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FIA会長のモハメド・ビン・スライエムは、アメリカと中国のワークスチームがF1のグリッドに加わることを望んでいると語った。

FIA（国際自動車連盟）は、2017年シーズンから存在する10チームを超えて現在のパドックを拡大することに熱心だ。しかし、F1チーム側からは、追加チームが年末の収益分配にどのような影響を与えるかを懸念する声が上がっている。

F1市場は現在アメリカに広く広がっており、今年は3つのレースが開催される。マイアミは5月に開催され、今シーズン後半にはオースティンとラスベガスへの遠征が予定されている。

一方、中国はアメリカと並ぶ世界有数の経済大国であり、ビン・スラエムはその可能性を利用したいと考えている。

「私の夢はOEMによる完全なアメリカチームだが、中国からのOEMも見てみたい」とビン・スライエムはMotorsport-total.comに語った。

「夢を持つことは誰にでも許される。しかし、それは実現可能なことでもある」

「中国には14億人の人口がいて、道路を走る電気自動車の50％以上が中国製だ。これは事実です。大きな市場だ」

F1は2026年により多くの電力を導入し、完全に持続可能な燃料の使用に向けて前進している。これによってF1に対する中国の関心がさらに高まることをビン・スライエムは望んでいる。

「中国人はEVやハイブリッドに関しては真剣だ」とビン・スライエムはか当たる。「そして、一つ言っておｋが、昨年のPUは正しい行動だった」

「我々がそうしなかったら、アウディが参加してくれたと本当に思うか？それはPUが承認され、すべてのチームが署名した後でのみ起こった」

「我々はスポーツの利益のためにそれを行った。そしてそれはドアを開けた。ホンダが来て、フォードが加わり、ポルシェが健闘している。ポルシェとF1の関係はまだ温かいと言えるだろう。これらすべてには正当な理由があって起こった」

F1は中国の上海でもレースが開催されているが、新型コロナウイルス感染症のパンデミックのため、2019年以降は開催されていない。F1中国GPは2024年に復活する予定となっている。

F1に最大2つの新しいチームが加わるかどうかが明らかになるまでにはまだ「4～6週間」かかるとうだ。

FIA（国際自動車連盟）の公式入札に複数のグループが応札した後、アンドレッティ・キャデラックとハイテックの2つの新チーム候補がすでにFIAによって承認された可能性があると報じられた。

しかし、リバティ・メディアと既存のF1チームのほとんどが反対しているため、FIA会長のモハメド・ビン・スライエムは、まだ飛び越えなければならないハードルが残っていると説明している。

「これは明らかに政治的、財政的な問題だが、FIAがそのプロセスを尊重しなければならないのは明らかだ。EUも我々を規制しているので、何も操作することはできない」とスライエムはformula.huに語った。

「もしあるチームが興味を持っていて、我々のルールでそれだけのチームを持つことができるとしたら、どうやってノーと言えるだろうか？」

モハメド・ビン・スライエムは、財政上の理由から既存チームが反対していることは理解しているが、「スポーツのために正しいことをする」のが彼の義務であると述べた。

「F1に来たいと考えているビッグチームに、チームを買収しろ、そうしないと参加できないとは言えない。それは間違っていると思う」とビン・スライエムは付け加えた。

モハメド・ビン・スラエイムの11番目のチームとして個人的なお気に入りは、キャデラックとゼネラル・モーターズの支援を受けたマイケル・アンドレッティのチームであることは明らかだ。

「彼らは真剣な人々であり、提出された申請書を徹底的に審査せずに誰かの資格を剥奪することは望んでいない」とビン・スライエムは語った。「これはビッグネームと大金の話だ」

「もちろん、誰でもいいというわけではなく、Aチームや自動車メーカーを望んでいる。私はメーカーを好む、スポーツにとって良いことだからね」

「私たちは時間をかけ、FIAチームは懸命に働き、各チームとミーティングを行い、申請内容を検討した。最終決定は4～6週間以内に下されると思う」

金銭的な懸念はさておき、トト・ヴォルフ（メルセデス）のような人物は、グリッドに20台以上のマシンが並ぶことは安全上の問題であり、「すでにゴーカートトラックのようにつまづいている」と主張している。

経済的懸念はさておき、グリッド上に20台以上のマシンが並ぶことは実際には安全上の問題もあるとの意見もあり、トト・ヴォルフ（メルセデス）は「私たちはすでにゴーカートのコース上でつまずいているようにつまずいている」と主張している。

「それは理解できない」とFIA会長は反論した。「FIAにとって最も重要なのは安全性であり、安全担当者は11チームや12チームでも安全だと言っている」

「チームの評価が終わるまで待ってから様子を見るつもりだが、以前にも言ったし、今も言うが、どうしてゼネラル・モーターズを断ることができるだろうか？　否定的な意見は理解できない」

「リバティ・メディアも11番目のチームを望んでいると聞いている。これはCEOのグレッグ・マッフェイが言ったことだ」とビン・スライエムは付け加えた。

「我々はスポーツの利益とその持続可能性の両方に目を向けている。そうすることでプロモーターにとってもより多くのビジネスが得られるからだ」

「来月には声明を発表できることを願っている」

F1は、早ければ2025年にも最大2チームの新規参戦チームの申請プロセスについてFIA（国際自動車連盟）との対決に臨むことになるかもしれない。

複数の申請者がFIAの入札プロセスを通過し、アンドレッティとハイテックがFIAから基準を満たしていると告げられたと見られている。

アンドレッティとハイテックはFIAから承認されることになるようだそうだ」とAuto Motor und Sportのミハエル・シュミット記者は語った。

「技術、人材、財政の面で、両者はF1に参入できる立場にある」

アンドレッティのキャデラックが支援する入札が最も有力だが、F2のハイテックもカザフスタンの大富豪ウラジミール・キムの支援を受けてF1に参入する計画を明言している。

しかし、障害となっているのは、特別拒否権を持つフェラーリを含む多くの既存F1チームだけでなく、リバティ・メディアとF1 CEOのステファノ・ドメニカリも反対していることだ。

フェラーリのF1チーム代表を務めるフレデリック・バスールは、アンドレッティのような本格的なアメリカンチームがグリッドにつくことでF1が大きな恩恵を受けるという主張には納得できないと述べている。

「F1の魅力はむしろドライバーの国籍にある。チームの国籍は関係ない」とバスールは語った。

ドメニカリに関しては、FIA会長のモハメド・ビン・スライエムと対立していると見られており、リバティ・メディアはどのチームがF1参戦を承認されるかをコントロールできなければならないと主張している。

「常に言ってきたように、我々はその決定が会社にとって正しいかどうかを確認する必要がある」とドメニカリは述べた。

今年初め、マイケル・アンドレッティはF1の既存チームが11番目の参入者に道を開こうとしないのは「貪欲」だと非難した。

だが、「その言葉を使うべきじゃなかったかもしれない」とアンドレッティはSpeed Weekに語った。

「最終的には、もちろん、誰もが自分たちのことを第一に考えており、私もおそらく彼らの立場であれば同じことをしただろう」

「私はチームを責めてはいない」と60歳の元マクラーレンドライバーは付け加えた。

「これは非常にお金のかかるスポーツであり、誰もが信じられないほど熱心に取り組んでいる。彼らは自分自身を守らなければならない。そして、私はそれを理解している」

「しかし、最終的に彼らは決断を下さない。その決定は依然としてFIAとFOMに委ねられている」

FIA（国際自動車連盟）は、F1チームがコストキャップ規則を回避していないか確認するため、主要スタッフへの聞き取り調査を含め、チームのF1以外の活動に対する監視を強化している。

先週、FIAは、一部のチームがマシンの設計や開発プロジェクトにF1チーム以外の人員を参加させる際に利用していた可能性のある抜け穴を塞いだと報じられた。

懸念されていたのは、一部のチームがロードカーやヨット、自転車の設計など、別の特別プロジェクトに携わるスタッフをコスト上限外で雇用し、彼らが得た余分な知識をF1運営に役立てることだった。

こうして活動するチームは、追加の人員が実質的に帳簿外で働いているため、公式支出が少なくて済むため、すべての活動を会計処理するチームよりも大きなアドバンテージを得ることができる。

F1以外のスタッフの利用がこのような形で悪用されているのではないかという懸念が複数のチームから寄せられる中、FIAは今年初め、コストキャップに計上されていないF1チームへの知識の伝達を禁止する技術指令を出した。

TD45と呼ばれるこの指令は、今年1月1日から施行され、技術部門からF1チームに戻された知的財産はすべてコストキャップに含まれなければならないことが明確になった。

FIAはこの問題に真剣に取り組んでおり、Autosportは、チームの活動をより詳細に分析する一環として、チームの非F1スタッフが実際に何をしているかを積極的にチェックしていると伝えた。

2021年に最初のコストキャップ提出が行われてから導入された監視強化の一環として、F1以外の活動をチェックするためのより深い調査が行われたことが理解されている。

これには、F1コストキャップの範囲外であると申告されたスタッフへの聞き取り調査も含まれ、彼らがどのようなプロジェクトに取り組んでいたかを正確に把握しようとしている。

さらに、そのようなスタッフが完成させた仕事のサンプルを分析し、彼らがF1チームから完全に切り離され、知識が横流しされていないことを確認するために分析されている。

このほかにも、FIAが2022年のコストキャップ提出について行っている厳密な分析の一環として、トップチームは約100の質問に答えなければならない詳細なリストを突きつけられている。

各F1チームは、懸念事項が浮上した分野に焦点を絞るFIAの動きを歓迎している。しかし、初期のフィードバックによると、いくつかのチームは運営方法を変更しなければならなかったようだ。

ある関係者は「人々は旧来の内部告発制度は信頼されていなかったが、現在はFIAがそれに取り組んでいるように見える。うまくいっているようだ」と語った。

TD45は、チームが特殊な技術部門を完全に閉鎖するのではなく、引き続き運営できるような表現になっている。しかし、F1チームから得た知財をF1以外の活動に流用することは許されても、その逆は許されないことが明確にされている。

ただし、F1チームが規制を遵守し、コストキャップ規則を回避する別の方法を見つけることがないよう、チームの行動は引き続き監視されることになる。

各F1チームは、自分たちが支出するものがコストキャップの制限に引っかからないよう、精力的なチェックを導入しなければならない。

カナダGPでメルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、チームがどのように運営されているかをチェックするために数十人のスタッフを雇っていることを明らかにした。

「我々は財務部門に46人という巨大な組織を立ち上げ、コストキャップを最後のネジ1本に至るまで監視している」とヴォルフは説明した。

「年間を通しての支出傾向を追っており、基本的にはさまざまなプロジェクトにリソースを割り当てている」

「昨年は1年を通してこのラインを下回り、今年もこのラインを下回っている。来年の通常の開発へのスイッチを考慮すると、これはまだほぼ軌道に乗っている」