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メルセデスは、ルイス・ハミルトンと複数年契約を含めた交渉を進めていることを明らかにした。

メルセデスは、ニコ・ロズベルグとの契約を延長。もう一方のシルバーのシートに座るドライバーに注目が集まっている。

メルセデスのモータースポーツ責任者トト・ヴォルフは「我々はすでにルイス・ハミルトンと交渉している。複数年契約も含めてね」と Kronen Zeitung にコメント。

トト・ヴォルフは、メルセデスはドイツ人のニコ・ロズベルグ、イギリス人のルイス・ハミルトンという現在のドライバーラインアップにこれ以上ないほど満足していると述べた。

「ルイスはチームを構成する一部だ。私はそれが長い間続くことを望んでいる」

しかし、ルイス・ハミルトンの方はこの件を静かに見守っている。パドックではルイス・ハミルトンは、特にニコ・ロズベルグの2015年マシンに“1”の数字が輝くことになれば、マクラーレン復帰を希望するのではないかと噂されている。

「僕の契約が終わるのは年末だ」とルイス・ハミルトンは述べた。

「だから時間はある。まだそれについてはあまり考えていない」

ドライバーズタイトルを争うルイス・ハミルトンとコース外での衝突もあったが、ニコ・ロズベルグはハミルトンのメルセデス残留に前向きだ。

「今のままで長期的にやっていけない理由はない」とニコ・ロズベルグは Bild am Sonntag に語った。

「多少気まずくなることもあるけど、僕たちは一緒に話し合って進んでいける」

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F1ドイツGPの予選Q1でのブレーキ故障により16番手に沈んだルイス・ハミルトンは、日曜日の勝利はほぼニコ・ロズベルグのものだと考えている。

Q1でタイムシートにいたルイス・ハミルトンは、ターン9で激しくクラッシュ。後にメルセデスは、右フロントのブレーキディスクの故障であることを明らかにしている。

F1オーストラリアGPとF1カナダGPでのリタイアでタイトル争いが阻害されたルイス・ハミルトンは、前戦F1イギリスGPではニコ・ロズベルグにリタイアがあったとは言え、日曜日のレースではまた厳しい状況に直面すると考えている。

「ニコはまたギフトを得たね。でも、僕たちは明日出来る限りのことをやるつもりだ」とルイス・ハミルトンはコメント。

「何か考えつくだろう。レースはまだたくさんある。当然、こんなことは信じられないけれど、こういうことはトライするために僕たちに起こるんだ。僕たちはセットアップでこんなにも素晴らしい仕事をしたし、ファンタスティックだと感じていた。それに僕は5周もしていないんだからね！」

かなりの勢いでタイヤバリアに突っ込んだルイス・ハミルトンだが、レースに向けて体調は問題ないと主張した。

「少し痛いけれど、あのようなクラッシュのときにはそれが普通だ。30Gかそれくらいだと彼らは言っていたと思う。どこかが損傷していたとしても、僕はそれでもレースするよ」

「かなりびっくりした。あっという間の出来事だった。走っているときはクルマを100％信頼しているし、何かが起こるなんてまったく思わずにコーナーへ向かう。だから、ブレーキペダルを踏んだときは本当にショックだった」

メルセデスの両ドライバーはそれぞれの好みに合わせて異なるブレーキを使用している。ルイス・ハミルトンはブレンボ、ニコ・ロズベルグはカーボン・インダストリーを選んでいる。メルセデスのテクニカル部門エクゼクティブディレクターであるパディ・ロウは、そのことがニコ・ロズベルグのクルマにも同様の問題が起こる可能性を抑えていたと述べた。

「カーボンマテリアルの構造的な問題だった。今年は我々のクルマだけではなく、グリッドにつく他のマシンにも、ブレンボのマテリアルでこういったことが起こった経歴がある。ニコはカーボン・インダストリーのマテリアルを使用している。ルイスのブレーキは予選で新しくしていたが、それはブレーキに負荷がかかるサーキットでは普通のことだ」

「クルマにはやることがたくさんある。今夜は忙しくなるだろう。ルイスを明日のレースに向けて最高の形で送り出したいし、彼を先頭に戻すことができるか見てみよう」

関連：F1ドイツGP 予選：ニコ・ロズベルグがポールポジション

ルイス・ハミルトンは、予選最後のアタックをやめたのは自分の判断だったと述べた。

残り時間がゼロになった時点でトップに立っていたルイス・ハミルトンは、最後のアタックを完走せずにピットに戻ったが、チームメイトのニコ・ロズベルグを含む複数のドライバーは最終セクターで大きくタイムを縮め、最後の最後でハミルトンを上回った。

チェッカーが振られる数秒前にファイナルラップに入った2人に対し、メルセデスはタイム更新が無理だと思うならニコ・ロズベルグを先に行かせるようルイス・ハミルトンに指示している。

しかし、ルイス・ハミルトンは、ラップをやめるという決断をしたのは自分の判断だったと述べた。

6番手で予選を終えたルイス・ハミルトンは「僕のミスだ」とコメント。

ポジションの入れ替えを指示されたかと質問されたルイス・ハミルトンは、チームには何の責任もないと強調した。

「（何を言われたかは）覚えていない。彼らの発言は僕の判断には全く影響していない」

今回もルイス・ハミルトンはニコ・ロズベルグより優位に立ちながらも肝心な場面でミスしてしまった。今回はホームレースだけにより一層ショックだと述べた。

「これがブリティッシュウェザーだ。素晴らしいファンが来てくれたのに、彼らをガッカリさせてしまったことを謝りたい。こんな位置になってしまったけど、明日は全力を尽くす。明日はドライになると思うけど、どっちの場合でも全力で戦う」

だが、この予選によって、勝利の可能性は薄れてしまったとルイス・ハミルトンは考えている。

「今は（勝利は）考えられない。でも、できる限り努力する。こんな予選の後でクルマから降りてすぐに陽気でハッピーにはなれない。でも、今夜は全てを解析して懸命に作業し、明日は強くなって戻ってきたい」

関連：F1イギリスGP 予選：ニコ・ロズベルグがポールポジション

ルイス・ハミルトンは、F1カナダGPのレースでニコ・ロズベルグの後ろをずっと走り続けたことがブレーキトラブルに繋がったと考えている。

1−2体制を築いていたメルセデスだったが、36周目にルイス・ハミルトンのマシンの電気系に故障が発生し、MGU-Kドライブを失う。その1周後にニコ・ロズベルグにも同じトラブルが発生。2台はスローダウンを余儀なくされ、後続の接近されることになった。

このトラブルにより、メルセデスは今シーズン初めてリードラップを他チームに明け渡すことになった。

MGU-Kは、ブレーキング時にリアアクスルからエネルギーを回生する機能を持っており、ブレーキとともにクルマの減速を補助しつつ、そのエネルギーを放出する。そのため、MGU-Kが故障すれば、パワーが減るだけでなく、リアブレーキに余計な負荷がかかることになる。今年のブレーキはMGU-Kの回生と調和して機能するように電子制御されているため、小さくなっている。

オーバーヒートしていったルイス・ハミルトンのリアブレーキは、2回目のピットストップ後にニコ・ロズベルグの前に出た直後の46周目に壊れた。

「チームは第2スティントの途中で問題があることに気づいていた。でも、何とか管理できるだろうと考えていたので、あのペースで走っていた」とルイス・ハミルトンは述べた。

「ストップでロズベルグの前に出たときには“ワオ！ やっとだ！最高だ！”って思っていたよ。でも、そのラップでブレーキが故障してしまった。僕にできることは何もなかった」

「僕は最初の2スティントの間ずっと彼を追っていた。誰かの後ろを走っているときは全てが熱を持ってしまう。その間、前にいた彼はずっとクリーンエアを走っていた。僕にできることなんてほとんどなかった。前に出たときはもう全てが焼けてしまった後だった」

「不運な一日だったけど、チームは18ポイントを獲得できたので良かった。僕たちは前に進んでいくし、これ以上DNFが増えないことを祈るだけだ」

チャンピオンシップ争いでニコ・ロズベルグに22ポイント差をつけられたルイス・ハミルトンだが、巻き返しに自信を見せる。

「初日から多くの仕事をこなしてきたけど、僕はDNFが2回でニコはゼロだ。でも、プッシュし続けていく。次のレースではもっと強くなって戻ってきてみせる」