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マックス・フェルスタッペンは、予選9番手に終わった後、F1マイアミGPで「最低限」の2位を目指すと語った。

チャンピオンシップリーダーのフェルスタッペンは、予選で日曜日のレースのポールポジションを獲得したレッドブル・レーシングのチームメイトでチャンピオンシップに最も近い挑戦者であるセルジオ・ペレスよりも8つ下のポジションからスタートすることになる。

フェルスタッペンは、Q3の最初のフライングラップで、ターン6、7、8の長い左コーナーでミスをしてしまい、タイムを出すことができなかった。さらに、シャルル・ルクレールのクラッシュにより2回目のアタックでもタイムを出すことができず、赤旗が提示され、9番手からのスタートとなることが確定した。

「もちろん、残念だ」とフェルスタッペンはセッション後、メディアに対して語った。

「でも、まず第一に、もちろん、1周もできなかったのは僕のせいだ」

「非常にトリッキーだった。ターン6～7で少しラインを外し、少しアンダーステアを感じて、ラインに戻ることができなかった。それでラップをアボートした」

「もちろん、赤旗が出ないことをきたして、運を味方につけなければならない。でも、そうやって考えていたら、当然、そうなってしまう。だからちょっと苛立っている」
Q3に先立ち、フェルスタッペンは最後の2回のプラクティスセッションと予選の最初の2フェーズで最速を記録していた。

「週末を通して、僕たちは本当に速かった」とフェルスタッペンは語る。「Q2のラップは、Q3でポールポジションを獲得するのに十分な速さだった」

「それは、僕たちが非常に優れたクルマを持っていることをすでに示していると思う。でも、それをまとめなければならないのに、大事なところでそれができなかった。そこがちょっと悔しい」

中団からスタートすることになったフェルスタッペンは、レースでの目標を聞かれ、「最低2位 」と答えた。しかし、レッドブルが持つパフォーマンス上のアドバンテージにもかかわらず、彼は明日、チームメイトまで挽回するのはまだ難しいと考えている。

「少しは厳しいだろうね 」とフェルスタッペンは語った。

「でも、僕たちのマシンのペースなら、通常はかなり早く前に進めるチャンスがあると思う。DRSトレインにならないことを願っている」

ペレスはマイアミで勝てば、フェルスタッペンを抑えてドライバーズ選手権で首位に立つチャンスがある。フェルスタッペンは、レース中にチームメイトに対してポイントを失ったとしても、気にすることはないと語った。

「素晴らしい一日ではなかったけど、チャンピオンシップは明日獲得できるものではないことは分かっている」とフェルスタッペンは語った。

「以前も同じような立場になったことがある。いくつか挫折を経験しているけど、だからといって、この先ずっとそれが続くというわけでもない」

「すべてが完璧ということはありえない。完璧であることを願うものだ。去年はスタートが厳しかったけど、その分、自分で工夫することが必要だった。今日は完璧ではなかった」

2023年F1マイアミGPの金曜プラクティスが終了し、マックス・フェルスタッペンがタイムシートのトップに立った。FP1で4位だったフェルスタッペンは、午後のセッションでカルロス・サインツとフェラーリのチームメイトであるシャルル・ルクレールを抑えて最速タイムを記録した。レッドブル・レーシングのチームメイトであるセルジオ・ペレスは4番手だった。

「いい一日だった」とマックスは振り返る。「スタート時は路面に慣れるのに苦労したけど、1日を通してグリップが良くなった。マシンのフィーリングも良く、バランスも良かった」

「特にレーシングラインの外は滑りやすかったけど、それは誰にでも言えることだ。肝心なことは、良いバランスを築くことができたということで、これには満足している」

残りの週末を前にして、マックス・フェルスタッペンは「いくつかの課題がある。本来なら、すべてのコーナーで速く走りたいところだが、そうもいかない。でも、全般的にはポジティブな1日だった」と語った。

FP2のスタート時、周囲温度は28度と高いままだったが、路面温度はプラクティス1の48度から40度まで下がった。

セッションの序盤、フェルスタッペンはオープニングラップでミディアムタイヤで最速タイムを記録。その直後、フェラーリ勢がトップ争いに加わり、サインツとルクレールがマックスのタイムを上回った。次のフライングラップでフェルスタッペンは1位を取り戻し、ピットに戻った。

セッション開始から20分、多くのチームが予選シミュレーションに集中し、ソフトタイヤが選択された。マックスは最初のアタックでトップタイムを記録し、その後のフライングラップでこのセッションの上位をキープすることに成功した。

最後の3分の1では、ロングランに移行したため、予選シミュレーションで記録したラップタイムは更新されない。ルクレールがフェラーリのコントロールを失い、ターン7でタイヤバリアに突っ込んで赤旗中断。Tecproのバリアの一部を元の位置に戻す必要があったものの、セッションは残り4分で再開されたが、リーダーボードは変わらず、フェルスタッペンが1位で金曜プラクティスを終えた。

マックス・フェルスタッペンが、今週末のF1マイアミGPに先立ち、前戦アゼルバイジャンGPを振り返った。タイミングの悪いセーフティカーにより、レッドブル・レーシングのチームメイトであるセルジオ・ペレスにリードが切り替わってトップでチェッカーフラッグを受け、フェルスタッペンは2位に甘んじなければならなかった。

「セーフティカーが導入されたときのことを振り返ってみた。自分のクルマからアルファタウリがコースアウトしたのが見えたけど、ダメージの大きさはわからなかった」とフェルスタッペンは語る。

「セーフティカーや赤旗の頻度を考えると、ピットストップを行うべきじゃなかったと思う。僕たちの判断に怒っているわけではないが、ちょっと残念だ」

ペレスの後塵を拝したとはいえ、フェルスタッペンは6ポイント差でチャンピオンシップをリードしており、マイアミでの戦いはまだ続く。

「僕たちが最高のマシンを手に入れたことを喜ぶべきだろう。長いシーズンだから、完璧を目指すし、その結果どうなるかはこれからだ。タイトル争いは初めてではないので、僕にとっては何ら変わりはない。どんな状況であれ、ポイントを獲得し、チャンスを最大限に生かそうとするだけだ”」

今週末のF1マイアミGPは、米国で開催される3つのイベントのうちの最初のイベントとなる。

「アメリカにいるのはいつも好きだ。でも、レースとなると、オースティンのような普通のサーキットの方がいい。その方がチャレンジングだしね。もちろん、マイアミの街も大好きだ。僕たちにとっては忙しい週末なのに雰囲気はリラックスしている。楽しみだ」

2023年のF1カレンダーには、F1マイアミGPと並んで、シーズン後半にオースティンとラスベガスも含まれる。しかし、フェルスタッペンがレースをしたいのはこれらのサーキットだけではない。

「ここには素晴らしいコースがいくつかある。バージニアは素晴らしいけど、GTカーに適している。ロード・アメリカも美しいし、他にもいくつかある」