ロータスは、2010年F1開幕戦バーレーンGP初日のフリー走行で、ヘイキ・コバライネンが18番手、ヘイキ・コバライネンが19番手だった。
マイク・ガスコイン （テクニカルディレクター）
「今日に向けてクルマを準備するための長い夜が終わり、チームにとっては良い一日だった。全員が一生懸命に働いたし、初めてトラックに出ていき、一日を通してしっかりしたパフォーマンスを発揮できたことには満足している。午後にはエアロアップグレードを試したし、午後のデブリーフでその結果を調べる予定だが、今は明日の予選で再びプロフェッショナルなパフォーマンスを示せることを楽しみにしている」
F1バーレーンGP：初日結果
・F1バーレーンGP フリー走行2回目：ロズベルグがトップタイム
・F1バーレーンGP フリー走行1回目：スーティルがトップタイム
ロータスのチーム代表トニー・フェルナンデスとテクニカルディレクターのマイク・ガスコインが、新生ロータスとして迎える2010年開幕戦F1バーレーンGPへの想いを語った。
トニー・フェルナンデス （チーム代表）
「我々全員がバーレーンを楽しみにしている。ロータス・レーシングがグリッドに着くことは、関係者全員、そして6カ月までに始まった時から本当に素晴らしい支援を送ってくれたファンにとって重大な祭典だ」
「我々は主要なチームより少し遅い。しかし、我々は情熱、激務、そして明確なヴィジョンを持ってそこにいる。開幕戦の我々の目標は着実に完走し、レースごとに確実に改善することだ」
マイク・ガスコイン （テクニカルディレクター）
「テストセッションは非常に生産的だった。全体的に我々には非常に優れた信頼性があったし、チームは開幕戦に向けて非常に良い状態にいる」
ロータスは、CNNとスポンサー契約を結んだことを発表した。
CNNはアメリカのケーブルテレビ向けのニュース専門放送局。今回の契約により、ロータスのF1マシン「T127」、ドライバースーツ、チームウエアにCNNのロゴが掲載される。
「我々はロータス・レーシング・ファミリーにCNNを迎え入れることを非常に誇りに思っている」とロータスのチーム代表トニー・フェルナンデスはコメント。
「信頼のおけるニュースソースとして世界中で何100万人に親しまれている非常に評判の高いブランドが我々のパートナーになってくれたことは、世界的なビジネス市場にすでにポジティブなインパクトを与える契約だ」
「非常にエキサイティングなキャンペーンにおいて、来るべき年月をCNNとともに取り組むことをチーム全体、そして私は楽しみにしている」
契約は、CNNインターナショナルのデジタルサービス部門副社長ニック・レンが率いるCNNの商業パートナー“パートナー・ソリューション・グループ”によって管理される。
ヘイキ・コバライネンは、ロータスT127が6年以上前にテストしたミナルディよりも悪いと考えている。
ミナルディのポール・ストッダートは、2003年後半にヘイキ・コバライネンを2日間テストに参加させ、契約間近のところまで進展していた。
フィンランドのTurun Sanomat にミナルディとロータスのマシンの違いを質問されたコバライネンは「タイヤが違うので難しいね」とコメント。
「でも、トップのクルマと比較すると、ロータスはミナルディのマシンより空力的に劣っているかもしれない」
2003年末にミナルディは、トップから5秒遅れだったが、バルセロナテスト最終日にドライブしたコバライネンは、トップからほぼ5秒遅れだった。
ヤルノ・トゥルーリは、ロータスが2010年の序盤4レースで既存チームと戦うことはできないだろうと語る。
ヤルノ・トゥルーリは、自身最後のプレシーズンテストとなるバルセロナテスト3日目をトップから4.3秒遅れとなる9番手タイムで終えた。
トゥルーリは、T127で100周以上を走り込めたことには満足しているが、シーズン序盤はロータスはグリッドの後方にいると考えていることを認めた。
「ペースには満足していない。でも、それが現時点での僕たちの実力だし、対処しなければならない。やるべき仕事はたくさんある」とトゥルーリは語る。
「時間が短いし、テストとバーレーンのためにクルマを準備するために全てのことを急がなければならなかったので、チームからこれ以上を要求することはできない」
「レースをする準備はできているけど、戦う準備ができているとは言えない。ヴァージンとは戦えるかもしれないけど、現時点では残りのチームは手の届かないところにいる」
トゥルーリは、序盤4レースは状況は変わらないだろうと語るが、今日レースシミュレーションを完了できたことは励みになったと語る。
「ヨーロッパに戻れば、もっと良くなるだろう。信頼性は問題ないので、上出来だと思う。この2日間にはかなり満足しているし、マシンで多くのマイレージを稼げて良かったよ」
「僕たちは問題を発見するためにここにいるし、いくつかの部分で足りないことはわかっている。でも、今できることはほとんどない。あとから到着する予定だ」
関連：F1バルセロナ合同テスト3日目：ニコ・ロズベルグがトップタイム – 2010年2月28日
ロータスのヒンガムのF1ファクトリーが、マレーシアのマハティール元首相によって正式にオープンした。
ロータスはマレーシア政府から支援されており、依然影響力のあるマハティール元首相がノーフォームのファクトリーを訪れ、T127のコックピットに座るなど施設を視察した。
「トゥン・ドクター・マハティールが我々のファクトリーの正式オープンのためにノーフォークに来てくれたことは、我々にとって、そしてチームにとって非常にエキサイティグなことだ」とロータスのチーム代表トニー・フェルナンデスはコメント。
「彼はマレーシアのモータレーシングの父であり、セパン国際サーキットの誕生とマレーシアGPという明確なビジョンを持ち、我々に夢を実現させるためのインスピレーションを与えてくれた」
「ここで彼を歓迎できることは我々にとって非常に名誉なことであり、今日、ファクトリーをオープンできたことをとても誇りに思っている」
ヤルノ・トゥルーリは、F1ヘレス合同テスト最終日に初めてロータスT127で本格的な走行を行った。タイムは最下位だったが、トゥルーリは141周を走り込んだ。
ヤルノ・トゥルーリ
「とてもポジティブな一日だった。ロータス・レーシングとのテスト初日としては本当に満足しているし、今日はマシンに要な問題もなく全てが適切だったことは本当に幸運だった。マシンで多くのマイレージを稼いで、たくさんの情報を得ることができた。マシンのリアルな感覚を発展させるチャンスとなったし、ここにいられて嬉しいよ」
マイン・ガスコイン （チーフ・テクニカル・オフィサー）
「今日は素晴らしい一日だったし、信頼性とレースペースに焦点を置いた。141周走ったヤルノは、今年初ドライブだったことを考えれば非常に頑張ってくれたと思うし、チームもマシンを準備するために夜通しで頑張ってくれた。全体的に非常に励みになる4日間だった。テストの主な目的は信頼性だったし、ここ2日間のドライでの走行によってセッアップの方向性を見つけられたので、バルセロナではマシンのペースに集中することができるだろう」
ヘイキ・コバライネンは、ロータスT127の主要な問題がダウンフォース不足であることを認めるが、時間とともに進歩することができると期待している。
前日はクラッシュによりわずかな走行しかできなかったコバライネンだが、この日は68周を走行。しかし、トップのマーク・ウェバーから4秒遅れでタイムシートの最下位に沈んだ。
「主な問題はダウンフォースだと思う」とコバライネンは語る。
「やるべきエアロパッケージの開発ができなかった。マシンを組み立てるのに5ヶ月しかなかったし、全てが保守的だった。クルマを見ればわかると思うけど・・・」
「クルマの設計を始める前にエンジンについての情報がなかったので、冷却やすべてのことがかなり保守的だ。もちろん改善させることはできる。クルマを見れば、いくつかのことを改善させることができると思う。僕たちにはそれができると確信しているけど、少し時間がかかるだろうね」
「イギリスでの作業を始めるために、デザインチームと製造チームの全員が揃えば、大きな改善を遂げられると思う。でも、僕たちは最速マシンと比較してダウンフォースが不足していることはかなり明らかだ。驚いてはいないし、予想していたことだ。数値をみて僕たちがどこにいるかはわかっていた」
しかし、コバライネンは改善によってチームが十分に大きな前進を遂げられると期待している。
「僕たちが遂げる改善はかなり大きいと感じている」
「今、僕にとってマクラーレンが昨年ハンガリーで遂げたステップを感じられる改善ができると期待している。そのとき彼らは実際にマシンを変更して明らかにずっと良くなった。僕たちはそのようなことができると思っている」
ヘイキ・コバライネンは、チームが完全なスピードを得るには時間はかかるが、ロータス T127は基本的に優れたポテンシャを持っていると考えている。
ヘイキ・コバライネンは、2日目のヘレステストで初めてロータス T127をテストした。コバライネンは、ハイドロリックのトラブルとクラッシュにより30周しかできなかったが、第一印象は非常に期待できるものだったと語る。
「ポテンシャルはあると思う。午前中の最初の感覚は良かった。マシンの低速コーナーでの挙動は、かなりいいフィーリングだね」
「グリップが不足していて、十分なグリップが得られていない。高速コーナーでは、部分的なセットアップの問題でかなりのタイムを失っている。マシンはまだ少し思いし、もっと軽くする必要があるけど、バランスなどを動かすことはできるだろう」
「でも基本的な感覚はかなりいいよ。実際、最初からドライビングを楽しめた。今朝のハイドロリックの問題を除けば、全ては順調だった」
ロータスは、ファイルーズ・ファウジーがドライブした初日をトラブルフリーで過ごしており、コバライネンはそれが良い兆しであると考えている。
「昨日は期待していたよりもずっと良かったと思う。正直、マイク（ガスコイン）は常に、マシンはかなりソリッドでかなり強力で、最初は最速ではないけど、よくなるだろうと言っていた」
「常に疑いがあるものだ。僕たちはUKでシャイクダウンを行い、そこで小さな問題があったので、どうなるかはわからなかった。でも、昨日は実際にとても良かった。大きな問題はなかったしね。今日は問題があったけど、フィジカル的な問題ではなかったし、ただハイドロリックシステムのインストールが正しくなかっただけだ。だから、一旦走ってしまえば、きちんと走行できた」
「もちろん、マイレージは最も重要なことだけど、僕たちはすでにエンジンマッピング、スロットルマッピング、デフなど電気系の全てを得られていると思う。期待していなかったけど、僕たちは今日すでにそれらを改善させたと思う」
「最も重要なことは、どのように問題をピックアップして走行するかだ。そうでなければバーレーンには到達できないだろう。天候に関係なく、それが主要な目的だ」
コバライネンは、コスワースエンジンが現在のロータスの資産のひとつだと考えている。
「純粋にパワーに関してはそれほど離れていないと思う。かなり良いというわけではないかもしれないけど、小日のフィーリングはかなりポジティブだった。実際にドライバビリティはペルセデスト比較しても同じくらいポジティブに冠した。パワーは少し違うエリアにあるけど、現時点ではマシンの力強いパーツのひとつだし、良い仕事をしてくれていると思う」
またコバラネンは、午後のクラッシュは、クルマの問題ではなく、単純なミスだったと付け加えた。
「僕のミスだ。ターン2を出て、ターン3煮入って、少しググレッシブにパワーをかけすぎた。リアのコントロールを失って、修正したけど、グラベルに言ってしまい、正面からウォールに当ててしまった。それがノーズにダメージを与えた」
ファイルーズ・ファウジーが、ロータスのリザーブドライバーとしての初のF1テストを振り返った。
良い初日でしたか？
僕たち全員にとって難しい初日だった。素晴らしいチャレンジだったし、マシンに信頼性があることを神に感謝したい。なんとか問題なしにやり遂げることができた。僕にとっては良い一日だったし、もちろん大きなチャレンジだった。僕とチームにとって、目標はクルマでマイレージを稼いで、僕にとってはスーパーライセンステストのためにマイレージを稼ぐことだった。
パワーステリングがないという小さな問題があったので、僕にとってはチャレンジングだった。でも、それが僕の仕事の一部なので、頭を切り替えて、それに取り掛かる必要があった。高速コーナーでプッシュできんかったのでとてもタフだったけど、100%でないときにクルマをプッシュすることに意味はない。
僕にとって、目標は信頼性と冷却性をみるために多くの走行を重ねることだった。これまで、クルマもチームも素晴らしい仕事をしている。られらの素晴らしい努力の賜物だ。新しいチームだけど過去にF1にいた人達がいるし、5ヶ月でマシンを組み立てて最初のテストを完了するなんて凄いことだし、偉業だと思う。
パワーステアリングなしで79周をして、腕と肩はどうですか？
正直に言うととても痛かったし、拷問のようだったよ。でも、集中し続けたかった。ウェットではそれほどでもないので、ウェットを祈っていたよ。ウェットではドライと比べて力が少なくて済んだ。ドライのときはグリップが増して、トラックにラバーが乗って、速くなって、タイヤの接地面が多くなるとステアリングは重くなる。
ウェットではGP2より少し重かったけど、それでもドライブすることはできた。ドライでは対処するのが難しかった。今は終えられて嬉しいと。今夜パワーステアリングが付くので、明日様子をみられると思う。
パワーステアリングは準備できなかったのですか？
準備はできていたけど、サプライヤーからここに到着する時間がなかったんだ。少なくともヘイキはマシンをドライブするので、彼が慣れているパワーステアリングを働いているか確かめることができるだろう。バルセロナでのテストが待っているけど、たぶん最も体力にいるトラックのひとつなので、そこでどうなるか様子をみてみるつもりだ。
変わりやすいコンディションでマシンを感覚を得るのは難しかったですか？
マシンはとても印象的だった。ポテンシャルは高い。パワーステアリングがなかったのは少し不運だった。もしあったら、少なくとももう3〜4秒は導き出せていただろう。マシンはとてもバランスがいいと思うし、僕たちは前進したと思う。僕もとても進歩したし、75%でドライブしていた。プッシュはしなかった。パワーステアリングがなければ意味はないし、多くのラップをしなければならなかったので、うまくエネルギーをコントロールしていたよ。
変わりやすい天候によって、インターミディエイト、ウェット、スリックタイヤを試すことができた。タイヤを理解するには良い経験だったと思う。特に狭くなったフロントはね。有益だったし、役に立つ多くのデータが得られたので、チームはとても喜んでいたよ。
チームの雰囲気はいかがでしたか？
家族の一員のようだ。やりたいことを成し遂げたければ、家族のように働く必要がある。チームはとても冷静だし、とてもクールだ。みんなが何をすればいいか知っているし、自分達の仕事に専念している。それがクルマに表れていると思う。今朝はとても感動的だったし、まったく故障する気配はなかった。少し問題が生じると思っていたけど、これまではないし、シェイクダウンでわかったことを改善する方法がわかっている。
個人的にはどうでしたか？F1ドライバーとして初の本格的な一日でしたね？
信じられないよ。良い経験だった。ずっとミハエルとレースをしたかったし、彼は子供のことから僕のアイドルだった。凄いことだよ。僕は経験がないのが残念だし、僕には良識があるので、ミスを犯したくなかった。マシンが100%のときにプッシュしなければならない。チームは出来る限り多くのことを得ることを望んでいるし、多くの周回を重ねて、200kmを得ることを望んでいる。
シューマッハは僕のアイドルだし、もうすぐ僕のライバルになる。経験豊富な人やルイスのようなワールドチャンピオン、マッサとレースをすることは楽しいし、彼らと同じ時間にいるなんて驚くべきことだ。ミハエルについていこうとしたし、ターン2までは非常に接近していた。ターン3で僕にはパワーステアリングがなかったので「これが全てです」って言ったよ。
今は、僕たちは前進を始めることができるし、バルセロナでは実際のレースプログラムに移行するつもりだ。
2つの新チームであるヴァージンとの間にはライバル心はありますか？
もちろん、ヴァージンだけでなく、全ての新チームで一番になりたいと思っている。最初のシーズンで一番の新チームになることを狙っている氏、中団を打ち負かすことができれば、僕たちにとってはボーナスであり偉業だ。現実的になる必要があるけど、今年のレギュレーションによってどんなことも可能だと思う。給油禁止によってタイヤマネジメントが重要になるし、ドライバーがどのようにタイヤとドライビングスタイルに対処するかが重要になる。
今年は全てのドライバーにとって素晴らしいチャレンジになると思う。GP2や他のシリーズから来たドライバーによってF1の新時代みたいだ。今年はこれまでより多くの観客をみることになると思う。ミハエルのファンやロータスのファンをね。
僕たちは伝承を続けたいし、勝つためにここにいる。でも、勝つためにはプログラムを完了する必要があるし、それには時間がかかる。故障なしに働いて、早くプロセスを成し遂げたい。