ロータスのチーム代表であるトニー・フェルナンデスは、ヴァージンのリチャード・ブランソンをライバル視している。
トニー・フェルナンデスは、1980年代後半にヴァージン・レコードの財務担当として、リチャード・ブランソンの元で働いていた。
2010年、トニー・フェルナンデスはロータスのチーム代表として、マノーを買収しヴァージン・レーシングとして参戦するリチャード・ブランソンとF1で戦うことになる。
「私の目標は、リチャード・ブランソンより前にいることだ」と2010年の目標を聞かれたトニー・フェルナンデスは語る。
「私は彼のために働いていたし、航空会社でパートナーだった。だから、グリッドで彼が私の後ろにいるのがみたいね」
「我々は非常に良いクルマを持つと思う。1年目に上位で戦えないことはわかっているが、時間をかければ、進歩するための良い基礎を築けるだろう」
ロータスのチーム代表であるトニー・フェルナンデスは、ジャック・ヴィルヌーヴのロータス加入の噂を否定した。
1997年のF1ワールドチャンピオンであるジャック・ヴィルヌーヴは、F1から3シーズン以上離れているが、来年F1復帰することが噂されており、最近ではイギリスにあるロータスの本部を訪れていた。
しかし、9日にモナコで行われたモータースポーツ・ビジネス・フォーラムに参加したトニー・フェルナンデスは、ジャック・ヴィルヌーヴの加入を否定したと“The Sun”紙や“BBC”が報じている。
またトニー・フェルナンデスは、ロータスのドライバー発表は来週になるだろうと語り、ドライバー決定は持ち込み資金ではなく、チームから報酬を支払うとしている。
「1年目に上位で戦えないことはわかっているが、時間をかければ進歩するための良い基礎を築けるだろう」
トニー・フェルナンデスは、2010年シーズンが開幕したらロータスF1のチーム代表の座を降りるとしていたが、長期的にそのポストに留まるようだ。
ロータスF1チームを共同所有しているトニー・フェルナンデスは、ここ数ヶ月間でチーム代表としての役割がエア・アジアの社長業務に影響しないことが証明されたことに自信を持っており、留まることを喜んでいる。
「現実的に、本当のチーム代表になるかもしれない。航空会社を所有しながら、F1のチーム代表になるといえば、株主は心配するだろう」
「しかし、現在では彼らは大丈夫だとわかり始めている。適所に優れたマネジメントチームを置ければ、それほど難しい仕事ではないが、チームを団結させる接着剤でなければならない」
トニー・フェルナンデスは、ロータスを有力なF1チームとして再確立させるために、長期的その役割に留まりたいようだ。
「目標を成し遂げるには、私がチーム代表として残ることが重要だ」
「創設者として、このような重要な時期に離れるのは間違っていると思う」
ロータスが、F1ファクトリーの画像を公開した。
ロータスは、まずはロータスカーズのファクトリーから10マイルの場所にあるイギリス・ノーフォークのRTNのファクトリーを拠点とする。
この施設は、5万平方フィートの施設は、当初トヨタのF1プログラムのために建設され、その後はベントレーのル・マン・プログラムのために使われていたもの。
新生ロータスF1チームは、マレーシ政府とマレーシアの企業家の合名会社である1Malaysia F1 Teamが運営しており、将来的には、デザイン、R&D、製造・技術センターを、マレーシアのセパン国際サーキットに建設することを予定している。
ロータスF1のリアド・アスマットCEOは、来週のドライバー発表を目標にしていることをマレーシアの“Star”紙に明らかにした。
「2名のドライバーとリザーブドライバーを発表する予定だ。交渉はまだ続いている」とリアド・アスマットはコメント。
アスマットはまた、2010年マシンを2月にセパン・サーキットでテストすると述べた。
レースドライバー候補には、ヤルノ・トゥルーリ、ジャック・ヴィルヌーヴ、佐藤琢磨、小林可夢偉の名前がこれまで挙げられている。また、リザーブドライバーは、マレーシア人のファイルーズ・ファウジーになると予想されている。
ジャック・ヴィルヌーヴが、ロータスを訪問していたことが明らかになった。
1997年のF1世界チャンピオンであるビルヌーブは、2006年シーズン中にF1を離脱してからF1から離れているが、2010年にF1復帰を目指してオーストリアで集中的なトレーニングを続けている。
“Norwich Evening News”は、ヴィルヌーヴがロータスの幹部らと面会したと報じており、ロータスCEOのダニー・バハールも「ジャック（ヴィルヌーヴ）のロータス訪問は1時間だ」と認めている。
ジャック・ヴィルヌーヴは、「ロータスで新しい役割についている友人のジノ・ロサトと会えたし、ロータスのマジックがどこから来るのかを見れて、とても良い一日だったよ」と語っている。
ロータスは、2010年のドライバー候補が4名いることを明らかにしている。今のところ、ヤルノ・トゥルーリがドライバーの最有力候補とみられており、佐藤琢磨もロータスと交渉していることを明らかにしている。
FOTA（フォーミュラワン・チームズ・アソシエーション）は、ロータスとマノーの加入申請を承認。これでグリッドの全チームがFOTAのメンバーとなった。
今週初め、FOTA執行委員会は会議を実施。カンポスとUSF1に続き、満場一致でロータスとマノーのFOTA加入を承認した。
現時点でFOTAには、F1撤退を表明したトヨタ、将来が決定していないBMWザウバーを含め、14チームが加盟している。
またFOTA執行委員会は、年末にルカ・ディ・モンテゼーモロ会長とジョン・ハウエット副会長の後任選挙を行うことを発表した。
さらにコスト削減を目指して、来年2月の最初の公式テストの前に、合同で新車発表会を開催することも検討されている。
FOTAの代表は、今週すでにそのコンセプトを議論するためにバーニー・エクレストンとF1の株主であるCVCと会議を行ったとみられている。
トヨタF1撤退によるBMWザウバーのグリッド最終枠に関して議論されているが、最終決定は来月初めにモナコで行われる世界モータースポーツ評議会になるとみられている。
ロータスのチーム代表であるトニー・フェルナンデスは、2010年のドライバー候補が4名であることを明かした。
トニー・フェルナンデスは、1人目のドライバーと契約したと語っていたが、まだ発表されておらず、ドライバー発表は2名のドライバーが出揃ってからとしている。
トニー・フェルナンデスは、自身のTwitterで「2つのシートを、4名のドライバーの中から決めなければならない」
ロータスの2010年ドライバーの最有力候補とされているのは、ヤルノ・トゥルーリ。しかし、トゥルーリはまだ契約はしていないとしており、決定は先週末のトヨタ・モータースポーツ・フェスティバル2009が終わってからと語っていた。
ロータスに関しては、佐藤琢磨が2010年のために交渉していることを明らかにしている。
ロータスは、トヨタにTF110の設計購入を問い合わせたとの報道を否定した。
最近、スイスの“Blick”は、新チームのひとつがTF110の購入に関してトヨタに問い合わせており、おそらくそのチームはロータスだと報じていた。
しかし、ロータスはこの報道を否定。独自にマシン開発を進めていると主張した。
「ロータスF1レーシングは、独自で設立したテクニカルパートナーシップとともに、2010年のF1マシンの設計、開発、進化させることに完全に集中している」とロータスの広報はコメント。
「他の組織に関連したいかなる憶測についてもコメントするつもりはないが、我々が他のチームやメーカーから既存のマシンを単純に購入するということはない」
実際、ロータスのF1マシンの作業は、マイク・ガスコイン率いるデザイン部門によって、開発スケジュールより少し余裕をもって進捗している。
「我々はすでに風洞で最初のスケールモデルをテストしている」
「最近、我々は1台目のシャシーの組み立てを開始し、初期のクラッシュテストも成功裏に終えている。我々はすでにF1初シーズンに備えて設定したテクニカルスケジュールより、わずかに進んでいる」
ヤルノ・トゥルーリは、まだロータスとの契約をしていないと述べ、今週末に日本で行われるトヨタ・モータースポーツ・フェスティバルのあとにF1計画を決定すると語る。
ロータスのチーム代表であるトニー・フェルナンデスは、ロータスが1人目のドライバーと契約したことを発表。そのドライバーは、ヤルノ・トゥルーリであると考えられている。
しかし、NASCARでのテストを終えたトゥルーリは、トヨタでの責務が終わったあとに来年どこでレースをするか決定すると語る。
ロータスとの状況を問われたトゥルーリは「まだ契約はしていない」とコメント。
「いくつかのチームと交渉しているし、まもなく決定するつもりだ」
「人生で先のことはわからない。僕は常にドアを開けているけど、いくつかのチームと密接に交渉しているのは確かだ」