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レッドブル・レーシングの2024年F1マシン『RB20』は、エイドリアン・ニューウェイが「保守的すぎる」と語っていたのがブラフだったかのように過激な変化を遂げた。

すべてを制覇したレッドブルのRB19から新車RB20への移行は、現代F1の限界に挑むための明確なメモとともに行われたはずだ。2023年にレッドブルが必然的な圧勝を繰り返すことを歓迎する人は、熱狂的なマックス・フェルスタッペンのファンでさえチーム関係者以外にはほとんどいない。

しかし、これはまさにチーム自体が目指していることだ。 2024年の全勝は、シーズンのTODOリストのトップとなるだろう。 RB20は、その野心的な使命を負ったマシンだ。
2023年型RB19は、ほとんどすべての場面で強かった。直線では速かった。高速コーナリングは他の追随を許さなかった。タイヤの保存性も並外れていた。フェルスタッペンの驚異的な手腕により、RB19は圧倒的な強さで記録を塗り替えた。予選やレース序盤の小さな後退は、オランダ人ドライバーがミラーに不気味に映り始めると簡単に修正することができ、レース距離の中で必要なラップタイムを外科手術のように刻み、トップで息を吹き返すことを確実にした。

RB19にかすかなアキレス腱の匂いがあったとすれば、それは低速コンディションでのことだった。モナコでは予選でフェルスタッペンがウォールに接触するアクシデントに見舞われ、コートダジュールでは雨が降り始めたときにアストンマーティンがピットストップに失敗したため、最終チャンピオンの座は揺るがなかった。むしろ、シンガポールが問題だった。 023年シーズンを通じてチームが唯一表彰台に届かなかったのは、セットアップのミスが原因だった。しかし、東南アジアの都市国家での敗戦で、チームにはRB19のフォローアップで焦点を当てるべき別の分野を得た。

レッドブル自身が築き上げたトレンドのなかで、今度は新たなトレンドを築き上げ、その牙城をさらに揺るぎないものにしようとしている。

RB20には、RB18とRB19の系譜を受け継ぐレッドブルがすでに打ち出しているトレンドとは一線を画すものもあるようだ。チーフテクニカルオフィサーのエイドリアン・ニューウェイによれば、RB20は先代の進化形だが、非常に顕著な違いがある。他のチームがジグを使ったのに対し、レッドブルはザグを使ったのだ。

それを理解するために、2023年のトレンドを見てみよう。ほとんどのチームがノーズを短くしてメインプレーンのウイングエレメントをオープンにすることを選択したが、レッドブルはウイング全体のリーディングエッジまでノーズを伸ばした。

RB18/19ではサイドポッドインテークの下側のリップが突出しているのが広く採用されたが、レッドブルはそれを逆手に取り、上側のリップを前方に延長した。というより、インレットが垂直でシャシーバルクヘッドの脇腹に沿うため、リップしかない。エンジンカバーの周囲では、フレア状のボディワークの周囲にフラットな水平面が形成されるのが一般的であるが、レッドブルはその代わりにわずかに傾斜をつけた。

おそらく、名目上のトレンドセッターとしての立場において、他のチームが常に従う新しいコースを描くのはレッドブルの特権である。しかし、これらのデザイン機能がこれまでに登場しなかったというわけではない。2023年には、ボディワークでこれらすべてを実現した1台のマシンが存在した。そうメルセデスだ。そこには明らかな類似点がある。

ヘイローマウントに溶け込むエンジンカバー周りの「ショルダー」は先代よりも高く、出口ではビームウィングに向かって熱風を排出するために下を向いている。さらにRB20は、旧ルールセットで採用されていた渦に優しい形式を取り戻そうとするリアウイングのトレンドを利用している。

メルセデスはW14の忍耐力や洞察力を持ち合わせていなかったのだろうか？それともレッドブルも同じように暗い袋小路に入ってしまったのだろうか？おそらく、そのどちらにも当てはまらないだろう。

同様に、目に見える形状はグラウンドエフェクトの空力は実際にはまったく無関係であり、レッドブルの特効薬は都合よく地下に隠されたままであると示唆することもできる。昨年、セルジオ・ペレスのマシンがクレーンから不安定にぶら下がったとき、モナコのRB19のフロアで幕が上がったが、これはおそらくライバルの空力学者たちに実験の機会を与えたのだろう。

「彼らが選んだ方向性にはかなり満足している」とフェルスタッペンはRB20の発表会で説明した。前戦のアブダビで図面を見たんだけど、『すごい、ある意味、かなり違う』って思ったよ。そして、彼らは保守的ではなかった」

「僕がこのチームを好きなのは、素晴らしいパッケージを持っていたのに、それをさらに良くするために全力を尽くしてくれたことだ。もちろん、それが本当に良いものかどうかは時間が解決してくれるだろう。でもチーム内を見る限り、みんな冬の間に達成したことに満足している。でも、僕たちはわからない。他が何をしたかはコントロールできないんだ」

サイドポッドの周囲には、これらのインレットと並んで激しいアンダーカットが存在する。チームはサイドポッドの上面にチャンネルをつけすぎる誘惑に抵抗しているが、サイドポッドのテールエンドでフロアに接する部分にはそのバージョンがある。おそらく、気流がリアサスペンションコンポーネントに回り込む際の境界層を整えるためだろう。

フロアのエッジは、ある程度の機密性を保つために公開されておらず、その他の重要なディテールも現段階ではベールに包まれたままだ。

ともあれ、レッドブルは少なくとも、公式F1ショーカーをカメラマンの前に押し出して別のものだと主張するのに比べれば、何か違うものを提供したことになる。とはいえ、レッドブルがバーレーンでまったく違うものを披露する可能性もあるし、ゼロポッドを追加してメルセデスとの類似性を継続させる可能性もある。可能性は無限大だ。

ニューウェイは、レッドブルがRB19からの進化を保守的に考えすぎているのではないかと懸念していたが、発表会で披露されたマシンを見る限り、そんなことはないのは確かだ。コンセプトを前進させるために、レッドブルはイノベーションを起こすか、他のコンセプトを検討し、長期的な開発の基礎としてその価値を検討する必要があった。レッドブルはその両方を成し遂げたが、今度はその連勝を維持できるかどうかが問われることになる

レッドブル・レーシングが2024年のF1世界選手権に投入するフォーミュラ1カー『RB20』の画像ギャラリー。

昨年、レッドブル・レーシングは、レッドブル・レーシングは、マックス・フェルスタッペンが19勝を挙げてドライバーズ選手権を3連覇。チームメイトのセルジオ・ペレスも2勝を挙げ、チームとして22戦で21勝を挙げてコンストラクターズ選手権2連覇を達成した。1-2もチーム史上初めての成績となった。

2月15日（木）、レッドブル・レーシングはミルトン・キーンズのファクトリーでローンチイベントを開催し、2024年のフォーミュラ1カー『RB20』をお披露目した。

レッドブル・レーシングとして20年、20台目のマシンとなるRB20は、カラーリングもチームの伝統であるネイビー×雄牛のスキームを継承している。

レッドブル・レーシングは、2024年F1マシン『RB20』の新車発表会をミルトンキーンズのファクトリーで開催した。

2023年は、レッドブル・レーシングは、マックス・フェルスタッペンが19勝を挙げてドライバーズ選手権を3連覇。チームメイトのセルジオ・ペレスも2勝を挙げ、チームとして22戦で21勝を挙げてコンストラクターズ選手権2連覇を達成した。

2024年マシン『RB20』は、そのマシンの遺伝子を受け継いだグラウンドエフェクトカーの“第3の進化”となるマシン。すでに2月13日（火）にはシルバーストン・サーキットで撮影日を利用したシェイクダウンを完了しており、シーズンに向けた準備は着実に整えられている。

レッドブルは、現地時間2月15日（木）にミルトン・キーンズのファクトリーでRB20の新車発表会を開催。元F1ドライバーのデビッド・クルサードが司会を務め、チーム代表のクリスチャン・ホーナー、チーフテクニカルオフィサーのエイドリアン・ニューウェイ、ドライバーのマックス・フェルスタッペン、セルジオ・ペレスが参加し、新車RB20をお披露目した。

レッドブル・レーシングのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーに対する不適切な行為が告発され、2024年F1シーズンの開幕を目前にして波紋を広げている。実際、ホーナーの去就はすでに議論されており、それに追い風が吹く可能性も十分にある。

何が起こったのかについてはいくつかの話が出回っているが、レッドブル・レーシング内の女性従業員からの告発のようだ。母体であるレッドブルは、この状況について社内の独立調査を開始した。

この調査から何が出てくるのか、そしてチーム代表にどのような影響が及ぶのかはまだわからない。また、ホーナーには自主的な退任が求められたという噂もすでに流れている。当時はこれを拒否していたホーナーだが、調査によって実際に重大な事実が明るみに出れば、F1で最も長くチームボスを務めている人物が辞任せざるを得なくなる可能性もある。

ホーナーとニューウェイの契約の噂
情報通のイギリスF1ジャーナリスト、ジョー・サワードによると、クリスチャン・ホーナーとエイドリアン・ニューウェイは互いを保護する契約を結んでいるとし、この話は暗転する可能性があるとしている。一方がチームを去れば、もう一方も去る可能性があるからだ。この話はまだ確認されていないが、万が一ホーナーがチームを去ることになれば、レッドブル・レーシング内の勢力図は驚くべきものになるかもしれない。

「もしクリスチャンが職を失い、解雇されたとしたら、レッドブルで何が起こるかを議論し、考えるのは興味深いことだと思う。 多くのヨーロッパの報道陣は、そうなった場合マネジメントはレッドブルに戻ると言っていると思う。チームの将来はどうなるんだろう。エイドリアン・ニューウェイがどうするのかも気になる」とウィンザーは語った。

ニューウェイがホーナーの件で去るかもしれない理由
「彼はおそらく本当に引退する年齢だろう。彼はクリスチャンを緩衝材として、本当に付き合いやすい男として使っていたあの時代がついに終わったと思うだろうね。彼らは波長が合う。クリスチャン（ホーナー）が退団すれば、クリスチャンにとっては明らかに悪いことだ。だが、もっと大きな影響は、エイドリアンの将来にどんな影響を与えるかだと思う」

ウィンザーはニューウェイの引退を考えているが、別のチームでのチャンスも見ているというわけだ。フェラーリにはまだテクニカル・ディレクターがおらず、ニューウェイは常にそのチームで働きたいと表明している。ウィンザーは、彼がまだその仕事をやりたがるかどうか疑っている。

「彼らが必ずしもエイドリアンからベストを引き出すとは思えない。政治が大きな役割を果たしたウィリアムズでは、彼は成功しなかった。マクラーレンのロン・デニスも似たようなものだった。クリスチャン（ホーナー）のほうがずっと一緒に仕事をしやすく、いろいろな面でソフトだった。フェラーリへの移籍が）実現する時期を逸してしまったのだろう」とウィンザーは結論づけた。

フェルスタッペンのレッドブル・レーシングでの将来
マックス・フェルスタッペンはレッドブル・レーシングでの将来を考えているのかもしれない。そう語るのは、ピーター・ウィンザーだ。クリスチャン・ホーナーをめぐる捜査の余波が、その一翼を担っているのかもしれない。

「クリスチャンが去り、エイドリアンがかつてほどF1に興味を示さなくなったとしよう。ロス・ブラウンとチームがフェラーリを去ったとき、その勢いは少し続いた。だから勢いは続くだろう。あそこには十分に優秀な人材がいるからね」とウィンザーは自身のYoutubeのビデオで語った。

「しかし、2026年以降、そして2028年に向けてさらに大きな変化が起こることになれば、マックスは考えるだろう。そして突然、マックスはもっといいものがあるんじゃないかと考えるようになる」

フェルスタッペンにはレッドブル・レーシングとの契約が2028年まで残っている。加えて、フェルスタッペンはすでに定期的に、この契約後もF1を続けたいかどうか迷っていることを表明している。フェルスタッペンは2028年に31歳になり、そのときに引退を選ぶかもしれない。

レッドブルに忠誠を誓うニューウェイ
しかし、F1-Insider.comの情報によると、ホーナーとニューウェイの友情の絆は現在冷え切っているという。ニューウェイはすでにレッドブルに、ホーナーがいなくてもワールドチャンピオンチームに忠誠を誓うことを伝えたという。つまり、少なくともレッドブルの技術責任者は残るということだ。ホーナーがどうなるかは、調査結果が出るまでわからない。

レッドブル・レーシングは、チーム代表のクリスチャン・ホーナーがミルトン・キーンズで開催される2024年F1マシン『RB20』の発表会に出席することを確認した。

親会社であるレッドブルGmbHがF1チームのボスに関する調査を開始したため、ホーナーのレッドブルでの将来について2週間にわたって憶測が飛び交っていたが、レーシング・レーシングはホーナーが木曜日に行われるレッドブルRB20の発表会に出席することを認めた。

ホーナーは親会社から、彼の行動に関する疑惑を理由に調査を受けているが、レッドブルやF1チームからはその苦情の内容に関する正確な詳細は明らかにされていない。

クリスチャン・ホーナー レッドブルRB20の発表会に出席
報道によると、レッドブルGmbHが疑惑調査のために任命した外部の法廷弁護士と先週金曜日に面会したホーナーは、ミルトン・キーンズのファクトリーで通常通り過ごしているという。

ホーナーは火曜日にレッドブルが行ったRB20の撮影日シェイクダウンにも出席しており、2月15日（木）にファクトリーで行われるレッドブル発表会への出席も確認されている。

RB20を公開するライブストリーミングショーには、レッドブル・レーシングのチーム代表であるホーナーとF1スドライバーのマックス・フェルスタッペン、セルジオ・ペレスが出演する。

レッドブル RB20発表会は、イギリス時間の19時30分（日本時間翌4時30分）からチームのソーシャルメディアチャンネルで視聴できる。

ホーナーは調査中もレッドブルの職務を続けているが、レッドブルGmbHからはまだ結果についての見通しは伝えられていない。

バーニー・エクレストン クリスチャン・ホーナーの助言報道に反論
F1前最高経営責任者のバーニー・エクレストンは2日（水）未明、ドイツメディアで報じられた、調査の事実を知ったホーナーに辞任か退任を勧めたといううわさに反論した。

FIA（国際自動車連盟）のスポーツ担当副会長であるファビアナ夫人が再共有した投稿で、エクレストンは「私がクリスチャン・ホーナーにレッドブルの職を退くよう促した、あるいは示唆したという新聞報道を明らかにしたい。まったく事実ではない」と語った。