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マックス・フェルスタッペンは、セルジオ・ペレスが2023年に苦戦した理由を「説明するのは難しい」と認め、F1は「ハードなスポーツ」であると主張した。

カタールGPのスプリントレースでペレスの3台のマシンの接触に巻き込まれてグラベルで終了となり、タイトルはフェルスタッペンに手渡され、フェルスタッペンは翌日2023年14勝目をマークした。

一方、今年8度目のQ3進出を逃したペレスは、トラックリミット違反で3度のタイムペナルティを受けた、10位までまで挽回するのがやっとだった。

ペレスの苦戦が続き、残り5戦となったドライバーズ選手権では、フェルスタッペンに209ポイント差をつけられている。

過去3レースの週末で5ポイントしか獲得できていないペレスの憂慮すべきスランプにより、レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは、33歳のペレスが以前のピエール・ガスリーと同じ運命を辿っていると指摘した。

フェルスタッペンは、なぜ最近のチームメイトたちは皆、大きなトラブルに見舞われているのかと尋ねられたフェルスタッペンは「結局のところ、これはハードなスポーツだ」と答えた。

「僕たちはもちろんチームメイトであり、うまく協力している。すでにピエールとアレックス（アルボン）とそれを行ってきた。結論から言えば、パフォーマンスを発揮する必要がある」

「さまざまな物事が時として思い通りに進まない理由を説明するのは困難だ」

アゼルバイジャンGPで4戦中2度目の優勝を飾ったペレスは、チームメイトの不運を利用してフェルスタッペンに1ポイント差まで迫っていた。

フェルスタッペンは次回のレースでは姉妹のレッドブルから9つ遅れてスタートしたが、マイアミでペレスをオーバーホールして10連勝の記録を塗り替えた。

「言うのは難しいけど、マイアミとその後のレースの後ではフィーリングはとても良かった」とフェルスタッペンは付け加えた。「それから10勝が続いたので、そうなると思う」

フェルスタッペンは、ニキ・ラウダ、ジャッキー・スチュワート、アイルトン・セナらに続き、F1史上3度世界チャンピオンになった11人目のドライバーとなった。

これらの偉人たちに加わることについて尋ねられるたフェルスタッペンは「こんなことが可能だとは思いもしなかった。僕は3つのタイトルを持っており、F1史上のビッグネームと肩を並べることができる」

今季14勝目を挙げたフェルスタッペンは、昨季達成した記録にあと1勝と迫り、キャリア50勝目まであと1勝と迫った。

シーズンの終わりまでに、フェルスタッペンはセバスチャン・ベッテル（53位）とアラン・プロスト（51位）を抜き、歴代3位になる可能性がある。

フェルスタッペンは勝利に飽きておらず、優位性を維持したいと考えていることを認めた。

「勝つことは退屈か？いいえ、僕にとっては違う」とフェルスタッペンは語った。

「F1での勝利は最高のものだ！もし勝てなくなったら、それはつまらないことだと思う。僕はレッドブルでとても幸せだし、これからもずっと続けられることを願っている」

今回のタイトル獲得を “最高 “と称えたフェルスタッペンは、以前と比べればステアリングを握るドライバーとしての落ち着きが増したと説明する。

「ペースという点では、僕はもっと速かった。ペースという点では、21年のときも速かったけれど、今のほうが少し落ち着いているかもしれない」

「最初のタイトルはすでに獲得していたし、2回目もそうだった。それがいつも助けになる」

F1界のレジェンド、アラン・プロストは、マックス・フェルスタッペンのライバルたちはレッドブルの支配に備える必要があると語る。

先日のカタールGPでマックス・フェルスタッペンは3年連続ドライバーズチャンピオンを獲得。2023年はまだ5つのグランプリを残している。

4度のワールドチャンピオンであるプロストは、26歳のフェルスタッペンが自身のF1での功績をすべて上回ることを期待していると認め、今でもまだ良くなっているとL’Equipeに語った。

「ルイス・）ハミルトンを破ったとき、彼は自分の能力に自信を持った。最初のタイトルが彼をより強くした。その後、マックスはずっと穏やかになったが、達成したいという欲求は変わらなかった」とプロストは語った。

「彼がすぐに引退する可能性は低いので、これは対戦相手にとって悪い兆候だ」

「今後2年間、レギュレーションは変わらない。つまり、マックスは同じ強さを維持することになる。2026年になっても、レッドブルの真の団結があれば、彼らは新たな挑戦に臨み、少なくともチャンピオン争いの一角には残るだろう」

そして、たとえレッドブルが当初、独自エンジンを搭載した最高の2026年パッケージを持っていなかったとしても、フェルスタッペンはモチベーションを維持するだろうと警告する。

「私がF1にいたとき、最も心配していたのはタイトル争いができないことだった」とプロストは語った。

「最悪だったのは1987年もしくは1991年で、マシンがそれを許してくれなかった。ミハエル・シューマッハやルイス・ハミルトンのように7つのタイトルを獲りたいからではなく、毎週末に勝利を目指して戦えることを知っているからこそ、モチベーションを維持できる」

そしてその事実こそが、フェルスタッペンがおそらく2028年の契約以降もF1にとどまるために必要なすべてだとプロストは主張する。

「彼にはあまり多くの趣味はなく、勝つために生まれてきた。ハミルトンとも、あるいは他にいろいろあったアイルトン（セナ）とも少し違う」

「マックスの将来については少し疑問符がつくが、いずれにせよ今後2年間は、ルールが変わらないことを考えれば、彼にとってそれほど大きな問題はないだろう」

「フェルスタッペンがいなくなった後、レッドブルがどうなるのかは分からないが、それはまた別の話だ」

マックス・フェルスタッペンは、F1カタールGPで3度目のワールドチャンピオンを獲得した後、「自分のベストを引き出す」ためにF1での競争は必要ないと主張した。

土曜日にロサイル・インターナショナル・サーキットで開催されたスプリントレースで、フェルスタッペンの3連覇が確定。F1史上最も早いタイトル獲得となった。

フェルスタッペンは日曜日にも今季14勝目を挙げ、残り5ラウンドの時点で昨年達成した年間最多勝記録にあと1つに近づいた。

フェルスタッペンはレッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーのコメントと同じように、経験を積み重ねることでより丸みを帯びたドライバーになったと主張した。

「改善しようと努力し続けているし、もちろん必ずしも自分が速いドライバーになったと思っているわけではないけど、クルマでの経験を積むことで、ドライバーとして、そして人生における人間として成長することができる。F1に参戦した最初のシーズンに比べれば、これらのことはすべて、週末を通じてあらゆるプレッシャー、難しいコンディションの中で投げかけられるものに対処する上で大いに役立っているけど、最終的には、毎週末に結果を出そうとすることが重要だ」とフェルスタッペンはコメント。
フェルスタッペンは開幕戦バーレーンGPで優勝して以来、ランキングトップに立っており、レッドブルの優勢によってチームメイトだけが彼と定期的に競い合うことができている。

しかし、セルジオ・ペレスは開幕から4戦中2戦でしか勝利を収めておらず、フェルスタッペンとの差は209ポイントに広がり、悪夢のような1年を耐え抜いている。

フェルスタッペンは、自分が最高のパフォーマンスを発揮するためには外部や内部からの競争が必要であることを軽視し、パフォーマンスを発揮するために常に自分にプレッシャーをかけていると付け加えた。

「もちろん、F1にとってはより多くの競争が見たいだろうけど、僕にとっては、自分のベストを引き出すために他のチームやチームメイトは必要ない。ベストになるために自分にプレッシャーをかけている。それが僕が楽しんでいることであり、実際に目を向けている唯一のものだ」とフェルスタッペンは語った。

今年の最大の勝利を尋ねられたフェルスタッペンは、マイアミとベルギーでの順位を下げた状態からの挽回、そしてオランダGPと日本GPでの勝利を挙げた。

「マイアミでの勝利（10番グリッドから）は本当に楽しかった。スパ（14番手から）。ザントフォールト（変わりやすいコンディション）。でも、鈴鹿でチームのためにコンストラクターズを獲得したことも素晴らしかった。正直に言うと、1つを選ぶのは難しい」

チャンピオンシップを確定したにもかかわらず、フェルスタッペンは、残りの勝利を追い続けると宣言した。

リードが揺るがない今、彼のアプローチはよりリラックスしたものになるかと質問されたフェルスタッペンは「そうでもないよ」と答えた。

「例えば、今日（土曜日）はチャンピオンシップを勝ち取るために3ポイントしか必要ないと分かっていたけれど、それでも勝ちたいと思った。
明日も同じで、次のレースでももう一度勝ちたいと思っている」

フェルスタッペンは、このスポーツで11人目となる3度のタイトル獲得者という名誉あるリストに加わった。

また、あと1勝で通算50勝目を達成し、2024年までにはアラン・プロスト（51勝）とセバスチャン・ベッテル（53勝）を抜いて歴代3位となる可能性もある。

26歳になったフェルスタッペンは、まだ何が達成できるかという質問に「パッケージにも大きく依存するし、それがF1の仕組みだ。個人的には、すでにF1に参戦してしばらく経つとはいえ、僕はまだ若いし、最高のパフォーマンスを発揮するにはあと何年もかかるだろう」

「正直なところ、それがどれくらいの期間なのかは見てみないとわからないけど、それよりも、どれだけ長くここにいたいかだと思うし、それが違いを生むと思う」