にいなければ得られない。だから、僕だったら、実際のレースが行われている場所で、そうしたファンのみんなと一緒にいるだろうね。

    開催日程：2009年 F1 ドイツGP

  • F1全13チーム、ニュルブルクリンクで会談

    F1全13チーム、ニュルブルクリンクで会談

    2010年へのF1参戦が決まっている13チームは、水曜日にニュルブルクリンクでTechnical Working Groupの会議行う。

    マノー、カンポス、USF1の3チームとウィリアムズ、フォース・インディアは、破棄された予算キャップを前提に2010年のF1にエントリーを提出しているが、このまま参戦が実現するれば、2010年は26台のマシンがグリッドに並ぶことになる。

    マノー・グランプリからは、テクニカル・ディレクターのニック・ワースが出席するとみられている。

  • レッドブル、いまだエンジン変更を検討

    レッドブル、いまだエンジン変更を検討

    レッドブルは、FIAとFOTAとの論争が収束した現在でも、いまだ2010年のエンジン供給元を決定していない。

    今年4月の段階でクリスチャン・ホーナーは「どこが2010年にF1にいるか誰が知っていると言うんだい？」と語り、ルノーとのカスタマー契約の更新を悩んでいることを公にしていた。

    しかし、FOTAとFIAの論争は6月下旬に終結し、少なくとも2012年末まで自動車メーカーがF1に残るという和平協定が結ばれた。

    だが、レッドブルは今でもメルセデスへのエンジン変更を考えているとみられている。

    ルノーとレッドブルとの契約は、今年で満了する。

    「メルセデス・エンジンは素晴らしい。そこに時間的制約はない」とクリスチャン・ホーナーは語る。

    「ブラウンは土壇場でもエンジン変更が可能であることを証明した」

  • ニコ・ロズベルグ （F1ドイツGPプレビュー）

    ニコ・ロズベルグ （F1ドイツGPプレビュー）

    ニコ・ロズベルグが、F1ドイツGPへの意気込みを語った。ドイツ国籍のロズベルグにとって、ニュルブルクリンクでのレースはホームグランプリとなる。

    ニコ・ロズベルグ （ウィリアムズ）
    「シルバーストンの周辺は忙しい週末だった。チームのホームグランプリだったので、週末に向けて多くのマーケティングやメディア業務をするために早くに英国に行った。そのあとレースも忙しかったので、ドイツの前に3週間休めたのは素晴らしいことだったし、リラックスした時間を過ごせた。モナコの自宅に帰って、友達とあったり、トレーニングをしていた。また、イビザに短い旅行に行って、ビーチで過ごしたりもした」

    「シルバーストンでのパフォーマンスは、トルコと同様にだいぶ楽観的にさせてくれた。チームは開発面で本当に素晴らしい仕事をしているし、それがトラックで表れている。シルバーストンでは再び5位に入って、そのポイントでコンストラクターズの順位をさらに上げることができた。これから残りのシーズンでもそのような進歩をし続ける必要がある。うまくいけば、もうすぐ表彰台もいけるかもしれないね」

    「ニュルブルクリンクは、シルバーストンとは非常に異なるサーキットだ。コーナーの平均速度がずっと遅いからね。クルマのセットアップはかなり異なるので、正しい方向性を見つけて、クルマから最大限を引き出せるように金曜日にたくさんのテストをする予定だ。FW31は非常に一貫性があるし、今年は比較的全てのトラックで速さがある。だから、良い状態を維持できると高い望みを持っている」

    「僕のホームグランプリなのでドイツに行くことは僕にとって少し特別なんだ。サーキットは、ホッケンハイムとともに、最も良く知っているサーキットだ。地元の観客の前でレースをすることは本当に興奮するし、特にドイツのファンはスポーツに本当に熱狂的なので、素晴らしい環境になるだろうね。前回のレースからの長い休みを終えて、今はトラックに戻るのが待ちきれないし、さらに良い結果をだせれば、僕にとってパーフェクトな週末になるだろうね」

    開催日程：2009年 F1 ドイツGP

  • ルノー、ドイツGPに多数の新パーツを投入

    ルノー、ドイツGPに多数の新パーツを投入

    ルノーは、シーズン後半の巻き返しを図り、F1ドイツGPでフロントウイングやエンジンカバーをはじめ、マシンに多くの新パーツを投入する予定だ。

    今年、ルノーはまだ表彰台を獲得できていないが、ニュルブルクリンクでは特にエアロ面での多くアップグレードを予定しており、シーズン後半の巻き返しには楽観的だ。

    「全てのレースで新しい開発を導入しているし、ニュルブルクリンクでも、シルバーストンで評価した新しいフロントウイングを含め、理にかなったアップグレードを持ち込む」とエンジニアリング・ディレクターのパット・シモンズは語る。

    「メカニカルアップグレードと同様に新しいリアホイールフェアリング、エンジンカバーを持ち込むつもりだ」

    「マシンに最大スピードを与える重要な要素なので、我々は常にエアロに重点を置いている。だが、ただマシンにパーツを装着するよりも、むしろエアロのユーザービリティに取り組んでいる。全てのコーナーでマシンから最大限を引き出すためにエアロマッピングを調査している」

    開催日程：2009年 F1 ドイツGP

  • フェルナンド・アロンソ （F1ドイツGPプレビュー）

    フェルナンド・アロンソ （F1ドイツGPプレビュー）

    フェルナンド・アロンソが、F1ドイツGPへの意気込みを語った。

    イギリスGPへの期待は高かったですが、レースはうまくいきませんでしたね。
    シルバーストンは僕たちのマシンに合っていると思ったけど、予選を終えて、期待していたほどコンペティティブではないことがわかった。レースはスタートが悪く、重い燃料を積んだハイドフェルドの後ろでつっかえてしまった。それでポイントフィニッシュのチャンスはなくなった。ルイス・ハミルトンとバトルなど、いくつか楽しいバトルもあったけど、前で戦うほうがいいね。

    チームがまもなく上位とのパフォーマンスのギャップを縮められると楽観的に考えていますか？
    現時点の僕たちのいるポジションは去年に似ている。でも、今年は全てのチームがとても接近しているし、大きな前進を遂げるのはより難しい。アップグレードによってコンマ3〜4秒を見い出せれば、大きな差になるし、5〜6位くらいグリッドがあがるだろう。それがチームが探していることだ。魔法のようなコンポーネントがあれば大きな後押しになるけど、見つけるのは簡単ではないよ。

    ニュルブルクリンクでレースをしてから2年が経ちました。戻るのは楽しみですか？
    最もエキサイティングなサーキットというわけではないけど、あらゆるものを備えたトラックだし、レースをするには素晴らしい場所だ。マシンはラップのあらゆる部分でうまく働かなければならない。高速コーナーでは多くのダウンフォースが必要だし、低速コーナーではブレーキの安定性とトラクションが重要だ。僕たちは今回のレースに新しい開発を持ち込むので、それが状況を改善させて、レースでポイントを獲れるようにしてくれることを期待している。でも、他の全てのチームが同じように改善してくるのはわかっている。スタートにも取り組む必要がある。最初のラップで順位を落としたら、リカバーするのは非常に難しいからね。

    開催日程：2009年 F1 ドイツGP

  • ネルソン・ピケJr. （F1ドイツGPプレビュー）

    ネルソン・ピケJr. （F1ドイツGPプレビュー）

    ネルソン・ピケJr.が、F1ドイツGPへの意気込みを語った。

    シルバーストンの週末をどう評価しますか？
    最終的な結果は期待外れだったけど、1ストップ戦略がうまく働いて、レースから最大限を得られたと思う。残念ながら、技術的な問題を抱えたまま予選をスタートしてしまった。Q2の最後の走行を中止しなければならず、14位からのスタートになってしまった。

    後方からのスタートでポイントを獲るのは難しいけど、それでも懸命にプッシュしたし、レースでいくつか順位をあげられた。全体として、チームにとってはかなりフラストレッションの溜まる週末だったよ。

    F1マシンでニュルブルクリンクをドライブするのは今回が初めてですか？
    そうだよ。去年のドイツGPはホッケンハイムだったからね。そこで僕はルイス・ハミルトンの後ろで2位フィニッシュした。でも、ニュルブルクリンクで走るのは僕にとって新しい経験ではない。GP2で何度かレースをした。いつもうまくいっていたし、他の新でいた。僕のF1マシンでドライブするのは楽しみだね。

    週末をどう予想しますか？
    チームはシルバーストンからいくつかのアップグレードに懸命に取り組んできた。主に空力は後押しとなるだろう。シルバーストンのあと、予選を改善することにかかっていると言ったけど、トップ10には入りたいね。そうすれば、今年初ポイントを獲る現実的なチャンスになるだろう。ニュルブルクリンクでは天候にも注意する必要がある。山に近いし、コンディションはすぐに変わってしまう。少しスパに似ているね。週末は少なくとも何度か雨が降るかもしれない。

    開催日程：2009年 F1 ドイツGP

  • 新規F1参戦はコスワース・エンジンが条件だった

    新規F1参戦はコスワース・エンジンが条件だった

    2010年の新規F1チームの選定に関して、FIAが自動車メーカーと繋がりのないチームを選んだのではないかとの論争が起こっている。

    アストンマーチンやローラなど有名なチームが却下された一方で、F1のバックグラウンドのないマノー、カンポス、USF1の3チームが2010年のF1エントリーを承認された。

    3チームはいずれもコスワースエンジンを選択している。

    参戦できなかった複数チームの代表は、申請手続きにおいてFIAからコスワースのエンジンを購入することが申請受理に“必須”だと伝えられたと主張している。

    この条件は以前になかったものだが、メルセデスやフェラーリ、ルノーとのエンジン供給契約を計画していた複数のチームが却下されている。

    某チーム代表は「2010年のグリッドに並びたいのなら、コスワースと3年間のエンジン契約を結ばなくてはならないと言われた」と主張。

    別のチーム代表も「ルノー、メルセデス、フェラーリのエンジンを手に入れる可能性があった。しかし、コスワースがエンジン・サプライヤーになることが権力者から“必須”条件だと見なされていることは明白だった」とコメントしている。

    現在F1チームにエンジンを供給しているのは、BMW、メルセデス、フェラーリ、ルノー、トヨタであるが、これら企業はF1の経営管理をめぐる論争でF1を撤退し、新シリーズ立ち上げを表明していた。6月末にこれは回避されたが、このようなクーデターが再発しないようコスワースの優遇策がとられたようだ。

    FIAの広報は、新チームに対する独立エンジン・サプライヤーを用意することは「優先事項」であると述べており、それがなければ「グリッド全体が自動車業界の思うままになり、新チームは彼らの承認がなければ参戦できないだろう」としている。

    F1参戦に失敗したチーム代表のひとりは、参戦チームは「競技的基準よりも政治的に選ばれた」と主張している。

    これに対し、コスワースは「F1世界選手権参戦チーム候補のために、FIAが何かを要求したことはない」と述べている。

    新規F1参戦チームは、コスワースに対して、それぞれ120万ポンド（約1億8,600万円）の前払い金を支払ったとされている。

  • USF1、YouTubeのスポンサー説を否定せず

    USF1、YouTubeのスポンサー説を否定せず

    USF1のピーター・ウィンザーは、YouTubeがチームのスポンサーになるとの噂を否定しない。

    YouTubeの共同設立者であり現CEOを務めるアメリカ人のチャド・ハーリーが、先週末のイギリスGPを訪れたことで、USF1との契約の最終仕上げをしたとの噂が広まっている。

    「シルバーストンでチャドと会ったよ。彼にそこで会えたのは良いことだった」とピーター・ウィンザーは語っている。

    「みんなが彼と我々のチームを結び付けようとしているのは嬉しいことだね。でも、誰がわかるんだい？」

    またピーター・ウィンザーは、USF1に関する“多くの発表”を“まもなく”行うとしている。

  • ジャンカルロ・フィジケラ （F1ドイツGPプレビュー）

    ジャンカルロ・フィジケラ （F1ドイツGPプレビュー）

    ジャンカルロ・フィジケラが、F1ドイツGPへの意気込みを語った。

    シルバーストンは、とてもコンペティティブなレースでしたね。チームはここ数レースで良い進歩を遂げたと感じていますか？
    確かにそうだね。モナコでのレース、そして今、シルバーストンでそれを明確に示したと思う。去年、僕たちは、同じトラックで他チームとレースすることに苦しんでいたし、とても孤独なレースもあった。でも、今シーズンはきちんと戦いができている。とても励みになっているよ。

    今年のマシンに搭載している全てのパーツがパフォーマンスの違いを生んでいる。正しい方向に進んでいるのは明らかだ。チームにとっても、ドライバーとしての僕個人としても非常にモティベーションになっている。射程距離にいれば、もっと多くを望むものだ。

    ドイツGPを楽しみにしていますか？
    ニュルブルクリンクは、素晴らしいトラックだ。キャンバーが多く、勾配の変化があって、いくつかのコーナーでオーバーテイクができる。再び中団にいれば、間違いなく僕たちに合っているだろうと思う。良いスタートポジションにいれれば、もっと高い位置でフィニッシュできるだろう。僕たちはポイントにとても近づいているので、今はその仕事を成し遂げたい。

    ポイントを獲ることにどれくらいの意味がありますか？
    チームにとって大きな後押しになるだろう。みんなが本当に一生懸命に作業しているし、実際にこの近さにはフラストレーションを感じている。この肩の荷を下ろせたら、残りのシーズンは本当に素晴らしいだろうね。

    開催日程：2009年 F1 ドイツGP