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ダニエル・リカルドが2019年にルノーに移籍することが決定。レッドブル・レーシングの次期ドライバーにピエール・ガスリーの名前が挙がっている。

レッドブル残留が確実と考えられていたダニエル・リカルドだが、8月3日（金）に今シーズンからチームを離れ、2019年からルノーに移籍することが電撃発表された。

ルノーは、2019年にニコ・ヒュルケンベルグが残留し、ダニエル・リカルドとチームを組むことを発表している。

これにより、現在ルノーにローン移籍されているカルロス・サインツはシートを失うことになり、これまでの流れでいけば、ダニエル・リカルドの後任としてレッドブルに移籍することが既定路線だと考えられている。

レッドブルへの昇格を熱望していたカルロス・サインツだが、昨年はそれが叶わず、カルロス・サインツは、昨年トロロッソで53ポイントを獲得し、シーズン途中にルノーに加入している。

レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、カルロス・サインツとの契約を維持したままルノーにローン移籍させたのは、ダニエル・リカルドがチームを離脱した場合の“セーフティネット”だと説明していた。

しかし、レッドブルは、ダニエル・リカルドの離脱を発表した際、2019年のドライバーについては“検討中”だと語った。

「我々は今後、2019年シーズンにマックス・フェルスタッペンのパートナーを務めるドライバーを決定する前に様々な利用可能なオプションを評価していく」とクリスチャン・ホーナーは述べた。

カルロス・サインツが、2019年にレッドブル・ホンダ RB15に乗ることが一筋縄は決定しないのはなぜだろうか？　それにはマックス・フェルスタッペンとの関係が影響してると RaceFan は伝えている。

マックス・フェルスタッペンは、2015年にトロロッソでF1デビュー。翌年のF1スペインGPで非常にダニーエ・クビアトと交代するかたちでレッドブル・レーシングに昇格している。

この突然の交代は「クビアトのプレッシャーを取り除くため」と説明されたが、「トロロッソ内部の騒ぎを解消するため」だとも言われている。マックス・フェルスタッペンとカルロス・サインツは、トロロッソ時代に同士討ちを喫するなど関係が悪化していた。

レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、2人のドライバーが再びチームを組むことに反対していると理解されている。

レッドブルは昨年マックス・フェルスタッペンとの契約を2020年まで延長。チームは否定しているものの、“ナンバー1ドライバー”として考えられており、それがダニエル・リカルドの離脱にもつながったと考えられている。

そして、長年レッドブルのジュニアドライバーだったカルロス・サインツは、わずか1年ちょっとで自分を差し置いてレッドブルに昇格したフェルスタッペンを面白く思っているはずがない。

一見するとレッドブルでの将来が確約されているカルロス・サインツが、マクラーレンと交渉を行っているのもそれが理由だと考えられている。

代わって、レッドブルのドライバー候補に浮上したのがピエール・ガスリーだ。2016年のGP2チャンピオンであるガスリーは、今年トロロッソ・ホンダで好評価を受けており、来年レッドブルが採用するホンダのF1パワーユニットでの経験もある。

ピエール・ガスリーは、トロロッソ・ホンダとともに浮き沈みのあるシーズンを過ごしているが、バーレーンGPではホンダがF1に復帰して以来の最高位となる4位入賞を達成。モナコGPで7位、そして、ハンガリーGPでは6位入賞を果たしている。

だが、ピエール・ガスリーがレッドブルに昇格した場合、トロロッソは少なくとも1人のドライバーが必要となる。レッドブルのジュニアプログラムは才能が枯渇しており、トップのダニエル・ティクトゥムもF1デビューに必要なスーパーライセンスを有していない。

したがって、レッドブルは外部からドライバーを連れてこなければならない。マクラーレンはジェームス・キー獲得の交渉の切り札としてランド・ノリスを貸し出すとされ、契約が成立する可能性がある。

次の問題は、マクラーレンのどちらのドライバーがカルロス・サインツのためにシートを空けるかだ。マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは、カルロス・サインツ獲得に興味があることを明らかにしている。
「我々にシートがあり、彼がフリーである場合、ドライバー候補リストの上位にいることは確かだ」とザク・ブラウンは語っている。

今後の2019年のドライバーマーケットの鍵を握るのはカルロス・サインツであることは間違いない。

レッドブル・レーシングにとってダニエル・リカルドのルノーへの移籍は寝耳に水の出来事だったようだ。

今年でレッドブルとの契約が期限を迎えるダニエル・リカルドは、メルセデスやフェラーリへの移籍が噂されていたが、両チームへ移籍する可能性が低くなったことで、レッドブルに残留するのはほぼ確実だとみられていた。

Daily Mail によると、ダニエル・リカルドは2019年にマックス・フェルスタッペンのチームメイトとしてレッドブルに残留することでチームと“契約条件に済み”であり、レッドブルはダニエル・リカルドの希望である1年契約を受け入れさえしていたという。

同紙によると、すでにレッドブルとの契約を発表するための動画の撮影は終わっており、あとは発表を待つのみの状態だたという。

しかし、8月3日（金）、ダニエル・リカルドが今シーズン限りでレッドブルを離れ、2019年からルノーに移籍することが電撃発表された。

その間にダニエル・リカルドは秘密裏にルノーと交渉を行っており、年間2000万ポンド（約28億9000万円）の2年契約に合意したとされ、木曜日にそれを電話でレッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーに伝えたという。

不意を突かれたクリスチャン・ホーナーは「リカルドは冗談を言っている」と思ったほどだと同紙は伝えている。

レッドブルのチーム内でも「リカルドはマックス・フェルスタッペンのチームメイトになることから逃げだした」と考えている人もいるとされ、今後のシーズンへの影響が懸念される。

ダニエル・リカルドは、レッドブルが昨年末にマックス・フェルスタッペンと大幅なに改善された条件で2020年まで契約を延長し、“フェルスタッペンを中心にチームを作っていきたい”と語ったことを快く思っていなかった。

マックス・フェルスタッペンのレッドブルとの契約は年間1000万ドル（約11億1200万円）とされており、ダニエル・リカルドはその2倍以上の報酬をルノーから受けることになる。

レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、ホンダF1とのパートナーシップ初年度となる2019年シーズンは、それほど大きな期待はしていないと認める。

レッドブル・レーシングは、今シーズン限りで12年間にわたってエンジンパートナーを務めていたルノーとの関係を解消し、2019年からホンダF1と新たなパートナーシップを開始する。

マクラーレンとの3年間のパートナーシップを解消し、今年からトロロッソとの新たなパートナーシップを開始したホンダF1だが、まだメルセデスやフェラーリに匹敵するほどパフォーマンスを改善できていない。

ホンダのF1パワーユニットを搭載する2019年について質問されたクリスチャン・ホーナーは「当然ながら、初年度は我々にとって過渡期のようになると予想している」と La Gazzetta dello Sport にコメント。

「ライバルたちと比較すれば、ホンダはまだ必要なステップを踏んでいかなければならない」

その一方で、クリスチャン・ホーナーは、2007年から搭載してきたルノーのF1パワーユニットで戦う最後のシーズンとなる今シーズンの結果にはまったく満足できていないと語る。先週末のF1ハンガリーGPでは、マックス・フェルスタッペンのMGU-Kが故障。“標準以下のエンジン”だと不満を露わにしていた。

「期待外れだった」とクリスチャン・ホーナーは語る。

「我々はバーレーンで勝てていたはずだし、中国とモナコでは2台揃って表彰台に上れるはずだった」

「だが、フェラーリやメルセデスを苦しめることができるのは我々しかいない」

ここまでレッドブル・レーシングは3勝を挙げているが、コンストラクターズ選手権では首位のメルエデスに112ポイント差をつけられている。

レッドブル・レーシングは、F1ハンガリーGPでマックス・フェルスタッペンをリタイアに追いやったルノーのMGU-K故障に激怒。“標準以下”“料金に見合っていない”パワーユニットだと酷評した。

7番グリッドからスタートしたマックス・フェルスタッペンは、オープニングラップで5番手に浮上。優れたパフォーマンスでメルセデスとフェラーリを追っていた。

しかし、6周目にMGU-Kにトラブルが発生してリタイア。決勝前にMGU-Kのシャフトを交換していたにも関わらずのリタイアにレッドブル・レーシングのルノーへの不満を頂点に達した。

「あまり多くのことは言いたくはない。だが、我々は最高級のプロダクト、最先端のプロダクトのためにあのエンジンに数百万ポンドを支払っているんだ。皆さんもあれが標準以下であることがかなり明白にわかると思う」とレッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは Sky Sports コメント。

「フラストレーションを感じている。まさにそのとおりだ」

「シリル（アビテブール／ルノー マネージングディレクター）に言い訳を考えさせよう」

マックス・フェルスタッペンも“かなり腹が立っている”と語り、“受け入れがたいこと”だと怒りを露わにした。

故障が発生した際、マックス・フェルスタッペンは無線で“Fuck! What a fucking joke all the fucking time with this shit, honestly.”と放送禁止用語を連発して絶叫。多くの“ピー音”が入ったものの、国際映像でも流れた。

「無線でかなり怒っていた。自主規制音がかなり入っていたと思うけど、それでかき消されてしまったのは残念だ。彼らはそれを放送に乗せることを許した方がいいね」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「正直、どうしていいかまったくわからない」

「チームとして数百万ドルを支払っている。それなりのエンジンであることを期待してね。でも、壊れ続けている。それに最も遅いエンジンだ。正直、今は受け入れるのが難しい」

「クルマはOKだと感じていた。どんな結果が可能だったかを後から言うのは難しいことだけどね。でも、前で何も起こらなくても楽に5位にはなれていたはずだ。また貴重なポイントを投げ捨てることになった」

マックス・フェルスタッペンはすでに今年3基のMGU-Kを使用しており、すでに年間使用制限を超えている。そのため夏休み後のベルギーでグリッド降格ペナルティを受ける可能性がある。

「スパで何をしなければならないか見てみるよ。ペナルティを受けなければならないかどうかをね。まだわからない」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「でも、現時点ではあまり気にしていないけどね」

レッドブル・レーシングは、F1パワーユニットの代金として年間1800万ユーロ（約22億円）をルノーに支払っているとされている。

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