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レッドブルF1のアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、セルジオ・ペレスの契約に解除条項があることを認め、夏休みの間に評価すると語った。

ヘルムート・マルコはレーシングドライバーをよく知っている。オーストリア出身のモータースポーツのベテランであるマルコは、ディートリッヒ・マテシッツが創設したチームが2005年にF1に参入して以来、レッドブルのドライバープログラムを運営してきた。

82歳のオーストリア人の生涯は、素晴らしい長編小説になるだろう。Netflix がそれを理解できれば、魅力的な作品になるだろう。タイトルは「マルコの生涯」かもしれません。

ヘルムート・マルコは、伝説のル・マン24時間レースで2度の優勝を果たしている。1970年にクラス優勝、1971年にはポルシェ917KHを駆り、オランダ人エースのガイス・ファン・レネップとともに歴史的な総合優勝を果たした。

運命が介入しなければ、彼はもっと偉大なことを成し遂げていたかもしれない。1972年、モンツァで幼なじみのヨッヘン・リントが亡くなってから2年後、シャレードでのフランスグランプリ中に、他の車が跳ね上げた石が左目を直撃し、有望なドライバーとしてのキャリアも中断せざるを得なくなった。

ヘルメットを脱ぐことを余儀なくされたものの、マルコはレースの世界を離れることはなかった。彼は自身のチームを運営するとともに、ゲルハルト・ベルガーやカール・ヴェンドリンガーといったオーストリアを代表するドライバーのマネジメントも手がけた。20年前、彼はレッドブル・モータースポーツのディレクターに就任し、現在もドライバー部門のボスとして組織を率いている。

その役割において、彼はF1で最も強力な意思決定者の一人であり、夢を実現する人物でもある。レッドブル・レーシングが最初に発掘した才能あふれるドライバー、セバスチャン・ベッテルは、マルコの指導のもと、4度のF1ワールドチャンピオンシップタイトルを獲得した最初の「レッドブル・スチューデント」である。

現在、ヘルムート・マルコはマックス・フェルスタッペンとともにレッドブルのガレージにいる。彼は、フェルスタッペンは史上最高ではないにしても、史上最高のドライバーの一人だと評価している。そう評価しているのは彼だけではない。

しかし、過去、現在、そしてそれ以前のレッドブルの他のメンバーはどうだっただろうか？GrandPrix247との独占インタビューでは、ヘルムート・マルコは50分間のかなりの時間をレースドライバーの話題に費やした。

私が滞在しているホテルの受付エリアにヘルメットがいくつかありました。とても素敵ですね。そのうちのいくつかはかつてセバスチャン・ベッテルとマックス・フェルスタッペンが所有していたものです。どれくらい似ているのでしょうか、あるいは違うのでしょうか？
ドライバーはそれぞれ異なる。だから、あまり比較はしない。しかし、セバスチャンは細部までこだわるドライバーで、速く走る前に多くの技術的なフィードバックを必要とする。しかし、すべてをコントロールできるようになったら、素晴らしい走りを見せる。

マックスはもっと自然なドライバーだ。彼はただ車に乗り込んで、速い。マックスはレースに夢中だ。グランプリの後、彼はシムレーシングのシートに飛び乗る。私には理解しがたいが、彼はそれを気に入っている。彼はスポーツにも非常に興味がある。マックスはサッカーに詳しく、スポーツ界とスポーツ選手に完全に集中している。

セブもマックスも、自分の意見を持っていて、それを臆することなく口にする。 セブはマックスと同じように、最高の車を手に入れたいと思っているし、自分の生き方を貫いている。 でも、マックスの献身ぶりは信じられないほどだ。 マックスの一番の長所は、ウォーミングアップを必要としないことだ。

シルバーストーンでフォーミュラ3レースの両方を制したアービッド・リンドブラッドのような非常に才能のあるジュニアドライバーがいます。現在フォーミュラ2選手権で首位に立っているアイザック・ハジャーやリアム・ローソンもいます。彼らはどれほどの実力がありますか？彼らの中に新たなマックスはいますか？
まず第一に、私は新しいマックスを探しているわけではない。マックスは唯一無二の存在だからだ。そして、彼のチームメイトになることは誰にとっても難しいだろう。残念ながら、我々のセカンドドライバーが思うように活躍できていない状況にある。そのため、夏休みの間に今後の対応について評価を行う予定だ。

リンドブラッドはまだ16歳だ。だから何とも言えないが、シルバーストンでのレースを見ただろう。フィーチャーレースで、彼は2年目にして2歳年上の、はるかに経験豊富なミニから大きなプレッシャーを受けていた。彼はミニを食い止め、最終的にはミニが彼を追うためにタイヤを酷使した。

彼の年齢を考えると、彼は非常に成熟しており、リアム・ローソンのように自信に満ちている。彼らにまず1年間VCARBで経験を積ませ、その後レッドブルレーシングに昇格させるのが最善策かもしれない。しかし、もちろん、彼らはもっと準備を整えなければならないし、いきなり「マックスに勝つ」などと言うわけにはいかない。例えば、ピエール・ガスリーはマックスと同じくらいの実力があると思っていたが、それは間違いだった。

おそらく、ローソンやリンドブラッドは2、3年後にレッドブル・レーシングで戦えるようになるだろう。マックスがその時にレースをしているかどうかはわからない。もしマックスがF1を楽しめないと感じ、それを望まなくなったら、彼は私たちに感謝を述べに来るだろう。

彼はレース界に残るだろう。彼の夢の一つは、ヨスと一緒にル・マンに行くことだろう。それは素晴らしい経験になるだろう。私は、あの2人の強烈なキャラクターのせいで、チームの代表にはなりたくない。しかし、素晴らしい経験になるかもしれない。

セカンドドライバーについて言及されたので、セルジオ・ペレスの契約には、シーズン半ばでマックスとのポイント差が100ポイント以上開いたら、レッドブルは契約を解除できる、という条項があるとの報道があります。 あなたは法学博士です。 この件について、法律的な見解を伺えるますか？
F1の契約にはすべて、成績に関する条項、つまりトップドライバー向けの解除条項が含まれている。先ほども申し上げたように、夏休みの間に評価を行い、その後、決定を下すことになるだろう。

もしチェコをチームから放出するなら、次のドライバーはリアム・ローソンになるのですか？
まずは様子を見ないとね。木曜日にシルバーストンでテストをする。そして、そうだね、あと2レースあるし、ローソンが走る機械が増えることになる。また、非常に好調な角田裕毅もいる。

ピエール・ガスリーについて言及していましたが、彼がマシンに乗るたびにマシンを改良したがるというあなたの発言をどこかで読んだ記憶がある。そう言いますたか？それともそれに近いことを言いましたか？
そうだ。ブダペストで周回遅れになったとき、彼は違うサスペンションが欲しかった (笑)。 彼はエンジニアじゃない。言い訳を思いつく限り試して、マックスの方が速いという事実を受け入れられなかっただけだ。

ドライバーの角田裕毅とアイザック・ハジャーについて聞きたいです。彼らの無線交信を聞くのはとても楽しいです。彼らに落ち着くように、あるいはもっと礼儀正しくするように言ったことはありますか？
もちろん。裕毅とは何度も口論になった。また、彼にメンタルトレーナーをつけることにした。なぜなら、まず怒鳴るのは愚かだし、それに彼はどんどんスピードを落としていったからだ。それが一番心配だった。彼にこう教えた。『エンジニアに車がクソだと言ったら…彼はどうするんだ？』

技術的な情報を詳しく伝えなければならない。集中して、問題点を正確に把握しなければならない。今になって思うのだが、基本的に裕毅と個人的に話せば、彼は怒鳴ったりはしないが、攻撃的な話し方をする。もちろん無線でも。アイザックも、フランス人の感情的なところがあるので、同じような影響がある。だから、それを止めるために、彼にもメンタルトレーナーをつけた。

ルイスがメルセデスを離れフェラーリに移籍すると発表したとき、驚きましたか？それとも何か秘密の情報を持っていましたか？
噂はあったが、特に冬場はレースがないため、多くの噂が流れた。しかし、正式に発表されたとき、私は発表の1日前にそれを聞いた。本当に驚いた。一方、F1にとっては非常に良いことだ。

彼は史上最も成功したドライバーであり、フェラーリの株価も上昇した。マーケティングや資金面での効果が見て取れるだろう。通常、来年のドライバーについて話し合いは7月か8月ごろから始まる。ハミルトンが早く動いたということは、すべてが早まったということだ。だから、ほとんどの契約はすでに完了している。どうなるかはわからないが、間違いなく興味深い展開になるだろう。

あなたがフォーミュラ3000チームを運営していたとき、ドライバーのひとりにファン・パブロ・モントーヤがいました。彼と仕事をするのは難しかったですか？また、同じプログラムに参加していた彼の息子セバスチャンはどのくらいの腕前ですか？
フアン・パブロはグラーツに来た。彼が最初に私に尋ねたのは、グラーツにある4つのマクドナルドのうち、どこが一番おいしいかということだった。つまり、彼の食事は不健康で、怠け者だったということだ。しかし、信じられないほど速かった。しかし、彼は多くの愚かなミスを犯した。

イギリスでの最初のレースで、我々はトップを走っていたのに、彼はクラッシュしてしまった。彼の息子（セバスチャン）も似たようなミスをするが、セバスチャンの場合はトップではなく、トップ10でクラッシュすることが多い。だから、我々は何度も何度も、フアン・パブロと険悪な関係に陥り、お互いに口をきかなかったこともあった。

今では私たちは親友だ。そして、彼は才能を無駄にしてしまった。F1で何度もワールドチャンピオンになる可能性があったのに。彼の息子セブは、残念ながら、ファン・パブロのような究極のスピードはないが、ほぼすべてのレースでそれを補っている。

若手ドライバーの育成に携わるようになったのはレッドブルに入るずっと前からで、ゲルハルト・ベルガーやオーストリア出身の若きマーカス・エッティンガーと関わっていました。若くして去ってしまったドライバーたちの思い出を少し教えていただけますか？
マーカスはとても優秀だった。お金のある場所から来た、レース経験のない数少ない才能の持ち主だった。彼は信じられないような事故に遭い、首の骨を折ってしまった。しかし、ワトキンズ・グレンで命を落としたヘルムート・ケーニッヒという別のドライバーもいた。

「当時（1970年代）、私は若いドライバーを助けることが正しいことなのかどうか疑問に思っていた。しかし、私がやらなければ誰かがやるだろうと思った。当時のリスクははるかに高かった。幸いにも、状況は大きく変わった。その時代をうまく言い表した素晴らしい本のタイトルがある。それは『セックスは安全で、レースは危険だった』だ。

「当時（1970年代）、私は若いドライバーを助けることが正しいことなのだろうかと考えていました。でも、私がやらなくても、誰かがやるだろうと思いました。当時のリスクは非常に高かったのです。幸いなことに、状況は大きく変わりました。その時代を要約した非常に良い本のタイトルがある。『セックスは安全で、レースは危険だ』