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レッドブル・レーシングのテクニカルディレクターであるピエール・ワシェは、今年初めに大幅に改善された契約にサインした後、ミルトン・キーンズを拠点とするチームにF1の将来を託した。

レッドブルF1チームに不安がささやかれる中、テクニカルディレクターはチームと当面の間、チームとの契約を結ぶ新たな契約を結んだ。RacingNews365によると、2023年半ばに長期契約を結んだ後、2月に再び契約を更新したという。

このまったく新しい契約により、ワシェは2028年末までレッドブルと結ばれることになる。そうすることで、レッドブルはワシェは興味を持つ他チームに明確なシグナルを送ったようだ。

イタリアのメディアによると、特にフェラーリは2023年にワシェの獲得を熱望していたという。しかし、契約が強化されたことで、マラネッロへの移籍は差し迫っていないようだ。

そのため、フェラーリが近い将来、エイドリアン・ニューウェイに狙いを定めることは間違いない。

ニューウェイは2025年初頭にレッドブルを去り、すでにレッドブルとの関係を縮小している。

ニューウェイの離脱に伴い、ワシェは新しいテクニカルレギュレーションのもとで製造される2026年型マシンの開発を担当することになる。

ここ数年、ワシェはレッドブル・レーシングのコース上での成功を支える技術的ブレーンとして認識されるようになっている。

しかし、ニューウェイのインプットも大きかったはずで、特にこの有名なエンジニアが近年稼いだ巨額の給料を考えればなおさらだ。

ワシェにとっては、レッドブルF1プロジェクトにより大きな責任を負うことになり、キャリアの中で重要な時期が到来している。

レッドブル・レーシングは、デザイナーのエイドリアン・ニューウェイに続き、スポーツディレクターのジョナサン・ウィートリーらも退団する可能性があると報じられている。

先週初め、レッドブルのデザイナーであるエイドリアン・ニューウェイが2025年3月以降に退団する決断をし、F1活動から離れることが発表された。これにより、ニューウェイはライバルチームと契約を結ぶことが可能となる。

エイドリアン・ニューウェイの退団により、一部のライバルはF1の支配的な帝国が内部の権力闘争の中で崩壊しつつある可能性がある兆候とみており、マクラーレンのCEOであるザク・ブラウンは、レッドブルの従業員からの履歴書がF1パドックを旋回していることを明かし、「さらなるドミノ倒し」が起きると予想している。

レッドブルのワールドチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンは、ライバルチームがレッドブルの内紛から利益を得ようとしているため、「事態をかき乱す 」ための努力だとブラウンのコメントを軽視した。

そんな中、Timesは、長年スポーツディレクターを務めたウィートリーがレッドブルを退団する次の重要人物になる可能性があると報じた。

ウィートリーはF1のチーム代表になりたいという野心を抱いていると言われており、状況に詳しい情報筋は、56歳のウィートリーが他のチームと予備交渉を行っていることを示唆している。

しかし、Autosportによると、ウィートリーはレッドブルとの契約更新が迫っており、新契約を結ぶ前に市場での自分のポジションを確認しようとしているだけであり、レッドブルはこの状況についてリラックスしているとしている。

レッドブルは、この状況はドライバーが将来を決める前に他の選択肢を探るのと同じだと主張している。

ウィートリーはここ数カ月でライバルチームが関心を寄せているレッドブルの重要人物の1人であり、F1の支配的勢力は現在の連勝を達成するのに貢献したテクニカルスタッフとの契約更新に取り組んでいる。

フェラーリは最近のF1マシンプロジェクトを担当してきたテクニカルディレクターのピエール・ワシェに頻繁にアプローチしていることで知られている。しかし、このフランス人は最近、新たな条件でチームに将来を託した。

レッドブルはまた、契約更新のサイクルが広がる中、空力責任者のエンリコ・バルボとパフォーマンス・エンジニアリング責任者のベン・ウォーターハウスの将来確保にも動いている。一方、Autosportは、チーフエンジニアのポール・モナハンが他所で関心を集めたことを受けて同様の交渉に入っていることを理解している。

ウィートリーは、2006年のF1創設期にレッドブルに加わり、スポーツディレクターとしてチームの重要な柱となり、セバスチャン・ベッテルとフェルスタッペンとともにチームが7回のドライバーズ、6回のコンストラクターズ世界タイトルを獲得することに貢献した。

レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、F1デザインの天才であるエイドリアン・ニューウェイの離脱に対応する準備を2014年から進めてきたことを明らかにした。

激しい報道を受け、レッドブルは先週、エイドリアン・ニューウェイがチームとの20年近い関係を終わらせる意向を伝えたと発表した。

2025年に予定されているニューウェイの退社は、7度のドライバーズタイトルと6度のコンストラクターズタイトルを獲得したマシンをデザインしてきた輝かしい経歴に幕を下ろすことになる。

エイドリアン・ニューウェイの退団は大きな損失だと言われているが、ホーナーはレッドブル・レーシングが10年前からこの瞬間に備えていたことを認めている。

昨年、ホーナーは、レッドブルの競争力のなさに幻滅したニューウェイが2014年にフェラーリに移籍するのを遅まきながらの介入で阻んだと明かしている。

「将来に向けて、僕たちはいい位置にいると思うし、僕たちのテクニカル・チームにはそれが備わっていると思う」とホーナーはマイアミでのレース後に語った。

「この日が来ることは常に分かっていたし、2014年にエイドリアンが離脱に近づいたときから、その体制は組み立てられていた」

エイドリアン・ニューウェイは、2026年型車の開発作業に間に合うように他のチームで仕事を始めることができるよう、契約解除条項の早期適用を交渉した。

しかし、アストンマーティンやフェラーリ、さらにはウィリアムズへの復帰も噂される中、ホーナーはエイドリアン・ニューウェイが近いうちにモーターレースの環境から離れるのではないかと疑っている。

「エイドリアンはしばらくF1から離れることになると思うし、65歳なので彼を責めることはできない」とホーナーは付け加えた。

「彼はしばらく休む権利を獲得したと思う。だからその後何をするかは彼の選択になるだろう」

潜在的な求婚者がニューウェイを中心に構築するのにどれくらい時間がかかるかと尋ねられたとき、ホーナーはレッドブルが彼の伝統的な手法を取り入れるためにどれだけの時間を費やしたかを説明した。

また、長年レッドブルを率いるホーナーは、ピエール・ワシェ（テクニカルディレクター）を中心とする既存の体制がチームの成功を維持できると改めて自信を示した。

「F1は現在、特にコストキャップの要素を考慮する必要があるため、非常に複雑なビジネスになっていると思う」とホーナーは語った。

「どこに資金を投入するか、どこに予算を投入するか、どのリソースを投入するか、どこで最も高い対価を得られるかについて非常に慎重に考える必要がある。明らかに、我々の構造はエイドリアンを中心に進化していたと思う。彼の働き方に適応できた数年間だった」

「彼はF1でまだ検討段階で働いている唯一のデザイナーだが、もちろん、レギュレーションはますます厳しくなり、ここ数年チーム内でエイドリアンの役割が進化し発展するにつれ、他のデザイナーもステップアップしなければならなくなった。我々は働き方を変え、進化させる必要がありましたが、それはどの組織でも同じだ」

「進化し、適応し続ける必要があり、それが我々がやってきたことだ」

レッドブルF1は、独自の新しいF1エンジンに、その歴史を通じてタイトルを獲得したマシンに対して行ってきたのと同じような「大胆」なアプローチを採用していると述べた。

レッドブルF1チームは、新しいレッドブル・パワートレインズ部門がフォードと提携する2026年に初めて独自のパワーユニットを生産する予定だ。

メルセデス、フェラーリ、アウディのような強豪メーカーに挑むレッドブルは、その先に待ち受ける挑戦に幻想を抱いているわけではないが、クラスリーダーになるために行ってきた努力に基づき、競争力を発揮できることも同様に感じている。

レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、残り2年を切った時点での状況を振り返って「フェラーリに対して70年のハンデがあるという急勾配の学習曲線にあるが、我々には素晴らしいメンバーがいる」とコメント。

「シャシーと同じ哲学をエンジンにも適用している。だが、エンジンはまた違ったチャレンジになる。だから、保証はない」。

ホーナーは、レッドブルがライバルに対してどのような位置づけにあるのか、今のところ不明だとしながらも、レッドブルに有利な要素もあれば不利な要素もあると語った。

「この新しいレギュレーションについて、他のマシンがどのような状況にあるのか知ることはできない」とホーナーは説明した。

「まったくの白紙であり、我々には既存のエンジンから学ぶという利点がない。コストキャップの観点からそれは不利だ」

「しかし同時に、我々は現在のエンジンやそこで対処しなければならない信頼性の修正などに気を散らすことはない」

「実際にそうなるのは2026年になってからだと思う。しかし、現時点では目標を達成している」

「そして、残り2年を切っているが、ほとんどスタート地点に立ったような状態から成し遂げた進歩を見れば、非常に印象的なことだ」

シャシーとエンジンのレギュレーションが同時に変更される2026年から、F1はまったく新しいルールの時代に突入するため、競争秩序が大きく揺るがされる可能性が高い。

しかし、ホーナーはマシンとエンジンの両方に集中しなければならないにもかかわらず、レッドブルがライバルたちよりも不利になる心配はないという。

「シャシーがうまくいっているチームを支援するとしたら、我々はそれなりの実績を持っていると思う」とホーナーは付け加えた。

「エンジンは新たなプロジェクトに挑戦することになったが、我々には優れた人材がいるし、素晴らしい施設もある。確実にね」

「我々がやってきたことはとても大胆で、とても勇敢で、かなり肝が据わっている。だが、レッドブルは大胆な決断をしなければ117勝もできなかっただろう。それが報われると信じている」