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メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、F1に導入されたコストキャップがトップチームが自分たちを守るのに役立っていると高く評価している。

2021年シーズンの開幕を前に、F1史上初めてコンストラクターが1年間で支出できる金額に制限が設けられることになったが、その主な目的はより緊密で競争力のあるレーススペクタクルを実現することにある。

これまでは常に支出に自由裁量があり、開発競争において大きな予算を持つトップチームにかなりのアドバンテージを有していたが、この上限によって各チームがより公平な競争の場に置かれ、より公正な財政的平等が実現されることになった。

2019年10月に制限が初めて発表されたとき、FIA（国際自動車連盟）は、2021年シーズンに1億7500万ドルの上限を設定することを確認したが、新型コロナウイルスのパンデミックの発生に伴い、それは1億4500万ドルに引き下げられた。

しかし、昨年末、スプリントイベントの数を過去2年間の各3回から2023年には2倍に拡大することが決定され、新シーズンに向けてチームに課せられた厳しい財政的制約をわずかに開放する調整が発表された。

2022年は、財政的な制約は順位に収束をもたらすことはなく、上位3チームは他チームに大きな差をつけたままだったが、トト・ヴォルフはコストキャップが、コントロール不能な支出に歯止めをかけ、下位チームにより多くのチャンスを与えることになったことを高く評価している。

「チェイス・キャリーが導入したコストキャップは、我々自身を守るための重要な変化だった」とトト・ヴォルフはThe Timesのインタビューで語った。

「以前の状況は、レッドブル、フェラーリ、メルセデスが独自のリーグで支出競争を繰り広げ、小規模なチームは競争力を失っていた」

トト・ヴォルフが率いるメルセデスは、上限が設定される前の最終年に2020年のタイトルを獲得するために3億2,490万ポンドを費やした。比較すると、支出の制限が監視されると、レッドブルはマックス・フェルスタッペンをワールドチャンピオンシップの栄光に導いたパッケージに合計2億3000万ポンドしか使わなかった。

「コストキャップは、米国で長い間存在していた青写真に基づいています。NFLやNBAでは、ロスターに費やせる金額に制限があるんだ」とトト・ヴォルフは付け加えた。

「F1では技術開発費に上限を設けたが、これはF1のビジネス面を大きく変えることになった。突然、我々は黒字になった」

メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、マンチェスター・シティの監督でありペップ・グアルディオラと初めて会った後、彼の管理アプローチが自分といかに似ているかに感銘を受けたと語る。

ペップ・グアルディオラは、F1アブダビGPの週末にF1パドックを訪れ、メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフによってヤス・マリーナ・サーキットのホットラップに連れて出された。

これに先立って、トト・ヴォルフは、プレミアリーグの監督がイベントで話すのを聞き、彼らが自分の役割をどのように行っているかが非常に似ていることに気付いた。

「我々はプーマに招待されてQ＆Aのステージに立っていた」とトト・ヴォルフはBeyondTheGridに語った.

「我々はお互いを知らなかったが、彼が話しているのを聞いたとき、それは私の文章を聞いているようだった。同じアプローチであり、彼も私について同じことを言っていた」

トト・ヴォルフは現在、ペップ・グアルディオラが彼らの類似点の発見に続いて、将来の彼の「旅」の役割を果たすことを期待している。

「基本的に、それは人間のマネジメントにかかっている」とトト・ヴォルフは説明する。

「彼はスージーと私と同じ波長だったし、家族でさえ同じ波長だったので、間違いなく私の旅の一部になるだろう」

「彼は刺激的なパーソナリティだ」

ペップ・グアルディオラと共有するスローガンが1つあるかどうか尋ねられたとき、トト・ヴォルフは「スローガンを言うほど彼のことを知っているわけでない。だが、本能が信頼していると言える」

トト・ヴォルフとペップ・グアルディオラは、どちらも管理職として大きな成功を収めている。メルセデスF1は、2014年から2021年までの間、トト・ヴォルフのリーダーシップの下で8回連続でコンストラクターズチャンピオンシップを獲得した。一方、マンチェスター・シティは、ペップ・グアルディオラと共に過去5シーズンのプレミアリーグのうち4シーズンで優勝している。

メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、2022年F1シーズンのレギュレーション変更、コストキャップ違反、レースコントロールの行動をめぐる政治闘争は「いつも通りのビジネス」に感じていたと語る。

メルセデスF1チームは、2022年2月に新デザインのF1マシンがデビューしたとき、グリッドのほとんどに影響を与えたポーパシング問題に最悪の打撃を受けたチームの1つとなった。

ポーパシング問題は、FIA（国際自動車連盟）が安全上の理由で介入し、2023年に向けて空力規則の変更を導入するよう促すレベルにまでエスカレートした。この動きにはレッドブルを含む一部のチームが反発した。

10月にレッドブルが2021年のコストキャップに違反したことが判明したとき、より大きな論争が起こり、一部のライバルは700万ドルの罰金と空力テスト制限よりも厳しいペナルティを要求した。

FIAの改革されたレースコントロールの行動についても定期的に議論があり、最終的にレースディレクターのローテーションは廃止された。

2022年までのF1におけるさまざまな政治的スクラップをどのように見つていたかと質問されたメルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、チームはポジションを守るために働いているので、それらは当然のことだと感じたと語る。

「それは自分自身の構造を守ることであり、先を行くために、または保護するために、あるいは政治がどこに向かっているのかを理解するために、我々全員がそうしていると思う」とトト・ヴォルフは語った。

「それはごく普通のことだと思う。ゲームが増えたり減ったりしたことはないと思う。誰もが自分の基準に従って生きている」

「いつも通りのビジネスだったと思う」

2022年のさまざまな政治的争いは、昨年、それぞれのドライバーであるルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンがワールドチャンピオンシップをかけて戦った際に見られたメルセデスとレッドブルの間の激しい戦いとはかけ離れたものだった。

メルセデスは、ポーパシングの問題もあり、オーバーホールされたテクニカルレギュレーションにうまく対応するのに苦労したため、シーズンの大半でトップを争えなった。

レッドブルのコストキャップ違反のニュースが報じられたときでさえ、トト・ヴォルフは厳格な行動を要求する最も声高な人物ではなかった。その役割はフェラーリのローラン・メキーズとマクラーレンのザク・ブラウンに委ねられた。

判決を受けて、FIAの制裁はおそらくレッドブルにとっては「多すぎる」が、メルセデスにとっては「少なすぎる」と感じたトト・ヴォルフは、将来の違反からチームを思いとどまらせるガバナンスシステムの強さに焦点を当てた。

「競技的なペナルティと金銭的なペナルティを超えて、現実の世界で明らかに共鳴している大きな評判への影響がある」とトト・ヴォルフは語った。

「だからこそ、パートナーやチームをこのスペースに引きずり込ませたくないので、どのチームも一線を越えて足を踏み入れることはないと信じている」

「我々は、透明でコンプライアンスに準拠した世界に住んでいる。すべてにガバナンスが必要であり、スポーツにもガバナンスが必要だ。スポーツ全体として、これはプロセス全体の真の成果だ」

メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、予算上限の制限がなかったとしても、シーズン中にメルセデスがW13の問題を解決することはできなかっただろうと考えている。

コンストラクターズタイトルを8回連続で獲得した後、メルセデスF1は2022年の新しいF1レギュレーションの下でレッドブルとフェラーリに匹敵するのに苦労し、トリッキーなキャンペーンに耐えた。

ルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルは、シーズン序盤を通してポーパシングの問題に悩まされていたが、チームが問題の修正に取り組むにつれ、W13のより深い問題が明らかになった。

メルセデスF1は、シーズン終了までにW13の問題を解決し、ジョージ・ラッセルがF1ブラジルGPで優勝したことで、未勝利でシーズンを終えることは回避できたが、2023年F1マシンとなるW14では大きな変更を計画していることを明らかにしている。

F1チームは、2022年の1億4,000万ドルの予算上限の下で新車を開発するという追加の課題に直面し、開発のためにどの分野に焦点を当てるかについてより検討することを余儀なくされた。

しかし、トト・ヴォルフは、予算上限がなくてもシーズン中にW13の問題を解決する上で「違いはなかった」と述べ、それは単に徐々にしかできない解決することができなかったプロセスだと考えている。

「我々に能力が不足しているわけではないし、ツールや時間が不足しているわけでもない」とトト・ヴォルフはF1のポッドキャストBeyond the Gridで語った。

「問題の根底にたどり着くためにはレイヤーごとに剥がす必要があった。だから、何も変わらなかっただろう」

メルセデスF1は、導入したシーズン最初のメジャーアップデートを導入したF1スペインGPでルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルの両方が有望なペースを示したことで、当初はポーパシングの問題を解決したと考えていた。

しかし、ポーパシングの問題はすぐに再発し、アブダビでのシーズンフィナーレでも少量はあるものの存在していた。

トト・ヴォルフは、メルセデスがW13マシンのバウンシングの問題をすべて解決することはできなかったが、チームは「来年はもっと簡単になるだろう」と考えていると説明した。

「正しい方向に向けるために、マシンのアーキテクチャとレイアウトの一部を変更している」とトト・ヴォルフは語った。

「しかし、これらの新しいレギュレーションの場合と同様に、1つの問題が明らかになり、その下に別の問題があることに気付くことがある」

「我々は謙虚でいなければならず、チャンピオンシップに戻って最初から勝つ権利があると感じてはいけない。本当に楽しみにしている」