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レッドブル・レーシングのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、ホンダの“スペック2”エンジンは高出力モードの可用性が増加しており、それによってレースパフォーマンスが向上すると語る。

F1アゼルバイジャンGPのプラクティスに向けて、レッドブルとトロロッソの4台全車にホンダのアップグレード版“スペック2”エンジンが搭載された。

ホンダは、スペック2の主なもう敵は信頼性を向上させることだと主張しているが、クリスチャン・ホーナーはその改善が日曜日のパフォーマンスを向上させると強調する。

「これまでのところ、エンジンはテストとこれまでの全てのレースで完全にトラブルフリーで動作してきた」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「このエンジンはトロロッソの問題に基づいて導入されたが、レース中にもう少しアグレッシブなモードを走らせることも可能になる」

「ホンダの努力と出てくるクオリティは非常に印象的だ」

クリスチャン・ホーナーは、シャシーとエンジンの両方を改善することでレッドブル・ホンダがメルセデスとフェラーリとのギャップを縮められると確信していると語る。

「勝利数を明確に述べようとするのは常に非常に困難だ。我々の目標は現在のベンチマーク、すなわちメルセデスに近づくことだ。それが我々が行っていることだ」

「昨年、我々はいくつか日和見主義的なチャンスを掴み、シーズン終了までに純粋に自分たちの実力で勝てるクルマを手にした」

「チーム全体がシャシーを開発していくことに非常に集中している。もちろん、エンジンも約束を果たそうとしている」

「シーズンは長い。我々は3レースを終え、4レース目にいる。今後、我々がメルセデスとフェラーリとのギャップを縮めることができると確信している」

レッドブル・レーシングのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、RB15とホンダのF1エンジンのアップグレードとともに、エクソンモービルによる燃料の開発にも期待を寄せている。

近年、F1では燃料によるゲインが重要視されているが、昨年までルノーとパートナーシップを組んでいたレッドブル・レーシングは、ルノーがBPカストロールの燃料を使用していたことからダイナモを個別にスケジューリングする必要があり、燃料開発に制約があった。

しかし、今年からホンダとワークスパートナーシップを結んだことで、レッドブルはエンジンと燃料の開発をより細かくコントロールし、方向付けすることが可能となっている。

「完全に異なる関係だ」とクリスチャン・ホーナーは語る。

「以前のサプライヤーは非常にカスタマー思考のシナリオだったので、燃料アップグレードは年間に2つの候補しか許されなかった」

「燃料は絶え間ない進化と開発だ。エクソンモービルはホンダとの作業で大きな進化を遂げている」

「現在、燃料はエンジンの開発において本当に重要なファクターとなっていえるし、燃料会社が担えるリアルな利益とラップタイムがある」

また、ホンダFf1がチームに与えている影響についてクリスチャン・ホーナーは「熱意、情熱、共有された目標とビジョンに関して真の通入があった」とコメント。

「ホンダとの関係のスタート、そして進行しているものに非常に満足している」

レッドブル・レーシングのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、ホンダのF1エンジンを搭載する初年度となる2019年のF1世界選手権にむけていかなる勝利目標も定めていないと語る。

F1がV6ターボハイブリッド時代に突入して以来、ライバルのメルセデスとフェラーリに対するルノーのF1エンジンのパワー不足に不満を抱いていたレッドブル・レーシングは、昨年限りでルノーとのパートナーシップを解消し、今年からホンダのF1エンジンに切り替えることを選んだ。

レッドブル・レーシングは、2019年の可能性について楽観的であり、マックス・フェルスタッペンは開幕戦オーストラリアGPでホンダに11年ぶりとなる表彰台をもたらした。しかし、これまでのところ、レッドブル・ホンダは、勝利のためにメルセデスとフェラーリに挑戦することができていない。

昨年、レッドブル・レーシングはルノーのF1エンジンで4勝を挙げており、モータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、2019年に少なくとも5勝を挙げることができると自信をみせていた。

ヘルムート・マルコの発言について質問されたクリスチャン・ホーナーは「ヘルムートが楽観的な見方をするのが好きなのは明らかなことだ。我々はまだ3戦しか終えていない。だが、チームの観点では我々はレース勝利数に関していかなる目標も定めていない。我々の目標はギャップを縮めることだ」とコメント。

「我々全員が出来る限り早くに可能な限りの競争力をつけることに関心を持っているし、それがどのような結果をもたらすかはレース次第だ」

レッドブル・ホンダは、RB15の適切なセットアップを見つけることに苦労しており、F1バーレーンGPではペース不足に苦しんだ。しかし、その後のインシーズンテストで解決の糸口を見つけ、続くF1中国GPでは高い競争力を示せるようになった。

クリスチャン・ホーナーは、シーズンが進むにつれてメルセデスとフェラーリとのギャップを縮めていくことができると自信をみせる。

「進化することが重要だ。今年の我々の目標はメルセデスとフェラーリとのギャップを縮めることがすべてであり、我々はそれを実行していることころだ」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「中国で我々はフェラーリ勢に割って入ったし、メルセデスのペースに近づいているのは確かだ。今からシーズンの中間点までの間により多くのアコーディオン効果が見られることだろう」

「我々はバーレーンから間違いなく一歩前進を果たしたし、より競争力をつけたことは間違いない。上海でのセクター1とセクター2のオーバーレイを見れば、我々は良い状態にある」

「セクター3ではまだやるべき作業がいくつかあるが、まもなく投入されるアップグレードがそれに役立つだろう。なので、その点に関して言えば、全体的にポジティブな週末だった」

「どれが最速のクルマで、我々がそこに到達できるために何が最速の方法かに見ることが常に私の見解だ。それはレース毎で様々だ」

「バーレーンでそれはフェラーリだったし、中国ではメルセデスだった。もちろん、彼らがそのギャプを縮めるためにできることと同じいくらい全員が懸命に仕事をしている。1回のレース毎に結論を述べるこは誤りであることは歴史が示している」

レッドブルのチーフテクニカルオフィサーを務めるエイドリアン・ニューウェイは、ホンダはレッドブルにとって“フレッシュな空気”であり、ホンダのF1エンジンはすぐにメルセデスとフェラーリのエンジンに匹敵すると確信していると語る。

レッドブル・レーシングは、2010年から2013年にダブルタイトルを獲得したルノーとの12年間のパートナーシップを解消し、今年からホンダのF1エンジンに切り替えた。

F1がハイブリッド時代に突入してからルノーのF1エンジンのパフォーマンスを低く、それがレッドブルにパートナーシップ解消を促した。

エイドリアン・ニューウェイは、ルノーとの最後の2年間は“壊れた結婚”だと述べ、ホンダがレッドブル・レーシングをどのように活性化したかについて説明した。

「ホンダは本当にフレッシュな空気だ」とエイドリアン・ニューウェイは Sky Sports F1 にコメント。

「彼らは一緒に仕事をするには素晴らしい人たちだ。とても率直で、うまく組織されている」

「実際、チーム全体がホンダとの新しいパートナーシップにやる気を高めている。彼らは常に言ったとおりの成果を挙げている。そこに不満はまったくない」

「彼らはまだメルセデスやフェラーリのレベルではないが、私は彼らがかなり早くそこに着くと心から自信を持っている。とにかく、彼らはその自信を注入してくれている」

また、エイドリアン・ニューウェイは、迫力に欠けたF1バーレーンGPでレッドブル・レーシングがRB15を望んでる水準に合わせることに失敗したと認めた。

「シャシー側に関して正直に本音を言えば、現時点で期待しているほどクルマは良くない」

「ホンダとは素晴らしい関係を築いていると思う。お互いに信頼し合っているし、お互いに泥をかけあうようなおとはない」

「文化的に彼らは非常に異なっているが、それを尊重し、理解できていれば、それは本当に素晴らしいものだ」