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レッドブル・レーシングは、F1ハンガリーGPでマックス・フェルスタッペンをリタイアに追いやったルノーのMGU-K故障に激怒。“標準以下”“料金に見合っていない”パワーユニットだと酷評した。

7番グリッドからスタートしたマックス・フェルスタッペンは、オープニングラップで5番手に浮上。優れたパフォーマンスでメルセデスとフェラーリを追っていた。

しかし、6周目にMGU-Kにトラブルが発生してリタイア。決勝前にMGU-Kのシャフトを交換していたにも関わらずのリタイアにレッドブル・レーシングのルノーへの不満を頂点に達した。

「あまり多くのことは言いたくはない。だが、我々は最高級のプロダクト、最先端のプロダクトのためにあのエンジンに数百万ポンドを支払っているんだ。皆さんもあれが標準以下であることがかなり明白にわかると思う」とレッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは Sky Sports コメント。

「フラストレーションを感じている。まさにそのとおりだ」

「シリル（アビテブール／ルノー マネージングディレクター）に言い訳を考えさせよう」

マックス・フェルスタッペンも“かなり腹が立っている”と語り、“受け入れがたいこと”だと怒りを露わにした。

故障が発生した際、マックス・フェルスタッペンは無線で“Fuck! What a fucking joke all the fucking time with this shit, honestly.”と放送禁止用語を連発して絶叫。多くの“ピー音”が入ったものの、国際映像でも流れた。

「無線でかなり怒っていた。自主規制音がかなり入っていたと思うけど、それでかき消されてしまったのは残念だ。彼らはそれを放送に乗せることを許した方がいいね」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「正直、どうしていいかまったくわからない」

「チームとして数百万ドルを支払っている。それなりのエンジンであることを期待してね。でも、壊れ続けている。それに最も遅いエンジンだ。正直、今は受け入れるのが難しい」

「クルマはOKだと感じていた。どんな結果が可能だったかを後から言うのは難しいことだけどね。でも、前で何も起こらなくても楽に5位にはなれていたはずだ。また貴重なポイントを投げ捨てることになった」

マックス・フェルスタッペンはすでに今年3基のMGU-Kを使用しており、すでに年間使用制限を超えている。そのため夏休み後のベルギーでグリッド降格ペナルティを受ける可能性がある。

「スパで何をしなければならないか見てみるよ。ペナルティを受けなければならないかどうかをね。まだわからない」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「でも、現時点ではあまり気にしていないけどね」

レッドブル・レーシングは、F1パワーユニットの代金として年間1800万ユーロ（約22億円）をルノーに支払っているとされている。

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F1ドイツGPでダニエル・リカルドに新しいパワーユニットの全てを提供しないというルノーの決定は、レッドブル・レーシングとの関係に新たな火種を生むことになった。

シーズン序盤にパワーユニットに故障が多発したことでダニエル・リカルドのすでに年間使用数は上限に達しつつあり、どこかの時点でペナルティを受けることは避けられない状況となっていた。

レッドブル・レーシングはパワー依存度の低い次戦F1ハンガリーGPに狙いを定め、F1ドイツGPでダニエル・リカルドのパワーユニットを交換し、戦略的にグリッド降格ペナルティを受けることを選んだ。

だが、F1ドイツGPで交換されたのは、2基目に達していたMGU-K、エネルギーストア、コントロールエレクトロニクスであり、予想されたICE（内燃エンジン）、ターボチャジャー、MGU-Hの4基目は導入されなかった。

ダニエル・リカルドは、その3つのコンポーネントだけでも20グリッド降格を科せられてグリッド最後尾からのスタートが決定しており、6つ全てのパワーユニットコンポーネントを交換していれば、レッドブル・レーシングは、今後追加のペナルティを避けるための安全策としてコンポーネントを蓄えることができたはずだった。

しかし、ルノーは、交換可能な6つのパワーユニットコンポーネントのうち3つのコンポーネントの導入しか許さなかった。

レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは“ルノーに疑問を抱いてる”と語り、“可能な全てを交換するのが通常の戦略”であると Autosport にコメント。レッドブル・レーシングがルノーの決定に不満を抱いていることが明らかになった。

結果的にダニエル・リカルドは、F1ドイツGPをパワーユニット故障によってリタイアしている。現状では、どのコンポーネントが故障したのか、どのエレメントが再利用できるのかといった情報は明らかになっていない。仮にどれかひとつのコンポーネントでも新品の導入が必要になれば、ダニエル・リカルドはF1ハンガリーGPでもペナルティを受けることにいなる。

だが、ルノーF1のシリル・アビテブールは、ダニエル・リカルドのマシンに関する決定を擁護している。

「当時、ICEを交換する理由はなかった」とシリル・アビテブールはコメント。

「レース後に振り返って考えてみても、それは相変わらず同じことだ。常に再構成し、シナリオをやり直すことはできる。だが、それは戦略、ウェットやドライなどの多くのものと同じことだ」

「当時、我々が持っている情報を元に決定を下さなければならなかったが、より多くのパーツを交換する理由はまったくなかった」

「エンジン故障はいつでも発生する可能性のあることだ。残念ながら、過去にも起こったように、新しいエンジンでさえ故障が起こる可能性はある」

「新しいエンジンは古いエンジンよりも確実性がなかった」

シリル・アビテブールは、ダニエル・リカルドに新しいエレメントを与えなかったのは、在庫不足によるルノーの供給力によるものだとの見方を否定した。

「在庫による状況ではない。第一に我々は“スペックC”に非常に焦点を当てており、現在は2つのスペックの間にある。スペックCが供給されるのを待つことをお勧めする」とシリル・アビテブールはコメント。

「第2にあのエンジンともうひとつ前のエンジンにはスペックCにするまでの十分な走行距離が残っていた。スペックCをすでに蓄えてあるエンジンに加わわれば、残りのシーズンをカバーできる十分な走行距離がある」

シリル・アビテブールは、ルノーがスペックCエンジンを導入するのは“全員が同じタイミングではないかもしれない”と付け加えつつ、「我々は何がベストか、いつ彼らが利用可能になるうかを見極めなければならない。最短でもそれはスパになるだろう」と語った。

レッドブル・レーシングとルノーの緊張関係は、パートナーシップの終わりが近づくにつれて高まっている。カルロス・サインツに対するレッドブルの契約保留は、2019年のルノーのドライバープランを複雑なものにしていることで両者の関係は悪化している。

レッドブル・レーシングは、今シーズン限りでルノーとの12年間に及んだパートナーシップを終了し、2019年からはホンダのF1パワーユニットを搭載することが決定している。