タグ: マックス・フェルスタッペン

マックス・フェルスタッペンは、2023年のF1シーズンの早い段階で長い休暇に遭遇するのは奇妙なことだと語る。

オーストラリアで行われた今季の3回目のフライアウェイラウンドに続き、現在F1はアゼルバイジャンGPでシーズン再開されるまでの4週間のインターバルの真っ只中にある。

このインターバルは、4年連続で中国GPがキャンセルされたことにより発生したもので、当初はこのインターバルのちょうど真ん中に上海でグランプリが開催される予定だった。

フェルスタッペンは、1年の早い時期にレースから離れるのは奇妙な現象だとしながらも、最近体調を崩していたため、感謝もしていると述べた。

サウジアラビアでは、胃のウイルスから回復したフェルスタッペンがメディア対応を欠席し、オーストラリアでは快勝したものの、まだ100％ではなかったと認めた。

「数週間前はあまり楽しみじゃなかったけど、その後体調を崩して、特に最終のレースはちょっと苦戦した」と開幕3戦で2勝を挙げたフェルスタッペンはコメント。

「だから僕にとってこの3週間は、体力が完全に戻り、フルプログラムが組めるようになるためのもので、ある意味、今ははいいのかもしれない」

「でも、通常、調子が良ければ、レースを続けたいとも思うよね。それはクルマを調べて速くしようとすることとは関係ない。それは自然なプロセスだと思うけど、特にシーズンの早い段階ででも3週間も休みがあるなんてちょっと変な感じだ」

4月最後の週末、アゼルバイジャンで開催されるF1世界選手権は、夏休みまでのわずか14週間の間に10レースが行われることになる。

前回メルボルンで優勝したフェルスタッペンは、ドライバーズランキングでレッドブルのチームメイトであるセルジオ・ペレスに15ポイントのリードを築いている。

2023年の序盤戦はレッドブルが圧倒的な強さを見せているが、バクー市街地サーキットは今年最初のスプリントレースを開催する栄誉に浴している。

スプリントが行われる週末は、ドライバーとチームが予選前に行うプラクティスが1回しかないため、レッドブルのライバルがサプライズを起こすチャンスとなる。

昨シーズン後半、アップグレードされたRB18は無敵の強さを誇ったが、2022年最後のスプリントウィークエンドでは、レッドブルが誤ったセットアップ選択をしてしまい、サンパウロでメルセデスが1-2勝利を収めるというサプライズがあった。

フェルスタッペンはスプリント方式の短い歴史の中で最も成功したドライバーかもしれないが、2度のタイトル獲得経験を持つ彼は、この方式を非常に批判しており、レースの見ごたえを高めるというよりは、純粋に生き残りをかけた挑戦であると主張している。

レッドブル・レーシングのチーム代表だるクリスチャン・ホーナーも、2023年に開催される6つのスプリントレースの最初のレースが、事故が避けられないバクーの狭い通りで行われることについて、同様の懸念を表明している。

厳しい予算枠が設定されているため、ホーナーは特に、大きなクラッシュの可能性がある場合、その年の後半にチームの開発予算に影響を与える可能性を懸念している。

マックス・フェルスタッペンが、今後さらにスプリントレースがスケジュールに追加されるようであれば、F1から足を洗うことを示唆した。

F1スプリントは、2021年に3つのレースで初めてトライアウトされた週末フォーマットで、2022年にさらに3つのレースに戻った。

しかし、2023年は、その倍となる6つのスプリントイベントが開催され、その最初のレースが4月末に開催される次戦バクーで行われる予定だ。

フェルスタッペンは、このフォーマットが最初に導入されて以来、公に反対してきたが、現在、スプリントとメイングランプリの独立した予選イベントを見るさらなる変更の提案がある.

だが、フェルスタッペンは、F1がこのような変更を続けるのであれば、自分は長期的にはとどまることはないだろうと語っている。

「たとえフォーマットを変えたとしても、ある意味でスプリントレースを行うことがF1のDNAに組み込まれているとは思えない」とマックス・フェルスタッペンは語った。

「あまり多くの変更がないことを願っている。そうでなければ、僕はあまり長くはいられないだろうね」

近年、F1のスケジュールはレース数が増え、カレンダーが飽和状態になることが危惧されている。

フェルスタッペンは、F1が毎日エキサイティングなレースを望むのであれば、金曜セッションを廃止して2日間のイベントを実施すべきだと提案している。

「僕は全然好きじゃない。でも、そういうことを全部やろうとすると、週末がさらに激しくなるし、すでにたくさんのレースをやっている」

「だから、それは正しいやり方ではないと思う。もちろん、彼らが基本的に毎日をエキサイティングにしたいという気持ちは理解している」

これまで開催された6回のF1スプリントレースのうち、フェルスタッペンが3勝、バルテリ・ボッタス2勝とジョージ・ラッセル1勝を挙げている。

「でも、それなら週末を減らして、土日だけレースをして、その2日間をエキサイティングなものにしたほうがいいんじゃないかと思う」

「僕たちはある時点で24～25のレースが行われるシーズンに向かっている。そこに向っていくわけだし、それからさらに多くのものを追加し始めていくのであえば、いずれにいても僕にとっては価値がない」

「僕はそれを楽しんでいない。僕にとってスプリントレースは生き残るためのもので、レースではない」

F1が最後に週末2日制を採用したのは、2020年のエミリア・ロマーニャGPだった。

フェルスタッペンは、F1はスプリントイベントに集中するよりも、フィールドを混雑させ、より多くのチームが先頭で戦うことに集中すべきだと語る。

「僕にとっては、速いクルマがあれば、リスクは何もない。僕は、自分のクルマを生かし、日曜日には良いレースカーを用意するのが好きだ」

「たとえフォーマットを変えたとしても、ある意味でスプリントレースを行うことがF1のDNAであるとは思えない」

「F1とは、予選で最大限の力を発揮し、日曜日には素晴らしい、長いレース距離を走れるようにすることだと思う」

「それがこのスポーツのDNAであり、アクションが良かったと思っているので、なぜそれを変えなければならないのか、理解できない」

「そして、どうすればもっとアクションを起こせるようになるかというと、マシンの差を縮め、より多くのチームが優勝を争うことができるようになることだ」

「当然ながら、ショーも素晴らしいものになると思う。もし、6～7チームが優勝争いをすることになれば、それはもう大変なことになる。そうなれば、何も変える必要はない」

レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、マックス・フェルスタッペンと長期契約を結んだことは、レッドブルがF1で下した「ベストな決断のひとつ」だったと語る。

F1オーストラリアGPでは、2度のワールドチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンが今季2勝目を挙げ、チームメイトのセルジオ・ペレスとの差を15ポイントに広げた。

メルセデスのジョージ・ラッセルは、レッドブルが2023年の早い時期にサンドバッグをしているとさえ考えている。

レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは「彼はとても寛大だ」と微笑んだ。

「メルセデスのドライバーとして、彼は優位性を知っているのだろう」

ホーナーは、レッドブルとライバルのアストンマーティン、メルセデス、フェラーリとの本当の差は少なくとも「1周あたりコンマ7秒」であるというラッセルの主張を否定する。

しかし、ギャップが何であれ、メルセデスは「ゼロサイドポッド」のマシンコンセプトをできるだけ早く廃止することを決めた後、その差を縮めるために懸命に努力している。

「ここ2～3週間の間に、風洞で大きな進歩を遂げた」とラッセルは確認した。

フェラーリも2023年マシンの改善を約束しているが、元F1ドライバーのラルフ・シューマッハは、マラネロのチームは最終的に不十分だと考えている。

「今、彼らがコンセプトを変えるのは難しいだろう」とラルフ・シューマッハはSky Deutschlandに語った。

「予算上限を忘れてはいけない。チームは好きなだけお金を使うことはできない」

「レースではフェラーリが少し強く見えたが、あれはコースに関係するものだと思う」

今のところ、フェルスタッペンはリバティ・メディアが現在のF1の「ショー」要素を重視することに不満を持っているものの、レッドブルは25歳の若者と2028年までずっと契約していることに喜びを示している。

ヘルムート・マルコは「マックスはレース序盤は抑えていた。あまりアグレッシブではなかった」とオランダのFormule 1に語った。

「彼は距離を保ち、適切なタイミングで攻撃した。そしてレースを完璧にコントロールし、ミスをしなかった。でも、彼のそういうところはもう慣れてきた」

「マックスがリードしているときは、きっとうまくいくだろうと思う。彼は間違いなく、今、最高のドライバーだ」

「彼とこれほど長い契約を結んだことは、我々が下したベストな決断のひとつだった。チームにとって安定はとても重要であり、マックスもその確実性がある」

マックス・フェルスタッペンは、レッドブル・レーシングが2023年F1シーズンで最大限のポテンシャルを発揮することを控えているというジョージ・ラッセルの主張を否定した。

レッドブル・レーシングは、F1オーストラリアで開幕3連勝を飾り、コンストラクターズ選手権ですでに58ポイントの大きなリードを築いている。

しかし、F1オーストラリアGPの予選でジョージ・ラッセルは、マックス・フェルスタッペンとの差を0.2秒まで縮め、ハミルトンはレース終盤の赤旗中断までフェルスタッペンから10秒以内にとどまっていた。

だが、ラッセルは、差が縮めまったのは、レッドブル・レーシングがFIAからアドバンテージを削られる可能性があるため、RB19のポテンシャルを最大限に発揮することを“きまりが悪い”と考えて抑えているからだと主張した。

しかし、フェルスタッペンはそのような主張を断固として否定している。

レッドブルに不利なルールが導入される可能性についてフェルスタッペンは「いずれにせよ、彼らにできることは何もないと思う」とBBCのポッドキャスト『Chequered Flag』で語った。

「僕たちはマシンの開発でできる限りのことをしようとしているだけだ。でも、それはペースマネジメントの問題でもある。と言うのも、ハードタイヤがどれだけ長持ちするか実際には誰も分からなかった」

「だから、そんなリスクを冒す必要はない」

レッドブルのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーも、フェルスタッペンがペースをマネジメントしたのは、序盤に1ストップレースになったことが原因だと述べた。

さらにホーナーは、セルジオ・ペレスが姉妹車で最後尾から5位まで追い上げたことを、レッドブル・レーシングが突然のルール変更を避けるために後退することを選ばなかった証拠だとした。

また、長年チームプリンシパルを務めてきたクリスチャン・ホーナーは、この機会にメルセデスとターボハイブリッドエンジン時代の幕開けにおけるメルセデスの支配を揶揄した。

元メルセデスのテクニカルディレクターであるパディ・ロウは、2014年にドイツのメーカーがエンジンの優位性を隠すことを選択したことを強調したことがある。

「彼はとても思いやりのある人だね」とホーナーは語った。「ある意味で、彼のチームは、そのようなアドバンテージについてよく知っているはずだ」

「どんなレースでも、マネジメントの要素は常にある。1ストップレースで、しかもかなり早い段階で1ストップしたのだから、当然、タイヤマネジメントの要素もあったし、それは彼らがやっていたことでもある」

「彼はそれを見せたくないという理由で、クルージングしたり、ラップを0.7秒抑えたりはしていなかった。ここでは確かにグリッドが少し近かった」