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マックス・フェルスタッペンは、2023年F1第8戦スペインGPでブラック＆ホワイトフラッグが出された後にレッドブル・レーシングから受けた警告を笑い飛ばした。

フェルスタッペンは今季3連勝、今季5勝目、F1キャリア通算40勝目を挙げ、ドライバーズランキングでチームメイトのセルジオ・ペレスとの53ポイントの差を広げた。

ポールポジション、ファステストラップ、全周リード、そしてレース勝利というF1での3度目のグランドスラムを達成したフェルスタッペンにとって唯一の汚点は、彼がトラックリミット違反で3度のブラック＆ホワイトフラッグ（黒白旗）をされていたことだった。

フェルスタッペンは、2回目の黒白旗が出された後、レースエンジニアのジャンピエロ・ランビアーゼから優しく注意を受けた。そして、3回目の後、黒白旗が表示される中、ランビアーゼはルイス・ハミルトンに対して18秒のリードがあること、「リスクは必要ない」ことをドライバーに念押しした。

さらに違反した場合は 5 秒のペナルティが科せられる。

しかし、フェルスタッペンには別の考えがありました。61周目、フェルスタッペンがファステストラップポイントを獲得。ランビアーゼは無線で「さあ、白線の間で帰ってこれるか」と冗談を言った。

フェルスタッペンは、この件について「3回も白線を越えてしまった。時々あることなんだ」と語った。

「トラックによっては、少しやりやすいところもあったが、硬いタイヤで白線内に収めるのに少し苦労した」

「でも、最後の警告を受けたら、白線内に収めなければならなくなった。でも、それは実際には問題ではありない」

ランビアーゼの指示を無視したことでチームから叱責されたかどうかについては、フェルスタッペンは「まあ、白線内をキープして、ラップタイムを少し速くしただけだからね。何も悪いことはしていないよ」と語った。

「彼らは僕がクルマにどれくらいのペースがあるのかを知らない。このラップが最速だと言われても、気にする必要はない。でも、自分にはそれができると思っていた。白線内に白線の範囲内に留めておけば良かっただけのことだ」

「これは笑い話にできることだと思う。レース後、ヘルムート（マルコ）とそのことについて笑っていたし、彼らはかなり満足していると思うよ」

ポールポジションからスタートしたフェルスタッペンは、後続の9人がすべて中古のソフトタイヤを履いている中、新品のミディアムタイヤでスタートしたにもかかわらず、序盤からレースをコントロールした。

ターン1へのロングランとオープニングコーナーでフェラーリのカルロス・サインツを抑えて難関を突破したフェルスタッペンは、それ以降もほとんど問題を起こすことなく、3連覇に向けて新たな一歩を踏み出すことになった。

フェルスタッペンは、レースを振り返って次のように語った。

「ターン1でのリードを保つことが重要だった。かなりタイトだった」

「でも実際には、とてもいいスタートが切れたし、そこからはミディアムでペースを管理しようとしただけだった。

「僕の後ろの全員が主にソフトを走行しており、特にそのスティントの最後の8周では大きなギャップを築ける可能性があることは分かっていた」

「そのあとハードタイヤに履き替えて、もう少し良くなると思っていたが、グリップがあまりなかった。かなり滑っていた」

「ペースはまだ大丈夫だったけど、思ったほどの差を広げることができなかった」

「そのタイヤでやるべき周回数を周回しただけで、ソフトタイヤに交換するために再びピットインした。実際、またいい感じで走れた」

レッドブル・レーシングのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーによると、マックス・フェルスタッペンは2023年F1第8戦スペインGPでファステストラップをプッシュ中にペナルティを受ける可能性があることを「認識していた」という。

フェルスタッペンが、ポールポジションから全周をリードして優勝してグランドスラムを達成するのにはファステストラップボーナスポイントが必要だった――最終的に66周目中61周目に1分16秒330で獲得した。

フェルスタッペンの優位性はスペインでも絶大で、この週末で彼がリードしなかったセッションはQ1だけであったが、レースではトラックリミットで白黒旗を出されペナルティを受ける寸前だった。

フェルスタッペンは、このことについてレースエンジニアから警告を受けたが、それでも構わず追加ポイント獲得を目指してプッシュを続けた。

クリスチャン・ホーナーは、フェルスタッペがリスクを認識していたと語った。

「彼は2周のターン5でトラックリミットを超過し、その後ターン10で再びトラックリミットを超過したので、非常に驚いていた」とクリスチャン・ホーナーはメディアに語った。

「彼はそこにリミットがあることに気づいていなかったので、彼のエンジニア（ジャンピエロ・ランビアーゼ）はただ『あと一撃でペナルティだ』とファステストラップのために危険を冒すなという情報を彼に伝えていた」

「彼らの関係は、どのテレビチャンネルを見るべきかについて議論している老夫婦に似ている」

「マックスは完全にコントロールしていて、リスクを認識していて、非常に快適にファステストラップを刻むことができた」

フィールドの大多数がソフトタイヤでレースをスタートする中、レッドブルは両車ともミディアムでスタートすることを選択し、フェルスタッペンと4位フィニッシュのセルジオ・ペレスの2台でミディアム・ハード・ソフト戦略を展開した。

「ミディアムでスタートしたのは）少し保守的な面もあったかもしれない」とホーナーは語った。

「ソフトタイヤは劣化が早く、3ストップの危機にさらされることを懸念していたので、マックスについては少し保守的だった」

「チェコの場合は、より長い距離でマシンのペースを生かすことができると考え、結果的にそれがうまくいった」

「今日はマックスの驚異的なパフォーマンスだった。彼にとってレースで最も困難な部分は実際にスタートであり、ミディアムでスタートした唯一の2台だった」

「スタートは良かったが、最初のターンでは彼はしっかりと、しかし、カルロスに対してフェアでなければならなかった。その後、彼は見事にレースをうまくコントロールし、今日は3つのコンパウンドすべてを走った。そして彼は後ろで起こっていることをカバーするペースを持っていた。そしてレース終了までに24秒の差を築いたので、素晴らしいパフォーマンスだった」