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ホンダF1は、レッドブル・レーシングが2019年からレースに勝っていくための“安定したプラットフォーム”を提供してくれると考えている。

レッドブル・レーシングは6月19日（火）、今シーズン限りでルノーとの12年間にわたるパートナーシップを解消し、2019年からホンダと2年間のF1パワーユニット供給契約に合意したことを発表した。

ホンダは2015年にマクラーレンのエンジンサプライヤーとしてF1に復帰したが、パフォーマンスと信頼性不足によってわずか3年間でパートナーシップを解消。今年からレッドブルの姉妹チームであるトロロッソにF1パワーユニットの供給して有望な進歩をみせた。

ホンダは、2019年からトップ3チームの一角であるレッドブル・レーシングと本格的に勝っていくことができると楽観的に捉えている。

「ホンダにとって復帰してからのマクラーレンとの最初の3年間は非常に重要でした。学習の3年間でしたし、前回からF1に復帰するまでの間に我々が失ったことを学ぶことができましたからね。我々はその3年間にとても感謝しています」と山本雅史はコメント。

「今年、今年トロロッソと組んだときには本当に最初からとても美しく、非常に良いコラボレーションであることがわかりましたし、我々は次のステップへの準備ができていました」

「我々の次のステップとはレースに勝つことです。レースに勝つために我々はレッドブルと一緒になりましたし、それは正しい選択です」

「我々は勝つためにここでモータースポーツに取り組んでいますし、ホンダにとってレッドブルと組むことはそれが非常に大きな理由のひとつです」

「我々にはベースが必要です。F1でレースに勝つための安定したベースです。その理由もあり、レッドブルはF1で勝つための安定したプラットフォームを持つための最良の選択だと考えています」

「ヘルムート・マルコとは何度も話をしてきましたし、彼と話をしているとき、我々はレッドブルが純粋なレースチームであり、ホンダもそうであるという点で、我々がまったく同じプラットフォーム上にいることに気づかされました。レッドブルと組むことは、我々のポテンシャルを示し、成長するチャンスです」

ホンダの進歩は、F1カナダGPでトロロッソ・ホンダの2台に投入された最新の“スペック2”パワーユニットに反映されている。トロロッソ・ホンダはパフォーマンス面で前進を示しており、ホンダは現時点でのパフォーマンスはルノーにかなり拮抗していると考えている。

今シーズンの進歩率を考慮すれば、ホンダは2019年にレッドブル・レーシングとともに復帰後初優勝を達成できるのではないかと質問された山本雅史は「非常に難しい質問ですね！」とコメント。

「もちろん、それは難しい質問ではありますが、ベストを尽くしたいと思っています。我々は協力して取り組んでいっく必要があります。田辺（豊治／ホンダF1 テクニカルディレクター）はもちろん、我々全員が協力していかなければなりません。チャンピオンシップに勝つことは我々の目標ではありますが、かなり高いゴールだと思っています」

レッドブル・レーシングは、2019年からスタートするホンダとのパートナーシップで後退するつもりはなく、ホンダと組むことは、メルセデスとフェラーリに挑戦するための最善のルールだと考えている。

F1フランスGPを控えた6月19日（火）、レッドブル・レーシングは今シーズン限りでルノーとのパートナーシップを解消し、2019年からホンダと2年間のF1パワーユニット供給契約に合意したことを発表。契約はまだ覚書の段階だが、レッドブルはエンジニアリング主導でホンダと組むことを決めたとしている。

レッドブル・レーシングのチーム代表を務めるシリル・アビテブールは「我々にとって刺激的なニュースだ」とコメント。

「我々はルノーと12シーズン目となるこの関係を築いてきた。それは非常に長い時間だ。しかし、基本的に我々は来年に別の道を進むと決断する時点に達していた」

「今シーズンは今シーズンの姉妹チームに搭載されたホンダの開発の進捗状況を非常に密接にフォローしてきた。エンジニアリング主導の決定に基づいて、我々は将来のために別のルートをとることに決めた」

「我々は、ルノーとの時代を振り返ってみよう。良い時期も悪い時期もあったが、全体的には非常に成功してきたパートナーシップだった。その12シーズンで、150回の表彰台、57回のグランプリ優勝、8つの世界選手権を達成した」

「我々は今と今年の終わりまでにそこに追加したいと考えているが、明らかに2019年からは我々にとって新しい旅であり、我々が楽しみにしている旅だ」

ルノーがワークスチームを所有したことについて質問されたクリスチャン・ホーナーは「それによって継続不可能になったわけではない」とコメント。

「特にこのパワーユニットの時代を迎え、ダイナミックな変化をもたらされた。ルノーの優先順位は明らかに彼ら自身のチームであり、そうあるべきだ。そして、我々の気持ちとしては、このタイミングが適切だったと思う。12年間はF1で最長のエンジン供給関係のひとつだ。この決定を甘く見てはいない。膨大な分析が行われており、多くの研究が行われており、チームとビジネスにとってこの方向に進むたことが適切なルートであると判断した」

2020年もホンダとのパートナーシップを継続するために今後2シーズンに設定している目標について質問されたクリスチャン・ホーナーは「もちろん、我々は後退したはくない。我々は前進したい。それが我々が行った変更の全体的な目的だ」とコメント。

「我々は、メルセデスとフェラーリに一貫して挑戦するために必要な措置を講じことが最善のルートだと信じている。マクラーレン自身とはまったく異なる状況です。ホンダは成熟したと思っている。彼らは適切な構造を有しており、良い開発経路にいる。我々は決定は自信を持っている。甘く見ているわけではなく、これは2019年と2020年シーズンにむけてチームにとって適切なルートだ。それ以降は何が起こるかを見ていくつもりだ」

レッドブルはトロロッソとともにホンダのワークスチームとなる。トロロッソと同じパワーユニットを共有することで、ハース-フェラーリのような協力体制を築いていくと予想されている。

「もちろん、トロロッソには独自のインフラストラクチャーがあるので、ハース-フェラーリほどではないが、共通のパワーユニットサプライヤーは、トランスミッション、ドライブトレインなど、レシュレーションで許可されている範囲内で、明らかに相乗効果を発揮する。それは仕事を少し楽にしてくれるだろう」

レッドブル・レーシングの最高技術責任者を務めるエイドリアン・ニューウェイは、ホンダとの提携は燃料/オイルパートナーであるエクソンモービルにも恩恵をもたらすと考えている。現代のF1では燃料やオイルもパフォーマンスに大きな影響を与えるが、ルノーのF1パワーユニットはBP/カストロールに最適化されて開発されており、レッドブルとエクソンモービルはその分野で遅れをとっている。

「我々のパートナーのMobil1にとっても非常に良い動きとなるだろう。Mobil1はルノーと素晴らしい仕事をしてきた。彼らはダイナモへのアクセスや実際に異なる燃料とオイルのために開発されたエンジンに合わせたオイルの開発において幾分制限されてきた」とエイドリアン・ニューウェイはコメント。

「ホンダを得ることで、Mobil1は単純に既存の仕様に沿った製品を開発するのではなく、エンジンの設計に実際に影響を与えることができる自動車メーカーと仕事をすることで自由度がさらに高まるだろう」

ホンダとのF1パワーユニット契約を決断したことで、レッドブル・レーシングの次の課題は、ダニエル・リカルドの残留となる。

クリスチャン・ホーナは「もちろん、我々の優先事項は、ダニエルをキープする方法を見つけることかだ」とコメント。

「物事が正しい方向に進んでいると思う。我々にはすでにシリルに貸し出している才能がいる。我々が独自に契約しているドライバー外からもリクエストは不足していない」

「クルマは非常に上手く機能しているのは明らかであり、来年のクルマに乗りたいと思っているドライバーからの需要は不足していないが、我々の優先事項は今後数年間同じドライバーのラインナップを保つことだ」

ホンダとレッドブルの2019年のF1パワーユニット供給契約はまだ覚書に合意しただけであり、それはつまり昨年ザウバーとの契約が白紙撤回される前とまだ同じ段階ということになる。

先週、レッドブル・レーシングはホンダと2019年から2年間のF1パワーユニット供給契約に合意したことを発表。それは昨年、ザウバーが新体制となって合意をキャンセルしたときと同じフェーズに到達したにすぎず、今後の展開によっては白紙化される可能性も残されている。

ホンダのモータースポーツ部長を務める山本雅史は「我々がまず議論し、レッドブルと決定したのは、我々がパワーユニットを供給するということです」と認める。

「契約に関するすべての詳細に関してはここから議論していく予定です。今後数カ月で契約の全ての要素について詳細を詰めていきます」

だが、レッドブルとホンダが協力して勝利を目指すという意欲と両者にとって最良の選択肢であるという信念は、今後数カ月で変わる可能性のない根本的な要因となっている。

それはホンダとザウバーの合意とは完全に異なることを意味する。当時、モニーシャ・カルテンボーンの突然の解任の後、ザウバーのチーム代表に就任したばかりのフレデリック・バスールは、カルテンボーンがまとめた契約を取り消すことをザウバーのプライオリティに置いた。

「そこには違いがあることがわかりました」と山本雅史は語る。

「一戦を交えるようなことはありませんでした。議論はありませんでした」

ザウバーは、困難な時期を経ての重要な変化を遂げている時期であり、チームがベンチマークを得られるように他のユーザーが使用している確立されたエンジンを望んだ。また、ザウバーはギアボックスを製造しておらず、当時決別が噂されたマクラーレンとギアボックス供給契約をギアボックス契約を結ばなけばならないという不確実な状況にあった。

「我々は双方のより良い利益のために一歩踏み出そうと決めました。完了には至りませんでしたし、我々は計画していたことを続けるのは最善の決定ではないと判断しました」と山本雅史はザウバーとの状況を振り返った。

当初、レッドブルは今週末のオーストリアGPでホンダへ切り替えるかどうかを決断する計画だったが、現在のサプライヤーであるルノーからの圧力におって決定を前倒した。ルノーが決断を迫り、逆にルノー側からパートナーシップ解消が発表されるような状況に陥ったことで状況は急展開をみせ、先週末のフランスGP前にホンダに決断し、合意を発表するに至った。

マクラーレンがホンダのワークスチームだった際は、エンジン供給、財政的なサポート、そしいて、他の技術的なプロジェクトを追求することで合意されていた。

レッドブルの契約は、ホンダのワークスチームとして存続するトロロッソとは必ずしも同一ではないが、現在のルノーのカスタマーというステータスからは大きな変化をもたらすことになるが、レッドブル・レーシングのチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、ホンダとの契約には商業的な利益と長期的な戦略があると語った。

「ルノーに支払っていた金額を支払くことはなくなるが、ダイナモやギアボックス、他のハードウェアを供給している部分に関してはコストがかかる」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「純益としてはもちろんポジティブではあるが、我々は継続t系なパフォーマンスを確保するためにチーム内に投資している」

「それは我々にとって戦略的に重要なことだ。このパートナーシップの背景にある理論的な根拠は、2020年後にいむけて将来のための正しいパートナーを得ることを視野に入れいている部分も多い」

ある噂では、レッドブル・レーシングは2020年にF1に参入するポルシェにチームを売却し、スポンサーとしてF1に関与することを検討しているとされている。そして、姉妹チームのトロロッソに関してはホンダに売却することを目論んでいるとも言われている。

レッドブルの最高技術責任者を務めるエイドリアン・ニューウェイが、ホンダとのF1パワーユニットへの移行と、それがレッドブル・レーシングにとってどのような意味があるかを語った。

先週、レッドブル・レーシングは、今シーズン限りでルノーとの12年間にわたるパートナーシップを終了し、2019年から新たにホンダとの2年間のF1エンジン供給契約に合意したことを発表。チームのステータスはルノーのカスタマーからホンダのワークスへと変化する。

「ルノーはV8時代に優れた仕事をした」とエリドリアン・ニューウェイは語る。

「彼らはブロウンエキゾーストのようなものを開発することに非常にオープンだったし、それは我々を大いに助けた。我々は彼らと非常に良いパートナーシップを築いていた」

「より最近のハイブリッド時代では、我々は彼らのカスタマーになった。彼らは自分たちのチームにかなりの重点を置いている。なので、与えられるものを受け取るよりも、自動車メーカーと密接に仕事をする機会はもちろん非常に魅力的だ」

「ホンダはF1で素晴らしい記録を残してきたし、非常に革新的なエンジニアが揃っている。我々にとっては本当にポジティブなことだ。それは我々が非常に楽しみにしている部分だ」

エイドリアン・ニューウェイは、ホンダとの提携は燃料/オイルパートナーであるエクソンモービルにも恩恵をもたらすと考えている。現代のF1では燃料やオイルもパフォーマンスに大きな影響を与えるが、ルノーのF1パワーユニットはBP/カストロールに最適化されて開発されており、レッドブルとエクソンモービルはその分野で遅れをとっている。

「我々のパートナーのMobil1にとっても非常に良い動きとなるだろう。Mobil1はルノーと素晴らしい仕事をしてきた。彼らはダイナモへのアクセスや実際に異なる燃料とオイルのために開発されたエンジンに合わせたオイルの開発において幾分制限されてきた」

「ホンダを得ることで、Mobil1は単純に既存の仕様に沿った製品を開発するのではなく、エンジンの設計に実際に影響を与えることができる自動車メーカーと仕事をすることで自由度がさらに高まるだろう」

レッドブル・レーシングは、2019年にホンダのF1エンジンをタグホイヤーにリブランドすることはない。

近年、タイトルスポンサーにアストンマーティンを迎えたレッドブル・レーシングは、ルノーのカスタマーエンジンをタフホイヤーにリブランドして使用してきた。

だが、2019年にレッドブルのマシンのF1エンジンにタグホイヤーのバッチがつけられることはない。

レッドブル・レーシングは、2019年からホンダと2年間のF1エンジン供給に関するワークス契約を締結。ホンダは、レッドブル・レーシングのマシンにホンダのバッチをつける意向だ。

ホンダのモータースポーツ部長を務める山本雅史は、レッドブル・レーシングが公式チーム名にアストンマーティンの名前を使うことも問題ではないと語っている。

「アストンマーティンはスポーツカーに位置します。そこは我々のNSXモデルとしかオーバーラップしません」と山本雅史は Speed Week にコメント。

「我々はそれを取締役レベルで議論しましたし、彼らは問題はないと考えています。実際、かなり面白いと思います」

「最近、東京の我々の本社の向かいに新しい自動車ディラーができました。どこのブランドか？ アストンマーティンです！」と山本雅史は笑った。

山本雅史は、現在フェラーリとメルセデスと並んでF1のトップチームであるレッドブル・レーシングとのパートナーシップは、プレッシャーではあるが、素晴らしい特権でもあると語る。

アストンマーティン・レッドブル・ホンダは2019年にタイトルを争えるかと質問された山本雅史は「難しい質問ですね。もちろん、最終的にはそれが目標でなければなりません」とコメント。

「メルセデスとフェラーリはまだ先行していますし、我々はパフォーマンスを上げていかなければなりません。レッドブルがF1で最も優れたシャシーを構築していることは誰もが知っていることですし、今後、我々は最高のエンジンをそこに搭載する必要があります」

「私は取締役に『レッドブル・レーシングは我々にホンダに何ができるかを示すチャンスを与えてくれる』と伝えました。そうするために、我々は開発を続けています」