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メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、F1でのメルセデス優勢の時代は終わったと認める。

F1がV6パワーユニット時代に突入して以降、メルセデス一強の時代が続いていた。2015年と2016年、メルセデスは40戦で35勝を挙げ、全てのタイトルを確保。表彰台の頂点を独占してきた。

しかし、2017年シーズンは、ここまでの3戦でフェラーリが2勝を挙げている。

「そうだね、我々の3年の優勢は終わった」とトト・ヴォルフは Blick に語った。

「それはF1にとって必ずしも良いことではなかった。現在、多くのファンが素晴らしい世界選手権を楽しみにしている」

その一方で、トト・ヴォルフは、メルセデスはより穏やかなドライバー間の関係を楽しんでいると語る。

「この3年間、我々はロズベルグとハミルトンを管理する方法を考慮しなければならなかった。だが、もうその問題はない」

問題はなくなったかもしれないが、F1バーレーンGPでは、ニコ・ロズベルグの後任であるバルテリ・ボッタスに対し、より速いルイス・ハミルトンに順位を譲るようオーダーを出さざるを得なかった。

「決して気分の良いものではない」とトト・ヴォルフは認める。

「だが、『我々はレースに負けたいのか？』と自分たちに問いかけなければならなかった」

「バルテリは単純にタイヤを管理できておらず、我々はルイスを先に行かせなければならなかった」

メルセデスは、F1バーレーンGPのフェラーリの優勝を受け、チームオーダーを復活させる必要があるかもしれないと認めた。

第3戦F1バーレーンGPでは、最終スティントでのルイス・ハミルトンの追い上げをかわし、フェラーリのセバスチャン・ベッテルが今季2勝目をマークした。

メルセデスは、圧倒的な強さをみせたこの3年間、チームオーダーは廃止し、ルイス・ハミルトンとニコ・ヒュルケンベルグを平等に戦わせていたい。

しかし、セバスチャン・ベッテルがドライバー選手権の首位に立ったことで、メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、今後はチームオーダーを復活させなければならないと述べた。

メルセデスは、バルテリ・ボッタスに2度にわたってルイス・ハミルトンに順位を譲るよう指示したが、もっと早くに指示していれば、セバスチャン・ベッテルを脅せたかもしれないと認めている。

メルセデスの交戦規則を変更する可能性について質問されたトト・ヴォルフは「我々はまったくそれが好きではない」とコメント。

「この2年間、我々はそれをやってこなかった。だが、今の状況は違う。それが何を意味するのか、我々がどの位置にいるのかをしっかりと分析する必要がある」

「レースのスタートでは平等な機会を与えたいし、我々は彼らにそれを与える義務があると思う」

「皆さんは、我々がレースでやったことを目にしたわけだし、我々は2度オーダーを出した。我々はそれがレースに勝つ唯一のチャンスだと感じたからだ」

トト・ヴォルフは、レースがスタートする前に、明確なナンバー1を指定することまではしないと明言したが、フェラーリを倒す可能性があるなら、どちらかのドライバーを優先しなければならないことを示唆した。

ポールポジションを獲得したドライバーを優先するという提案には“あまりに厳しい”と否定。「それは我々が長年にわたってやってきたことと正反対だ」

バルテリ・ボッタスは、グリッドで発電機の故障に見舞われ、第1スティントではレースをリードしながらもタイヤ圧に苦しんだ。

トト・ヴォルフは、セバスチャン・ベッテルが2台のメルセデスの間にいなければ、チームはすぐにルイス・ハミルトンを先に行かせた可能性があると認めた。

「平等な機会を与えてレースを始めることが重要だ。2台がフロントローに並び、彼らが1位と2位でレースをしているのであれば、彼らにレースをさせる」

「今回のようにクルマに問題があれば、それは順位の入れ替えを検討する状況だろう。ただ、フェラーリが間にいたのでできなかった」

「シーズンの3戦目だ。まだそこまで行きたくはない」

メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、今シーズンはフェラーリとの接戦になると予想しており、“敗者の精神”で戦いに挑む必要があると気を引き締める。

この3年間はメルセデスが圧倒的な強さを見せていたが、開幕戦F1オーストラリアGPでは、セバスチャン・ベッテルがフェラーリに28戦ぶりの勝利をもたらした。だが、続く第2戦F1中国GPではルイス・ハミルトンが表彰台の頂点に立っている。

第2戦を終えた段階で、セバスチャン・ベッテルとルイス・ハミルトンはドライバーズ選手権で同ポイントで首位に並んでおり、コンストラクターズ選手権でメルセデスがフェラーリをわずか1ポイントリードしている。

「中国ではフェラーリとのバトルに最も良いカタチで反撃することができた」とトト・ヴォルフはコメント。

「だが、ペース面では拮抗しており、今後はシーズンを通してトラックによって入れ替わるピンポンバトルになるだろう。それは全員にとってエキサイティングなことだ」

「2017年のこの状況は、ファンにとって完璧な状況だし、それは我々チームにとっても同じことだ。我々は全員がレーサーだ。この戦いに全員が気合を入れている」

トト・ヴォルフは、メルセデスは自分たちが現役ワールドチャンピオンであるという考えを捨ててこの戦いに挑まなければならないと警告する。

「シーズン開幕2戦が終了した。メルセデスとフェラーリは1勝1敗。非常に異なるサーキットとコンディションでのレースだったが、我々がほぼ互角なことが明らかになった。ほんのわずかな差が明暗をわけることになる」

「コンストラクターズ選手権での1ポイントのリードは、全く安全なマージンとは言えない。我々はマシン開発、エラーの修正に全力で取り組み、改善を続けていく必要がある。チャンピオンとしてではなく、敗者のつもりで挑まなければならない。戦いはまだ始まったばかりだよ」