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マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）は、2023年F1第11戦イギリスGPで破竹の6連勝を飾ってランキング首位を独走。だが、レースは「一筋縄ではいかなかった」とし、マクラーレンの速さに驚いたと認めた。

フェルスタッペンは、レース開始時にランド・ノリス（マクラーレン）にリードを奪われた。5周目にノリスからトップを奪い返すことができたものの、1週間前にレッドブルリンクで見せたような速さで後続を引き離すことはできなかった。

それでもフェルスタッペンの6連勝は阻止されなかったが、「一筋縄ではいかなかった」とフェルスタッペンは語った。

「スタートが悪くて、ホイールスピンが多かった。そして、ランドがDRSで再び僕に襲いかかってきたため、リードしている状態でタイヤを冷やすのに数周かかった」

その後、フェルスタッペンは、ノリスとの差を広げることができたが、セーフティカーが導入されると、その差は解消された。

「すべてが落ち着いてからは、周回を重ねるごとに差を広げることができたし、一時はセーフティカーが出動するまで9秒だった。だから、とてもポジティブだったと思う」

それでもフェルスタッペンは、マクラーレンのパフォーマンスに感銘を受けたと認めた。マクラーレンはシーズン序盤の予選で良いパフォーマンスを見せる傾向があったが、シルバーストンではレースペースもそれに匹敵するものだったようだ。

「すべてがうまくいっていたけれど、それでもマクラーレンがあんなに速かったことや、ランドが全スティントにわたってあれほど速かったはことはとても驚きだった」とフェルスタッペンは語った。

6連勝で今季8勝目を挙げ、通算勝利数を43まで伸ばしたマックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）

フェルスタッペンはセーフティカー期間中にソフトタイヤに交換したが、その後、それは正しい選択ではなかったと示唆した。

「セーフティカーが出たので、ソフトとハードのどちらを履くか決断しなければならなかった。でも、リスタートしてわずか2～3周で、気温の関係でタイヤをコントロールし続けるのはかなり難しいことに気づいた」

「もちろん、ギャップはほとんど変わらなかったけど、ドライビングは特にいいものではなかった。ハードタイヤを履くべきだったかもしれないし、少なくともスティント全体をもう少しハードにプッシュできたかもしれない。もちろん、最初の2～3周は少し難しいけど、少なくとも終盤はもう少し速かったと思う」

マクラーレンのレースでのパフォーマンスは、プラクティス後にレッドブルが認めた以上に強力だったとフェルスタッペンは語った。

「レース中のマクラーレンのペースが、後続のマシンに比べてとても速かったことには間違いなく驚いた」とフェルスタッペンは語った。

「でも、結局のところ、週末を通して自分自身に集中するしかない。その後、自分の後ろで何が起こっているかを知るだけだ」

「でも、そうだね、ポジティブに驚いている。また次のレースで何が起こるか見てみよう」

レッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンは、F1イギリスGPの予選でトップタイムを記録し、2023年シーズン5戦連続のポールポジションを獲得したが、それは彼が予想していたよりも大きなチャレンジだった。

フェルスタッペンはトラックコンディションがまだ非常に湿っていたQ1では5番手タイムにとどまったが、その後の両ラウンドで最速タイムを記録し、日曜日のレースを先頭からスタートすることを確実にした。

しかし、Q2、Q3の両方で、次に速い2人のドライバーはマクラーレンの特徴的なパパイヤのカラーリングに身を包んでおり、最終的にランド・ノリスがフロントローに並び、オスカー・ピアストリが3番グリッドを確保した。

「Q3で周回を重ねたけど、マクラーレンがそこにいたのには驚いた」とフェルスタッペンは認めた。

「でも、彼らがここにいるのは素晴らしいことだ」

「かなりクレイジーな予選だった」とフェルスタッペンは続け、Q1では一時的に雨が降った湿った路面でスタートしたが、Q2とQ3にはほぼ乾くという、進化し続けるコンディションについて言及した。

「かなり慌ただしかったし、滑りやすいところもあった。少し湿ったところがあったので、少し注意しなければならなかったけど、もちろん、僕たちの速いクルマを持っているので、限界までプッシュした」

「でも、100パーセントの限界まで行くことはない」とフェルスタッペンは認め、今回の場合、最終的に絶望的なまでの努力を強いられなかったことを喜んだ。

「我々は少しは差を縮めたが、それでも彼らとの差はそれほど大きくはなかった」

「でも、僕たちにとって素晴らしい一日だったし、すでに明日を楽しみにしている。ポールポジションを獲得できてとても嬉しい」

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"アンダーステアが……"
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ピットレーンが狭すぎる？
フェルスタッペンまさかの破損。

F1™2023第11戦
アラムコ・イギリスGP｜予選
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— DAZN Japan (@DAZN_JPN) July 8, 2023

フェルスタッペンには、Q1終盤にガレージから出る際にピットウォールでフロントウイングを損傷するという珍しいアクシデントがあった。

「ボックスを出たときに少しアンダーステアだった。リアグリップが”多すぎる”状態だった」

「ボックスから出ていくのが怖くなったよ」とフェルスタッペンは冗談めかして語った。

「自信とは関係ない。エンジニアに何が起きたか聞かれて、アンダーステアだって答えた。そうだね、起こりえることだ」

「最後にがっつり壁にぶつかったのは数年前のここだったし、こういうことは起こるものだ。ピットレーンでマシンをクラッシュさせたことはあるけど、F1では初めてだ」

「新しいフロントウイングを装着しなければならなかったんだけど、それは当然、最後の走行を開始する際に後方にいることにあった」

「非常にエキサイティングだった。ラップインするためにあちこちで数台のマシンを追い抜いてアウトラップしたと思う。幸運なことにすべてが十分にうまくいったけど、それは非常にすぐに反対方向に進んでアウトになる可能性があることを示している」

レッドブルのガレージの反対側では、チームメイトのセルジオ・ペレスがまたも予選早々に敗退し、Q2進出を逃したため、それほど幸せな光景ではなかった。

「このようなコンディションは、僕がクルマと最も苦戦するところだと思う」と彼は認めた。

ペレスは、金曜日のプラクティスで好ペースを見せただけに、明日の好天で16番グリッドからポイント圏内まで挽回できることを期待している。

マックス・フェルスタッペンにとって、F1イギリスGPの金曜日のプラクティスはこれ以上楽なことはないように見えた。FP1では、レッドブル・レーシングのチームメイトであるセルジオ・ペレスを0.5秒リードし、FP2ではフェラーリのカルロス・サインツを抑えてトップに立った。

フェルスタッペンにとって物事は順風満帆に見えたが、天候が変わりやすく、しかも雨が予想される週末の残りの見通しを心配していることを認めた。

「全体的なパフォーマンスは両セッションとも好調で、ロングランもいい感じだったので、かなりポジティブだった。僕たちにとってはとても良い一日だったと思う」とセッション終了後にフェルスタッペンは語った。

「序盤は滑りやすかったけど、これはこのタイヤで高い空気圧を使用しているためだ。もちろん、それは誰にとっても同じことだけど、低速では少し難しくなる」

「全体的にクルマのパフォーマンスは非常に優れていると思うので、満足していいだろう。外から見てクルマを少し改善したいと思っているけど、それでも全体的には強い一日だった」

ただし、フェルスタッペンはコンディションに注意を促した。

「明日はもちろん、天候次第だ」