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レッドブル・レーシングのペナルティが消えるついに瞬間が来た。1年前、2021年の予算上限を破ったチームは厳しい処分を受けた。

マックス・フェルスタッペンが初のワールドタイトルを獲得した2021年のF1シーズン終了後、レッドブル・レーシングが予算の上限を超えたことが明らかになった。

FIA（国際自動車連盟）は、レッドブルに数百万ドルの罰金を科すとともに、1年間、風洞実験とテストシミュレーションを10％削減するという厳しい処分を科した。

このペナルティが適用されたのは2022年10月26日だった。ついにレッドブルのペナルティが消滅する週がやってきた。今週木曜日（2023年10月26日）、レッドブル・レーシングのチームは風洞シミュレーションとCFDシミュレーションにおいて「フルスピード」に戻ることを許される。

フルスピードではあるが…レッドブル・レーシングはF1ランキングで上位にいるため、風洞の時間はまだ短縮されている。ランキングで上位に入れば入るほど、シミュレーションの回数は少なくなる。これは年に2回測定され、レッドブルの場合は2022年（ランキング1位獲得時）以降、70％しか実行できない。メルセデス（P2）は75％、アストンマーティン（6月30日の最終計測ではP3）は80％といった具合だ。

しかしレッドブルでは、予算上限のペナルティによる追加減算のため、過去12カ月間は63％しかなかった。このペナルティは来週の木曜日にようやく終了し、レッドブルは再び多くのシミュレーションを行うことができるようになる。コンペティションにとっては悪いニュース？時間が解決してくれるだろう。

レッドブル・レーシングのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、F1はスプリントレースにもっとエンターテインメント性を持たせるために、微調整やリバースグリッドというアイデアさえ検討する必要があると語った。

F1アメリカGPのスプリントレースではレッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンが勝利を飾ったにもかかわらず、ホーナーでさえも土曜日のレースが生み出すエンターテインメントに納得していない。

今年から導入された独立したスプリントフォーマットはあまり良いレースを提供することがなく、各チームの真のレースペースについて答えを出してしまうため、日曜日の興奮を台無しにしてさえいる。

「もう少し危険な要素を加えなければならないと思う」とホーナーはサーキット・オブ・ジ・アメリカズで説明した。

「トップ10を逆転するかどうかは別として、ドライバーが本当に挑戦する価値があるものにするには十分なポイントを追加する必要がある」

「スプリントレースで優勝しても、まだ特別な感じはしない。もちろん、グランプリほどの意味はないにしろ、変化や進化を受け入れる必要があるプロセスだと思う」

「コンセプトは問題ないと思うが、実行はもっとうまくできるはずだ」

スプリントの勝者であるフェルスタッペンは、ファンがスプリントにイライラしており、事実上、日曜日にチャンネルを合わせることの興味を奪ってしまったと考えている。

「もし僕がファンだったら、がっかりするだろうね」とフェルスタッペンは語る。

「何もおかしなことが起こらなければ、明日（グランプリで）何が起こるかわかってしまうので、、日曜の朝や午後に起きてテレビをつけて、予選が行われていて、どのマシンが最速になるかはわからないというマジックがなくなってしまう」

COTAのボスであるボビー・エプスタインは、スプリントウィークエンドの開催が土曜日のチケット売り上げを押し上げなかったことにサーキットが驚いていることを、この日のレース前に明かしていた。

スプリントの間、グランドスタンドには空席が目立ち、土曜日が期待されたほど注目を集めなかったことは明らかだった。

しかし、ホーナーは問題はスプリントの考え方ではなく、現在のフォーマットの展開の仕方にあると感じた。

「スプリントのコンセプトはまだ良いと思う。ただ、その実行が問題だと思う。少し違うことをする機会だと思う」とホーナーは語った。

「我々にできることはまだまだあると思う。わからないが、調整するには少し考える必要がある」

クリスチャン・ホーナーはヘルムート・マルコをレッドブルF1から追放しようとしているとの報道ことを否定し、彼がいなければ今の自分はなかったと語った。

週末にホーナーが80歳のマルコを追放するクーデターの一翼を担っており、今週にも会談が予定されているとの報道がブラジルから流れた。

しかし、マルコとホーナーは現在、そのような会談が行われることを否定しており、レッドブル・レーシングのCEOは同僚と対立していないと主張している。

ここ最近、マルコが栄光を手にしていないことから、ブラジルのGloboは、チーム創設時からレッドブルに在籍しているマルコの将来について、レッドブルの上層部と話し合いが持たれるのではないかと推測した。

しかし、チーム創設時からチームの一員であるホーナーは、長年の同僚であるマルコに悪意はないと主張した。

「ヘルムートとの関係は1996年に遡ります。その時、私はフォーミュラ3000選手権に出場するために初めて彼からトレーラーを購入した」とホーナーはMirrorに語った。

「その後、私は彼のチームと対戦し、彼がレッドブルのジュニアドライバーの責任者だったときに、私はそのドライバーたちとフォーミュラ3000で契約してチャンピオンを獲得した。その結果、彼はディートリッヒ・マテシッツ（昨年10月に死去したレッドブルの創設者）の前で私を推薦し、チャンスを与えてくれた。

「ヘルムートがいなければ、今の僕はなかっただろう。彼がチャンスを与えてくれた若いドライバーたちと同じように、私にもチャンスを与えてくれた。我々はいつもとても強く、オープンな関係を楽しんできた。もちろん、ときどき意見が合わないこともあるが、それは健全なことだと思う」

「私たちはあらゆる面について定期的に話し合っている。ヘルムートにとっては、友人であり同僚でもあるディートリッヒが亡くなってから、以前とは少し違ってきたが、彼はまだチーム内で非常に貴重な役割を担っており、私やチーム内の誰からも、その役割を変えようという意図や願望はまったくない」

「彼が続けたいと思っている限り、私たちの仕事のやり方に変化はないだろう。彼はまだとても元気な80歳だ。我々がこのスポーツに参入した当初から、役割は進化し、ビジネスも大きく発展してきた。運営面では、私は日々の仕事をこなしている」

「重要な決定については、ドライバーであれ戦略的な決定であれ、もちろん協議する。これは長年にわたって機能してきたパートナーシップだ。誰もがそれぞれの果たすべき役割と機能を担っている」

マルコもまた、不仲を否定し、「破滅論者たち」を失望させることができたことを喜んでいると示唆した。

OE24の取材に対し、マルコは「多くの推測に反して、私は、彼らが言うように、破滅論者を失望させなければならない」と語った。

「今週は首脳会談はない。来年末までの契約がある。いつ、どのように止めるか、いつ終わるかは私が決めることであり、たとえばホーナー氏が決めることではない」

レッドブルF1のアドバイザーであるヘルムート・マルコは、現在チーム代表のクリスチャン・ホーナーと内部権力闘争に巻き込まれているという噂を否定した。

マルコは1999年以来、大成功を収めたレッドブルのドライバー育成プログラムを監督し、セバスチャン・ベッテルやマックス・フェルスタッペンらをF1に導く責任を担ってきた。

しかし、マルコは最近、セルジオ・ペレスの調子の悪さを彼の民族性のせいだと非難し、FIAから警告を受けるなど、誤った理由で見出しを飾っている。

現在80歳のマルコが、最終的にいつレースから身を引くことになるのかという憶測が絶えない。今週初め、Sport1.deはマルコの去就が現在検討されていると報じた。

さらにドイツ紙は、レッドブルF1のチーム代表のホーナーがマルコの役職解任に賛成しており、今週、首脳会談が開催されると報じた。

しかし、オーストリアの新聞OE24に対し、マルコ氏はこの報道を否定した。

「私はうまくやっている。多くの推測に反してね。運命の予言者たちを失望させなければならない。すべての噂がどこから出てきてているのか、私には見当もつかない」とマルコは述べた。

「今週は首脳会談はない。私には来年末までの契約がある。いつ、どのようにやめるか、いつ契約が終わるか、それを決めるのは私であり、例えばホーナーが決めることではない」

昨年末に創設者のディートリッヒ・マテシッツが亡くなって以来、レッドブルのレース部門は舞台裏で動乱が続いているとマルコは説明する。

「新しい状況のせいで、すべてが変わってしまった。「人々は再び自分たちの力を定義しようとしている」

先月、マルコがペレスに関する発言で大炎上する中、ホーナーはこのコンサルタントがレーシングチームに直接雇用されていないことを明かした。

「なぜ我々が声明を発表しなかったのかというと、彼はレッドブル・レーシングの従業員ではなく、彼はレッドブル・グループの一員であるため、グループはServus TVチャンネルを通じて謝罪した」とホーナーはスカイF1に語った 。

二人の間に亀裂が生じているという噂にもかかわらず、ホーナーは公の場で同僚を非難せず、間違いを受け入れた。

「あのコメントは正しくなかった」とホーナーは認めた。「ヘルムートはすぐにそれを認識し、公に、そしてセルジオに直接謝罪した。

「80歳になっても、人生では常に学ぶことがある。必然的に教訓を学ぶことになる」