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チーム・ロータス、名称の継続使用を認められる

ロンドンの高等裁判所は、チーム・ロータスが名称を継続使用することを許可するとの判決を下した。

ロータスの市販車を販売するグループ・ロータスとトニー・フェルナンデス率いるチーム・ロータスは、「ロータス」の名称を巡って法廷で争ってきた。

ロンドンの高等裁判所のピーター・スミス判事は、チーム・ロータスの名称とエンブレムデザインに対するグループ・ロータスの申し立てを却下。判事は、チームが「チーム・ロータス」の名称を使用することは、グループ・ロータスの商標の違反にはならないと判断した。

したがって、2011年のF1グリッドには黒＆金のカラーリングを纏うグループ・ロータス側の「ロータス・ルノーGP」と緑＆黄色の「チーム・ロータス」の2つのロータス・チームが存在するが、引き続きそれぞれがロータスの名称を使用することになる。

また、グループ・ロータスがトニー・フェルナンデスのチームに対して「ロータス・レーシング」の5年の名称使用権の契約を早期に解消した問題については、グループ・ロータスには使用許諾を終わらせる権利があるとの判決が下され、グループ・ロータスは損害賠償請求を認められた。

実質的に双方の勝利ということになるが、どちらも判決に完全には満足していない。

だが、トニー・フェルナンデスは、チームが歴史的なロータスの名前を継続できることを素直に喜んでおり、ライセンスの終了についてはポジティブにとらえている。

「チーム・ロータスの正当なオーナーであるということが明確化され、我々全員が嬉しく思っている。常に我々は提示した事実に基づいた証拠がこの裁定につながると確信してきた。今日の判決がその信念を認めている」

「グループ・ロータスが2010年にライセンス協定を終わらせる権利があったと裁定されたことはもちろん残念だ。グループ・ロータスとの長期的なパートナーシップを開始していたとの根拠に基づいて契約を結んだが、残念ながら彼らはライセンスとパートナーシップを終結させる事前通知のプロセスにおいて技術的な違反を犯した」

「しかし、仲間の株主と私はひとつのドアが閉じられてもまた別のドアが開くとの信念をもっている。合意に達した初期の段階で、終了は回避不可能なことだと理解していたし、ライセンスの終了は起こるものであり、それは我々にとってポジティブなことなのだと気づいていた。その結果、多くの新しい道が開けている」

一方、グループ・ロータスはロータスの名称が異なる2チームによって使用され続けることを承認する判決に不満を示し、即時上告の意向を明かした。

グループ・ロータス側は「チーム・ロータスには、新しいチーム・ロータスの名のものでＦ１でレースを続ける権利があるが、判決の結果はグループ・ロータスだけがF1で単独で“ロータス”の名前を使用できるというものだ」との声明を発表。

「グループ・ロータスは、観客やより広い層に混乱を引き起こすことを懸念している。したがって、グループ・ロータスは、F1でロータス・ブランドを使う権利がスポーツとファンの利益にとって最終的に明確になるよう訴える許可を求めている。グループ・ロータスとその株主のプロトン・ホールディングは、訴訟の成功を確信している」

2011年5月28日
チーム・ロータス：パフォーマンスに満足（F1マレーシアGP 予選）

チーム・ロータスは、F1マレーシアGP予選で、ヘイキ・コバライネンが19番手、ヤルノ・トゥルーリが20番手だった。

ヘイキ・コバライネン（19番手）
「僕たちにとって素晴らしいセッションだったし、パフォーマンスには本当に満足している。昨日のあと、今日のセッションがどうなるか本当にわからなかったけど、スタッフは素晴らしい仕事をしてくれて、昨日とは全く異なるマシンを与えてくれた」

「今朝トラックに出てすぐにあらゆるエリアで大きな経験を感じることができたし、信頼性の問題もなかったので、本当に攻めることができた。全体的に楽しい一日だったし、全ての走行でマシンの最大限を引き出せたと感じている。まだもう少し引き出せると思っているし、明日は僕たちにとって面白いレースになるだろう。特に僕たちが中団にどれくらい近づいていているかを見て、マシンのペースがレース用に仕上がっているとわかっているからね」

ヤルノ・トゥルーリ（20番手）
「もちろん今日のパフォーマンスはチーム全体にとって非常にポジティブだ。どちらのセッションでもマシンに問題はなかったし、実際のマシンの実力にかなり近づいてきていると思う。FP3はとても有益だったし、予選自体でもマシンの最大限を引き出そうとしていたので、良いデータを集めることができた。明日の計画は一貫性と信頼性を維持して、チャンスが来たときに掴み取り、完走することだ。長くとても暑いレースなのでどうなるかわからないけど、準備はできていると思っているので楽しみだよ」

関連：F1マレーシアGP 予選：セバスチャン・ベッテルがポールポジション

2011年4月9日
ヤルノ・トゥルーリ「チーム・ロータスは大きな進歩を果たしている」

ヤルノ・トゥルーリは、テストでのT128の信頼性は完璧とは言えず、ポテンシャルを発揮するまでには数レースかかるだろうと警告するが、チーム・ロータスは大きな前進を遂げていると自信をみせている。

ロータスは、2011年マシンの設計に最大限の力を注ぎこむために、昨シーズン夏に2010年マシンの開発をストップした。2010年のT127は、エントリーの遅れにより、グリッドに並ぶことを目的として慌ただしく造られた基本的なデザインのマシンだった。

2011年マシンであるT128は、ルノー製エンジンへの変更とレッドブル製トランスミションを特徴としている。

ヤルノ・トゥルーリは、新しいリアエンドパッケージにより、大きな違いが生じていると述べた。

「ギアボックスは素晴らしいし、エンジンも同様だ。僕たちにはパドックで得られる最高のリアエンドがある」とヤルノ・トゥルーリはコメント。

「全てが完璧にフィットしている。マシンはいい感じだし、速いと思う」

「昨年と比べなければならないとしたら、昼と夜くらい違う。大きな前進だし、全員が本当に一生懸命に働いていきた」

「マイク（ガスコイン）が物事をまとめ、トニー（フェルナンデス）は、信頼性やパフォーマンスといったあらゆる面を解決する本当に優れたリアエンドを我々に与えてくれた。チームは、サスペンション面、動作面、エアロ面を正しくやり遂げることを考え、集中していかなければならない。彼らは新しいルール、新しいものに追い付くために冬にわたって素晴らしい仕事をしてくれた」

ヤルノ・トゥルーリは、信頼性問題により、テストでの走行距離が不足していることを認めるが、2010年から新規にF1参戦したチームを引き離し、確立された中団チームに挑む準備ができていると考えている。

「序盤は難しいかもしれないけど、そのあとは抜け出すことができると思う」

「ラップライムから明確なイメージを掴むのは難しいけど、僕たちはおそらくフォース・インディアやザウバーを追いかけることができるだろう。もちろん、僕たちはヴァージンやヒスパニアの前にいる。それが現時点で僕たちが持っているイメージだ」

2011年3月13日
フォース・インディア vs ロータス、2012年1月に裁判

フォース・インディアとエアロラボおよびロータスチームの訴訟問題は、2012年まで決着はつかない。

2009年末、フォース・インディアは、かつてのパートナーで空力エンジニアリング企業エアロラボがロータス・レーシング用に制作した風洞モデルがフォース・インディアのマシンが類似していると主張した。

フォース・インディアは、ロータスがフォース・インディアの知的財産を利用することで事実上恩恵を受けたと主張したが、トニー・フェルナンデスのチームはこれを否定している。

一方で、エアロラボは未払いの料金があるとしてフォース・インディアに対する訴訟を起こしている。

チーム・ロータスの親会社1マレーシアとテクニカル・ディレクターのマイク・ガスコイン、およびエアロラボに対するフォース・インディアの訴訟は、2012年1月16日から英国の高等法院において公聴会が開催される予定である。

関連：フォース・インディア、ロータスとマイク・ガスコインを告訴 – 2010年6月3日

2011年3月8日
ヤルノ・トゥルーリ、ロータスのポテンシャルに満足

ヤルノ・トゥルーリは、信頼性への心配はあるが新車T128に満足していると述べ、マシンからもっと多くを引き出せると感じている。

ヤルノ・トゥルーリは、バルセロナテスト3日目の6番手タイムを記録した。

「まだ多くを引き出せるはずだ。でも、これまでのところ非常に有望だし、とてもいいね」とヤルノ・トゥルーリはコメント。

「上位勢の近くいない時期が長かったので嬉しいよ。現時点では進捗に本当に満足している」

「もちろん、マシンにはもっと多くのポテンシャルがあると思っている。マシンへの信頼を高められるように取り組む必要がるし、走行を重ねる必要がる。セットアップ面もあまりやれていない。正しい方向にいると思うけど、まだマシンから引き出さなければならないことはたくさんある」

ロータスは水漏れをはじめ信頼性の問題に煩わされているが、ヤルノ・トゥルーリはT128がとても強いと感じているので、実施にはより励みになっていると語る。

「何度もストップしたし、機械的な誤作動が多くて、多くのラップを走りこめなかったので難しい一日だった」

「全体的に見て、いくつか走行を行うことができたので、とても感銘を受けた。コンディションもいいし、ラップタイムも十分だし、とても競争力がある」

ヤルノ・トゥルーリは、ロータスは他チームよりも信頼性について懸念を抱くべきではないと考えている。

「僕たちはパドックで唯一のチームではないと思う。多くの人々が信頼性に苦しんでいる。でも、僕たちは自分たちのマシンに目を向けなければならないし、解決しなければならないことがあるのは間違いない」

関連：F1バルセロナテスト3日目：ニコ・ロズベルグがトップタイム

2011年2月21日
プロトン「トニー・フェルナンデスは6000万ドルの示談金を要求した」

グループ・ロータスの親会社プロトンは、ロータスの名称論争を法定外で和解させる意向のままだが、トニー・フェルナンデスから財政的な要求を飲むつもりはないと述べた。

最近、チーム・ロータスを名乗る1マレーシアのトニー・フェルナンデスは、名称論争を解決させるために1000万ドル（約8億3000万円）の示談金を提案されたことを明らかにしていた。

グループ・ロータスは、今年ルノーのタイトルスポンサーとしてF1に参入。今シーズンはチーム・ロータスとロータス・ルノーGPという2つのロータスが存在することになり、法廷論争へと繋がっている。

プロトンは17日（木）に声明を発表。トニー・フェルナンデス側が問題を解決させるために3500万ドル（約29億万円）〜6000万ドル（約50億円）を要求してきたことを明らかにした。

声明によると、トニー・フェルナンデス側は、示談金のなかでチーム・ロータスの名称権の売却だけでなく、新しいブランドの開発やマーチャンダイズやスポンサー収入の損失といった他の要素も望んでいる。

プロトンは、名称権にしかお金を支払うつもりはないと主張した。

「1マレーシアは、彼ら自身の問題を補償するようなあらゆる意図と目的で我々に要求できるわけではない」

だがプロトンは「理にかなった正当な提案」があれば、まだ和解の可能性はあると述べた。

関連：
・ロータス・ルノーGPとは
・チーム・ロータスとは

2011年2月18日
ヘイキ・コバライネン「ロータス移籍が正しい決断だと確信している」

ヘイキ・コバライネンは、チーム・ロータスの新車T128が、新チームに移籍するという彼の決定を正当化してくれると確信している。

マクラーレンで期待外れな2年間を過ごしたヘイキ・コバライネンは、ロータスが新規F1参戦を果たした2010年にチームに加入した。

2010年はグリッド後方でシーズンを過ごしたコバライネンだが、チーム・ロータスはT128のパフォーマンスに自信をみせている。

「スピードに関して、マシンは1年前よりもずっと良くなっていると思う」とヘイキ・コバライネンは Turun Sanomat にコメント。

「1年のガレージでのフィーリングと進歩を比較すれば、昼と夜くらいの差がある」

T128については「バランスは良くなっているし、グリップも多くなっている。よりハードにドライブすることができるね」とコメント。

「シャシーはずっと現代的になっている。エンジン、ギアボックス、ハイドロリックも完全にアップグレードされているし、今は最新のF1マシンのレベルにいる」

チーム・ロータスは、2011年に中団争いに加われるかもしれないと高い望みを持っている。

「トロ・ロッソ、フォース・インディア、ザウバーに追いつけるかどうかは考えていない。僕の個人的なゴールは、可能なレースでポイントを獲得することだ」

「チームは間違いなく前進を遂げているし、それは予想していたことだ。ロータスへの移籍がいい決断だったとこれまで以上に確信している」

2011年2月16日
ヘイキ・コバライネン、T128のフィーリングに感激

ヘイキ・コバライネンは、T128の競争力を確信していると述べた。

チーム・ロータスは、バレンシアテスト2日目からテストを開始。ヘイキ・コバライネンがT128での初走行を行った。

パワーステアリングの問題により、わずか15周の走行に留まったコバライネンだが、T128のポテンシャルにポジティブな印象を抱いていると述べた。

「とてもポジティブだ」とヘイキ・コバライネンはコメント。

「フィーリング、そしてマシンからの感覚が、昨年と比較して全く違う」

「昨年マシンよりも多くのポテンシャルがある。タイムを記録するためのシングルラップができなかったので、まだどれくらいの速さがあるかはを言うのは難しい。装置をチェックするためだけの走行だった。明日はもっと良い見解が得られるだろうね」

明日の最終日はヤルノ・トゥルーリが担当するが、チーム・ロータスは4日（金）に撮影のための走行を予定しており、そこで両ドライバーが再びT128のステアリングを握る。

T128を本気でプッシュすることを楽しみにしているかと質問されたコバライネンは「今日すでにやってみたよ」とコメント。

「もっと攻めたかったけど、パワーステアリングが異なるコーナーで気まぐれに故障してしまったので、ちょっと信頼性に欠けていて、妨害されてしまったよ！」

「でも、フィーリングはとてもポジティブだし、もっとたくさん走りたい。明日はチームが良い一日を過ごせて、もっとクルマを理解して、もう少しプッシュできることを期待している」

「冬を終えてエネルギーは満タンだと感じているし、限界までクルマをプッシュできると思う。ただ、数日待たなければならないけどね！」

ヘイキ・コバライネンは、チームのポテンシャルについて信頼していると述べた。

「ロータスでのキャリアが始まったときから気持ちは変わっていない。去年が難しくなりそうなことはわかっていたし、去年もっといいクルマを作ることは厳しいこともわかっていた。でも、僕たちは長期にわたってこのクルマを計画し、設計し、組み立てることができた。このクルマは、さらに開発を進めるための良いプラットフォームであることは確かだ」

「現在、チームには多くの人々が関与している。きちんとしたF1チームだ。まだ成長する必要があるし、施設を改善させて、もう1〜2速シフトアップする必要がある。でも、素晴らしい進歩だし、チームは誇りを持っていいと思う。去年と比較するとずっといい状態だよ」

関連：
F1バレンシアテスト2日目：フェルナンド・アロンソがトップタイム

2011年2月3日
ジェラルド・ロペス「ロータス論争は単なる金銭問題」

ルノーのチームオーナーであるジェラルド・ロペスは、ロータスの名称論争は単なる金銭問題だと述べた。

31日、チーム・ロータスとロータス・ルノーGPという2つロータスが、それぞれ2011年F1マシンを披露した。

グループ・ロータスは、トニー・フェルナンデスに与えた名称ライセンスを取り下げ、2011年からルノーと提携した。しかし、両者とも“ロータス”という名称について引き下がらず、この問題は高等裁判所で争われている。

ルノーのオーナー企業、ジェニイ・キャピタルの代表であるジェラルド・ロペスは、トニー・フェルナンデスが意見を曲げないのは金銭のためにだと非難した。

「私は、F1だけでなく、ビジネスでもマスコミに台頭してきた。物事はありのままに言わなければならない。誰かが都合よく物事を曲げようとすればすぐにわかる」

ジェラルド・ロペスは、トニー・フェルナンデスはロータスの遺産のために戦っているのではなく、単にF1の収入のために戦っていると主張した。

「1マレーシア・レーシングが名称を変更すれば、FOMのお金を失う」とジェラルド・ロペスは述べた、

「それが彼らの問題であり、私ももし彼らの立場なら受け入れないだろう。しかし、現実を認めるべきだ。これは金銭の問題以外のなにものでもない」

2011年2月1日
ロータス TL11、コバライネンの初走行はコイントスで決定

ロータス TL11の初走行を行うヘイキ・コバライネンは、コイントスで走行順が決定したことを明かした。

TL11は、1月31日にオフィシャルサイトでファンにむけて公開され、実車は2月1日にバレンシアでお披露目となる。

チーム・ロータスは、テスト初日の2月1日にはTL11を走らせず、2日目にヘイキ・コバライネンが初めてTL11のステアリングを握る。

「僕が最初に乗ることになった。コイントスで僕が勝ったんだ」とコベライネンは自身のTwitterで発表。

チーム・ロータスは、YouTubeでTL11のコックピットに収まるヘイキ・コバライネンの様子を配信。同じロータスを名乗るロータス・ルノーGPがブラック＆ゴールドのカラーリングを採用することもあり、TL11のカラーリングは昨年と同じグリーンに塗られているのが確認できる。

2011年1月27日