ダニエル・リカルドは、11月30日（金）をもって正式にレッドブル・レーシングを離れたが、最後にファクトリーを訪れ、自分がF1を引退する準備ができていないことを実感したと語った。
2008年にレッドブルのジュニアプログラムに加入したダニエル・リカルドは、2011年にHRTからF1デビュー。2年間トロロッソでシーズンを過ごした後、2014年にレッドブル・レーシングに移籍し、7勝、29回の表彰台を獲得してきた。
だが、今シーズン限りで10年間過ごしたレッドブル・ファミリーを離れ、2019年からルノーへと完全移籍する。
レッドブルでの最後の日について「とてもクールだったし、それについてあまり考えないことが僕の助けになると思う」とダニエル・リカルドはコメント。
「引退するわけではないし、辞めていたなら違ったかもしれないけど、ただ次に進むだけだ」
「自分が引退する準備ができていないことを実感させてくれた。僕が引退しないことが嬉しいと言ってくれる人もいたからね」
ダニエル・リカルドは11月30日（金）にミルトン・キーンズのレッドブルのファクトリーを訪問し、チームに別れを告げた。
ダニエル・リカルドは、今年のF1ハンガリーGP後に今シーズン限りでレッドブル・レーシングを離れて2019年からルノーに移籍することを発表。そのニュースはF1界に大きな衝撃を与えた。
ダニエル・リカルドは、2008年にジュニアプログラムに参加してから10年をレッドブルで過ごし、2014年にトロロッソからレッドブル・レーシングに昇格してレースをしてきた。
ダニエル・リカルドは、レッドブル・レーシングで7勝、29回の表彰台を獲得。今シーズンは8回のリタイアというフラストレーションの溜まるシーズンとなり、最終戦を4位でフィニッシュした。
ダニエル・リカルドは11月30日（金）にレッドブルのファクトリーに最後の公式訪問を行い、チームと同僚に別れを告げた。
到着時には、ダニエル・リカルドとマックス・フェルスタッペンの二人がファクトリーの周りをドリフトバイクで走行。その後、時間にわたってチームメンバーのためのサイン会が行われた。
チームのレース後の定例報告会の後、チーム代表のクリスチャン・ホーナーがレッドブルのシーズン全体を振り返り、後半にはダニエル・リカルドとマックス・フェルスタッペンが壇上に上がり、“#CheersDan”と題されたハイライト映像が上映された
最後にダニエル・リカルドには、レッドブルのカラーリングとリカルドのカーナンバー3が掲載されたKTM 350 SXFが贈られた。
ダニエル・リカルドは、2018年のF1シーズンは精神的にチャレンジングな一年だったが、その試練と苦難によってより強いドライバーになれたと信じていると語る。
ダニエル・リカルドは、中国GPとモナコGPで優勝し、レッドブル・レーシングとともにタイトル候補として好調なスタートを切った。
しかし、その後はメカニカルな故障やグリッドペナルティによって急激に下降。モナコ以降は表彰台に上がることができず、リタイアは8回にも及んだ。
今シーズン限りでレッドブル・ファミリーを離れてルノーへと移籍するダニエル・リカルドが、激動の一年を振り返った。
「契約関連、モナコでのハイ、DNFのロー・・・これまで経験したなかで最も激しく、チャレンジングなシーズンだった」とダニエル・リカルドはコメント。
「精神的に試練だったけど、それは僕を強くしてくれるだけだと思っている」
「中国での週末は、ジェットコースターのようなシーズンの縮図だった。最高と最低、フラストレーション、喜びがひとつに集まっていた」
「日曜日の表彰台では多くの感情を抱いたことを覚えている。あの週末は、自分の結果だけでなく、チーム、そして、日曜日の午後に僕をあの位置にたどり着かせるために手助けしてくれたみんなのことを誇りに思った」
「それにレースをリードすることになった動きがオーバーテイク・オブ・ザ・イヤーのようなものに投票されたと聞いている。かなりクールだよね。大切な週末だったのは確かだ」
当時、中国での勝利は序章に過ぎないと考えられ、ダニエル・リカルドはモンテカルロの市街地コースで再び喜びを爆発させることになる。
「チャレンジングだった。あのときはどん底だったし、人生の最大のハイライトであり、最も特別な瞬間でもあった。モナコは大きかった」とダニエル・リカルドは語る。
「モナコでの最大のことはその後に起こった。夜中に目が覚めて、バスルームに入って、ミラーを見て、『本当に起こったんだ』と語りかけた」
これからダニエル・リカルドはルノーとの挑戦を開始するが、しばらくは休むつもりだと語る。
「そうだね。家に帰ることにはいつも興奮するよ。家が大好きだし、夏が大好きだ。でも、今年は他の年よりもずっといいと思う。家に帰ってスイッチをオフにできるのは素晴らしいことだ」
「街から出て、農場に行ったり、数日間何もしないで過ごすつもりだ。家に帰ったら、仲間と話をすることはないと思う。3～4日間はひとりで過ごしたい」
「今シーズンが終わって、一番やりたいことは、とにかくゆっくりすることだ」
ホンダは、2019年シーズンよりレッドブル・レーシングとスクーデリア・トロ・ロッソの2チームにパワーユニット（PU）を供給する。ホンダが2チームにPUを供給するのは、2015年にF1に復帰して以来初めてとなる。
バーレーンGPでは4位に入るなど、今シーズンから始まったトロロッソとのパートナーシップはポジティブな結果を残していた。2019年シーズンからは、そこにレッドブル・レーシングとのパートナーシップが加わる。
レッドブル・レーシングとのパートナーシップ発表の際にホンダモータースポーツ部長の山本雅史が語ったコメントを振り返る。
「これまでトロロッソとの関連でヘルムート・マルコ氏と話す機会は何度もあったので、『いつか一緒にやりたいね』という話はどちらからともなく出てきていました」と山本雅史は Honda Racing F1 の公式サイトにコメント。
「来季に向けては各チームともに既に準備を始めている段階だと思いますので、我々としてもレッドブル・レーシングと一緒に、できるだけ早く車体とのマッチングなどの開発を開始します。昨年のトロロッソとのパートナーシップ決定時よりも時間的な余裕はあるものの、それでもタイミングとしてはギリギリだと考えていますので、コミュニケーションよくプロジェクトを進めていかなくてはなりません」
Red Bullグループが2つのチームを所有しており、レッドブル・レーシングのほうが人員や予算規模も大きいことから、そちらがワークスになると見る向きもある。しかし山本雅史は、今回は必ずしもそうではないと語る。
「来年からはレッドブル・レーシング、トロロッソの2チームに、レギュレーションに沿って同仕様のPUを供給することとなります。我々PUマニュファクチュラーからすると、これまでのように供給先チームをワークス/カスタマーと定義づける考え方は、それぞれに同一PUを供給しなくてはならないという現行レギュレーションを考慮すると成立しないと思っています」
「そういった意味でも今回の契約は、レッドブル・レーシング、トロロッソ、そしてホンダの三者がイコールになるようなパートナーシップだと考えています。今年からパートナーシップを組んでいるトロロッソも同様ですが、今回の契約交渉を通し、Red Bullグループがホンダという会社に対して非常にリスペクトを払ってくれていることを強く感じました。F1では過去3年間、我々はなかなか思うような成績を出すことができずに苦しんできたわけですが、そのような状況にあっても、ホンダとのパートナーシップに可能性を見出し、真摯な姿勢で交渉に臨んでくれたことにとても感謝しています」
「なによりうれしかったのは、『どうやったら一緒に勝てるか』と言うことが、どんなときも議論の中心にあったことです。トロロッソも含めて、本当に純粋なレーシングチームだと感じています」
「具体的な契約内容については公表できませんが、内容は非常にフェアなものですし、我々としてもそういった彼らの期待やリスペクトに応えられるよう、全力で開発やその他の準備に取り組んでいきます」
ホンダが2チームとパートナーシップを結ぶのは、2015年にF1に復帰してから初めてのことだが、PUの供給先を増やすことは今シーズンが始まる前から検討されていた。そしてミルトンキーンズにあるホンダとレッドブル・レーシングのファクトリーは距離的にも近いことから、山本雅史は今回のパートナーシップはスムーズに進むと考えている。
「2015年の復帰以降では初めてのチャレンジになりますが、元々は今シーズンからの2チーム供給を計画していた部分もあり、組織的にはある程度のベースがあります。また、レッドブル・レーシングとトロロッソに関係性があるために、チームとのコミュニケーションの部分において、ホンダ側の人員配置をスリム化できるというメリットも感じています。ただ、まだ組織や人員配置などで課題を残す部分はありますし、レッドブル・レーシング、トロロッソとも話をしながら急ピッチで準備を進めます」
「地理的に互いの拠点が近いということはコミュニケーションの観点で大きなアドバンテージになります。さまざまなコミュニケーション技術が進んだいまの時代でも、顔と顔を合わせて議論を重ねることは非常に重要で、そのようにして導かれる結論は、より効果の高いものになると考えています」
これまで数々の成功を収めてきたチームとパートナーシップを組むことは、ホンダにとって前向きなステップになるが、共にチャレンジを続けてきたトロロッソとの関係を損ねることはなく、レッドブル・レーシングと新たにパートナーシップを結ぶことは、現在のパートナーであるトロロッソにもポジティブな影響があると山本雅史は考えている。
「基本的には現在の我々とトロロッソの関係性に変化はありません。ただ、レギュレーションの範囲内でレッドブル・レーシング、トロロッソ、ホンダの三者で最大限にシナジー効果を出せるよう、プロジェクトを進めていきたいと思っています」
「トロロッソとは、第2戦でいきなり4位という結果を得られましたが、その後はアップダウンが続いています。我々のマシンとサーキットとの相性や、ライバルの動向によって大きく結果が変わる状況で、その意味ではファンの皆さんも、レースをしている我々にとっても面白いシーズンになっていると思っています」
「さらなる進歩に向けて開発を続けていますし、4位という結果以上のものをこの先で得られればと考えています」
トロロッソと見せてきた確実な進歩が、レッドブル・レーシングが新たなパートナーを選ぶ際の決め手の一つだった。レッドブル・レーシングは今シーズンも4勝を挙げており、来年の目標はさらに高いものになるだろう。
「ご存知の通り、過去にいくつもタイトルを取ってきているチームで、ここ数年もコンスタントに勝ち続けているチームです。シャシー性能が優れていることはだれの目にも明らかですし、勝利に向けた可能性が高くなるという点では、我々ホンダにとっては大きなチャンスです。プロジェクトに関わる全てのメンバーのモチベーションがこれまで以上に上がると思っていますが、同時に大きなプレッシャーや責任を伴うことも事実です」
「ただ、高い目標に向けてチャレンジを続けてこそのホンダですし、それがF1に挑戦を続ける理由だと思っています」
「まずは今のレベルからレッドブル・レーシングのパフォーマンスを下げることになってはいけないというのが我々の最初の、そして最低限の目標ですが、その先の大きなゴールはさらに高いところにあると思っています」
レッドブル・レーシングとルノーは、2018年のF1世界選手権 最終戦アブダビGPをもって12年間にわたるパートナーシップの幕をとした。
レッドブル・レーシングとルノーは、59勝、160回の表彰台、60回のポールポジション、60回のファステストラップを記録。セバスチャン・ベッテルを擁して2010年から2013年までドライバーズとコンストラクターズを合わせて8つのワールドチャンピオンを獲得した。
しかし、2014年にF1にV6ターボハイブリッドが導入されるとルノーのF1パワーユニットは、メルセデスやフェラーリと比較して信頼性と競争力に欠け、両者の関係は悪化。さらにルノーが2016年にワークス復帰したことでその亀裂は決定的となった。
レッドブル・レーシングは2019年からホンダとのパートナーシップを開始。一方、レッドブルから引き抜いたダニエル・リカルドを獲得することに成功したルノーは、ワークスチームとカスタマーのマクラーレンに集中していく。
「1つの章が終了するとまた別の章が開く。すでに我々は2019年に興奮している」とクリスチャン・ホーナーはコメント。
ルノーのシリル・アビテブールは「レッドブルは、我々の実力以上のことに挑戦するパートナーだった」とコメント。
「我々は彼らのパートナーとして、エンジン技術の限界を追求し、排気や燃費、燃焼効率の大幅な改善を含め、様々な先進技術をこのスポーツに持ち込んだ」
「彼らは我々と同じように競争心を持っており、我々は一緒に素晴らしい結果を達成した。その期間の我々の記録は独自の価値として認識されるだろう」
「レッドブルの次のステップにおける活躍を願っているし、今後のシーズンでコース上で競争することを楽しみにしている」
レッドブル・レーシングのダニエル・リカルドは、F1アブダビGPの決勝レースを4位で終えた。
今シーズン、ダニエル・リカルドは、2勝、2回のポールポジションを達成。反面、8回のリタイアとトラブルに泣かされたシーズンでもあった。リカルドは合計170ポイントを獲得してランキング6位でシーズンを終了。来季からはルノーに移籍することが決定している。
「表彰台でこの章を締めくくりたかったので、4位という結果に熱狂することはできないし、少し残念でもある」とダニエル・リカルドはコメント。
「しばらくの間リードしていたのは楽しかったけど、ステイアウトしたことで、上位勢との差が開いてしまった。選択肢はあまりなかったし、早めにピットインしていたらトラックポジションを守れたかもしれない。でも、スーパーソフトがあれほど持つとは誰も考えていなかった」
「ピットイン後のペースアドバンテージは強かったけど、すぐに落ちてしまったし、マックスや上位勢に大きなプレッシャーをかけられるほどではなかった」
「まだ頭の中はレースにいるけど、落ち着いたらチームと過ごした5年間を振り返ってみたい。彼らとチャンピオンになれたら最高だっただろけど、レッドブルは初ポール、初勝利、初表彰台を僕にもたらしてくれた。僕がF1で成し遂げたすべては彼らのおかげだし、それには本当に感謝している。レース直前にガレージのみんなが愛情と感謝の気持ちを伝えてくれたし、その瞬間は決して忘れることはないだろう」
「チームとのこの5年間、レッドブルとのこと10年間に感謝している。最後にチームとシューイして祝いたかったけど、レッドブル・ファミリーのみんなに感謝と愛を込めてこの章を閉じるとしよう」
レッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンは、F1アブダビGPの決勝レースを3位表彰台で終えた。
今シーズン、マックス・フェルスタッペンは、オーストリアGPとメキシコGPで優勝を果たし、合計249ポイントを獲得してドライバーズ選手権4位で終えた。
「スタートから簡単ではなかった。エンジンに少し問題があって、オープニングラップでいくつか順位を失ってしまった」とマックス・フェルスタッペンはコメント。
「蹴り出しは良かったけど、その後にプロテクションモードのようなものに走ってしまったと思う。センダーをオフにしたら、残りのレースでは問題なかった」
「問題が解決した後はアタックすることができたし、いくつか本当に素晴らしいオーバーテイクを楽しんだ。ボッタスを抜いたときは特に楽しかったね。彼はインサイドに僕がいるのが見えていなかったと思うし、接触してしまったけど、幸いにも二人ともダメージは免れた」
「ここは接近することができても、追従するのが難しいし、あまりベッテルを抜くために挑戦することができなかった。終盤は前が見えなくて少し苦しんでいた。バイザーがガスリーのマシンから吹き出たオイルで覆われてしまい、拭き取ろうとしたら悪化してしまった。霧のなかで運転しているみたいだった。幸いにもタイヤは最後まで持ってくれたし、また表彰台に上がってシーズンを締めくくることができた」
「今は全員がちょっとした休憩に備えている。テストが完了したら、少し休んでリフレッシュして、2019年の新しいチャレンジに向けた準備を進めていく」
レッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンは、F1アブダビGPの予選を6番手で終えた。
「今日の予選の内容にはまったく満足できていない。Q3の最初の走行の後、グリップを改善するためにタイヤ温度を下げる必要があることがわかった。最後の走行でそれにトライしたけど、残念ながら、まだタイヤはあまりに高温だったし、特に最終セクターで至るところでスライドしてしまってラップを中止しなければならなかった」とマックス・フェルスタッペンはコメント。
「以前の予選セッションほどクルマのバランスは良くなかったし、思い通りのラップができなかった。ハイパーソフトでスタートするのは当初の計画ではなかったけど、他と違うコンパウンドを履いていることが助けになるかもしれないし、面白くなりそうだ」
「ここでのオーバーテイクは少し難しいし、ブラジルのように簡単には行かないのは間違いない。明日トップに立つには戦略と少しの運が必要になるだろう。今回も僕たちのレースペースは良さそうだし、表彰台を目指してベストを尽くすつもりだ」
レッドブル・レーシングのダニエル・リカルドは、F1アブダビGPの予選を5番手で終えた。
「今日は速さがあったし、楽しかった。実際、楽しい予選セッションだった。キミが4番手だったと思うけど、ほんの0.5秒差だった。5番手よりも4番手の方がハッピーだっただろうけど、僕たちはウルトラソフトでQ2を通過できたし、それが目標だった」とダニエル・リカルドはコメント。
「ウルトラとハイパーの間には1秒くらいの大きなギャップがあるし、ウルトラでQ2を通過するにはパーフェクトなラップを行う必要があった。10番手でギリギリだったけど、チームはラップを中止するよう呼びかけてくれたし、僕たちはそれをやり遂げることができた」
「Q3の最初の走行は良かったし、とても僅差だと思ったけど、メルセデスとフェラーリの両方が改善した。5番手と6番手は順位表ではそれほどスペシャルには見えないけど、ギャップは小さいし、僕たちには競争力がある」
「僕たちには堅実なレースペースがあるし、僕たちのデグラデーションがフェラーリヤメルセデスよりも良くて、プレッシャーをかけられることを期待している。2台のフェラーリの後ろのグリッドからスタートするし、現時点で表彰台に上がるには彼らが立ちはだかっているので、出来るだけ早くに彼らの前に出たいと思っている。週末ずっと特に最終セクターで僕たちのクルマは強かったし、表彰台争いはまだこれからだ」
レッドブル・レーシングのダニエル・リカルドは、F1アブダビGP初日のフリー走行で3番手タイムをマークした。
「かなり良い金曜日だったし、2台とも順調だった。現時点で全員がとても僅差なので、明日も同じままであることを願っている。暑さでタイヤで確実に劣化しているし、それは僕たちの助けになると思う」とダニエル・リカルドはコメント。
「ハイパーソフトはフロントの摩耗が少し多いけど、ウルトラとソフトはリアの方が多い。タイヤに関しては他よりも良いとまでは言わないまでも僕たちはいつも通り良い状態にあるし、うまくやりこなして、レース中にアドバンテージを得ることが重要だ。今日はロングランが強く見えたし、ショートランではまだもう少し見つけなければならない部分があるけど、クルマにまだポテンシャルがあるのはエキサイティングなことだ」
「僕はモナコから力強い週末を過ごしてきたし、もうこれがチームとの最後のチャンスなので、さらに多くのことを望んでいる。まだ金曜日なのでレースでどのようなことが可能かはわからないけど、予選で良いパフォーマンスを発揮できれば、表彰台のどこかに上れるかもしれない」
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