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キミ・ライコネンは、F1マレーシアGPからF1中国GPまでの3週間の間にモトクロスを楽しんだ。

キミ・ライコネンがF1を離れていた2年間に立ち上げたレースチーム“ Ice One Racing”は、ラリー以外にもモトクロスに参戦している。

MTV3によると、先週キミ・ライコネンは、レーシングスーツとゴーグルを携えてベルギーへと向かい、グラベルでのプラクティスセッションに参加したという。

通常であれば、F1チームとしてはモトクロスは危険すぎると判断するところだが、ロータス代表のエリック・ブーリエは先週、チームオーダーの議論について語った際に「我々にはやりたいようにやることで有名なドライバーが1人いる」と述べていた。

キミ・ライコネンの謎めいた人物像。アイスマンの実像は？ キミ・ライコネンに近い人々のインタビューでその内面を解き明かす。

キミ・ライコネンは、親友のトニ・ヴィランデルと10歳に一緒にレースを始め、陸軍にも一緒に入隊した。

トニ・ヴィランデルは、2012年のFIA世界耐久選手権のGTEクラスにフェラーリから参戦して優勝するなど、非常に経験豊富なGTレーサーだ。

トニ・ヴィランデルは「僕たちは違うシリーズでレースをしているので頻繁に会ったりはしていない。でも、僕たちの友情は永遠だと思う」と語る。

トニ・ヴィランデルにはルーカスという息子がいるが、名づけ親はキミ・ライコネンである。

キミ・ライコネンが2年間のF1を離れたあと、F1で一貫したシーズンを過ごしていることは意外だったかとの質問にトニ・ヴィランデルは「昨シーズンのキミのパフォーマンスというよりも、彼がカムバックしたことに驚いたね」と語る。

「彼が辞めたとき、F1には本当にうんざりしていて『二度とやらない』と言い続けていた。あらゆるものから少し距離を置いて、ラリーのような全く違ったことをするのはいいことだと思う。そうすることで考え方を変えて、さらに強いアプローチができる」

「キミはキミだ。マシンやタイヤ、そしてルールが違っていても、数周走ればすぐにトップのドライバーの1秒以内で走ることができる。ロータスの移籍直後も彼はそうだったよね」

ロータスでのシーズン1年目、キミ・ライコネンはのんびりした人物というイメージが強かった。

2001年からからキミ・ライコネンのトレーナーを務めるマーク・アーノールは、のんびりとしたキミ・ライコネンのイメージは、どれだけ厳しいトレーニングをしているかについて間違った印象を与えていると語る。

「キミは、レースをしているときのんびりなどしていない。彼はクルマが走り続けている限り戦い続ける。トレーニングでも同じだ。僕たちが一緒に始めたときから、彼はずっとそうしている。どんなプログラムでも毎回110％頑張っている」

キミ・ライコネンは、トレーナーも最高のコンディションでいるように望んでいる。

マーク・アーノールは「彼はクリスマス、フィンランドの会社スントの最新心拍数モニターをプレゼントしてくれたよ」と語る。

カート時代からキミ・ライコネンのヘルメットをデザインしている長年の友人ウッフェ・ダグストロームは、キミがトラックでどう見えるかについて大きな影響力を持っている。

「彼はそれほど芸術的とは言えないけど、自分が望んでいるものはわかっているし、流行にとても敏感だ。自分で発信しているのは確かだね」とウッフェ・ダグストロームは語る。

「キミが何かをヘルメットデザインに採用すると、すぐに他の誰かのヘルメットに同じアイデアを見ることがよくある」

キミ・ライコネンは、自分の全てのヘルメットを保存しており、ヘルメットデザインを見るだけでシーズンを思い出す。

「通常、キミはシーズン前に彼のヘルメットをどうすべきかのヒントを与えてくれる。コンピューターで僕が5つの異なるバージョンのアイデアを作り、彼が一番気に入ったものを選択するんだ」とウッフェ・ダグストロームは説明。

「去年、彼はヘルメットに彼のレースナンバーを入れたがっていた。以前、マクラーレン時代にもナンバーを入れていたけど、それはヘルメットの後ろだった。今回、ナンバーは9から7に変わるけど、2013年はそれほど変更はない。いくつか新しいパートナーが加わっただけだ」

2012年のF1モナコGPでは、ヘルメットにジェームス・ハントのデザインと名前を入れた。

「あのアイデアは長年温めていたけど、マクラーレンとフェラーリでは使う機会がなかった。去年は完璧だったし、反響も大きかったね」

キミ・ライコネンの謎めいた人物像。アイスマンの実像は？ キミ・ライコネンに近い人々のインタビューでその内面を解き明かす。

“アイスマン”とは、2002年シーズン開幕時にマクラーレンのボスであるロン・デニスがつけたニックネーム。

そのクールな性格は、先天的なものだったとキミの母親ポーラ・ライコネンは語る。

ポーラはキミ・ライコネンが6歳のとき、非常に神経質になり、冷静さを失ったときのエピソードを明かした。

ポーラは、キミを定期健康診断のために医者のところに連れて行った。彼女が医者と話をしている間、キミはおもちゃコーナーで遊んでいた。たくさんのおもちゃがあったが、突然キミが興奮して爪を噛み始め、非常に神経質な行動をとったという。

ポーラは「医者は、キミにはおそらく集中力に問題があると考え始めました」と説明。

「でも、それはおもちゃが問題でした」

「当時、キミはジグソーパズルに興味を持っていて、待合室にあったジグソーパズルが簡単すぎると思ったらしいのです。年上の子供、10〜15歳向けのパズルを見つけたけど、手が届かなかった。医者のアシスタントが、そのパズルを渡さず、年上の子供用のパズルなので無理と話したんです」

「でも、キミが難しいジグソーパズルを手に入れてピースをはめるとやっと笑顔になったんです。お医者さんは笑っていました。この子の集中力には問題ないって」

キミ・ライコネンは、その年齢の頃に車の運転を学んだ。ポーラは、いつもキミの意志は非常に強かったと認める。

「キミはいつも自分のやりたいようにやります。こちらが何をしても、息子が自分で決めない限りは気持ちを変えることはできません。子供のとき、息子に家事を手伝わせようとしました。例えば、ゴミ箱を外に出してもらいたいときに息子がやりたそうではなかったら、反対のことを言わなければなりませんでした。『あなたがゴミ箱を外に出してくれないから、私が自分でやる』ってね。そうすると、たいていはキミがやってくれました」

では、両親がキミ・ライコネンにモータースポーツの世界的スターになる才能があると気づいたのはいつだったのだろうか？

「両親のような身近な人間にはそのようなことはわからないものです」とポーラは語る。

「キミが10歳くらいでフィンランドのジュニアクラスでゴーカートを始めたとき、その兆候には気づいたと思います。参戦者のひとりの父親が息子さんのメカニックとして経験を積んだ方で、その人が『カーナンバー104（キミ・ライコネン）に乗っている男の子は誰だ？』って質問を始めました」

「彼はあの態度とスピードがあれば上に進めるだろうって言ってました。彼は正しかったですね」

母親はキミ・ライコネンの強さも知っている。

「毎回勝ちたいという意思と決してあきらめない姿勢がキミです。レースを始めたときから、息子はホイールが回っている限りハンドルを握ってました。息子は “sisu” というフィンランド・スタイルの粘り強い闘志を持っていると思います」

キミ・ライコネンがF1復帰を決めたとき、ポーラは驚いたと語る。

「正直、驚きました。キミは、こちらが聞かなければ仕事の話はしません。でも、ウィリアムズと交渉しているという噂を聞いたので、息子に聞いてみたら、彼はロータスに行くことになるだろう、その方がよい選択肢って答えました」

「意外でしたね。友人たちは、キミはF1に飽きたので辞めたと言っていたのに、突然復帰したんですから。息子が休みをとったのはとてもよかったと思います。今は本当にレースを楽しんでいるように見えますからね」

親類や友人など、親しい人々は、レースファンとは全く違ったキミ・ライコネンを知っている。

キミ・ライコネンには感情が欠けているわけでもなく、ぶっきらぼうでもない。その反対で、彼は手助けをしたり、家族の世話をしたりするのが好きだという。

キミ・ライコネンの兄ラミには、ヨストスとティートスという二人の息子がいる。キミは、年上のヨストスの名づけ親であり、二人に絶えずプレゼントを持ってくるという。

ラミは「息子たちは、僕とキミのようなものだ。あらゆることで互いに競い合っている。キミは子供用のレースグッズをいろいろ買ってきてくれる。去年のクリスマスには、二人にタブレットを買ってくれたんだ。いや、サンタクロースが買ってくれたと言うべきかな」と明かす。

最近、ラミとキミはどのくらい親しいのだろうか？

「キミは弟だからね。普通の兄弟の関係だと思う。ほとんど毎週話をしているし、一緒にアイスホッケーや他のスポーツをしている。僕たちにはどちらも仕事があるし、それに時間をとられている。特にキミは仕事も移動も多いからね」