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F1ドライバーたちは、新しいレースディレクターに今のところ満足している。

F1ドライバー協会（GPDA）のディレクターであるジョージ・ラッセルは水曜日、FIA（国際自動車連盟）が突然ニールス・ヴィティヒを解雇し、F2およびF3レースディレクターのルイ・マルケスを即時後任に任命したことに動揺していると述べた。

「そして、残りのレースが3つある中で、新しいレースディレクターにはとんでもないプレッシャーがかかっている」

元F1ドライバーのティモ・グロックはSky Deutschlandに対し、「この件が起こった経緯は、ドライバーから聞いたところによると、奇妙だった。そして、チームに事前に通知されていなかったという事実」と語った。

「実際には明確な理由がないように思える。我々はただ、その理由を知りたいだけだ」

また、元グランプリスターのラルフ・シューマッハは、この動きは「FIAのリーダーシップの欠如または思慮のなさのさらなる兆候」だと考えている。

「莫大な資金と大きな責任が懸かっているのに、その観点から見ると、この決定を個人的に下したとされる（モハメド・）ビン・スライエムの判断は完全に誤りだ」

「もちろん、それは絶対にありえない」とシューマッハは断言した。

一部のF1チームからも懸念の声が上がっていた。

「この決定の勢いは、僕にとっては少し奇妙な話題だ。なぜなら、我々は選手権の終盤にあり、おそらく最も運営が難しい3つのレースだからだ」とフェラーリの代表、フレデリック・バスールは語った。

しかし、木曜日に新レースディレクターのマルケスがドライバーズブリーフィングを主導し、24時間後に予選が終了したことで、メルセデスのドライバー、ラッセルは考えを少し変えた。

「率直に言って、ポジティブだと言える」とマルケスに対する第一印象を尋ねられた際にラッセルは答えた。

「僕たちの意見が取り入れられる時代が少しあったと思うけど、ほとんど変化は起こらなかった。しかし、ターン4の出口でのトラックリミットについて複数のドライバーが発言した際には、彼は即座にそれを変更した。そして、それがドライバーとして僕たちが望むことだと思う」

「僕たちは意見を聞いてもらいたいし、すぐにでも対応してもらいたい。だから、今のところはポジティブだ」とラッセルは付け加えた。

フェラーリのカルロス・サインツも同意見だ。

「彼は非常に難しい課題を与えられていると思うけど、正直に言って、最初の週末からずっと、彼は本当に素晴らしいと思う」とサインツは語った。

「ドライバーへのブリーフィングは、ここしばらくで最高のものだったと思う。ピットレーン進入時のラインが見やすくなるよう、いくつかの変更を求めたけど、今日、現場に行ってみると、青いラインでラインが拡張されていた。これはとても良い変更で、とても良いアプローチだ、と皆で話していた」

「僕たちの意見に耳を傾けてくれたことは、率直に言って非常にポジティブなものであり、私は勇気づけられた」

アルピーヌのドライバー、ピエール・ガスリーは「素晴らしいスタートを切ることができた。コミュニケーションがうまくいっているのは素晴らしい。今のところ、非常にポジティブだ」と付け加えた。

F1ドライバーの多くが、ニールス・ヴィティヒがF1レースディレクターの職を突然退任したことに対して驚きを表明している。

ニールス・ヴィティヒの退任はブラジルグランプリ後に発表されたが、同氏は自ら辞任したのではなく、解任されたと主張している。

FIA（国際自動車連盟）は、フォーミュラ2およびフォーミュラ3のレースディレクターであるルイ・マルケスを、今シーズン残りのレースのレースディレクターに昇格させた。

フェルナンド・アロンソは、新しい審判はドライバーたちから全面的なサポートを受けるだろうと明かした。

「驚いたよ」とアロンソはメディアに語った。

「君たちと同じように、ニュースを読んだ。プレスリリース以外にそれについての情報は持っていない」

「明日、ドライバーズブリーフィングで新しいレースディレクターに会う。僕たちはサポートしようとしている」

「彼が必要とするものに対して、できる限り支援しようとしている。この新しいレースディレクターと長い関係を築き、将来に向けてより良いものにしていきたい」

シャルル・ルクレールやアレックス・アルボンを含む他のF1ドライバーは、この状況はもっと慎重に扱うべきだったと強調した。

「驚いたよ」とアルボンは語った。「ニールスはパドックで最も大変な仕事をしていたし、僕は彼がうまくやっていると思っていた。彼は全力で全体をバランスさせていたと思う」

「交代についてコメントするなら、それは僕の立場ではない。彼は最後の3レースをこなすのに十分以上の能力があると感じていた」

ルクレールは次のように付け加えた。「突然の出来事だった。我々全員が驚いたと思う」

「シーズン終盤の、これほど重要なタイミングで、このようなタイミングで発表されるとは、少し驚いた。おそらく、もっとうまく対処できたはずだ」

ルクレールのチームメイトであるカルロス・サインツも、突然の発表に驚いたと明かした。

「もちろん驚いているし、今となっては少し奇妙な気分だ。シーズンも残り3レースだというのに、突然レースディレクターが交代するなんて。でも、何が起こったのか、何が起こっているのかは知らない」とサインツは語った。

ジョージ・ラッセルは、今月初めにF1ドライバーたちが発表した声明について、FIAから情報を伝えられていなかったことに問題意識を示した。

「まったく知らなかったし、ちょっとした驚きだった」とラッセルは語った。

「レースディレクターにとっては、残すところあと3レースとなった今、とんでもないプレッシャーだ」

「ドライバーとしては、このような情報を最後に知らされるような気がする。そして、それが自分たちに直接関係している場合、決定事項について常に情報を共有し、理解しておくことが望ましい」

オスカー・ピアストリはラッセルのコメントを繰り返し、ヴィティヒが自主的に退任したわけではないと考えている。

「僕は、何かが計画されていることすらまったく知らなかった。他のドライバーの誰かから、あるいはどこかの記事で知った。だから、確かに少し驚きました」

「ニールスはそれなりの仕事をしてくれていた。我々としては改善したい点もいくつかあった。改善されたものもあれば、そうでないものもあったかもしれないが、即座に解雇するほどのことではないと僕は思う。その声明がどのような表現で発表されたのかはわからないけど、その表現とは少し異なるように思える」

ピエール・ガスリーとランス・ストロールは、いずれも、今回の件が自分たちのコース上でのアプローチを変えることはないと主張している。しかし、アストンマーティンのドライバーは、今後はペナルティの扱いが変わる可能性を示唆した。

「マシンの中で自分が何をすべきかは分かっているし、レースに対するアプローチは特に変わらない」とガスリーは語った。

「何をやっていいか、悪いか、明確なルールがある。そして、そこにいる者は誰であれ、そのルールを適用する。だから、特に何も変わらない」

ストロールは次のように付け加えた。「みんなが驚いていると思う。僕のコース上でのアプローチは変わらない。ただ、おそらくペナルティなどは今後は異なる方法で適用されるだろう。より良い方向に変わればいいんだけどね」

F1ドライバーたちは、放送禁止用語を使用したことに対する論争を受けて、GPDA（グランプリ・ドライバー協会）の声明を通じて、FIA会長のモハメド・ビン・スライエムに「自身の口調や言葉遣いを考慮する」よう求めた。

GPDAのインスタグラムページに掲載された声明は、メンバーの総意をまとめたもので、マックス・フェルスタッペンとの団結を示している。フェルスタッペンは、シンガポールでの木曜日の記者会見で放送禁止用語として、FIAから実質的な社会奉仕活動を命じられた。

シャルル・ルクレールは、メキシコのレース後の記者会見で放送禁止用語として1万ユーロ（約165万円）の罰金を科されたが、その半分は違反を繰り返さなければ12カ月間執行猶予されることになっている。

また、2022年に配布された、ルイス・ハミルトンをターゲットにしていたと思われる、車内での宝飾品の着用に関するメディア向け文書に言及し、FIAはドライバーをもっと大人として扱うべきだとも述べた。

声明文には、F1ドライバーたちは「審判の決定」に従う必要があることを受け入れているが、GPDAはF1とFIAと協力し、すべての決定が選手権とその見せ物にとって有益なものとなるよう努めたいと書かれていた。

また、GPDAは、特にドライバーに対する罰金の徴収とその使用法が十分に透明化されていないと感じているとして、その徴収に不満があることも示唆した。

GPDAは、ビン・スライエムに対し、罰金から生じた資金の用途について「財務上の透明性」を確保すること、また、その資金の用途についてはすべての利害関係者が合意すべきであることを求めた。

さらに、GPDAは、F1が関係者全員の利益のために適切に宣伝されるよう、自分たちはその一翼を担っていると感じていると述べ、他の利害関係者にも同様の行動を取るよう呼びかけた。

現役ドライバーでは、ジョージ・ラッセルがGPDAの役員を務めているほか、4度のワールドチャンピオンに輝いたセバスチャン・ベッテルも役員を務めている。元F1ドライバーでル・マン24時間レースで2度の優勝を果たしたアレキサンダー・ブルツが、現在GPDAの会長を務めている。

GPDAの声明全文
「ドライバーの不品行行為」に関するGPDA声明
他のスポーツと同様に、競技者は、それが好きであろうとなかろうと、また同意できるかどうかに関わらず、審判の判定に従わなければならない。それがスポーツのルールである。ドライバー（我々のメンバー）も例外ではなく、そのことを十分に理解している。

我々のメンバーは、国際的なモータースポーツの最高峰であるF1でレースを戦うプロのドライバーたちである。彼らは競技者であり、レースの週末にはファンに素晴らしいショーを見せてくれる。

汚い言葉遣いに関しては、他人を侮辱する意図のある言葉遣いと、悪天候や、あるいはF1マシンや運転状況を表現する際に使用するような、よりカジュアルな言葉遣いとの違いがある。
我々は、FIA会長がドライバーたちと話す際、あるいはドライバーたちのことを話す際には、公の場であろうとなかろうと、自身の口調や言葉遣いについても考慮するよう強く求める。

さらに、我々のメンバーは成人であり、メディアを通じて、下着やアクセサリーを身に着けるといった些細なことについて指示を受ける必要はない。

GPDAはこれまでにも数え切れないほど、ドライバーに対する金銭的罰金は我々のスポーツにはふさわしくないという見解を表明してきた。過去3年間、我々はFIA会長に対し、FIAの金銭的罰金がどのように分配され、その資金がどこに使われるのかについての詳細と戦略を共有するよう求めてきた。また、金銭的罰金がスポーツに与える負のイメージに対する懸念も伝えてきた。我々は、FIA会長が財務の透明性を確保し、我々と直接かつオープンな対話を行うことを再度要請する。我々のスポーツの利益のために、資金がどのように、どこで使われるかを決定するのは、すべての利害関係者（FIA、F1、チーム、GPDA）であるべきである。

GPDAは、FIA会長を含むすべての利害関係者と建設的に協力し、この素晴らしいスポーツを、このスポーツに携わる人々、資金を提供する人々、観戦する人々、そしてこのスポーツを愛するすべての人々のために推進していきたいと考えている。我々もまた、自分たちの役割を果たしている。

どうぞよろしくお願いいたします。

GPDAのディレクターおよび会長を代表して、グランプリドライバー一同より

#RacingUnited（団結して安全、スポーツ、ファンを守ろう）