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ルイス・ハミルトンは、F1イギリスGPで勝利を収める途中で、雨が降ってきた場面が「チャンス到来」を感じた瞬間だったと説明してた。

7度のF1チャンピオンであるハミルトンは、エキサイティングなミックスドコンディションのレースを制し、2021年12月から続いた勝利なしの記録に終止符を打った。

ルイス・ハミルトンは序盤、ジョージ・ラッセルの後ろを走っていたが、18周目のストウで降り出した雨をうまく利用してメルセデスのチームメイトを追い抜いた。

シルバーストンでのレース展開について詳しく説明しながら、ハミルトンは、ラッセルよりも長く走るつもりで最初のスティントではタイヤを労わっていたが、予報されていた降雨が起こったことで、アプローチを変えて姉妹車に迫るために攻撃に出ることを決めたと明かした。

「最初のスティントは、フロントのウィングがほんの少しだったので、アンダーステアになっていたと思う」とハミルトンは語った。

「でも、あとどれくらい走らなければならないか分からなかったから、実際にかなりの距離を走るつもりでいた」

「ジョージよりもずっと長い距離を走るつもりだった。彼は本当に素晴らしいペースだったし、トウを振り切るために明らかに頑張っていた」

「だから、1.6秒から2秒以内に収まるようとしていた。そして、雨が降ってくるのが分かった」

「そして雨が降ってきたとき、今こそチャンスだと確信した」

しかし、次のラップでハミルトンとラッセルの両名ともターン1でコースアウトし、息を吹き返したランド・ノリスとオスカー・ピアストリのマクラーレン勢に順位を奪われることになった。

「そして、僕たちはコースアウトし、マクラーレンが追い抜いていったんだ」と彼は続けた。「信じられなかったよ」

「タイヤやその他の部分で、どうやってあれほどの熱を発生させることができたのか理解できなかった。でも、とにかく彼らについていこうと努力した」

しかし、路面が乾き始めたところでマクラーレンがピットウォールでミスを犯し、ハミルトンがスリックタイヤに履き替えてアンダーカットを仕掛けるチャンスが生まれ、ハミルトンはマックス・フェルスタッペンを抑えて最後までトップを走りきった。

「最後の最後、完璧なタイミングでやったと思う」とハミルトンは付け加えた。「ランドをアンダーカットできたことが、本当に鍵だったと思う。そして、チームもピットストップで素晴らしい仕事をしてくれた」

ルイス・ハミルトンはシルバーストーで勝利なしの記録を終わらせた。

ルイス・ハミルトンは、トラックが乾くにつれ、ノリスとの差を縮めようとしたため、インターミディエイトタイヤを良いコンディションに保つのが難しかったと認めている。

メルセデスを去るハミルトンは、マクラーレンのマシンの方が速かったと信じており、トラックポジションを獲得しなければ勝利は難しかったと断言している。

「ターン14から15までは濡れていたけど、その後はところどころ乾いていたため、本当に難しいコンディションだった」とハミルトンは説明した。「ターン9は乾いていた」

「タイヤは、僕たち二人とも左側全体にグレイニングが出ていた。ランドもそうだったと思います。最初はそのギャップを縮めるのは本当に難しかった」

「その後、明らかに彼とのギャップを縮め始めた。でも、あのタイヤでは文字通り、タイヤが乾き始めていたから、正しいタイミングをつかむことだけに集中していた」

「もしランドが僕たちより先にストップしていたら、追い抜くのは非常に難しかったと思う」

「ターン15を抜けてインした時、彼がステイアウトした瞬間、アンダーカットできるチャンスが巡ってきたと確信した」

「そしてその後は、彼を抑えることができた…特定のコーナーを抜けてくる彼をミラーで見ることができたし、彼がそこにいるのがはっきりと見えた」

「彼は時々、本当に速いラップを刻んでいた。そして、彼らがそのラップを刻んだとき、僕は彼らのペースについていくことができなかった」

「終盤、マックスが追い上げてきたとき、また全力を尽くし、限界ギリギリで全力でアタックして、3秒差かそれくらいの差を保とうとした。

「そして、終盤に向けて少しずつタイムが落ちていった。だから、あのスティントの距離は完璧だったと思う」

「あと5周あったら、その順位をキープできたかどうかは分からないが、キープできたことに感謝している」

ルイス・ハミルトンは、2024年F1イギリスGPで優勝。945日間、57戦もの勝利がない長い期間の間に、再び優勝できるかどうか疑問を抱いたこともあったと認めた。

ルイス・ハミルトンは、最終ラップで猛追するマックス・フェルスタッペンを抑え、F1キャリアで最も長かった勝利なしの記録を終わらせ、通算104回目のグランプリ優勝とイギリスグランプリでの9回目の優勝を果たした。

これはルイス・ハミルトンにとってメルセデスのドライバーとして最後のイギリスグランプリでの勝利となった。7度の世界チャンピオンであるハミルトンは今シーズン末にフェラーリに移籍することを発表している。ハミルトンはメルセデスのドライバーとして最後のホームレースにどうしても勝ちたかったと語った。

「涙が止まらない」とハミルトンは語った。「2021年以来、毎日起きては戦おうと努力し、その課題に気持ちを集中させ、この素晴らしいチームとともに全力で仕事に取り組んできた」

「このチームで戦う最後のレースがイギリスグランプリだ。彼らを愛しているからこそ、どうしても彼らのために勝ちたかった。彼らには本当に感謝している。彼らが長年かけて積み重ねてきた努力に永遠に感謝している。このチームの皆、メルセデスの皆、そしてパートナーの皆に感謝している」

ルイス・ハミルトンは、メルセデスの新たな競争力と魅力的なミックスドコンディションのレースを活かし、2021年のサウジアラビアグランプリ以来、57戦ぶりに勝利を手にした。彼は、過去2年半の間に「もう二度と勝てないのではないか」と不安に思った瞬間もあったと認めた。

「誰にとっても、とても厳しいことだと思う」とハミルトンは語った。「でも、重要なのは、どん底に落ち込んだと感じても、立ち上がり続けること、そして、さらに深く掘り下げる努力を続けることだ」

「2021年からここに至るまで、自分が十分ではないと感じたり、今日と同じレベルに戻れるのか不安に思う日もあった。でも、重要なのは、僕が現場にいくと、いつも僕の周りには素晴らしい人たちがいて、僕とチームをサポートし続けてくれたことだ。そして、彼らが努力しているのを見て、僕も同じことをしようという勇気が湧いた。そして、それ以外でも、世界中のファンが僕を支えてくれた。だから、ファクトリーのみんなに心から感謝している。ここにいる皆さん、皆さんを愛している」

クールダウンラップ中、涙を流しながらこの偉業がなぜこれほど感動的なものなのかを尋ねられたルイス・ハミルトンは、「最終的には、それがとても長い時間だったからだ」と答えた。

「900日、誰かが最後に勝ってから946日か何かそんなことを言っていた」

「2021年は本当に挑戦的で困難な時期だったし、そして過去数年間戦うことができないマシンで戻ってきていた」

「精神的に非常に厳しい状況だったと思う。チームのみんなにとってもそうだと思う」

「でも、みんながどれだけ懸命に努力し続けてきたかを知っているし、自分がどうにか気を引き締めていられるのも、みんなのおかげだと思う」

「そして、今年起こったことすべて、本当に多くの感情が渦巻いていた。チームを退団することを発表し、同時に、勝てる気がしなかったマシンでレースをスタートし、ついに勝利を手にできる立場にたどり着いた」

「それだけでなく、イギリスグランプリで母国の観客の前で表彰台の頂点に立ち、国王の名前が入った国歌を聞くというのは、正直言って最高の栄誉だ。こんな経験は初めてだ。そうだね、家族もここにいる」

低迷期に再びトップの座に返り咲くことができるという自信を失いかけていた時期があったかどうかについて質問されたルイス・ハミルトンは「もちろんだ」と答えた。

「感覚としては、これまでのレース、特にレースに次ぐレース、あるいはシーズンに次ぐシーズンで何度も優勝するようなレースとは、何かが違うと感じている」

「チームとして経験した逆境、そして個人的に感じた挑戦、つまり、誰もが毎日ベッドから起きてベストを尽くさなければならないような絶え間ない挑戦、そして、 自分のベストを尽くしても十分ではないと感じることが何度もあるし、時には失望を感じることもある。僕たちは今、メンタルヘルスが深刻な問題となっている時代に生きている。正直に言うと、僕もその経験をしていないわけではない」

「もう二度とこんなことは起こらないだろう、これで終わりだと思った瞬間が確かにあった。だから、この感情がこみ上げてくる」

「正直に言うと、優勝して泣いたことはない。自然と涙があふれてきた。本当に素晴らしい気分だ。心から感謝している」

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