2026年F1の新レギュレーションをめぐる議論について、F1は日本GPの舞台である鈴鹿を前に、ルール変更を急がない方針を示している。新世代マシンにはエネルギーマネジメントへの依存が強すぎるとの批判が出ていたが、中国GPが見応えのあるレースになったことで、関係者は拙速な修正に動く必要はないと判断したようだ。
当初はシーズン最初の2戦を終えた段階で、F1、FIA、各チームが特別会合を開く予定だった。
しかし、その会合は延期され、少なくとも鈴鹿の日本GP前に即座のルール変更が行われることはなくなった。今後の調整案についての議論は、日本GPを終えて3戦を消化した後に行われる見通しだ。
中国GP後に判断を先送りマシンのエネルギー管理に大きく依存する2026年F1レギュレーションについては、すでにウインターテストの段階から懸念が出ていた。新車がファンに歓迎されないレースを生むのではないかという不安もあり、F1、FIA、チームはシーズン序盤2戦の後に特別会合を予定していた。
しかし、その会合は延期された。中国GPがアクションの多いレースになったことを受け、チーム代表やシリーズ首脳陣は、現時点で慌てて手を打つ必要はないとみているという。そのため、今後の微調整に関する議論は、日本GP後に改めて行われることになった。
小松礼雄「変えるなら一度で正しく」小松礼雄（ハースF1チーム）は、拙速な対応を避けるべきだと語った。
「我々は確かに拙速に反応すべきではないです」
「何かを変えるのであれば、一度で、そして正しくやらなければなりません」
新ルールに対する最大の不満は、バッテリー展開への依存度の高さにある。これによってドライバーはエネルギーを管理するため、ストレートや高速コーナーの終わりを待たずに大きくアクセルを戻す“リフト・アンド・コースト”を強いられる場面が増えている。
現在議論されている解決策のひとつは、使用可能なバッテリーパワーを引き下げることだ。そうすれば、過度なエネルギーマネジメントの影響を弱められる可能性がある。
トト・ヴォルフは政治的駆け引きも警戒2026年F1の新時代で序盤の主導権を握っているメルセデスのチーム代表、トト・ヴォルフも、この問題をめぐる政治的緊張を認めている。
「我々には現時点で勝てる力を持った良いクルマがある」
「今後数週間から数か月のうちに、どんな政治的な刃が抜かれるのか見てみよう」
賛否は分かれるが将来性を評価する声もそれでも、新世代マシンへの批判は少なくない。元F1ドライバーのミカ・サロは、フィンランド紙『イルタ・サノマット』に対して次のように語った。
「彼らはオーバーテイクしているわけではない。ただ順位が入れ替わっているだけだ」
それでもサロは、チームとドライバーが複雑なパワーユニットへの理解を深めれば、レースは良くなっていくとみている。
「クルマからすべてのパワーを引き出す方法と、パワーユニットをどう最適に使うかを理解すれば、レースは本当に良くなっていくと思う」
一方で、MotoGPのマルク・マルケスは、すでにエキサイティングなバトルが見られているとして前向きな見方を示した。
「今はメルセデスとフェラーリの争いが見られるし、これまでにはなかったオーバーテイクも見えている」
「辛抱強くあるべきだ。将来に向けて良い道になるかもしれない」
元F1ドライバーのファン・パブロ・モントーヤも、この新しい運転スタイルには独自の魅力があると考えている。
「リフトのタイミングを合わせて、バッテリーを長く持たせる。それがこのやり方の妙なんだ」
「本当に芸術だよ」
さらにモントーヤは、もしF1が単純な修正を望むのであれば、バッテリーパワーを下げることでデプロイ時間を延ばし、レースの流れを滑らかにできると説明した。
「バッテリーパワーが350kWではなく250kWなら、もっと長く持つようになる」
“F1らしさ”を問う声もただし、そもそもF1がこうした方向へ進むべきではないと考える声もある。マックス・フェルスタッペンは新しいF1を「ステロイドを打ったフォーミュラE」と表現していたが、フォーミュラE共同創設者のアルベルト・ロンゴでさえ、従来のF1のほうが好みだと語っている。
「私は昔のF1のほうが好きだった。遠回しには言わない」
「F1は誰が最も遅くブレーキをかけるかを見るレースであるべきだ。フォーミュラEはF1とは違うものとして作られた。それぞれの選手権は、自分たちのアイデンティティに忠実であるべきだ」
