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マックス・フェルスタッペンは、2023年F1第18戦カタールGPで優勝。レース勝利後、F1は今回導入した特別ルールを採用すべきではないと語った。

フェルスタッペンは、ロサイル・インターナショナル・サーキットで行われた日曜日のレースでポールポジションから今季14回目の勝利を収めた。

FIA（国際自動車連盟）はレースのルール変更を実施し、各ドライバーのタイヤ1本当たりの周回数を最大18周に制限し、事実上各ドライバーに3回のピットストップを義務付けた。それ以上走行させておくとタイヤが故障してしまうという懸念から採用された。

通常、ドライバーはレースごとに1～2回のピットストップを行うため、3回のピットストップを行うレースは異例だった。フェルスタッペンは、F1がそれを標準にするべきではないと語った。

「強制的なピットストップではなく、タイヤでできる限り長くプッシュすることを好む」とフェルスタッペンは語った。

「僕たちはタイヤに優しくなるように車を設計している。今日はそれを完全に最適化することができなかった。なぜならそれが僕たちの強みだからだ。でも、将来的には何を改善できるか見ていく」

フェルスタッペンは3度のピットインを余儀なくされたにもかかわらず、57周のレース中一度もリードを譲ることはなかった。しかし、マクラーレンのドライバーたちはフェルスタッペンから6秒以内でゴールし、フェルスタッペンは予想以上にプッシュしなければならなかったと認めた。

「レースを決めたのは最初のスティントだったと思う」とフェルスタッペンは語った。「その後は、タイヤが常に適切なウインドウ内にあることを確認しながら、自分のペースを管理することができた」

「でも、マクラーレンは今日も速かったので、プッシュする必要があった。間違いなく厳しいレースだった」

カタールでの2回目の大会は前回の訪問よりも早い時期に開催され、グランプリは日没後に行われたにも関わらず、数人のドライバーが暑いコンディションに苦戦していた。

フェルスタッペンは、これまでのレースの中で最も過酷な「一つ」だったと語った。「おそらくトップ5に入るね」

マックス・フェルスタッペン

「いいレースができた。勝因はファーストスティントでタイヤの調子がよく、いい走りができたことだと思う。最後のピットストップで少し時間がかかってしまい、終盤にはマクラーレンが迫ってきた。彼らはこの週末を通してとても速かった。3回のピットストップが義務づけられていたので、マシンとタイヤの相性のよさをすべて引き出せなかったけど、それでも勝つことができた。チャンピオンを獲得してからも勝ちを求める気持ちは変わらないし、これからもレースウイークごとにマシンのパフォーマンスを上げていきたい」

マックス・フェルスタッペンは、2023年F1第18戦カタールGPのスプリントを2位でフィニッシュし、3度目のF1ワールドチャンピオンを獲得した。

理論上、タイトルの可能性があったのはチームメイトのセルジオ・ペレスだけだった。ペレスの順位に関係なく、フェルスタッペンはドーハのロサイル・インターナショナル・サーキットでワールドチャンピオンに輝くために必要なポイントはわずか3ポイントだった。

残り6レースで、フェルスタッペンはチャンピオンシップを確定させた。彼はジャック・ブラバ、ジャッキー・スチュワート、ニキ・ラウダ、ネルソン・ピケ、アイルトン・セナなど、3度のチャンピオンタイトルを持つ偉大なドライバーのリストに仲間入りを果たした。

マックス・フェルスタッペンのシーズンは比類のない圧倒的なシーズンだった。当初、ペレスはフェルスタッペンの足跡を追うことができたが、バクーでのレース後は歯止めがきかなくなり、残りのグリッドではフェルスタッペンと彼のRB19が地平線の彼方に消えていくのを見ているしかなかった。

グランプリ10連勝（驚異的な新記録）という快挙を達成したフェルスタッペンは、チームメイトのペレスとの間に埋めようのない差をつけた。しかしペレスは、ランキング2位が最高位であることを自覚していた。

スプリントレースの後、新たに3度のF1ワールドチャンピオンに輝いたフェルスタッペンは「最高の気分だよ！　素晴らしいレースがたくさんあった。もちろん、チームの仕事も誇りに思うし、そのグループの一員であることはとても楽しい。3度のワールドチャンピオンになるなんて本当に信じられないことだ」と語った。

「今日はエキサイティングなレースだった。セーフティカーが入ったのはちょっと残念だったけど、全体的には良かった。レースは楽しかったし、もちろん今は信じられないほどハッピーだ」

今日、マックスはポールポジションからスタートしたルーキーのオスカー・ピアストリに次ぐ2番手につけていた。マクラーレンのドライバーはスプリントレースで初優勝を飾った。

「彼は素晴らしいレースをした。ミディアムタイヤを履いていたから簡単ではなかったと思う。序盤はソフトスタートのドライバーがもう少しグリップを持っていたけど、彼は非常によくやった。僕も追いつこうと全力を尽くしたけど、結局は届かなかった」

「何が起こるか見てみよう。今を楽しんでいるし、もちろんこの勢いを維持したいと思っている」

マックス・フェルスタッペン

「3度目のチャンピオンを獲得できて、最高の気分だ。チームにとってはもちろん、家族や友達にとっても、すばらしい瞬間を迎えることができた。今日の僕があるのは、家族の献身のおかげだ。母と話したけど、すでにシャンパンでお祝いしていた！ 母はいつでも僕のよき理解者だ。彼女自身もレーサーなのだと思う。父はサーキットでこの瞬間を見届けてくれた。両親から祝福してもらえて、とてもうれしい。マシンのパフォーマンスはまだ改善が必要だけど、重要なのはチームの雰囲気と、支えてくれるみんながいることだと思う。これまでもタフなコンディションでいい結果を残してきたけど、今日もすばらしいレースができた。このチームの一員として最高の年を過ごせているし、シーズンを通して尽力してくれていることに感謝している。この喜びをしばらくかみしめて、残りのシーズンもこの調子が続くよう、プッシュして全力を尽くして戦う」

マックス・フェルスタッペンは、F1カタールGP土曜日のスプリントで3度目のF1ワールドチャンピオンを獲得する可能性がある。

マックス・フェルスタッペンは、これまで16戦中13勝でシーズンを支配。前戦日本GPで最大限のポイントを獲得したフェルスタッペンは、チャンピオンシップでセルジオ・ペレスに177ポイント差をつけている。

残り6レースで最大180ポイント（グランプリ156ポイント、スプリントレース24ポイント）を獲得できる。

フェルスタッペンが3年連続のワールドチャンピオンを獲得するにはスプリントで6位に入るだけで十分だ。

フェルスタッペンがスプリントレースを完走できなかったとしても、ペレスがチャンピオンシップを維持するためには少なくとも3位に入らなければならない。もしペレスがスプリントレースで4位以下に終わった場合、フェルスタッペンの順位にかかわらず、フェルスタッペンがワールドチャンピオンに輝くことになる。

土曜日のカタールでのスプリントレースでタイトルを獲得した場合、グランプリが始まる前にチャンピオンに輝いた35年ぶりのドライバーとなる。

最後にそのようなことが起こったのは、ナイジェル・マンセルが金曜プラクティス中のクラッシュにより1987年の日本GPを棄権し、実質的にタイトルをネルソン・ピケに譲った時だった。

■ペレスがフェルスタッペンのタイトル確定を日曜日まで延期できる条件
・ペレスが優勝、フェルスタッペンが7位以下
・ペレスが2位で、フェルスタッペンが 8 位以下
・ペレスが3位で、フェルスタッペンが 9 位以下

フェルスタッペンが0ポイントを獲得し、ペレスが優勝するという最悪のシナリオでも、日曜日にタイトルを獲得する可能性はある。

カタールGPで8位に入れば、3度目のタイトル獲得は十分可能だ。ペレスが望みを繋ぐには、レースで優勝し、フェルスタッペンがトップ8圏外でフィニッシュすることを願う必要がある。

マックス・フェルスタッペンは、2023年F1第18戦カタールGPの予選でポールポジションを獲得。自身とレッドブル・レーシングのパフォーマンスに「満足」以上だったと語った。

フェルスタッペンはロサインツ・インターナショナル・サーキットの初日を通してペースを設定し、予選Q2を除いてすべてのセッションでトップに立ち、Q3の最初の、そして唯一のラップで1分23秒778という圧倒的なタイムを記録してポールポジションを獲得。2番手には0.441秒差でジョージ・ラッセルがつけた。

明日のスプリントで自身3度目となるドライバーズタイトルを獲得する可能性のあるフェルスタッペンは、カタールでの一日が「トリッキー」なものだったと認めた。

「ターマックのグリップがあまり良くなかったし、周回を重ねるごとにグリップが増していった。 僕たちはいいウィンドウの中にいたと思うし、走るごとにかなり順調に改善していた」

「特にQ3の1本目は、クルマのフィーリングがとても良くて、いいラップを刻んでいると感じたけど、同時に路面の現時点での限界が分かる寸前だった。だからかなり厳しかったけど、全体的にはパフォーマンスと1日にとても満足している」

フェルスタッペンは、3年連続タイトルを確定させるためには6位以内に入ればいいことを承知で土曜日のスプリントに臨む。

100kmの戦いを前にした心境を尋ねられたフェルスタッペンは「クルマは暗くなっても良さそうだし、いい感じだ」と語った。

「もちろん、明日も予選が行われるし、気温が少し違って暖かくなると思うので、その時に何が起こるかは分からない。もちろん、いずれにしてもクルマに触れることはできないし、僕たちにとってはいいスタートだと思う」

「実際、僕たちが望んでいたのはそれだけだった。スプリントウィークエンドはいつも難しいし、クルマのセットアップが正しいと思って予選に臨まなければならない。でも、僕たちはベストを尽くせたと思う」

マックス・フェルスタッペン（1位／1分23秒778）

「ポールポジションを獲得することができてとてもうれしい。ターマックはかなり滑りやすかったので、周回を重ねていく必要があったけど、良いウィンドウにいたと思うし、走行するたびに非常にうまく改善していた。FP1から予選に向けての判断も正しかったと思う。明日はセッション時間や気温が異なるので興味深いものになるだろうけど、自分たちに何ができるか見てよう。でも全体としては、今日のマシンのパフォーマンスには僕たち全員が満足できると思う」

マックス・フェルスタッペンは、F1カタールGPで3年連続のドライバーズタイトルを獲得する可能性があるが、極端な気温と限られたプラクティス走行がシンクを複雑にするかもしれないと依然として警戒している。

フェルスタッペンは2023年シーズンを通して圧倒的な強さを見せており、ランキングではチームメイトのセルジオ・ペレスに177ポイント差という驚異的なアドバンテージを保っている。

3年連続のタイトル獲得に必要なのは、カタールGPの週末を通したわずか3ポイント。土曜日のスプリントレースでそれが実現する可能性は十分にあるが、それでもフェルスタッペンは週末の改訂されたフォーマットがもたらす課題を認識している。

スプリント形式では、ドライバーたちは1時間のフリープラクティスセッションを行った後、パルクフェルメのコンディションに入る。また、日中は極端な気温に見舞われ、予選、スプリント、グランプリ本番に向けて日が沈むとトラックは冷え込む。

「通常ならここで速く走れるはずだ。でも、繰り返しになるけど、まだプラクティスセッションは1回だけだ。だから、クルマがいい位置にあること、いいウインドウであることを確認することが重要だ」とフェルスタッペンは語った。

「でも、通常、僕たちにとって素晴らしいトラックになるはずだ。とにかく良い週末を過ごしたい」

「スプリント形式では難しい。また、気温がとても高いけど、もちろん夜になると少し冷える。つまり、FP1で何をしても、予選でどうなるかは依然としてはっきりしない」

「だから、正しい決断を下すのはとても難しいだけでなく、ギャンブル的で、推測の域を出ない。僕としてはそれが少し残念だ」

「このコースでは、マシンをうまくセットアップして、その能力を最大限に引き出すために数回のプラクティスセッションを行って、全員が完全に快適に予選に臨めば素晴らしいものになると思う。でも、仕方ない。彼らはここでそれを行うことを選択た」

「誰にとっても決して簡単なことではないんだ。もちろん、走り始めてクルマのフィーリングが素晴らしかったら、それは素晴らしいし、完璧だ。でも、もちろん1回のセッションでそうなることはめったにない。暑すぎるしね」

「だから、異なるコンディションで予選に臨むことになる。FP1はうまくいったから、満足できるかもしれない」

「でも、予選はどうか？もっと気温が下がるし、バランスもタイヤもすべてが変わる。だから、うまくやらないといけないことがたくさんある」

「一部のチームが他のチームよりも優れているのは確かだろう。もちろん、僕らがいいほうであることを願うけど、いずれわかるだろう」

今週末に3度目のタイトル獲得が実現すれば、フェルスタッペンはエリート集団の仲間入りを果たすことになる。

この偉業を達成したのはミハエル・シューマッハ（7回）、ルイス・ハミルトン（7回）、ファン・マヌエル・ファンジオ（5回）、アラン・プロスト（4回）、セバスチャン・ベッテル（4回）、アイルトン・セナ（3回）、ネルソン・ピケ（3回）、ニキ・ラウダ（3回）、ジャッキー・スチュワート（3回）、ジャック・ブラバム（3回）のみ。

「もちろん、こういうことを成し遂げられたことをとても誇りに思うけど、僕は今をとても大切に生きている」とフェルスタッペンは語る。

「だから、もちろんもっと達成したいし、レースをやめたら、振り返ってもっと感謝しなければならないこともわかっている。でも確かに、こんなことが可能だなんて、小さい頃には考えもしなかったことなんだ」

3度のチャンピオンクラブに加わることについてフェルスタッペンは「みんなそれぞれに素晴らしい。誰も同じではないし、それがこのスポーツの美しさでもある」と語る。

「だからこそ、お気に入りを1人だけを選ぶのはフェアではないと思う。なぜなら、時代も違うし、彼らは皆素晴らしいドライバーだからね」

マックス・フェルスタッペンが3年連続のドライバーズタイトルにほぼ近づいている。

圧倒的な強さを誇るレッドブルのドライバーであるフェルスタッペンが2023年に再びタイトルを獲得することは以前から明らかだったが、来週末のカタールでその最初のチャンスが訪れる。

「実際、レッドブルは今やコンストラクターズチャンピオンであるだけでなく、ドライバーズチャンピオンでもある」とオランダGPのボスであるヤン・ラマーズはNOSに語った。

というのも、現時点でフェルスタッペンに数学的に勝てるドライバーは、レッドブルのチームメイトであるセルジオ・ペレスしかいないからだ。

しかし、仮にメキシコ人のペレスが次の土曜日にカタールで行われるスプリントレースで優勝したとしても、フェルスタッペンがドライバーズタイトルを獲得するには6位でフィニッシュするだけで十分だ。

また、フェルスタッペンが土曜日にそのマイルドな快挙を成し遂げられなかった場合でも、翌日のメインレースでペレスがまた勝利を収めても、マックスは8位でフィニッシュすればいいことになる。

「もちろん、土曜日にタイトルを決められるように頑張るよ」とフェルスタッペンは語った。

「そこではうまくいくはずだと思っている」

昨年、フェルスタッペンは日本で2度目のタイトルを獲得した。

「今年はレース数が多いから時間がかかった」とフェルスタッペンは語った。

「もちろん、シンガポールを除けば、1年を通して非常に好調だった」

レッドブルは先週末、鈴鹿サーキットではコンストラクターズ選手権を祝う限定的なパーティーを開いただけだったため、現在カタールで本格的な祝賀会を開催する計画が立てられている。

「もしドライバーズタイトルも獲得すれば、チームとしてお祝いをするつもりだ」とレッドブルのチーム代表のクリスチャン・ホーナーは語った。

「日本では何杯かビールを飲んだが、まだ仕事は終わっていない」

レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコはレース後すぐに鈴鹿を離れたため、日本でのささやかなパーティーにも出席しなかった。

「かなりタイトなスケジュールだった」とマルコはORFに語った。

「エンジニアとメカニックは10時に東京に到着しなければならなかったので、5時までに鈴鹿を出発しなければならなかった」

「いずれにせよ、ドーハ（カタール）に行く前にまだやらなければならないことが残っている」

とはいえ、来週末には大規模なチームパーティーが開かれることはほぼ間違いないだろうとマルコは認める。

「そうだといいね」と80歳はマルコは微笑んだ。

「カタールにはアルコールがあるとはいえ、恐ろしいほどの値段なので、高価なパーティーになるだろう」

「予算の上限には気をつけないとね」とマルコは笑った。