セバスチャン・ベッテルは、2018年にメルセデスに移籍することに“事前合意”しているとフェラーリ専門ジャーナリストとして知られるレオ・トゥッリーニが主張している。
今年、ドライバーズ選手権をリードしているセバスチャン・ベッテルだが、フェラーリとの契約が今シーズン末で期限を迎えることもあり、メルセデスと交渉しているとの憶測が広まっている。
F1ロシアGPの週末にはエディ・ジョーダンが「もちろん、彼らはベッテルと話をしている」と主張していた。
レオ・トゥッリーニは「ロズベルグの引退後、メルセデスがセブとコンタクトをとったのは秘密ではない」と自身のブログで述べた。
「バルセロナのプレシーズンテスト中、ニキ・ラウダはここだけの話として来シーズンにむけてベッテルがメルセデスと事前合意していると友人に明かしていた」
だが、その後、フェラーリは力強いパフォーマンスを見せており、セバスチャン・ベッテルが2018年にフェラーリとの契約を延長する可能性もあるとレオ・トゥッリーニは付け加えた。
メルセデスは、フェラーリに追いつくためにやらなければならない仕事があるとニキ・ラウダは語る。
F1ロシアGPではバルテリ・ボッタスが優勝したが、ルイス・ハミルトンはマシンと格闘していた。
メルセデスは、ピレリの新しいF1タイヤの使い方においてフェラーリの方が優れていると考えている。
「我々は、フロントタイヤのウインドウとリアタイヤのウインドウによってクルマが2つのパーツに分かれているときがある」とニキ・ラウダは Auto Motor und Sport にコメント。
だが、F1ロシアGPを終え、メルセデスのエンジニアは、タイヤの理解において進展があったと語る。
「まだフェラーリがリードしている。だが、我々は問題を理解し、結論を出すのが得意だ。だが、問題のいくつかはおそらくクルマによるものなので、それを完全に解決するまでには数レースかかるかもしれない」
しかし、ニキ・ラウダは、今週末のバルセロナでルイス・ハミルトンが挽回してみせると考えている。
「ボッタスがレースに勝ったのは、彼の方が速かったからだ。だが、ルイスは際立った才能があり、ワールドチャンピオンだ」
「ボッタスは彼を倒したが、おそらく次の3回はルイスがそれをやってのけるだろう」
メルセデスのF1代表トト・ヴォルフは、前戦F1ロシアGPでルイス・ハミルトンが直面した問題への“特効薬”はないと述べた。
F1ロシアGPでは、チームメイトのバルテリ・ボッタスが予選2番手から優勝を成し遂げたのに対し、ルイス・ハミルトンは週末の開始時から勢いがなく、予選とレースでは最終セクターで過剰なオーバーステアに不満を訴えていた。
ロシアでのメルセデスの2台のセットアップに大きな違いはなく、ルイス・ハミルトン自身もペース不足を説明できないでいた。
トト・ヴォルフは、メルセデスにとって今後のレースでルイス・ハミルトンの問題へのソリューションに取り組むことが“大きな焦点”だと述べた。
「我々はハミルトンが快適に感じることができる適切なウィンドウにクルマを入れることができなかった理由を理解するために起こったことを紐解くことに時間を費やしてきた」とトト・ヴォルフはコメント。
「それを理解するための特効薬はない。とにかく多くのハードワークと詳細を細かく見ていくだけだ」
「我々は今後のレースで彼が仕事をするために必要なツールを与えなければならない。それが我々にとって大きな焦点だ」
トト・ヴォルフは、ライバルであるフェラーリを倒すために24時間体制で仕事をしていく必要あると述べた。
「毎週末、クルマが一貫性のあるパフォーマンスを発揮できるよう、より強くするためにやらなければならない宿題がたくさんあると感じている」とトト・ヴォルフはコメント。
「我々は正しい方向に進んでいると感じているが、最終的な目標を達成するために24時間体制での作業が必要だ」
「スペインでのプレシーズンテストは素晴らしいものではなかったので、バルセロナは興味深い。ソチとは非常に異なるトラックであり、ハードタイヤで走ることになる。今季は1レースずつ取り組んでいる。金曜日から可能な限り最高の仕事ができれば、勝利やフェラーリとのバトルに向けた準備が整うはずだ」
「チーム間のバトルは過去3年とは全く異なる様相を呈している。とにかくこのチャレンジに対応する必要があり、まさにそれをやっている。狩られながら、狩りをしているようなものだ。今のところ両チャンピオンシップには2つのトップチームがいて、レッドブルもここに絡んでくるだろう」
「今季のマージンがいかに小さいかはドライバーズ選手権上位の接近具合に表れている。我々が1ポイントで優位に立つコンストラクターズ選手権ではなおさらだ。戦いはシーズン末まで続くだろうし、我々はそのバトルに備えるつもりだ」
マクラーレンは、2018年にメルセデスのカスタマーに戻るという噂を否定。ホンダとの現在のエンジン契約を履行と述べた。
ホンダが2015年にF1復帰して以降、信頼性問題とパフォーマンス不足により、マクラーレン・ホンダは失望の3シーズンを過ごしている。
マクラーレンのエグザクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは、すぐに解消されることはないにしろ、両社は問題を解決するために懸命に取り組んでいると述べた。
2018年にメルセデスのカスタマーに復帰するとの噂について「我々のクルマにメルセデスが積まれることはない」とザク・ブラウンはコメント。
「もちろん、今のF1での結果にはフラストレーションを感じているが、文化は素晴らしいし、人々も素晴らしい。我々がやっていることもね。我々は勇敢であり、いくつか大きな決定をしている」
「経営委員会と仕事は素晴らしいものであり、彼らは組織全体のために優れたリーダーシップを提供している。我々はここにいることに満足している」
「F1レースに勝っていないことにはフラストレーションを感じている。一晩でそれが変わることはないだろう。だが、我々は懸命に取り組んでおり、我々が勝ったときにはよりスウィートに感じるだろう」
元F1チーム代表のエディ・ジョーダンは、セバスチャン・ベッテルが2018年のメルセデス移籍にむけて交渉していると断言している。
メルセデスは、セバスチャン・ベッテルの獲得について否定。メルセデスのモータースポーツ責任者トト・ヴォルフは「スイスの隣人と話していただけだ。何もない」と述べていた。
だが、エディ・ジョーダンは「もちろん、彼らはベッテルと交渉している」とコメント。
「彼らにはそうする必要がある。F1は冷酷なビジネスだ。自分自身を強化するだけでなく、敵を弱体化させることが重要だ」
実際、メルセデスの非常勤取締役を務めるニキ・ラウダは、噂を否定しつつも、セバスチャン・ベッテルは印象的だと認めている。
「現在、彼はベストだ」とニキ・ラウダはコメント。
「彼は自分が望んでいることを知り、どのようにそれを得るか、どのように最大のパフォーマンスを知っているストレートな人間だ。とにかく驚くべき人間だ」
エディ・ジョーダンは、F1ロシアGPの週末にマクラーレンがメルセデスと2018年のエンジン契約を結んだと大々的に伝えて顰蹙を買っていた。
メルセデスは、セバスチャン・ベッテルが2018年にフェラーリからメルセデスに移籍する準備ができているとの報道を否定した。
セバスチャン・ベッテルとフェラーリとの契約は今シーズン末で期限を迎える。
しかし、メルセデスの非常勤取締役を務めるニキ・ラウダは、セバスチャン・ベッテルの移籍話を“ナンセンス”だと斬り捨てた。
「またレースに勝っている今、なぜベッテルがフェラーリを離れなければならない？ それはクレイジーだ」
しかし、噂ではメルセデスはセバスチャン・ベッテルを昨年引退したニコ・ロズベルグの理想的な後任として見ているとされている。
現在のロズベルグの後任であるバルテリ・ボッタスの契約は1年だけとなっている。
「ベッテルについて話をするのは時期尚早だ」とメルセデスのモータースポーツ責任者トト・ヴォルフはイタリアの Sky にコメント。
「だが、彼のことは大好きだし、彼はうまくやっている。ベッテルについての噂に関してだが、彼には今、速いクルマがある。それがあるときは、移籍することはないものだ」
一方、2018年にフェラーリに空席が出来た場合、候補に挙げられているのがレッドブルのマックス・フェルスタッペンだ。
だが、レッドブルのヘルムート・マルコは「噂に反して、フェルスタッペンの契約にパフォーマンス条項はない」と Auto Bild にコメント。
「我々が彼をリリースしない限り、彼はフェラーリに行くことはできない」
マクラーレンとメルセデスは、2018年に再びタッグを組むことが決定したとの噂を否定した。
ホンダのパフォーマンス不足が露呈し、ソチのパドックでも引き続きマクラーレン・メルセデスのパートナーシップ契約についての噂が絶えない。
元F1チーム代表のエディ・ジョーダンは、マクラーレンとメルセデスが2018年のパワーユニット供給契約を締結したと誇らしげに報じたが、マクラーレンのエリック・ブーリエは「エディは間違っているとしか言えない」とコメント。
ストフェル・バンドーンも噂について質問されたが、マクラーレンの広報担当は「次の質問は」と遮った。
一方、メルセデスのトト・ヴォルフは「ホンダとマクラーレンは2つの有名かつ歴史的なブランドだ。彼らは我々を必要とはしていない」と Autosprint に報道。
「彼らが一緒に状況を抜け出すと確信している」
それも、2017年のマクラーレンにとってホンダのエンジンが足を引っ張っているのは確かだ。
フェルナンド・アロンソは「コーナーでのクルマの挙動は気に入っているし、新車は僕のスタイルに合っている。普通のエンジンがあれば、僕たちは上位を争えているだろう」と述べた。
ホンダは、2018年からザウバーにF1パワーユニットを供給することを発表。プレスリリースのなかで「2チーム供給によるメリットを最大限に活かせるよう開発を行っている」と述べている。
メルセデスは、F1ロシアGPの決勝レースで バルテリ・ボッタス がF1初勝利。ルイス・ハミルトン は4位だった。
バルテリ・ボッタス （優勝）
「実感するにはしばらく時間がかかりそうだ。普段は僕はそれほど感情的にはならないんだけど、フィンランド国歌はとても特別だった。初勝利はすべてが夢のようだ。これがたくさんの勝利の始まりになってほしい。間違いなく僕のベストレースの1つだ」
「セバスチャンからのプレッシャーはそれほど気にならなかった。一番の問題は周回遅れのマシンをパスすることだった。タイムを失わずに彼らをパスするのは大変だった。それに残り15周くらいでタイヤをロックアップさせてしまいペースに影響が出たけど、なんとか対処できた。無線であまり話しかけないようにお願いして、気合をいれて、集中した。この勝利は前に進むための多くの自信を与えてくれる。結果を出せるおとはわかっていたし、ずっと自分の能力を信じていたけど、このリザルトによってそれを確認できた」
ルイス・ハミルトン （4位）
「バルテリを心から祝福したい。今日の彼は並はずれた仕事をしていたし、本当に勝利にふさわしかった。彼は週末ずっと速くかったし、チームのために本当に良い仕事をしていた。彼は素晴らしいチームメイトだ。グランプリ初優勝は本当に素晴らしい気分だよね。僕にとってはとてもタフな週末だった。僕には十分な速さがなかった。あのようなクーリングの問題は経験したことがないし、最初からレースに加われなかった。キミと戦えるペースはあったと思うけど、とにかくクルマがオーバーヒートしていた。最終的には僕のペースが良ければ、さらに上位にいけたはずだ。でも、チームのために少なくともポイントを獲ることができた。次のレースではペースを取り戻せることを願っている」
メルセデスは、F1ロシアGPの予選で バルテリ・ボッタス が3番手、ルイス・ハミルトン が4番手だった。
バルテリ・ボッタス （3番手）
「今日はフェラーリの方が速かったのは確かだと思う。最後は接戦だったけど、十分ではなかった。週末ずっと彼らの方が優勢だったし、彼らの方がタイヤから多くを引き出している。彼らはここではとても強そうだし、今年ここまでのレースで見てきたようにフェラーリはレースペースがいい。明日も同じようになると思っている」
「僕たちは昨日から改善した。まだ十分ではないけど、昨夜の変更がレースで役に立つはずだ。重要なのは明日だし、2列目はレースをスタートするには悪い位置ではない。ターン2までとても長いし、スリップストリームも多い。今日はフェラーリが前だけど明日はそうならないことを願っている」
ルイス・ハミルトン （4番手）
「今日はとにかく十分な速さがなかった。最終セクターが全てだったし、そこでコンマ5秒失ってしまった。週末ずっとその場所でバランスに苦しんでいるし、タイヤを使うのが難しかった。今夜は最初からやり直して、改善を目指していく。フェラーリは素晴らしい仕事をした。彼らはレースペースも速そうだし、昨日の僕のレースペースはそれほど良くなかったので、厳しくなりそうだ。でも、僕たちは全力を尽くしていく。ソチは後についていくのが簡単なトラックではないけど、ロングストレートがあるので、仕掛けるチャンスはあるはずだ。それが僕の目標だ。僕はグリッドの汚れた側からのスタートなので、自分に有利な条件を与えることはできていなかった。でも、今日あれが僕にできる最高の仕事だった。リアルなレースができるので、楽しみにしている。動揺しても何の意味もない。ポジティブなエネルギーに変えるつもりだし、良い日曜日になることを願っている」
メルセデスは、F1ロシアGP初日のフリー走行で バルテリ・ボッタス が 3番手タイム、ルイス・ハミルトン が 4番手タイムだった。
バルテリ・ボッタス （3番手）
「興味深い1日だった。ここはバーレーンと比べてアスファルトも温度も状況が大きく異なる。僕たちはロングランとショートランでのタイヤについて学んでいたけど、1ラップではウルトラソフトタイヤのベストを引き出すためにまだやらなければならない仕事がある。今夜はそこが焦点だ」
「でも、重要なのはレースだということは忘れてはいけない。正しい形で週末をスタートすることができた。クルマの感触はいいし、バランスも取れている。良いスタートだったけど、予選のためのラップタイムを見つけるために懸命に作業する必要がある」
ルイス・ハミルトン （4番手）
「少し難しい1日だった。走行に関しては必要なことを全てやり終えたけど、クルマのバランスに関してはフェラーリがロングランがとても速そうだね。どうしたら自分たちのペースを改善できるか考えなければいけない。でも、全てはこれからだよ。タイヤがとてもピーキーで簡単にパフォーマンスウィンドウを外れてしまう。でも、機能している時はいい感じだ」
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