タグ: メルセデスAMG・ペトロナス・モータースポーツ

メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、2025年F1シーズンに向けたチームの可能性について「あまり多くは語りたくない」と語っている。

メルセデスは、昨年はフラストレーションのたまるシーズンを展開したが、2025年にはより一貫した挑戦を展開したいと考えている。シルバーアローは4勝を挙げたものの、チームはW15のパフォーマンスが不安定なことに困惑し、コンストラクターズ選手権では4位に終わった。

ジョージ・ラッセルに加え、10代の有望な才能を持つアンドレア・キミ・アントネッリも加入した。ルイス・ハミルトン後の今、チーム代表のヴォルフは、メルセデスについてあまり多くを語りたくないようだ。

トト・ヴォルフは、今月末にバーレーンで行われるプレシーズンテストで、チームのW16マシンのパフォーマンスを確かめたいと考えている。

「これらのマシンは、スイートスポットに当てるのがとても難しい。まだ数回しか成功していない」とヴォルフはRacingNews365に語った。

「ラスベガスでは圧倒的な強さを発揮した（1-2フィニッシュ）。しかし、他のトラックでは表彰台を争うことができなかった」

「だから、あまり多くを語らずに、テストでどのようなパフォーマンスを発揮できるか、そしてバランスの問題のいくつかを解決できているか、タイヤをうまく使いこなせているかを見てみたい」

トト・ヴォルフはすでに、メルセデスが来季もパフォーマンスの変動を完全に「排除」することはできないだろうと認めている。

メルセデスは涼しいコンディションで行われたラスベガスで圧倒的な1-2フィニッシュを飾ったが、その競争力には困惑したままである。一方、気温の高いコンディションでは、チームはマシンの弱点が明らかになっていた。

「重要なのは、できるだけ良い面を多く引き出すことだ」とトト・ヴォルフはAuto Motor und Sportに語った。

「マシンが得意なトラック、マシンを限界までプッシュしたプラクティスセッション、マシンとの相性が良いタイヤのコンパウンド、マシンに適したトラック温度など、パターンを関連付けることができる」

「冬の間、このデータから正しい結論を導き出し、2025年のマシンの開発方向性を調整できればと願っている」

「こうした変動を完全に排除することはできないだろう。来年もすべてのチームで同様の変動が見られるだろう」

メルセデスF1のチームであるトト・ヴォルフは、同チームとアディダスとの新たなパートナーシップにより、ルイス・ハミルトンの離脱による「二日酔い」は克服されたと主張している。

ルイス・ハミルトンがフェラーリへの移籍を決めたことで、ドライバーズタイトル6回、84勝という輝かしいメルセデスとの関係に幕が下ろされた。

しかし、ルイス・ハミルトンは母国イギリスでのレースで9度目の優勝を果たし、勝利数を伸ばした一方で、メルセデスでの最後のシーズンは、良い結果よりも悪い結果の方が多かった。

ルイス・ハミルトンは、メルセデス残留はより大きな賭けだったと述べ、フェラーリへの移籍は正しい選択だと確信していると認めた。

メルセデスは、18歳のルーキー、アンドレア・キミ・アントネッリとジョージ・ラッセルを起用し、新たな時代を迎えるが、ヴォルフは7度のF1チャンピオンであるハミルトンの評価に同意している。

「お互いにとって正しい選択だった」と、ヴォルフはアディダスとのメルセデスイベントでSky Sportsに語った。

「ルイスがフェラーリで初めて登場したとき、エンツォ・フェラーリ邸の前で撮ったこの写真を見ると象徴的だと思う。ルイスはスタイルのセンスがある。そして、私は彼にそう伝えた」

「同時に、我々は異なる道を歩み始め、若いドライバーとともに自分自身を再発明しようとしている。ジョージについては十分に言及されていないが」

「我々にはレースで優勝経験のあるベテランドライバーがおり、そしてこの新人が登場する。両者にとってリフレッシュになったと思う」

ハミルトンの離脱による「二日酔い」はない
ハミルトンがフェラーリの赤いオーバーオールを身に着けた最初の写真は、ソーシャルメディア上で数百万の「いいね」を獲得し、フェラーリのパートナー企業は合わせて推定41万2000ドルの収益を得た。

しかし、ヴォルフは、メルセデスがスポーツウェアブランドのアディダスと契約したことは、ハミルトンが去った後もメルセデスがスポンサーを惹きつけるのに苦労しないことを証明していると信じている。

「スポーツ界の象徴的なブランドという観点では、アディダス以上のものはない」とヴォルフは言う。「これは、このチームが今後も信頼されていることの証だ」

「私がルイスが去り、キミが加入するという話をCEOにしたとき、彼は『これはとてもワクワクする。次世代へ行こう！』と言った」

「これがチームの気持ちだ。我々はチームに参加したいと考えているパートナーたちと強い絆で結ばれているので、後悔はしていない」

ヴォルフは、ルイス・ハミルトンがアディダスがプーマに代わって8度のコンストラクターズチャンピオンに輝いたチームのウェアサプライヤーとなることを長期契約で承認したことを明らかにした。

「ルイスは、おそらく最も文化的に関連性の高いスポーツブランドだと言っていた。我々がアディダスと契約することを知って、彼は泣き笑いしていたよ」とヴォルフは語った。

メルセデスは、2026年のF1パワーユニットについて、 2014年にF1のエンジン規則が変更された際に優位に立ったパッケージと「同じ感情」を抱いている。

これは、ピットレーンで著名な評論家であるテッド・クラビッツの意見であり、メルセデスは今シーズンよりも、迫り来るレギュレーションのリセットに重点を置くのではないかと彼は推測している。

メルセデスは2014年のV6ターボ・ハイブリッド・パワートレインへの切り替えを機に、前人未到の8年連続コンストラクターズチャンピオンシップを達成した。

だが、2022年から使用されているグラウンドエフェクトマシンで行き詰まり、過去3シーズンで5勝にとどまっている。

しかし、メルセデスは来季デビューする新エンジン（50パーセントの電動化が特徴）で再び主導的な立場を占めるだろうと目されている。

クラビッツは、メルセデス内部の雰囲気から、2026年の事業でも2014年への準備期間と同様の期待が寄せられていることが分かったと明かしている。

メルセデスが2025年にレギュレーション刷新に全力を注ぐのかと問われたクラビッツは「私はそう思う」とSky F1のポッドキャストに語った。

「メルセデスから何人かの人材を失った。ロイック・セラはフェラーリに移籍した」

「しかし、2026年のパワーユニットについては、2014年のパワーユニットについて感じていたのと同じような感情を抱いている」

「トト・ヴォルフとジェームズ・アリソンがブリックスワースから発信しているように、2014年の新しいパワーユニット規定で一掃したときと同じような利益を、2026年にも感じているという噂だ」

「メルセデスが（2025年のF1で）競争しているとしたら驚きだ。メルセデスは（F1の）取締役会に名を連ねているし、メルセデスエンジンは（昨シーズン、マクラーレンとともに）コンストラクターズチャンピオンシップで優勝した」

レギュレーションの変更は、メルセデスがマックス・フェルスタッペンを獲得するチャンスを強める可能性がある。

メルセデスのフェルスタッペン獲得の動き
メルセデスは2026年の開発がかなり進んでいると報告しており、レッドブルからマックス・フェルスタッペンを誘致するチャンスを高める可能性がある。

メルセデス代表のトト・ヴォルフは、7度のF1チャンピオンに輝いたルイス・ハミルトンがフェラーリに移籍することを受け、後任としてフェルスタッペンを最優先で獲得したいと昨シーズン中に公言していた。

しかし、夏の間、メルセデスとフェルスタッペンの陣営の間で話し合いが行われたにもかかわらず、フェルスタッペンはレッドブルに残ることで合意した。

しかし、アンドレア・キミ・アントネッリがジョージ・ラッセルのパートナーに昇格したにもかかわらず、フェルスタッペンがフリーになれば、メルセデスが再び関心を示してもおかしくない。

レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、2021年に締結され、2028年まで有効なフェルスタッペンの契約に、コース上でのパフォーマンスに関する退団条項が存在することを認めている。

一方で、フォードと共同開発する初の自社製パワーユニットを搭載するレッドブルが2026年にどれほどの競争力を発揮できるかについては懐疑的な見方もある。

メルセデスのCEOであるオラ・カレヌスは、昨シーズン、次期ルール変更により勢力図が塗り替えられ、メルセデスがフェルスタッペンを獲得するチャンスが生まれると述べた。

「最高のドライバーは最高のマシンを欲しがる。そして、最高のパッケージを揃えるのが我々の仕事だ」と同氏はSky Germanyに語った。

「2026年にカードは再シャッフルされる。新しいルールで新しい秩序が生まれる。それはまたチャンスでもある。誰にも分からない。だが、マックスはシルバーが似合うと思う」