タグ: ロータス

トニー・フェルナンデス率いるロータス・レーシングは、2011年に「チーム・ロータス」として参戦することを諦めていない。

8日（水）、グループ・ロータスは、ルノーとタイトルスポンサー契約を結び「ロータス・ルノーGP」として参戦することを発表。一方でロータス・レーシングも来年からルノーエンジンを搭載して「チーム・ロータス」として参戦することを表明している。

さらに、両チームとも1980年代にロータスが使用した黒と金のカラーリングを採用する予定となっており、状況は複雑化している。

ルノーとグループ・ロータスの提携発表以前、状況は厳しい法廷論争になるとみられていたが、グループ・ロータスによる圧力にもかかわらず、トニー・フェルナンデスのチームはこれまで以上に決意を固めているようだ。

「ダニー・バハール（グループ・ロータスCEO）は、我々に便宜を図ってくれた」とトニー・フェルナンデスは自身のTwitterに投稿。

「我々の将来とチーム・ロータスについて、これほど気分が良くなったことはないね。彼らは我々のブラック＆ゴールドのアイデアを強奪しようとしている」

またトニー・フェルナンデスは「グリーンとゴールドを続けてマシンにお金を使って！」というファンからのツイートを紹介。

バンコクからツイートしたトニー・フェルナンデスは「こっけいだな。我々の最初のミーティングはロータスの部屋で行われた。ダニーがそれをサポートしようとしたかどうか疑ったほうがいいね」

チームの技術責任者であるマイク・ガスコインも水曜日にTwitterにコメントを寄せた。

「ロータスはバスと同じでしばらく待たされたと思ったら2台一緒にやってくる」

「安心してほしい。我々はチーム・ロータスでありここに留まる」

ロータス・レーシングのリアド・アスマットCEOも「メディアからたくさんの問い合わせがあったのではっきりさせておく。我々が“チーム・ロータス”だ」と述べた。

関連：
ロータス・ルノーGP誕生！グループ・ロータスとルノーが提携を発表

ロータスのテクニカルディレクターを務めるマイク・ガスコインは、グループ・ロータスの抵抗に当惑しているが、2011年マシンの開発は順調に進んでいると語る。

グループ・ロータスは、ロータス・レーシングの名称ライセンスを取り上げ、代わりにトニー・フェルナンデスが取得したチーム・ロータスという名称にも異議を唱えている。さらにルノーと提携してF1チームのタイトルスポンサーとしてロータスの名称を使用するとされている。

そのため、トニー・フェルナンデスのチームは2011年に別の名前でF1に参戦せざるを得ない状況となっている。

状況はまだ解決されていないが、マイク・ガスコインは彼のロータス・チームはF1にロータス・ブランドを復活させることに成功したと主張する。

「最終的に、我々はF1にロータスという名前を復活させ、素晴らしい仕事をしたと思っている」とマイク・ガスコインは BBC Radio Norfolk コメント。

「我々は、なぜグループ・ロータスが我々をサポートしたがらないのか理解できない。我々はブランドに大きな価値をもたらし、株主もブランドとチームの発展のために8,000万ユーロを投資した。なぜグループ・ロータスが我々を締め出そうとするの理解できない」

「私の手の中にはないことだ。私の仕事が名前によって変わるわけではないし、エンジニアリングスタッフも全員同じだ。しかし、ノーフォークのみんなにとっては物凄く残念なことだと思う。我々はノーフォークに拠点を置くチームであり、ロータスという名前をF1に復活させ、それを誇りに思っている。なぜそれをグループ・ロータスが支持しないのかまだ理解できない」

マイク・ガスコインは、グループ・ロータスがモータースポーツ戦略を広げていることにも当惑していると述べた。グループ・ロータスは、2011年からARTと提携してGP2とGP3に参戦し、2012年からインディカーへの参戦も発表。さらにLMP2カーの製造を含めたスポーツカー・レースプログラムへも活動の幅を広げようとしている。

「彼らは世界中の全てのレーシングシリーズへ参入するつもりであることを発表したんだと思う。唯一の疑問は、誰がそれにお金を払うかということだ」

「彼らは全てのレーシングシリーズをやりたいようだが、損失を出している自動車メーカーにとっては少し複雑なことだと思う。だが、彼らがやりたいのであれば、幸運を祈るよ」

マイク・ガスコインは、チーム名は定まっていないが、彼のチームの2011年への準備は予定通りに進んでいると付け加えた。

「我々は2月の初テストに向けて、1月25日にマシンを始動させる予定だ」

「ルノーによるエンジン供給、レッドブル・テクノロジーによるヒアボック供給、独自の風洞開発など、多くのエキサイティングな発表をしてきた。今年は単にチャンピオンシップ10位にあるだけでなく、来年中団にしっかりと勧めるようにチームを確立することが重要だった。それらの発表はすべてその一部だし、予定通りにぶちかましてやるつもりだ」

今年ロータス・レーシングとして戦ったチームの2011年のチーム名がさらに暗礁に乗り上げた。

ロータス・レーシングのライセンスは、プロトン傘下のグループ・ロータスによってすでに取り消され、トリー・フェルナンデスは代替案としてチーム・ロータスの名称を買収。しかし、名称の使用については現在、法廷で争われている。

グループ・ロータスは、2011年にルノーのタイトルスポンサーとしてF1に参入するとされており、さらに2012年からはインディカーにエンジンとボディワークを供給するプロジェクトが発表された。

「我々は大手と戦いたい」とロータスのダニー・バハーは述べた。

グループ・ロータスは、すでに2011年からGP2に参戦することを発表しており、トニー・フェルナンデスには他の名称を使用する以外ほとんど選択肢は残されていない。

「プロトンのF1参入についてはコメントしたくないが、彼らのアクションは確かにチーム名称になんらかの影響があるだろう」とトニー・フェルナンデスはコメント。

「今のところ、我々は自分たちのチームを準備しているし、どんな可能性にも備えていたい。2011年シーズンがスタートしたとき、我々は間違いなくそこにいる」