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レッドブル・レーシングは、2024年F1マシンRB20の「第3の進化」アプローチに固執することが正しいことをしたかどうかは確信が持てないと述べた。

レッドブル・レーシングは来週2月8日にファクトリーで2024年マシン『RB20』を発表する予定だが、2023年の圧倒的なキャンペーンの後では、劇的に異なることをする理由がほとんどないことは十分承知している。

しかし、チーフテクニカルオフィサーのエイドリアン・ニューウェイは、これまでF1チームのベンチマークであったとはいえ、単にコンセプトを磨くという決断だけでは必ずしも十分ではないことを肝に銘じている。

チームのポッドキャスト『Talking Bulls』で、ニューウェイはRB20に何が期待できるかについて「我々のマシンは22年マシンの第3の進化という意味合いが強い」と語った。

「昨年のマシンは22年型マシンを進化させたもので、その主なポイントはもちろん、空力面における通常の冬の開発、マシンを改善するためにサスペンションに何が必要かを理解すること、そして22年型マシンでは重量制限に達することがなかったため、重量を減らすことだった」

「今年のマシンはオリジナルのRB18の3度目の進化だ。もちろん、3回目の進化が保守的すぎるのか、他のマシンが違うことをやっているのか、それはわからない。

レッドブルが正しいことをしたのかどうか、明確な方向性がないというニューウェイのコメントは、彼が昨年、チームがどれだけ先を行っていたかに完全に驚いていたことを認めるものだ。

「新しいレギュレーションに対応した最初のマシンであるRB18は、研究プロセスやマシンのアーキテクチャー、レイアウトなど、基本的な部分を正しく理解することができたと思う」とニューウェイは語った。

「我々はなんとかまともなクルマを世に出すことができ、それを22年まで開発した。そして明らかに、22年のシーズン後半は非常に好調だった」

「23年は新しいレギュレーションが導入されて2シーズン目だから、グリッドが狭くなることを完全に予想していた。だから昨年は、我々にとっては、とりわけ私にとっては、完全に意表を突かれた年だった。あのような圧倒的な強さは予想していなかった」

「今年は、私が理解しているところによると、多くの人々、多くのライバルが今回はかなり注目しており、我々のクルマに非常によく似たクルマがかなりの数出てくるのではないかと思う」

昨年はマックス・フェルスタッペンが3年連続のワールドタイトル獲得に咆哮をあげ、レッドブルは1レースを除いて全勝したが、ニューウェイは年末までに事態は適切に収束したと考えている。

「グリッドはタイトで、レースはますます熾烈を極めた」とニューウェイは語った。「オースティンでは負けそうだった。だから、僕たちは賭けに出て、マックスを追加ストップさせた。残りはマックスがやってくれた」

「ラスベガス、正直に言うと、おそらくフェラーリのシャルル（・ルクレール）の方が速かった。マックスは間違いなく違いをもたらした。

「シーズンの終わりまでに、シンガポール戦以外は何とか勝利できたものの、みんなが後を追ってきた。今は冬の間、それほど大きな変化は必要ない。だから、大きなプレッシャーがある」

ニューウェイは、チームがデザイナーにもっと先鋭的なアプローチを模索させることにはメリットがあるとしながらも、コストの上限があるため、チームが利用可能な選択肢をすべて追い求めることはできないと説明した。

「疑問がある。完全に左翼的なアイデアを検討するグループを作るべきですか、それとも、我々がたどった道を発展させ続けるべきですか？　リソースには限りがある」

「したがって、すべてを行うことはできないし、すべての道に目を向けることはできない。そこで、我々は今までに得たものを発展させるというアプローチをとたった。それが賢明で正しい決断となることを願っている」

レッドブル・レーシングは、2月13日（火）にシルバーストンでゲリラ的にRB20のシェイクダウンを実施。ローンチ仕様のRB20の姿がベールを脱いだ。

レッドブルはF1チーム代表のクリスチャン・ホーナーの“不適切な行為”についての告発に独自の調査を開始したと発表した。エナジードリンクを販売するレッドブルは、この問題を真剣に受け止めていることを強調し、告発を調査するために外部の法廷弁護士を任命したと述べた。

レッドブルは告発の内容については詳細を明らかにしていないが、ホーナー自身は不適切な行為を強く否定している。

レッドブルは月曜日に発表した声明で「最近のある疑惑を受け、当社は独自の調査を開始した」と述べた。

「すでに進行中のこのプロセスは、外部の専門法廷弁護士によって行われている」

「当社は今回の件を極めて深刻に受け止めており、調査は現実的に可能な限り早く完了する予定である。現時点でこれ以上コメントすることは適切ではない」

ホーナーはオランダ紙De Telegraafの取材に対し、「私はこれらの主張を完全に否定する」と述べた。

また、Autosportはレッドブルに問い合わせたが、即時コメントは得られなかったとしている。

ホーナーに対する告発の背景には、いったい何があるのかは不明だ。De TelegraafやF1-Insider.comなど、さまざまなメディアがれっどぶるの従業員に対する「国境を越えた行為」について報じている。

Motorsport-Total.comからの情報によると、不適切な行為の疑いが最初に告発されたのは先週末だという。編集部は詳細を把握しているが、関係者のプライバシーを守るため、公表はしていない。

クリスチャン・ホーナーは2005年からレッドブル・レーシングのチーム代表を務めており、F1史上最も成功したシーズンのひとつを終えている。

マックス・フェルスタッペンの3年連続F1タイトル獲得に貢献したほか、レッドブルは22戦中21勝を挙げ、チャンピオンシップを支配した。

ホーナーはF1での功績が認められ、モーターレースへの貢献が認められ、最近の先日の新年栄誉者リストでCBEを授与された。レッドブル・レーシングが2010年から4年連続でタイトルをダブル獲得していた2013年にはOBE（大英帝国勲章）を授与されていた。

「10年前にOBEを授与されたのは思いがけない栄誉であり、今回2つ目の賞であるCBEを授与されたことは、大変ありがたく、深く光栄に思う」とホーナーは述べた。

「オラクル・レッドブル・レーシングのような驚異的なチームを率い、ともに働けること、そして英国経済に多大な貢献をするこの業界で働けることは、大きな特権だ」

「F1やより広範なハイテク分野でレッドブルとともに達成してきたことを非常に誇りに思っており、その努力が認められたことを大変光栄に思う」