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マックス・フェルスタッペンは、2023年F1第16戦シンガポールGPの決勝を5位でフィニッシュ。レースは、レッドブル・レーシングにとって「おそらく最悪のシナリオ」となったと振り返る。

この結果、フェルスタッペンの記録的な10連勝は突然終わりを告げ、レッドブル・レーシングはF1史上どのチームもなし得なかったシーズン全勝のチャンスを失った。

フェルスタッペンとチームメイトのセルジオ・ペレスにとって週末は良いスタートとは言えず、金曜プラクティスでともに苦戦。それでも、それでも、ほとんどの人は土曜日には立ち直ると予想し、「サンドバッグ作戦」とさえ非難されていた。

しかし、両ドライバーとも予選でQ3進出を逃し、トップ10圏外からレースをスタートすることになった。レッドブルは、ミディアムタイヤを履いたライバルたちとは逆の戦略をとり、2人をハードタイヤに履き替えてオープニングスティントに臨んだ。

その戦略がレッドブルにとってうまくいったかどうかは決して分からないが、ローガン・サージェントのアクシデントで20周目にセーフティカーが導入されたのは、レッドブルの戦略にとって最悪のタイミングだった。

ミディアムタイヤとソフトタイヤでスタートしたドライバーたちは“フリー”ストップが可能となったが、フェルスタッペンとペレスには早すぎ、彼らは古いタイヤでさらに20周苦しむことになった。

レッドブルのクリスチャン・ホーナー代表は「非常に不運だった」と語った。「これ以上に悪いタイミングでセーフティカーが導入されたことはあり得ず、そのせいで我々が争いに参加するチャンスが失われてしまいました。残念でした。しかし、良い点もたくさんありました。」

「とても不運だった」とレッドブルのF1チーム代表のクリスチャン・ホーナーは語った。「これ以上ない悪いタイミングでセーフティカーが導入された。そのせいで我々が争いに参加するチャンスが失われてしまった。残念だった。だが、ポジティブなこともたくさんあった」

フェルスタッペンはレース終了後、シンガポール市街地コースのパドックで「セーフティカーが導入されたことで、レースはすべてが不利になったと思うと語った。「おそらく最悪のシナリオだった」

「今日の戦略では、ミスをしないことが本当に重要だった。そうでなければ劣勢になってしまい、勝てない」

「セーフティカーがもう少し僕らに有利に働いていたら、実際に（上位陣と）戦えたと思う。最後のスティントはとても良かったからね。ミディアムで追い上げていくのが楽しかった」

「それでも、レースのすべてのセーフティカーが僕たちに不利に働いたし、不運だった」

その後のエステバン・オコンのリタイアに伴うバーチャルセーフティカーも彼らの目的には役立たなかった。

「今日は僕たちができる限りのベストを尽くしたと思う。ペースは良かったけど、セーフティカーのタイミングが残念だった。あれがなければ、上位で戦えたと思う」

「今日から学んだことはたくさんあった。 たぶん、昨日僕たちが間違ったことをしたんだと思う」

予選順位の悪さと不利なグリッドポジションが決勝での問題の核心であることは明らかだった。

レッドブルは今週末のシンガポールGPで大苦戦した理由を把握しているのかと質問されたフェルスタッペンは「詳しくは話せない」と答えた。

「問題なのは、来年、また戻ってきたときにしか、良くなっているかどうかを示すことができないことだ」

フェルスタッペンは日曜日には良くなっているように見えたものの、根本的な問題はレースでは「程度は低いが、まだ少し残っている」と語った。

「通常、僕たちのマシンはレースで常に良くなるし、今日のレースでもそれを見ることができたと思う。特に終盤のミディアムではいいペースだったと思う」

結果は芳しくなかったが、フェルスタッペンは連勝がストップしたことに落胆はしていないと主張。それどころか、2023年の残り7レースに向けて、その憂さを晴らすことができてほっとしているようだった。

「この日が来ることは分かっていたので、僕にとっては全く問題ない」とフェルスタッペンは語った。

「勝ち続けるためにはすべてが完璧である必要がある」

誰もがいつも『彼らの圧倒的な強さを見てみろ、こんなに簡単なことがあるんだ』と言っていた。でも簡単じゃない。そして、今週末は明らかにいくつかのことがうまくいかなかった」。

「誰もがいつもこう言います、『ああ、彼らがどれほど支配的であるかを見てください、それがどれほど簡単であるかを見てください』。しかし、それは簡単ではありません。細部に至るまで、常に正しい状態を保つ必要がある。 今週末は明らかにいくつかのことが正しい状態ではなかった」

マックス・フェルスタッペン

「 今日はできる限りのことができたと思う。ペースはよかったけど、セーフティカーのタイミングが悪く、それがなければもっと前方で戦えていたと思う。今日の戦略では、ミスをしないことが重要だった。レース終盤にミディアムタイヤでオーバーテイクができてよかった。今の目標は、来週末の日本で勝つことだ。シーズンのすべてのレースを勝つためには、すべてが完ぺきでなくてはならない。みんなは僕たちがどれだけ優位に立っているかに注目するけど、それはとても難しいことだということに気づいていないのかもしれない」

マックス・フェルスタッペンは、2023年F1第16戦シンガポールGPの予選を11番手で終了。Q3進出を逃したシンガポール市街地コースでの予選を「衝撃的な経験」だったと語った。

フェルスタッペンはマリーナベイで予想外のQ2敗退を果たし、金曜日のフリー走行でのレッドブル・レーシングの苦戦が正当なものであったことを裏付けた。チームメイトのセルジオ・ペレスもQ2通過できず、両レッドブルは2018年ロシアGP以来初めてトップ10入りを逃した。

予選後、Skyのインタビューに応じたフェルスタッペンは「ポールポジションを獲得するのは難しいと思っていたけど、これは予想外だった」と語った。

「週末を通して僕たちは苦戦していたと思う。FP3はそれほど悪くなかったけど、予選でマシンにさらにいくつかのことを試したところ、再び運転不能なるところに転じてしまった。マシンは大きなブレーキングゾーンで大きくボトミングしていたし、遅めのハードブレーキングをしようとすると、常に前輪に大きな負荷がかかっていた」

「無線で言ったように衝撃的な経験だったし、低速でマシンに少し寄りかかろうとしたら、常に滑ってトラクションがかからなかった。本当に運転が難しかった」

フェルスタッペンは、プラクティスと予選の間に行われた一連のセットアップ変更がRB19のマシンの挙動に悪影響を与えたと考えており、ブレーキングと一連の低速コーナーで完全な自信を持てなかったと付け加えた。

「実際、今朝のFP3は良かったと思う。いくつか前進できた。もちろん、まだ望んでいたような状態ではなかったけれど、なんとなく見えてきていた」とフェルスタッペンは説明した。

「でも、その後セットアップやマシンが許容できると考えていた変更をもう少し加えた」

「そして予選に臨んだ。最初の大きな問題は、遅くてハードなブレーキングができないことだった。ストリート・サーキットでは、ブレーキングに自信を持ってコーナーを攻めることが非常に重要なんだ。

「しかし、その後我々は予選に入った。最初に抱えた大きな問題は、ボトミングしてフロントタイヤが荷重から外されてしまうため、ブレーキを遅らせるおとができないことだった。ストリート・サーキットでは、ブレーキングに自信を持ってコーナーを攻めることが非常に重要だ」

「それができなかったし、そのうえ、週末を通して苦戦していた低速コーナーではリアのサポートがなく、ミニスライドを繰り返したり、ファイナルラップの第3コーナーで大きなスライドをしたりした。そういうときはラップタイムが出ない」

フェルスタッペンはレッドブルの優れたタイヤマネジメントが順位を勝ち取るのに役立つと信じているが、オーバーテイクが難しいことで悪名高いサーキットで厳しい日曜日になると予想している。

「一般的に、僕たちのマシンは周りよりもデグラデーションが少し優れているけど、オーバーテイクが非常に難しいシンガポールではそれはあまり重要ではないと思う」とフェルスタッペンは嘆いた。

「1秒半、2秒、3秒速くなければならないけど、僕たちはそうではない」

「明らかに、今ではマシンのパフォーマンスのアンバランスも生じている」

明日の勝利の可能性を除外しているのかと問われたフェルスタッペンは、「そうだね、そのことは忘れてもいいよ」と答えた。

フェルスタッペンは、来週末の日本GPで同じことを繰り返さないためにも、レッドブルが今週末の問題を理解することの重要性を強調している。

「今週末、自分たちが何が悪かったのかを理解することも重要だと思う。来週、鈴鹿に行けばまた速くなっていると確信している」とフェルスタッペンは宣言した。

「シミュレーターでもすでにそう感じていたし、マシンにとっては難しいセットアップウインドウだった。そのあと鈴鹿を走ったら、他のレースと同じようにまた素晴らしいフィーリングだった」

暫定11番グリッドを獲得したフェルスタッペンだが、3つの妨害行為があったとして調査を受けた。

Q1ではフェルスタッペンがピットレーンの終わりでメルセデスのドライバーとシャルル・ルクレールの両者の進行を妨害したように見えた。

この出来事を詳しく説明したフェルスタッペンは 「ピットレーンが青になったときにやることで、普通は最初の1台が飛び出して、次の1台が少し待ってから飛び出して、次の1台がその1台と少し間隔が空くのを待つ」

「走り始めたとき、多くのマシンが迫ってくるのが見えし、最後のシケインで何が起こるかわかっていた。だから、ドラマを少なくするために、止まって少し待つことにした。そのとき、明らかに僕の後ろにいた何人かが文句を言っていたけどね。全員が一緒になってしまうよりも、そのほうが安全な選択肢だと思っただけだ」

そしてQ2では、アルファタウリの角田裕毅がタイムアタックに入るのを妨害するフェルスタッペンの姿が目撃された。

「ああ、あれは良くなかった」とフェルスタッペンは語った。

「彼のことが見えていなかった。無線で何が問題なのか話していて、彼が基本的に僕の後ろに来るまで連絡がなかったんだ。それが僕の予選の概要だ。超慌ただしかったし、混乱していた」

マックス・フェルスタッペン

「今のところ僕たちにとって、いい風向きの週末ではないようだ。とてもあわただしい予選だった。マシンのボトムを擦ってしまいそうで、ブレーキを強く踏み込めず、リアが不安定で、低速コーナーでも苦戦した。シンガポールのストリートサーキットは、オーバーテイクがとても難しいので、明日の結果はあまり期待していない。今シーズン、ここまですばらしいレースウイークを過ごせてきたことを、誇りに思っている。それよりも重要なのは、どうしてうまくいかなかったのかを理解することだ」

マックス・フェルスタッペンは、2023年F1シンガポールGP予選で審議対象となっていた妨害行為に対してグリッドペナルティを免れた。

レッドブルのマックス・フェルスタッペンにとって悪夢のようなセッションで11番グリッドに終わったフェルスタッペンは、さらに予選後に3つの違反があったとして調査を受けた。

フェルスタッペンには2つの戒告処分が下されるにとどまったが、ローガン・サージェントの件に関してはFIA（国際自動車連盟）による処分はなかった。

最初の戒告処分は、ピットレーンで不必要な妨害として与えられた。フェルスタッペンは、グリーンライトが表示されていたにもかかわらず、ピットレーンから出て行かず、他のドライバーがピットレーンから出るのを妨げた。

スチュワードは、フェルスタッペンがトラフィックを避けるために前方にギャップを作るために「約14秒間」待機したことを指摘した。

FIAは「ドライバーがピット出口で異常なほど長い時間待機したことで明らかなアドバンテージを得たわけではないが、このことが他のドライバーに悪影響を与える可能性があるため、ペナルティが正当である」と説明した。

「スチュワードは、1号車が競技規則第37条5項に違反したと判断したため、戒告処分のペナルティを科すことが適切であると判断した」

2度目の戒告処分は、フェルスタッペンがファステストラップで角田裕毅をブロックしたとして下された。レッドブルには

「チームはコミュニケーション不足があり、22号車が横に並ぶまでドライバーにアドバイスしなかったことを認めた。スチュワードは、今シーズンの数々の妨害行為とその疑惑を検討し、違反の重大性に関してこれまでの決定と同様に、ドライバーに戒告、競技者に罰金を科した。22号車の代表者は聴聞会に出席しないことを選択したことが注目された」とスチュワードは説明した。

最後にフェルスタッペンはサージェントの件で処分を受けなかった。

「2号車のドライバーは、1号車のドライバーに過失があるとは思っておらず、自分が追い抜く余地はあったと述べた。したがって、我々は1号車のドライバーが不必要に2号車を妨害したわけではないと判断するとスチュワードは述べた。

したがって、フェルスタッペンはチームメイトのセルジオ・ペレスより2つ上の11番グリッドから11連勝を目指すことになる。