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ルイス・ハミルトンは、次戦イモラで導入される予定のメルセデスF1のアップグレードパッケージの重要性を軽視している。

ハミルトンは日曜日のマイアミGPで、レースウィナーのマックス・フェルスタッペンから50秒以上遅れて6位でフィニッシュした。

メルセデスF1は、2023年シーズンを好転させるために、来月のエミリア・ロマーニャGPでの大幅な技術的アップグレードに望みを託している。

メルセデスが開幕から5レースで表彰台を獲得したのは1回だけであり、そのパフォーマンスのレベルは、オーストラリアでの2番目に速いチームから、マイアミでの5番目に速いチームまで一貫して変動している。

今後のアップデートについて質問されたハミルトンは 「すべてが未知数なんだ。1秒のアップグレードが入るわけでもない。必要としていのはそれなんだけどね」と語った。

「でも、そういうものだ。僕たちが本当に進歩するための正しい方向への一歩であることを願っている」

レースを振り返って、ハミルトンは13番グリッドから6位まで挽回したことに満足している。

「戦略についてはわからない」とハミルトンは付け加えた。「あれが最適だったのかどうかはわからない。たぶん、そうだったんだ思う」

「スタート直後は確かに大変だった。たくさんの車とDRSトレインに乗っていて、ストレートでいつも速いウィリアムズを追い抜こうとしていた。でも、最終的には、少しずつ前進することができた」

「ストップしてハードに戻ると、本当にプッシュできるようになった」

「レース中盤になると、マシンは息を吹き返した。13番手から6位にはかなり満足している。レースはとても楽しかったし、自分の道を切り開いていくのが楽しかった。みんなとバトルができるのはいいことだ」

「頭を下げてプッシュし続けたチームに感謝している」

ルイス・ハミルトンは、F1マイアミGPの予選で惨敗を喫し、メルセデスF1は「もっとタイミングを合わせる必要がある」と語った。

7度のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンは、予選Q2でノックアウトされ、アメリカで史上最悪の13番手グリッドに沈んだ

ハミルトンは、Q2セッションで最後の走行を終えたドライバーの一人だったことで、予選終了後にメルセデスF1のタイミングを疑問視した。

ハミルトンはチーム無線で『途中にいるドライバーたちが遅すぎた』と嘆いた。

予選後にSkyのインタビューに応じた、ハミルトンはそのフラストレーションを語った。

「速いときは、もっとリラックスして座っていられるし、ギリギリまで行って時間をかけることもできる。Q3に簡単に入れる可能性があることは分かっているからね」とハミルトンは語った。

「Q3進出できる確率が50：50くらいで非常に難しいことは分かっていたんだから、タイミングを改善する必要があると思う」

“もう終わったことだから、頭を冷やして、明日は13番手から何ができるか見てみよう。神のみぞ知るという感じでやってみるよ」

メルセデスは予選を通して苦戦を強いられ、両ドライバーとも最終ラップでなんとかQ1を突破。チームメイトのジョージ・ラッセルはQ3に潜り込んで最終的に6位となった。

ハミルトンはQ2の最終走行でターン1でのミスを悔やんだが、予選の前半ではハースF1のケビン・マグヌッセンを避けるためにウォールをかすめている。

「難しいセッションだった」とハミルトンは語った。「僕たちはそれほど速くないので、完璧なラップが必要だったんだけど、リズムに乗るのが難しかった。スタート直後は、最終コーナーでマシンがスローになる問題があった」

「クルマが良いと思った瞬間がいくつかあった。Q1の終盤の走行時間はそれほど悪くはなかった」

「もちろんトップ10の最後尾だったし、最後の走行では集団の最後尾にいて、タイヤに温度を入れようとしていた」

「でも、僕は列の最後尾にいて、みんなが最終コーナーで減速してしまったので、温度が下がってしまい、ラップを刻むことができなかった」

メルセデスF1のルイス・ハミルトンは、マイアミGPのプラクティス初日にトップからミッドフィールドに落ちたことを「受け止めるのが難しい」と認め、ステアリングを握った午後の時間を「苦しかった」と表現している。

FP1ではチームメイトのジョージ・ラッセルとワンツーフィニッシュを飾ったハミルトンだが、FP2ではそれぞれ7番手と15番手に後退し、レッドブルのマックス・フェルスタッペンのペースから1秒近く離されてしまった。

前回のアゼルバイジャンGPでレース序盤のセーフティカーに阻まれたことを「歯がゆい」と表現したハミルトンは、今週末のメルセデスのパフォーマンスを評価する際にも同じような例えを用いた。

「毎週末と同じだ……1秒落ちだ」と、金曜日の走行から学んだことを尋ねられたハミルトンは言った。

「でも、素晴らしい週末だ。素晴らしい場所だ。ただ、僕たちは特別に速いわけでもなく、苦労している。いろいろなことを試しているところだ」

ハミルトンは金曜日のFP1で2位、FP2で7位となった。

「FP1ではかなりいい感じだったのに、FP2になると本当のペースが見えてきた。これはまさに腹に響くようなもので、ちょっと受け止めるのが難しい時もある。でも大丈夫だ。今夜、もう一度組み直して、セットアップを変更して、マシンをより良い状態に持っていけるかどうか試してみる」

メルセデスが予選2位と3位を獲得したオーストラリアや、数日前のアゼルバイジャンと比べてW14の感触はどうかと尋ねられたハミルトンは、タイヤのオーバーヒートが重要な問題であると指摘した。

「メルボルンは明らかに昼と夜の差があった。バクーもここよりいい感じだった」

「暑さのせいなのか、それとも今のバランスのせいなのか……楽観的でいたいし、明日はもっといい場所にマシンを置いて、2ステップくらいは上に行けるんじゃないかと期待している。でも、それは別として……去年はハードコアのバウンシングがあったし、ほとんど同じクルマでレースをしているような感じだった。それは難しいことだ」

Q3進出がポジティブな結果であることを認めた上で、ハミルトンは「さっきも言ったように、ポジティブでいようと思っている。ただ、どうしてもアップグレードが必要なのは確かだ。次のレースで新しい道を切り開くことができればいいんだけどね」と語った。

ルイス・ハミルトンは、自身のサポートチーム体制の見直し、元理学療法士のアンジェラ・カレンが担っていた役割は、現在F1レースでは2人で分担するようになったと説明した。

アンジェラ・カレンは、理学療法士兼アシスタントとして、ハミルトンを支える重要なメンバーであったが、今シーズンの早い段階でその役割を離れた。

現在、彼女の役割は2人の新しい理学療法士によって分担されているが、ハミルトンのサポートネットワークの多くは、舞台裏では変わっていない。

ハミルトンとカレンは、「次の楽しい冒険」を計画するために連絡を取り合っており、7度のワールドチャンピオンは、将来的に一緒にエベレストに登れる可能性があることを望んでいると付け加えた。

「セットアップは少し異っている。アンジェラの古い役割は、2人で分担している」とハミルトンは説明した。

「私のチームの他のメンバーは同じです。アンジェとはつい先日も話していて、コンスタントに連絡を取り合っている」

「僕たちはいつもお互いの生活の中にいて、次の楽しい冒険を楽しみにしている。それがスカイダイビングであろうと、いつか一緒にエベレスト山に登ることであろうと、それが何になるかはおそらく誰にもわからないけど、次の楽しい冒険を楽しみにしている。そして、お互いの旅をサポートし続けている」

「今、僕が持っているセットアップは素晴らしい。スティーブ・オーは、僕がマクラーレンで初めてレースに出たときからずっと一緒にやってきたし、僕がマクラーレンからここに移ったときも、ギアボックスの技術者として来てくれた。そして、彼はいくつかの異なる役割を果たしていて、今僕を助けてくれている」

「その他にも、トレーニングで一緒に働いている人がいて、彼女はここにいるんだ。そして、サンティもいるし、ペニもいる。素晴らしいサポート体制がある」

F1での長寿について尋ねられたハミルトンは、チャンピオンシップでパフォーマンスを発揮し続けることができたのは、トレーニングや食事によるところが大きいが、犠牲を払い続けるという意思も自分を支えていると感じていると説明した。

さらにハミルトンは、チャンピオンシップに参戦した当初に比べ、レースとレースの間のリカバリーを優先させることができるようになったと感じている。

「特に、周囲のフィットネススタッフのサポートにより、レース間のリカバリーを優先することができるようになった」とハミルトンは語る。

「22歳の頃は、リカバリーに専念していなかった。リカバリーについて何も知らなかった。ただ家に帰って、ピザを食べながら、次の日に何をすればいいのかもわからずに過ごしていた」

「リカバリーのために、周囲にサビゲートするのを手伝ってくれる専門家がいなかった」

「理学療法士はいたけれど、大したことはしていなかった。一緒にトレーニングをしたり、水泳をしたりはしたが、それ以外は、食事の仕方、失った水分の補給の仕方、ストレッチなど、さまざまなことを詳しく教えてもらうことはなかった」

「当時は、そういうことをやっていなかったん。でも、昔のドライバーたちがそんなに体力があったとは思えないし、僕たちの方がトレーニング量が多いから、僕たちより落ちてしまったのかもしれない」