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元F1ワールドチャンピオンのマリオ・アンドレッティは、マックス・フェルスタッペンの「本当に素晴らしい」才能はアメリカ市場にとって退屈なものではないと主張した。

レッドブル・レーシングのフェルスタッペンは今シーズンこれまでのところ素晴らしい成績を収めており、昨年、F1記録となるシーズン15勝を挙げて2度目のドライバーズタイトル獲得した調子をさらに高め、12戦中10勝を挙げる活躍を見せている。

フェルスタッペンはここ8戦連続で優勝を飾っており、アルベルト・アスカリとセバスチャン・ベッテルが記録していた8戦連続優勝にあと1勝と迫っている。

アンドレッティは、フェルスタッペンの才能について「正直なところ、記録と彼が短期間でどれだけ成長したかを見れるだけでいい」とRacingNews365に語った。

「彼はそのマントを見事に担っており、多くのプレッシャーにさらされている。もちろん誰もがそうではあるが、彼はミスがない」

「今、彼は挑戦を受けている、疑いの余地はない。それは簡単ではない。正直に言うと、彼のチームメイトのセルジオ・ペレスは本当に優れたドライバーであり、能力を示しているが、マックスはチームのナンバーワンであり、それをサポートしなければならない」

「しかし、同時に、彼はどんな状況下でも、どんな状況でも立ち上がることができることを証明している。ドライバーにこれ以上のことを期待したり望んだりすることはできないと思う」

「だから今、私はマックス・フェルスタッペンを絶対的な存在として見ている」

F1は2017年にリバティ・メディアに買収されて以来、アメリカでの市場拡大を優先課題としており、今年のカレンダーにラスベガスが追加されたことで、アメリカでは現在3レースが開催されている。

2021年のタイトルをめぐるフェルスタッペンとルイス・ハミルトンの熾烈な争いだけでなく、Netflixの『Drive to Survive』というドキュメンタリー番組によって関心は高まったが、前者の現在の優勢はアメリカ人の関心を減退させる懸念をもたらしている。

そういった懸念は現実なのかとの質問されたアンドレッティは「ファンはそれぞれ物事の見方を持っている」と答えた。

「私の立場から言えば、彼がこの支配をいつまで続けられるかはとても興味深いことだし、今後も興味深いことだと思う」。

「彼は歴史を作っているし、それはこのスポーツにとって素晴らしいことだ。目の前の課題が何であるかを知っているので、これまで彼がしてきたことを賞賛し、『続けろ』と言わなければならない」

「しかし、残りのライバルたちもじっとしているわけではないので、彼がさらに挑戦される瞬間が来るだろうし、誰もがその瞬間がいつ来るか知りたいと思うだろう。楽しみにしていることは常にある」

「ドライバーとしてだけでなく、チームとして、そのようなパフォーマンスを維持するために何が必要なのかを深く考えてみれば、それはチームスポーツであり、誰もが絶対的な限界でパフォーマンスを発揮している」

「彼らがどれだけ長くそれを続けられるか見てみよう。「しかし、その脚光を浴びようと躍起になっている他のチームもある」

「ここ数レースのマクラーレンのパフォーマンスも素晴らしいものだった」

「誰もが限界まで取り組んでおり、それがこのイベントの興味深い部分だ。次のイベントがどのように展開するか楽しみにしていようではないか」

レッドブル・レーシングのＦ１チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、マックス・フェルスタッペンがF1で「一世代に一度」のパフォーマンスを見せていると信じている。

スパ・フランコルシャンで6番手からスタートしたフェルスタッペンは、17周目にチームメイトのセルジオ・ペレスからトップに立つと、ペレスとの差を22秒に広げ、レッドブルの直近の挑戦者であるフェラーリのシャルル・ルクレールには32秒差をつけて快勝した。

レッドブル・レーシングは、2023年にRB19で12戦全勝を達成し、競争相手を圧倒しているが、フェルスタッペンがペレスを圧倒し、8連勝を簡単に達成したことは、F1が「一世代に一度」のショーを目撃していることを示しているとホーナーは考えている。

「現時点では誰よりも優れていると思う。全般的に傑出している」とホーナーは語った。

「そして我々が今マックスで目撃していることは、一世代に一度しか見られないものだ」

3年連続のドライバーズチャンピオンに向けて前進しているフェルスタッペンがレッドブルでできることで、ペレスにはできないことは何かと質問されたホーナーは「すべての偉大なドライバーと同じように、とにかく彼にはエクストラなキャパシティがある」と答えた。

「今、私たちが目の当たりにしているのは、タイヤを読む能力、レースを読む能力、レースからすべてを引き出す能力だ」

「それを見ることができるのは素晴らしいことだ。彼は今、まさに絶好調だと思う」

レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコは、フェルスタッペンがいまだにそのフォームで彼を驚かせているのかとの質問に「予選でコンマ8秒リードしているのなら、まだ余力と余白があるということだ」と答えた。

「だが、それはまた、最近の彼のドライビングがいかにスマートで賢いのかということでもある。彼はオーバーテイクの動きをすべて考えているし、レースを驚くほどよく読むことができる。それは彼のレースエンジニアとの会話でも聞かれることだ」

「彼が今見せているものは信じられないようなものだが、それはチーム全体に言えることだ。2.5秒より遅いピットストップはほとんどないし、戦略も問題なく、これまでのところ技術的な問題もない」

フェルスタッペンはペレスの189ポイントに対し314ポイントでF1のサマーブレイクを迎えており、数学的には2022年同様、早ければ9月の日本GPまでに3度目のワールドタイトルを確定させる可能性がある。

F1ワールドチャンピオンのマックス・フェルスタッペンは、F1の水しぶき問題に対する簡単な解決策はないとしながらも、雨のレースを“NASCARのよう”にアプローチするのは“残念”だと考えている。

雨の中でのシングルシーターレースの危険性は、先月スパで起きたフォーミュラ・リージョナル・レーサーのディラノ・ファン・ト・ホフの死亡事故によって浮き彫りになった。オランダ人レーサーの命を奪った多重衝突事故の主な要因は、雨中の視界の悪さだった。

雨はベルギーGPの土曜日のスプリントレースにも影響を及ぼし、5周のフォーメーションラップがセーフティカーの後ろで行われた後、11周に短縮された。

3位でフィニッシュしたアルピーヌのピエール・ガスリーは、わずか2台のマシンしか前にいなかったにもかかわらず「何も見えなかった」ため、レースをするには危険なコンディションだと感じたと語った。

スプリントと日曜日のほぼドライなグランプリの両方で優勝したレッドブルのドライバーであるフェルスタッペンによると、たとえFIAがシルバーストンでテストしたホイールカバー、いわゆる“スプレーガード”の実装に成功したとしても、雨天条件では常に視界の問題が発生すると語る。

「これらを解決するのは非常に難しい。常に視界不良に悩まされるし、常に水しぶきがかかる」と土曜日のスプリント後にフェルスタッペンは語った。

「F1マシンにホイールカバーを装着しても大きな違いはない。セーフティカーも僕に向かって水しぶきをかけてきた。高速道路でも同じ問題が発生する」

F1がウェットコンディションでもレースを続けられるようにするために、他に何かできることはないかと質問されたフェルスタッペンは「以前F3をドライブしていて、ときどきミッドフィールドにいたときは何も見えなかった」と語った。

「昔からそうだった。F1の先輩ドライバーたちにも聞いてみればいい。彼らも何も見ていなかった」

「もちろん、悪い結果をもたらすアクシデントが起これば、人々は自然とそのことを話題にするようになる。でも、そう考えると、雨の中でのレースはもうできないことになる。視界の問題が常に付きまとうからだ」

「そうなったら残念だ。NASCARのように雨の中では走行しないことになる」とフェルスタッペンはNASCARが高速オーバルでの雨中レースに消極的であることに言及した。

とはいえ、NASCARはいくつかの短いオーバルコースで湿ったコンディションでもレースができるよう、ウェットタイヤでの実験を始めている。また、F1よりもはるかに低速ではあるが、アメリカン・シリーズはウェットコンディションのロードコースでもレースを行う。

メルセデスのチーフであるトト・ヴォルフはフェルスタッペンと同意見で、視界を改善するためにホイールカバーができることは限られているとしながらも、水の拡散方法を変えるようなさまざまなタイプの舗装路を検討する価値があると考えている。

「これは安全性にとってもレースにとっても良いことだと誰もが考える機能だと思うし、雨の中でもより近くに追従できることはポジティブなことだ」とトト・ヴォルフは語った。

「しかし一方で、物理的な問題もある。トラック上に雨が降っていて、フロアやディフューザーがあり、タイヤが大きな水しぶきを上げ続けているとしたら、それを取り除くことができるかどうかはわからない」

「トラックによっては、舗装路の最適化を検討することもできるだろう。だが、我々はまだそれに取り組んでいないと思う」

「雨の中でより接近したレースをすることが目標であり、同時にそれが決して素晴らしいものにはならないことも認識している」

F1ワールドチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンは、2024年にタイヤブランケットの禁止を延期するという決定を支持した。

スパ・フランコルシャンの週末の金曜日に開催されたF1委員会でそれらが決定される前、ワールドチャンピオンのマックス・フェルスタッペンもタイヤブランケットの禁止に反対するドライバーの一人だった。

「1000馬力のマシンをピットレーンから走らせることがどれだけ難しいことなのかさえ、人々は理解していない」とフェルスタッペンは語った。

また、フェルスタッペンは、タイヤブランケットの方が“パドックにあるエアコン”よりも全体的な消費電力が少ないと主張し、禁止令の持続可能性の理由にも異議を唱えた。

フェルスタッペンは、禁止令はレースにも悪影響を及ぼすとし、ピットアウトした冷たいタイヤを履いたマシンが温かいタイヤを履いたマシンとレースをすることを「愚かなこと」だと表現した。

FIAは、2024年の開発タイヤであるピレリタイヤをテストした結果、タイヤブランケットの使用禁止は達成可能だと主張したが、F1委員会は金曜日に1年間の延期を決定した。

レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナー氏は「プロセスとしては時期尚早だと思う」と述べ、延期を支持した。

「我々は最近ピレリとテストを行った。良い進歩を遂げていたと思うが、2024年に向けた準備はまだ整っていないという集団的判断があった」