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ジョリオン・パーマーは、明日のF1日本グランプリがルノーとの最後のF1レースになることを発表した。

2016年にルノーでF1デビューを果たしたジョリオン・パーマーは、デビューシーズンに1ポイントを獲得。今年のシンガポールGPでは自己ベストリザルトとなる6位入賞を果たしていた。

しかし、ルノーは、2018年のニコ・ヒュルケンベルグのチームメイトとしてカルロス・サインツを起用することを発表。今シーズンでルノーのシートを失うことが確定していた。

パドックの予想では、ジョリオン・パーマーが今シーズン中にもチームを離脱して、カルロス・サインツが移籍するとされていたが、当初、ジョリオン・パーマーは契約によってそれは実現しないと頑なだった。

しかし、ジョリオン・パーマーは6日（土）のF1日本グランプリの予選後にInstagramで今週末の鈴鹿でのレースを最後にルノーを離れることを発表した。

「明日の日本グランプリは僕のルノーでの最後のレースになる」とジョリオン・パーマーは発表。

「グリッドペナルティによって後方近くからのスタートになるけど、いつものように全力を尽くていくつもりだ。この2年間サポートしてくれたみんなに感謝したい」

次戦F1アメリカGPでは、ジョリオン・パーマーの後任として、おそらくカルロス・サインツがルノーに移籍すると思われるが、まだルノーもトロ・ロッソも発表はしていない。

また、その場合、トロ・ロッソはピエール・ガスリーとダニール・クビアトを起用するしかなくなり、ピエール・ガスリーはタイトルがかかったスーパーフォーミュラ最終戦を欠場することになる。

今シーズン限りでルノーのF1シートを失うジョリオン・パーマーは、2018年にF1シートを確保できない場合は、インディカーに転向することを視野に入れていると述べた。

ルノーは、2018年にトロ・ロッソがホンダへとパワーユニットを変更する交渉の一環として、レッドブルからカルロス・サインツを獲得。ジョリオン・パーマーはルノーのF1シートを失うことになった。

ジョリオン・パーマーは、F1を離れなければならくなった場合は“レースを楽しむことができ、長期的な視点で集中できる場所”を見つけることが最優先事項だと述べた。

「今シーズン末でF1を離れることになったら、もちろん、新しい章をスタートすることになる」とジョリオン・パーマーはコメント。

「そこに全てを注ぎ込んで、長期的にやっていきたいと思っている」

「F1は素晴らしいし、残りたいと思っているけど、トップチームで安全なシートにいない限りは、毎年多くのプレッシャーがある」

インディカー転向を視野に入れているかと質問されたジョリオン・パーマーは「その可能性はあるし、オプションのひとつだ。でも、F1の後にはレースをするための場所はたくさんある」

「インディカーはそれらのひとつだ。それが好ましいオプションかどうかは言わないけどね」

「もちろん、非常に異なるカテゴリーだし、多くのことを考える必要がある」

ジョリオン・パーマーは、まだ“確固たるプランはない”と強調しつつも、いくつかのシリーズは“むしろやりたい”選択肢であると認める。だが、そのなかにスポーツカーへの転向は含まれていないようだ。

「僕はずっとホイール・トゥ・ホイールのバトルが好きだと言ってきた。LMP1はホイール・トゥ・ホイールのバトルができるとわかっているけど、耐久レースは非常に異なる」

「オプションのひとつではある。何が入手可能かを見なければならない」

「でも、僕はポジションをかけてホイール・トゥ・ホイールのレースをしたい」

ジョリオン・パーマーにはウィリアムズ移籍の可能性も残されているが、ウィリアムズのセカンドシートには、現行ドライバーのフェリペ・マッサ、リザーブドライバーのポール・ディ・レスタ、そして、F1復帰を目指すロバート・クビサという強力なライバルがひしめいている。

「僕が見る限り、1つのシートはある」とジョリオン・パーマーはF1でのオプションについてコメント。

「それを目指しているドライバーは何人かいる」

「チャンスはあるけど、そこに全てを注ぎ込むつもりはない」

ジョリオン・パーマーは、リザーブドライバーとしてF1に残る可能性は否定。「サードドライバーの役割には興味はない」と語った。

2週間前のF1シンガポールGPで6位フィニッシュを果たしたジョリオン・パーマーは、将来の雇い主に自分のポテンシャルを示すためにルノーでの残りのレースを使っていきたいと考えている。

「現時点で僕は今できる最高の仕事をすることに集中している。自分が何をしたいかはわかっているし、どれくらい活躍できるかが重要だ」

「F1にとどまれるかどうかに関わらず、F1は最高のショーケースだ」

「僕はまだ自分の実力を示さなければならない。それが今後のレースで僕がやっていくことだ」

ジョリオン・パーマーは、2017年シーズンの残りのレースでルノーのレースシートを保持することになりそうだ。

ルノーは、2018年のドライバーとしてカルロス・サインツを起用することを発表。ジョリオン・パーマーがルノーを追われることは確定しており、早ければ今週末のマレーシアGPで移籍が実現するとも噂されている。

だが、ジョリオン・パーマーと父ジョナサン・パーマーは、残りの6戦でカルロス・サインツを走らせるためのルノーからの300万ドル（約3億3400万円）のオファーを断ったと報じられている。

実際、ルノーは今週末のF1マレーシアGPの公式プレビューを出しており、ジョリオン・パーマーはセパンを楽しみにしていると語っている。

「クルマは良くなっているし、僕も確実に改善しているので、また良い結果を出すことを目指していく」

しかし、ルノーはジョリオン・パーマーと彼のスポンサーの契約を買い取り額を増額する可能性もあるとされ、ジョリオン・パーマー陣営はその額を700万ドル（7億8000万円）に設定しているという。

一方、カルロス・サインツも早くにルノーに移籍するよりもトロ・ロッソに留まった方がいいと考えているようだ。

「それについて誰も何も言ってきていない」とカルロス・サインツは Onda Cero にコメント。

「トロ・ロッソに留まって、チームと良い成績でシーズンを終えることに完全に集中した方がいいと思っている」