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メルセデス：F1オーストラリアGP 金曜フリー走行レポート

メルセデスは、F1オーストラリアGP初日のフリー走行で、ルイス・ハミルトンがトップタイム、バルテリ・ボッタスが3番手タイムだった。

ルイス・ハミルトン（1番手）
「オーストラリアに戻ってこれてとても嬉しいし、クルマに戻ることができて本当にハッピーだ。このような初日の後は特にね。99％パーフェクトだった。バルセロナではいくつかのトラブルに苦しんだけど、ここで同じことが起こるかはわからなかった」

「1週間後にトラックに到着して、クルマがあるべき位置にいるのは本当に励みになっている。走っていて素晴らしいフィーリングだったし、スタッフは本当に素晴らしい仕事をしてくれた。ここまで僕たちはロングランとショートランのどちらも良い状態にあるし、やりたかった全てのラップをこなすことができた。今日はタイヤも本当にうまく機能していた。今日にむけて、自分たちがどの位置にいるかはわからなかった。FP1でわかったのは、フェラーリは全力を出してはいないということだ。当然、FP2では彼らは突然速くなった。実際にどの位置にいるかは明日見てみるつもりだ。メルボルンではとてもリラックしている。ここはいつも素晴らしい熱気に包まれているし、多くのサポートがある。みんなに合って、ポジティブなエネルギーを受けられるのは本当に嬉しい。このレースに勝つために全力でプッシュしていく」

バルテリ・ボッタス（3番手）
「バルセロナの後、トラックに戻ってこれてとても嬉しいし、今日は全体的に良い一日だった。まだクルマのバランスでやらなければならない仕事はあるけど、全ての走行を問題なく完了することがでいた。明日は確実に前進できると感じている。改善できる場所を確認するために全てのデータに目を通さなければならいので今夜は忙しい夜になるだろうけど、まずまずのスタートが切れたと思う。ペースに関しては、まだプラクティスだし、明日になれば正確な僕たちの位置がわかるだろう。今回のレースのコンパウンドの選択は適切だと思う。軟らかい方のコンパウンドはすべていい感触だった。今日何度か目にしたように全員が限界までプッシュしている。このトラックは週末のスタートはいつもかなり汚れているけど、それにも慣れていくだろう」

関連：
・F1オーストラリアGP フリー走行2回目：ルイス・ハミルトンがトップタイム
・F1オーストラリアGP フリー走行1回目：ルイス・ハミルトンがトップタイム

2017年3月24日
トト・ヴォルフ、2017年も“幸運の怪我”

メルセデスのモータースポーツ責任者トト・ヴォルフは、2017年シーズン前に再び“幸運の怪我”を負った。

トト・ヴォルフは、12歳の娘とテニスのトレーニングを受けている際に背中の椎間板を負傷したことを Stuttgarter Zeitung に明かした。

「コーチは短距離運動のためにコートにテニスボールを置いた。コーチは良いタイムは22秒だと言ったので、“素晴らしい、タイムは重要だ”と考えた」

「スタートして、『私の方が速い』と思った。5個目のボールで振り返ったときに火のような痛みを感じた。椎間板だった」

2014年、トト・ヴォルフはサイクリング中の事故で骨折。2015年にはジムで膝を怪我している。その2年ではルイス・ハミルトンがワールドチャンピオンを連覇している。

「ルイスにとっても良い兆候だ。私が怪我をすると彼にとってはうまくいくみたいだからね」とトト・ヴォルフは笑った。

冬季テストでは、フェラーリが大きな前進を果たしているが、トト・ヴォルフはレッドブルも挑戦者として除外していない。

「テストはレッドブル、フェラーリ、我々との間がよりタイトになっていることを示した。そこから日にちは経っている」とトト・ヴォルフはコメント。

「我々のクルマは予想していた挙動ではなかった。特に2週目はね。だが、実際にどうなるかがわかるのは土曜日の予選の後だ」

2017年3月22日
メルセデス、F1オーストラリアGPに最新スペックのエンジンを投入

メルセデスは、最新スペックのF1エンジンを2017年の開幕戦オーストリアGPに投入することを確認した。

F1バルセロナテストで、メルセデスはF1エンジンのクランクシャフトに潜在的なトラブルを抱えていたと報じられており、それにより、最新スペックのパワーユニットの使用を延期することになるかもしれないとされていた。

しかし、メルセデスの情報源はその報道を否定。最終テストでルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスが評価していたアップデート版のエンジンをワークスチームとカスタマーであるフォース・インディアとウィリアムズに投入するという当初のプランを変えることはないとしている。

メルセデスは、今シーズンにむけてF1パワーユニットに大幅な変更を施しており、噂によるとダイナモ上で70馬力アップを生み出したとされている。だが、それはプレシーズンテストでのパフォーマンスには表れていなかったように思われる。

だが、メルセデスはF1バルセロナテストではまだ実戦投入に必要な確認が得られていない実験的なパーツを試すために保守的なモードで走っていたとされている。

今年からF1パワーユニット開発のためのトークンシステムが廃止され、新しいパワーユニットを投入する際に大幅なアップデートを施すことが可能になった。

メルセデスがテスト中にエンジンを保守的なモードで走らせていたとしたら、フェラーリがラップタイムで上回った理由、そして、メルボルンで状況は異ってくるかもしれない。同時に、メルセデスはまだエンジンをフルパワーで走らせることの不安を拭い切れていなかった場合、序盤戦ではフルポテンシャルは見られないかもしれない。

2017年3月18日
マクラーレン、メルセデスとF1エンジン交渉の噂を否定はせず

マクラーレンは、ホンダを切ることを考えており、メルセデスにF1エンジンの供給について打診したとするメディアの噂を否定はしていない。さらにはメルセデスと接触したのはマクラーレンの株主だとの情報も出てきた。

悲惨なF1プレシーズンテストを過ごしたマクラーレン・ホンダに対して、大分部のオブザーバーは、今シーズンはザウバーより速いだけとの見方をしている。

そして、その非難の矛先は、3年間、マクラーレンに競争的なF1エンジンを供給できていないホンダに向けられている。

英国紙 Sun は「マクラーレンはエンジンの仕様についてメルセデスと話をしたとみられている」と報道。

ドイツの Auto Bild は、より詳細な情報として、ダイムラーと個人的な付き合いがあるマクラーレンの株主であるマンスール・オジェが、メルセデスのF1エンジン使用について問い合わせたと報じている。

スペインの El Confidencial は、メルセデスだけがマクラーレンの選択肢ではないとの情報源のコメントを伝え、「（マクラーレンの）電話は熱くなっている」と報じた。

だが、マクラーレンの状況は、ホンダとのパートナーシップから入る年間1億ドルともされるスポンサー契約にとって難しくなっていると考えられている。

元マクラーレンのF1ドライバーであるマーティン・ブランドルは「彼らはホンダが自ら手を引かない限り、ホンダを切ることはできない。ホンダはブラウンにしたように莫大な小切手を残していくことはできない」と Daily Mail に述べた。

「彼らは、技術的にも財政的にもかなり統合されており、彼らはそれを通して働かなければならない」

実際、マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは「マクラーレンが常にしてきたように契約を守る」と主張している。

だが、メディアは、マクラーレンとメルセデスとの間の最初の接触は実際に起こったと主張している。

El Confidencial は「僕たちが必要としている改善は何に依存している？」とのフェルナンド・アロンソの発言を紹介。「最高のレベルで大きな決定がなされるか次第だろう」

メルセデスは、この件についてコメントしていないが、マクラーレンの広報担当は「冬季テストは困難で残念なものになりました。我々はホンダと欠点や不十分だった点への対処に取り組んでいます」とSky Sport にコメント。

「我々はホンダとともに選択肢を検討しているところです。メディアの推測についてコメントすることはありません」と語り、波紋を呼んでいる。

ホンダ「マクラーレンとの契約解消もF1撤退も考えていない」

2017年3月18日
メルセデス、新スタート規約に対応した大胆なクラッチパドルを導入

メルセデスは、2017年F1マシンのクラッチバドルに大胆なアプローチを採用した。

F1では無線やクラッチのバイトポイントの規制をはじめとした“ドライバーエイド”の削減が進められており、昨年はスタートでクラッチを操作するパドルは1つに限定された。さらに2017年にはクラッチの制御方法、パドルの作動域やレイアウトにも制限が加えられ、トルク制御をリニアなものにしなければならなくなった。

これにより、エンジニアがステアリングホイールの動作の大部分をクラッチの“スイートスポット”にするようセッティングをマッピングすることが不可能となった。

また、リニアなクラッチマップに加え、FIAはドライバーがリファレンスポイントを見つけるために指を使うことを防ぐために、クラッチパドルとステアリングホイールの他の部分との間に何も設置することができないゾーンが設けられた。

そこでメルセデスは新たなクラッチパドルのデザインを採用。ドライバーが指を入れるための2つのスロットが設けられた。 F1の技術イラストレーターであるジョルジョ・ピオラがアニメーションで解説している。

このソリューションは、より大きなクラッチパドルの設置が可能となり、理論的にクラッチのバイトポイントについてより良いフィーリングをドライバーに与えるという。

ルイス・ハミルトンは、物事を難しくするというF1の動きを歓迎すると述べている。

「僕たちにとってまた厳しくなったけど、それは良い方向だ。僕たちはそこで優位に立つために懸命に取り組んできたし、多くの時間を費やしてきた。全チーム、パドック全体がそうしていると思うけど、僕たちはそれに取り組んでいるし、まだ進歩させられることはある」

2017年3月16日
メルセデス、F1マシンからミハエル・シューマッハ応援タグを削除

メルセデスは、F1マシンからミハエル・シューマッハを応援するハシュタグ“KeepFightingMichael”を取り除くという決断を擁護した。

2013年末にミハエル・シューマッハがスキー事故で頭部に重傷を負って以降、メルセデスはF1マシンに応援メッセージを掲げてきた。

しかし、一部のファンは、2017年F1マシンにミハエル・シューマッハへのメッセージが掲載されていないことを嘆いた。

メルセデスの広報担当は「メッセージの将来の自由な使用のために取り除かれました」とコメント。

「すでにミハエルの伝説的なファイティングスピリットで人々を励ますために“Keep Fighting”というイニシアティブが2016年末に設立されています」

「メルセデスとミハエル・シューマッの家族は共同で様々な活動に一緒に取り組んでいきます」

2017年3月16日
メルセデスF1、エンジンのクランクシャフトにトラブル？

先週のF1バルセロナテストでメルセデスがF1エンジンの信頼性トラブルを隠して走行していたとジャーナリストのレオ・トゥッリーニが伝えている。

今年のF1プレシーズンテストでは、フェラーリが信頼性、パフォーマンスともに高いレベルを示しており、2017年シーズンのF1は過去数年のようにメルセデスの独走状態にならないと見方もある。

だが、フェラーリ専門のジャーナリストとして知られるレオ・トゥッリーニは「メルセデスはバルセロナでクランクシャフトに関連した信頼性のトラブルを抱えていたように思われる」と自身のブログで述べた。

「深刻な問題ではないが、ルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスはハードにプッシュできなかった」

「メルボルンまでにメルセデスが問題を修復してくるのは確かだが、フェラーリもそのストーリーは知っている。フェラーリがシルバーアローがまだ前にいると考えているのはそれが理由だ」

2017年3月15日
ルイス・ハミルトン「あれ以上速くは走れなかった」

ルイス・ハミルトンは、プレシーズンテスト最終日でのW08のセットアップでは、フェラーリのキミ・ライコネンのタイムには挑めなかったと語る。

キミ・ライコネンは、最終日に1分18秒634を記録してプレシーズンテストの最速ラップを更新。それはルイス・ハミルトンにベンチマークを与えた。

ルイス・ハミルトンは、フェラーリのラップタイムに感銘を受けたと述べ、自身の1分19秒850というタイムは、メルセデスが走らせていた燃料搭載量、エンジンモード、空力仕様で生み出せるベストだったと語る。

「毎年、テストでは必ずしも全力で速く走ることがゴールではないし、クルマがどうかを知ることが目的だ」とルイス・ハミルトンはコメント。

「過去には、潜在的に実力を隠しているチームもいたけど、それはどんなチームにとっても利益があるとは思わない」

「今日の走りに関してみなさんが目にしたタイムは、僕たちの精一杯のタイムだった。出て行ったときにはあれ以上速くは走れないと感じた。でも、もちろん、タイムをもたらすにはいろいろなことが関係してくる。燃料搭載量、エンジンモードなどね」

「素晴らしいのは、誰も実際にはわからないところだ。フェラーリに関しては非常にポジティブに見えるし、それは確かだ。あれがはったりだとは思わない。あれが真実だと思う。彼らは素晴らしい仕事をした」

2017年3月12日
バルテリ・ボッタス「自信を持ってテストを終えることができた」

バルテリ・ボッタスは、F1バルセロナテスト最終日の午前にメルセデス W08で53周を走行し、4番手タイムとなる1分19秒845を記録した。

バルテリ・ボッタス（メルセデス）
「クルマでの最後の午前中にそれなりの周回数を走り、レースへの準備はできたと自信をもってテストを終えることができた。チームとして、僕たちは作業方法を改善できたと感じているし、僕たちには勝つための素晴らしいスピリットと本当の意志がある」

「この2週間でレーストラックの内外で僕たちがグループとしてどのように動くかを確認できたのは素晴らしいことだった。この美しいパッケージを造り上げてくれたブラックリーとブリックスワースの全員に感謝している。メルボルンでは始めからすぐにそこから最大限を引き出せることを期待している。僕たちは多くのことをテストしたし、僕たちが行った全てを分析するには長い時間がかかりそうだ。この8日間で僕は本当に大きな学習曲線を経験したし、それは続いていくけど、メルボルンでスタートライトが消えるのが待ち切れない」

F1 第2回バルセロナテスト最終日：キミ・ライコネンがトップタイム

2017年3月11日
ルイス・ハミルトン、フェラーリを警戒「三味線を弾いている」

ルイス・ハミルトンは、F1バルセロナテスト3日目の午前にメルセデス W08で52周を走行し、2番手タイムとなる1分19秒352を記録した。

ルイス・ハミルトン（メルセデス）
「午前中にちょっと軽めの燃料で何周か走れたのは良かった。僕たちはバランスに取り組み、かなりの変更を施した。バルテリに引き継ぐまでクルマについて多くの事を学ぶことができた」

「実際の予選に近いことをシミュレーションしてみたけど、軽めの燃料でのクルマの感触はよかった。仕上がってきていると感じるのは素晴らしいことだ。フェラーリは三味線を弾いていると思うし、彼らは示しているよいももっと速いはずだ。彼らは僕たちにとても近づいている。今、誰が速いかを言うのは難しい。でも、より速くないとしても、彼らはとても近い。どんなケースであり、競争するのが待ち切れない。とにかくあと2週間だ・・・」

F1 第2回バルセロナテスト 3日目：セバスチャン・ベッテルがトップタイム

2017年3月10日