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レッドブルのモータースポーツ・コンサルタントであるヘルムート・マルコは、チーム代表としてグランプリ初勝利を指揮したローラン・メキースのリーダーシップを称賛した。

メキースは4戦前にクリスチャン・ホーナーに代わってレッドブル・レーシングのチーム代表に就任した。マックス・フェルスタッペンは彼の就任後最初のレース、スパ・フランコルシャンでのスプリントレースで勝利を挙げたが、イタリアGPでの勝利はメキースの指揮下での初めてのメインイベントでの勝利となった。

「彼は我々のレースへの取り組みに新しいアプローチをもたらした。そしてそれは明らかに効果を発揮している」とマルコはレース後にViaplayに語った。

フェルスタッペンはシーズン5度目のポールポジションを0.1秒未満の僅差で獲得した。しかしレースでのレッドブルのパフォーマンス差はさらに印象的なもので、マクラーレンは通常ロングランでより強さを発揮する傾向がある。

フェルスタッペンは序盤にランド・ノリスにリードを奪われたものの、すぐにマクラーレンのドライバーを抜き返し、最初のスティントで6秒のリードを築いた。この差は最終スティントで急速に拡大した。マクラーレンはピットストップを遅らせてソフトタイヤに履き替え、レッドブルに追いつこうとしたが、効果はなかった。

「信じられない。つまり、マクラーレンに20秒差をつけ、レースを支配し、さらにファステストラップまで」とマルコは語った。

この結果は、夏休み前の最後のレースで9位に終わったチームにとって大きな転換点を示すものだ。モンツァは昨年、フェルスタッペンが6位に終わった彼らにとって最も弱い舞台のひとつでもあった。

「2レース前のハンガリーでは、我々は本当にひどい状態に見えた」とマルコは語った。「そして今はこのような支配的な走りを見せた」

「また、昨年我々が最悪のレースのひとつを経験した後に、今こうして非常に楽観的になり、これからを楽しみにしている」

この結果により、ドライバーズ選手権におけるフェルスタッペンの首位オスカー・ピアストリとの差は94点に縮まった。レッドブルはコンストラクターズ選手権で依然として4位にとどまっており、フェラーリに41点差をつけられているが、勝利数ではライバルがゼロに対して3勝を挙げている。

ローラン・メキースは、スポーツ界における大役のひとつを担うことになった。F1チーム選手権で6度のタイトルを獲得しているレッドブル・レーシングの新たなチーム代表に就任したのだ。

フランス人である彼は、レッドブルの20年の歴史の中でわずか2人目のチーム代表となり、現在パフォーマンスの低迷に苦しむチームの舵取りを任された。

エンジニア出身のメキースは、アロウズ、ミナルディ、トロ・ロッソ、FIA、フェラーリ、レーシングブルズ、そして現在のレッドブルと、F1の世界で24年にわたってキャリアを積んできた。最近では、レーシングブルズにおいてCEOピーター・バイヤーと共に組織構造の刷新に取り組み、チームを中団勢の強豪へと押し上げていた。

こうした実績から、レッドブルが上層部の刷新を決断した際、”ファミリー内”から後任を探すのは自然な流れだった。そしてクリスチャン・ホーナーの後任として白羽の矢が立ったのが、メキースだった。

スパ・フランコルシャンのパドックにあるレッドブル・エナジーステーションで木曜、F1.comとの独占インタビューに応じたメキースは、翌日のFIA記者会見で世界中のメディアの前に立つことを控えながらも、リラックスした様子で穏やかな表情を見せ、自身の人生を変えることとなった”あの知らせ”をどう受け取ったかを語った。

「正直言って、みんなと同じように突然だったよ」とメキース。「たぶん僕の状況もみんなとほとんど同じだったと思う。正式発表の数時間前にオリバー（・ミンツラフ、レッドブルのコーポレート・プロジェクト&インベストメントCEO）とヘルムート（・マルコ、モータースポーツアドバイザー）から電話が来たんだ」

「もちろん驚いた。でも次の瞬間にこう思った。『待てよ、レッドブルからその役割を託されようとしてるんだぞ？ こんなの、光栄以外の何ものでもない』ってね。あの“レッドブルのエネルギー”ってやつを感じたんだ。それで電話をかけ直して──そして、それからはもう歴史の一部さ」

「勝つためにここにいる」──最初に考えたのは”人”との出会い
チーム代表ともなれば、当然のことながらゆっくり眠る時間もない。その上、今のメキースは就任から2週間しか経っておらず、あふれるアイデアが頭を駆け巡り、さらに睡眠不足が続いているという。その中で真っ先に思い浮かんだのは、「人と会うこと」だったと語る。

「どう時間を使うか。それは、この素晴らしい人々に会うこと。チームのみんなに会って、お互いを知り合い、対話を始め、強みやチームの力学を理解することなんだ」

「まだたった2週間。自分が目指すレベルには到底届いていないけど、毎日人と会って、だんだん理解が深まっていく過程は、とても刺激的で素晴らしい旅なんだ」

メキースは「人」を重んじる人物だ。これまで共に仕事をした多くの人が、彼のことを知的で思慮深く、そして熱意に満ちた人間だと評価している。「チームを鼓舞できる男」。そう評される彼が会話の序盤から人の話を繰り返し口にしたのは、成功する組織を作る上で「人」の重要性を強く理解しているからに他ならない。

スパ・フランコルシャンに到着したレッドブルF1のチーム代表兼CEOローラン・メキース。

「毎日が新しい才能との出会いなんだ」と彼は言う。「チームがどう動いているかも、毎日が発見だ。共通して感じるのは、どんな角度から見ても、どんな扉を開けても、そこに“レーシング・スピリット”があるってこと」

「ここにいるみんなは、勝つためにここにいるんだ。世界最高のプロたちだっていうのが、すぐに伝わってくる。そして毎日誰かに会って、やり取りが深まっていく。ここ2週間はそんな毎日だったよ」

「アランは完璧な後任だ」──レーシングブルズへの想いと人事
レーシングブルズからの離脱は、当然ながら簡単な決断ではなかった。しかしメキースは、自らがチームに迎えたアラン・パーメインこそが、チームを託すのに最適な人物であると断言する。

「正直なところ、離れるのはつらかった。素晴らしい冒険だったからね。この1年半で数多くの改革を実現して、これからさらに勢いを増していくタイミングだった」

「でも一方で、チームは最高の人材に託されたと思っている。アランはチームのすべてを知り尽くしてるし、我々が一緒に築いてきたスピリットを体現してくれる人物だ。彼がピーターやチームと共に歩む姿は、本当に頼もしい」

スパでの週末に臨むレーシングブルズの新代表アラン・パーメイン。

「勝利とタイトル、それだけが目標だ」──レッドブルを率いる覚悟
「レッドブルには、ただひとつの願いしかない。勝つこと、そしてタイトルを獲ることだ」とメキースは断言する。「ボードから現場のすべての人間まで、それが唯一の目標なんだ。チーム全体が、最良のクルマを生み出すために全力を尽くしている」

彼がその実現のために挙げたのもまた、「人」だった。

「要は、才能ある人々が力を発揮できる環境とツールを整えること。その魔法を引き出せるようにね」

2026年からは、フォードと共同開発したレッドブル独自のパワーユニットが初めて投入される。これは大きな挑戦であり、同時に機会でもある。

「レッドブルはこのスポーツで長年戦ってきた。だからこそ、短期・中期・長期で何が起きるかを熟知している。彼らは、変化と2026年レギュレーションの大波を乗り越えるための力を理解してるし、必要な“アグレッション”を全社的に注ぎ込んでくれている」

スパでメディア対応するマックス・フェルスタッペン。

「マックスはこのプロジェクトの中心」──フェルスタッペンと角田裕毅について
「真実は、我々はマックスに全力を尽くしているということ。だからこそ、彼に最高のクルマを提供することが我々の最優先なんだ。それがチーム全員の望みなんだよ」

「マックスはこのプロジェクトの中心だ。彼の魔法はサーキットで不可欠だし、長年チームに貢献してきたからこそ、次なる競争力を築くうえでも彼の意見が必要なんだ」

角田裕毅についてもメキースは、「スピードは確かにある」と語る。

「裕毅は速い。それは間違いない。そして、スピードというのは簡単に消えるものじゃない。状況は厳しいけど、チームは彼を全面的に支えている。今つなげるべき点をひとつずつつないでいこうとしているんだ」

「チームとの関係も非常に良好だし、近いうちに彼本来の力を発揮してくれると確信している」

メキースはこれまでのF1キャリアにおいて素晴らしい実績を残してきた。同業者たちからの評価も非常に高く、彼が持つ「人を鼓舞する力」「結果を出す手腕」「前向きな組織文化を築く能力」は広く知られている。これから挑むキャリア最大の難関において、そうした資質を最大限に生かすことが何より重要となるだろう。

レッドブル・レーシングは、マックス・フェルスタッペンとリーアム・ローソンが2025年のF1世界選手権に着用する新しいレーシングスーツとヘルメット公開した。

2025年版のデザインは、スポンサーの変更を除いては、これまでのレッドブル・レーシングのレーシングスーツとほぼ同じである。マックス・フェルスタッペンとリアム・ローソンの新コンビは、ミルトンキーンズのチームで初めて一緒に過ごすシーズンでも、おなじみのヘルメットカラーを維持している。

RB21マシン自体は、レッドブルが来週の火曜日にバーレーンでプレシーズンテストに先立ってシェイクダウンテストを行うまでお目にかかれない。

レッドブル・レーシングのメカニック、カルム・ニコラスが、オンライン上で人種差別的な中傷を受けていることを告白した。

カルム・ニコラスは、レッドブル・レーシングで10年間働き、現在はチャンピオンシップで優勝したチームでシニアエンジン技術者の役割を担っている。

英国人のニコラスは、マックス・フェルスタッペンとともにレッドブルで成功を収めた時期を間近で目撃し、自身のフォロワーも増え、インスタグラムでは35万人近いフォロワーがいる。

しかし、注目を浴びることは、ニコラスがソーシャルメディア上で人種差別的な発言を受けたことを明らかにしたように困難も伴う。

「特に2021年と2022年にはたくさんあった」と、ニコラスはGuardianに語った。

「匿名のソーシャルメディアアカウントからのものばかりだったので、僕は『13年間、レースコースでファンにこんなふうに立ち向かわれたり、罵倒されたりしたことは一度もない』と自分に言い聞かせた」

「残念ながら、僕たちが生きているのは、人々がコンピューターの匿名の画面の向こう側にいる世界だ」

「形だけの多様性雇用だと言われるよりは楽だ」

「自分が今ある地位にたどり着くまでにどんな努力をしてきたかを知っているから、そんな馬鹿げたことに巻き込まれないようにするのはとても難しい。あからさまな誹謗中傷？ 僕は鈍感だからね。」

F1は今後、スポーツ内の多様性と包括性を高めることを約束しており、その推進の原動力となっているのは7度のチャンピオンに輝いたルイス・ハミルトンだ。

ニコラスは、F1で働くという目標を友人たちに話したときのことを次のように語った。「カル、それは白人だけのゲームだ。君は入れてもらえないよ」と言われた。

しかし、36歳のニコラスは、その言葉が夢を叶えるという決意を強めただけだと主張した。

「従兄弟や黒人の友人たちに、F1のパドックで目にする唯一の黒人はルイス・ハミルトンと彼の父親だけだ、とよく話していた」

「それは、彼らに興味がないか、あるいは彼らをその業界の一員として受け入れない業界のように思えた」

「僕はいつも、無鉛ガソリンのように反応した。『君たちが間違っていることを証明してくれ。そうすれば、僕はもっと頑張れる』。それは、僕が変えようと決意したことなんだ」